０章
去年暑假，我到附近超市的服飾賣場打工，爸媽都說沒那個必要，力勸我改變主意，但我還是莫名地想嘗試大家都有在打的工。雖然花了我整整一個月去打工的薪水，比新年時親戚的叔叔伯伯一個人給的壓歲錢還少，但反正我的目的不是錢，時薪八百元就夠了。那時領到的打工錢，雖然全成了父母跟弟弟，還有狗兒們的禮物，但我已十分滿足。
我對家人、朋友也沒有任何不滿，父母的人品值得尊敬，唯一的弟弟也忠實遺傳二人的基因，成長為非常沉穩、溫柔、貼心的少年。我也同樣，在這十七年來，在任何方面都只有被稱讚、羨慕的記憶。
五年前開始飼養的牧羊犬跟柴犬非常可愛，又很聰明，只是跟牠們玩就讓我覺得幸福無比。這二隻狗對我而言也是無可替代的家人，雖然不願意想像，但如果哪一隻死了的話，那時我才會首次感覺到自己不幸吧。
總之，我這個人似乎不管長相、學業、談吐、家庭成員、寵物全都在從人類的平均值大幅向上修正的環境裡，我也有那樣的自覺。我對自己沒有特別不滿，這種狀況即使口出不滿，別人也只會覺得我純粹是在謙虛或婉轉地自誇，我從經驗中明白到這點。
這就是得天獨厚吧，在這個世界，我即使跟其他大部分的人──特別是同年齡的女孩子──比較，在各種部分似乎都被認為是最頂級的。我自己也是，就算思考著還希求些什麼，也只會想到「我這樣子就好」。
不對。
過去也只會想到。現在應該這麼說。
因為現在我正要離開很舒適寬廣的家。
現在的我有個希望。
就是找出微小差異的原因，然後，弄清楚差異從何而來。待在這裡無法明白那點，我雖然有試著絞盡腦汁苦思過，但看來那個原因似乎不在這裡。
所以我決定去旅行。我沒有對任何人說，趁還沒有人察覺到時。直覺敏銳的弟弟說不定有察覺，但至少他是個會把這件事深藏於心裡的謹慎孩子，所以不必擔心。弟弟絕不會做我不希望他做的事，雖然也曾感到有些美中不足，但我覺得那樣的七海非常可愛。
我也有想過至少告訴七海，但馬上就放棄了。如果跟他說我要離家，弟弟一定會想盡辦法阻止。他絕對不會告訴父母，只會自己費盡唇舌說服我吧。
可是對現在的我而言，七海也是不協調感的其中之一。到達某個遠方後，再跟七海聯絡就好，父母也是。
那時，我說不定已經找出展開旅程的原因。
今天是毅然行動之時。
《那樣就好了嗎？》
腦中響起聲音。
《妳打算站在那裡多久？到最後一刻，果然還是想改變決心嗎？》
那個聲音從我腦袋中心傳來。
《依依不捨很久了吧？應該已經夠了吧？》
說的沒錯，我一直站在這裡，從仰望的自家牆壁移開目光。拂曉時天空晴空萬里，暫時能遠離從人或車吐出的廢氣，即使接下來會被污染，但我想對天空而言，現在也是最有精神的時候吧，因為大氣會漸漸被污染一直到晚上，要展開旅程的話，清晨才適合。
《然後呢，妳要去哪裡？》
去哪裡？如果知道那點的話，我早就到達那裡了吧，好幾天前就離開家，查明這種不協調感到底是什麼了吧。就是無法那樣，所以我才至今一直拖拖拉拉地窩在家裡。
《就交由妳決定，去妳喜歡的地方，我會支持妳的。》
這個聲音是什麼？是從哪裡湧現的？這是個證明嗎？說不定是我的精神被什麼疾病入侵的證明。
被不合理的感覺所困，我被想笑的衝動所驅使。
笑笑看吧。
那樣的話，說不定稍微會有些改變。我不會在離家出走的那個瞬間開心大笑。我的話，會淡淡離去，現在也正要那麼做。
《隨妳高興吧？》
聲音毫不在意。
《這是妳的決定，我只會在背後碎碎唸，付諸行動的是妳。》
這具身體基於我的意志行動，是我的身體，按照我所想的，要做什麼都行。說不定那就是差異？這真的是我的身體嗎？
我稍微有些遲疑，然後──試著淡淡一笑。
《呵呵！》
腦中有壓低的笑聲。
暈眩。
突然的暈眩。
天空跟地面在搖晃。
不，搖晃的是我嗎？
啊啊。
那個又發生了。
我又要變得不是我了，然後……
「咦？」
從瞬間的暈眩中回復。仲嶋數花環視周圍，什麼都沒改變。躡手躡腳離開家裡，剛剛才輕輕關上玄關的門之景象在那擴展，所想的事情也相同，不變的感覺仍緊緊附著在數花心中。
「果然是我多心了嗎？」
也有一件不是多心的事物，那十分接近確信。
自己的立身之處不是這裡。
只有那個感覺是可靠的。
清晨，仲嶋數花離開了家裡，沒有任何具體理由，實際上，連數花也不明白為什麼非得離開不可。並非有人要她滾出去，也不是因為對家人大為不滿，可是，幾天前開始感到的無法理解的感覺，已經到難以壓抑的地步。
暖風吹拂而過，不管面向何方，都聽得到油蟬的合唱，今天也會很熱吧，如同昨天那般。
數花將大包包背在肩上，回過一次頭，抬頭看著住了十七年的二層住宅，想著應該還在夢鄉的家人，佇立在絢麗朝霞下的自己家，有種宛如首次見到的印象。
「我們家是這樣嗎？」
白色牆壁、黑色門柱、銀色郵筒，以及老舊的空狗屋。
牆壁閃閃發光是因為一個月前重新粉刷過，數花想起了在業者工作時，由於全是油漆臭味，暫時到附近閒晃的事。那時，家裡或附近的風景都沒有不協調感。不具意義的到神社參拜，然後去眺望高中附近的大池塘。望著腳跟嘴巴都很長的白鳥停留在突出水面的樁子上，雖然想觀察到那隻鳥飛走，但鳥卻一直動也不動，數花只好認輸離開，說不定鳥到現在都還在同一處。
但數花無法留在這裡，這裡…
「不是這裡。」
她凝視著狗屋歪過頭，已經不知道是第幾次了。第一次記得應該是三天前吧，從那天之後，感覺有什麼變得不同。在自己房間跟朋友講電話時也是、跟家人圍繞在餐桌時也是、在客廳看電視時也是、往返徒步五分鐘的便利商店之間也是，那種感覺就像便利商店袋子黏貼在被汗水濡濕的肌膚上般，緊黏在數花的心頭，現在也是。
她沒有養過狗的印象，為什麼玄關會有狗屋呢？昨天那麼詢問母親後，得到的答案足以讓數花感到困惑。母親給了她一個非常像狗的專有名詞，說五年前為止狗屋都還有主人，還說，妳已經忘了嗎？
即使她露出悲傷的表情，數花也只感到不知所措。
因為對她而言，狗屋是在那天之前都沒有的東西。
「好了。」
數花的目光從家裡移開，看向東昇的旭日。
有充裕的時間能漫無目標地離開這個城市，學校才剛放暑假，一個月左右足夠閒晃了吧。然後就是錢，有先從自己的戶頭領出存款，目前還不成問題，之後的事就那時再考慮吧。
那時說不定也已經知道該去哪裡了。
「就像是將水一滴滴倒入杯子吧？剛開始雖然想說變成一杯水不知道要花多少時間，但沒過多久就到了絕對會滿出來的時候，前不久是表面張力勉強維持住，不過已經是極限了。」
她如此自言自語著，頭上飛過三隻麻雀的隊伍。
「嘿咻。」
數花將包包重新背好，明明應該只有放衣服之類的，為什麼這麼重呢？簡直像是誰用看不見的手在挽留一樣。父母會擔心吧，弟弟七海也是，不過就算跟他們說，也不認為他們能明白。
「因為我自己也不明白。」
她朝向目的地不明的旅程開始邁出步伐。
只有沉默的獨棟住宅目送著她的背影，對這個家而言，她是第三十五號的仲嶋數花。
○一章
「妳姊姊就那樣離家出走啊。」
一名少年在仲嶋七海面前像是瞭解般點頭，一邊用手指玩著柔順的瀏海，一邊浮現出莫名愉快的微笑。
「可是，你完全沒預料到。」
「對……」
七海一邊回答，一邊落下視線，桌上放置著冒汗的雕花玻璃。是因為營業用冷氣的出風口在正上方嗎？七海感覺到無法冷靜的寒意。
這裡是位於車站前，以種類豐富的咖啡豆為賣點的咖啡店裡。邀七海進來的少年，在二人座的對面座位不斷對他投以溫柔微笑。
「你姊姊……數花小姐嗎？她大概是什麼時候離開的呢？」
「剛進入八月時。」
「沒有感到什麼徵兆嗎？數花小姐的言行舉止感覺跟平常不一樣，你沒有覺得哪裡奇怪嗎？」
「我想起來了，剛放暑假的時候，姊姊有點……」
七海有些吞吞吐吐，全是些難以說明的事，對那時的姊姊明明有許多印象浮現在腦中，可是一旦要用言詞跟誰說明時，印象馬上模糊起來，無法形成明確的話語。
看著似乎很焦急的七海，少年嘆了口包含微笑成分的氣。
「也就是說，以一言蔽之的話，便是數花小姐〈很怪〉吧。」
沒錯，到數花悄悄隱藏行蹤為止的數星期間，姊姊偶爾會說些像是變了個人的話。
「對。」七海抬起頭，看著露出引發安心感笑容的少年。「剛開始我以為只是健忘，或是故意想開我玩笑。」
少年無言地點頭。
「不過……說那種怪事時，姊姊也是一臉認真，不斷追問，不只是問我，也問了媽媽、爸爸同樣的事……」
不行，果然還是無法用言語好好說明。
少年對似乎不知該如何開口的七海說道。
「具體而言發生過什麼樣的事呢？舉例來說？」
「舉例來說……」
七海閉起眼睛，喚起記憶。
「家裡沒有狗，很久以前有養，可是好像已經死了十年以上了，我也不是記得很清楚，但狗屋一直放到現在……」
那隻狗是姊姊出生之前父母養的，常會拿照片出來看，也有蠻多是跟還在學走路的姊姊、七海一起照的。是大型的雜種狗，名字是蕨，因為牠是用一盒蕨餅交換來的。
可是…
『這隻狗是哪來的？』
數花這麼說道。
她用驚訝的表情凝視著小時候的自己摟著蕨的脖子笑的模樣。凝視手中照片的眼神像是在看什麼無法置信的東西。
『我沒看過這隻狗。』
「不可能。」七海說道，至今看過好幾次照片不是嗎？這是以前在這個家的蕨啊。
『騙人，這個家沒有什麼狗，我沒有那種印象。』
數花注視著七海，一臉難過地低下頭。
『我說七海，奇怪的是我嗎？我最近一直都有種我並不是我的感覺，我真的是在這個家長大的嗎？你是我的弟弟吧？可是，我有種你並不是我認識的七海的感覺，沒錯，簡直像是只有外表相同，內心替換成了別人一樣……』
那時，七海回答「沒那回事」。
「可是…」
現在七海對少年說道。
「其實我也在思考同樣的事，姊姊好像換了個人，不只是狗的記憶，接二連三說出一些怪事，個性也變得又開朗、又愁眉不展……姊姊，似乎漸漸變成陌生人，我……」
好害怕…後面的話被七海給嚥下。
父母跟七海同時察覺到數花的異狀。剛開始想說是一種輕微的叛逆期，原棖樂觀看待的父母也擔心起漸漸改變的數花，幾次促膝長談後，決定帶她去醫院，數花意外地爽快答應，然後隔天，預約心理諮詢的當天，她留下紙條離開了家。
「你想要把姊姊帶回家嗎？」
七海對少年的問題點頭回應。數花離開家已經十天了，現在在哪裡做些什麼呢？七海擔心、不安到夜不成眠。警察無法依靠，不認為他們會熱心搜索單純離家出走的少女。
少年為了讓七海安心，露出微笑道。
「你放心，要找到數花小姐沒有那麼困難。可是即使好不容易找到，那位數花小姐說不定不想回家，因為如果沒有任何問題的話，也不會想要離家出走吧。」
是精神性的疾病嗎？
彷彿看出七海難以開口的話，那名少年道：
「疾病，疾病啊，要說是病或許也行，但你不用擔心，那是馬上就會痊癒的良性疾病，雖然沒有特效藥，不過是放著不管就會好了的類型。」
這名少年到底知道多少呢……？
七海突然發現自己什麼都沒問這名少年，就坐在這裡。
為什麼我會跟完全不認識的這個人，在這裡談這種事呢……？
「你姊姊因為某個原因去了遠方，現在也是不斷逐漸遠離，要恢復原狀，需要費點工夫。」
少年的聲音聽起來很舒服，感覺猶如沒通過鼓膜，就直接傳到腦裡般。
「然後也需要你的力量，只要你不去那裡，數花小姐也不會回來，我會這樣登場也是因為想借助你的力量。怎麼樣？你願意幫我嗎？」
「當然。」
沒什麼好猶豫的，雖然不知道自己能做到什麼，但如果是為了姊姊，絕大多數的事七海都會回答Yes。也不想再看到像在自問是不是自己的責任般，垂頭喪氣的父母身影。
「說不定會是有些漫長的旅程唷，你姊姊去了用普通方法無法追上的地方，要將她喚回必須繞點遠路。」
「無所謂。」
七海斷然道。
「不管去哪裡、花多少時間都沒關係，只要姊姊能回來的話……」
「太好了。」
少年像是放下心般吁了口氣，但在七海眼中，看起來有些像在演戲。
「我還在想說要是被你拒絕的話該怎麼辦呢，因為就我而言，希望能避免用強制手段。坦白講，其實無論如何都需要你的力量，這樣我就能避免成為綁匪了。」
他的發言不太妥當呢，七海雖然這麼想，卻怎麼也無法將這名少年當成壞人，只是腦裡縈繞著疑問，那個疑問從七海口中以言語顯現。
「……你是誰？」
少年的視線直直捕捉著七海，眼睛看起來很溫柔，七海心想是姊姊會喜歡的類型吧，聯想到「數花有男朋友嗎」這種不適宜現在想的事去了。
少年凝視著七海的眼睛，同時回答道。
「我是〈水星症候群〉。」
彷彿在等單字烙印在七海腦裡般，他沉默了一會後才道：
「深入各處、得意忘形的攪局者。」
用手指撥著瀏海的少年，展開迷人的微笑道：
「平常被稱為拔水優彌，你也那樣叫我就行了，最好能叫我『優彌先生』。水星什麼的，嗯，可以忘了。」
既然如此，就該那麼做吧。七海忘了應該忘記的事，然後點頭。
「啊～好熱喔─」
枕木庸市一邊在便利商店的袋裡翻找，一邊道。
「這麼熱的話，肉體跟精神都會鬆懈下來很頭痛呢。冷的話，感覺身心都會莫名地產生緊張感，但炎熱的季節怎麼樣都覺得缺乏集中力，這是為什麼─呢？」
他坐在公園涼椅上，正午的太陽高掛在他正上方，天氣是妨礙陽光的雲朵也不知迴避到何處的大晴天，又時值八月初，在這之中，枕木庸市坐在遠離樹蔭的涼椅上，感覺到熱是再當然不過的現象。
雖說是公園，但這裡只有圓形沙坑跟兩架鞦韆，以及油漆剝落的溜滑梯。抬頭看旁邊的話，七層樓高的公寓就聳立在一旁，是那種建好之後，經由不知第幾次的外牆修繕工程，好不容易才整修整齊的狀況，似乎擠進目前平均分數逐漸降低的中流家庭的感覺，隔著夏天的熱氣搖晃著。
像是忌憚射下的直射陽光般，丁點大的公園裡空無一人。
將在便利商店買來的橢圓飯糰便當盒跟保特瓶烏龍茶放在旁邊，枕木庸市將身子深深靠在炙熱的木製涼椅椅背上道：
「啊……」
他瞇起眼睛仰望藍色的天空。
「…………嗯…」
之後，連打了三次噴嚏。
「看著太陽或亮光時，莫名其妙就會打噴嚏呢，這到底是怎麼回事啊？眼睛跟鼻子的神經在哪裡糾結在一起了嗎？你覺得呢？」
沒有回答。
在他的兩旁，坐著像是小女孩的人影，庸市看來似乎是在對她們說話的樣子。不過即便說是女孩也太過嬌小的那兩個人型沒有任何回應，也不見絲毫動彈，只是一直坐在那裡。
像是代替她們般，從頭上有別的聲音落下。
「喂。」
庸市抬頭向上，看著站在自己前方的人影。
「可以告訴我，你在這裡做什麼嗎？」
提出那些疑問的是穿著警察制服的修長男子。在制服帽下的臉非常年輕，曬得恰到好處的褐色肌膚上流了好幾條汗水的小河，是在盛夏的正午時分騎著腳踏車巡邏的話，任誰都會變成這樣的滿身大汗姿態。
「你是警察嗎？」
對於庸市懶散的語調，警官姿態的年輕男子拿下帽子用衣袖擦臉，再度戴回後說道：
「看起來不像嗎？」
「像啊，可是啊─最近假警察好像也很多的樣子呢─光從外表去斷定人的屬性，是件非常危險的事不是嗎？」
「我給你看警察手冊吧？」
「不必─我就相信你吧。你看起來像是警察，而且就算不是，可疑的是我─警察先生，辛苦了，這是在盤問嗎─？」
「別那麼說。」
警察微微動了動下巴，示意公園旁邊的公寓。
「有那邊的住戶來通報說，附近的公園有個可疑的年輕男子，在碎碎唸些什麼，而且還帶著兩個女孩子，說不定是變態，這樣沒辦法讓小孩子到公園玩，所以希望能將他趕走……這樣子的內容。」
「哎呀哎呀，怪不得我想說都沒人，不是因為天氣熱，是因為危險啊─原來如此。」
庸市看向兩個小身軀，道：
「瑪爾吉特、皮蘿修卡，看來我好像是綁架妳們的變態綁匪的第一人選呢。」
「她們是誰？你妹妹嗎？」
「不是，沒有血緣關係呢─要說是別人也行，不過在某個意義上，我們有著深深的羈絆就是了。」
庸市歪過頭，對旁邊說道。
「皮蘿修卡，打聲招呼吧。」
在此之前動也不動的紅色連身帽身影蹦地跳起，站在涼椅上。而即使站起，身高仍是比坐下的庸市矮。
「這位是專門負責出力的皮蘿修卡，白色的是瑪爾吉特，她專門出聲。」
臉蛋像人偶般的女孩，像人偶般面無表情，有著像人偶般質感的肌膚與眼睛。
「因為是人偶。」
庸市一邊笑一邊說道，警察沒有笑，冷徹的眼神盯著紅色衣服。兩個小小的人形…原來如此，看起來確實像是人偶，像玻璃珠的眼睛也沒眨動，雪白的肌膚感覺如陶瓷般堅硬。
「人偶？是怎樣動的？」
「用傀儡線，裡面是空的。」