序章
八月二十六日。晚上八點十二分。
秩父的天空被火燄染上一片暗紅。
發生在市區外的某座深山中的大火災便是原因。
慘劇發生的地點是在連地圖上都找不到的某個腹地廣大的寺院。
寺院內無數的大小、教派不一的佛殿林立，寺院外則有外牆和外圍的蒼綠樹林將整個寺院圍起。
這裡不准任何外人進入，不僅山區周圍到處設有『禁止進入』的警告標示，寺院還派人四處巡邏，避免一般人誤闖。
『院』。
大家是這麼稱呼這座寺院的。
這裡是一群能藉著月亮光輝將身體轉換為野獸型態的人們所聚集的地方。
『院』這個組織的目的，就是集中並管理這些獸人。
因為有不少獸人藉著自己超人的能力，在人類社會裡為非作歹招致他人的怨恨。
在院裡工作的人，他們的任務便是消滅這些獸人中的敗類「污穢者」，和在人類社會中引起混亂與災害的魔物們。
『院』有兩個據點，一個就是在這裡‧秩父；另一個據點則是在奈良。奈良是他們的大本營。
這天晚上的天空清澈無雲，原本應該可以看得到隔天就要盈滿的圓月和滿天的星星，但它們的蹤跡全被這股地上升起的白煙給掩蓋住了。
兩個人站在『院』外牆邊的高塔上。
隨著白煙一起高升的火焰照亮了他們的身影。
其中一個瘦長的男人穿著白襯衫、深藍色的夏季西裝外套和米色長褲。年齡約三十歲上下。雖然五官看起來還蠻細緻的，但凌亂的瀏海與凹陷的雙頰，導致他給人的印象非常陰沉。連完美的雙眼皮大眼也顯得毫無生氣。
另外一個人則是擁有特異容貌的二十歲左右的青年。
他的頭髮全白，而那身覆蓋住無一絲贅肉、精悍頤長的肉體的皮膚，則是褐色的。
這身頭髮和皮膚的顏色或許挺特別的，但真正讓人印象深刻的應該是眼睛的顏色││那是明亮的紫色。
他的眼睛就像是同時兼具透明感和深遂感的高級紫水晶一般美麗。
雕刻般的臉部輪廓讓他的五官看起來極具野性。身高比另一個體型中等的男人高上十公分左右。他把白襯衫的長袖捲起，釦子完全沒扣，下面則是穿著一條黑色牛仔褲。
白髮男子的名字叫做香沙薙桂。
他散發出來的氣息既高貴又可靠，讓人不禁聯想到鷹隼一類的猛禽。
香沙薙的嘴角微微揚起，用他紫水晶般的雙眸看著眼下的情景。
「只是要引起混亂而已，有必要做到這種地步嗎？這樣會死多少人啊……」
另一個男人││綾瀨由紀彥瞥了香沙薙紫色的瞳孔一眼後說道。
「我這麼做是要讓他們出來。他們不出來的話就不好玩了。」
香沙薙平靜的說。
由紀彥看著香沙薙一臉毫無所懼的樣子，不禁懷疑起他的神經是不是太大條。
「對你而言，野狗死或不死都跟你沒關係吧？是你自己說你沒有關心別人生死的餘力和資格的。」
「我的確是這麼說過沒錯。不過我應該也有跟你說過傷害的數目要降到最低吧。」
「我覺得我用的手段已經很溫和了。我看這只不過是我們的價值觀不同罷了。你就不要再囉唆了。」
「……」
由紀彥知道自己再說什麼也沒用，沉默了下來。
││他已經不能回頭了。現在只能想著要把那孩子從這裡帶走。
由紀彥緊緊握住雙手，握到指甲都快刺進肉裡。他舉起左拳。
中指和無名指上各戴著一枚戒指。
中指上的戒指是沒有任何寶石的老舊銀戒，暗沉、毫無光輝。
這是和香沙薙立下共同戰鬥的誓約時，香沙薙給他的東西。
無名指上的戒指則是九年前拿下來後，就再也沒戴上過的結婚戒指。
││里花，妳也許不會允許我重新戴上這個戒指吧……
由紀彥哀悼般的垂下雙眼。
九年前，妻子‧里花去世的時候，由紀彥犯了無法彌補的罪過。
從那之後，由紀彥就再也沒有戴過這個戒指。
但今天，他卻重新在左手無名指上戴上這個睽違九年的結婚戒指。
他希望過世的妻子能夠守護著他。他是這麼希望││
「那，就讓我來看看罪人要怎麼贖罪吧。」
香沙薙的右手中指上也戴著一個戒指。和他給由紀彥的正好是一對。形狀相同、也一樣暗沉，只是戒指原本的顏色不一樣。他的是黃金色的。
「我沒有要贖罪的意思。我也不覺得我接下來要做的事情能夠為我贖罪。只是…我……」
由紀彥倏然張開的眼睛裡燃著下定決心的火燄。
「由花……」
由紀彥緊咬著牙，輕輕地呼喚了一個少女的名字後，踢開腳下的塔跳下，身影就這麼消失在暗紅色的火海中。
「令人感動的再會，接著是永遠的離別嗎……」
香沙薙抬手撥起白色的前髮，嗤笑一陣後，隨著由紀彥一起跳入暗紅色的火海。
第一章 少女、煙火和火海
穿著黑色運動服的青年一邊鬼鬼祟祟的環視著四周，一邊踏入公園。
時間是凌晨四點三十分。朝陽原本應該要在這時候露臉的，但是之前帶來強大雨勢的烏雲佈滿整個天空，完全看不到任何晨曦的光亮。
空氣中也還散發著冷冷的潮濕氣味。雨停還不到一個小時，地上依舊是濕答答的。
烏雲尚未散去，也許還會再下一場雨也說不定。
青年抬頭看著天空，自言自語著「拜託，一定要放晴啊。」
他來到的是隨處可見的兒童公園。
站在公園正中央的青年再次環視四周。他的脖子上掛著一個用白色手帕做的晴天娃娃。雖然上面有用麥克筆畫上笑臉，不過由於青年完全沒有任何繪畫天分，娃娃左右兩邊的眉毛粗細完全不同。
確認身邊沒有人後，青年開始做起伸展阿基里斯腱的運動。
││這樣一說來，小學放暑假的時候，他每天都被姊姊大人打醒，被迫參加收音機體操。
青年一邊做著伸展運動，一邊想起小時候的事，他不禁苦笑。
「接下來呢。」
青年甩了甩手腳，斂起表情。
他惦著腳尖輕輕跳著。
「首先是……跳躍力！」
青年一邊跳著一邊看著身旁的立體方格鐵架。他彎下腰，大大拉開兩腳的筋向上一躍。綁起來的頭髮和吊在脖子上的晴天娃娃也飛了起來。
他的腳尖輕輕地降落在立體方格鐵架的頂端上。這不是人類該有的跳躍力。
「我還以為可以跳到另外一邊去哩。不過看來是不可能了。」
他低聲說著，跳到地面上。
「不過距離的確在慢慢增加。看來是真的有在恢復。」
青年環抱著雙手，一臉複雜的走到公園的小角落。他站在公共廁所旁，放開雙手。
「接下來是……速度！」
他再次斂起表情，朝向另一側角落的長椅奔去。
大約是二十公尺的距離。青年只花了兩秒鐘不到就跑完了。
青年呼了一口氣。
「這樣是表示我的力量恢復了多少呢？我還以為這種東西是失去了就再也回不來的……」
他坐在長椅上，一臉複雜的抓著耳後。
「也許是件好事……但我還真是高興不起來啊。」
青年邊用指尖玩著晴天娃娃，一邊茫茫然的抬頭看著天空。這種天氣要能放晴才怪。
「明天吧，明天要是能放晴就好了……」
挾帶著濕氣的清晨微風吹動了青年的瀏海。
清爽的天空一片澄澈。黎明前覆住天空的烏雲消失得無影無踨，現在天上連一片雲也沒有。
正午時分，因為昨天下了整天的雨顯得特別濕熱。在熱鬧的車站前商店街裡，一對男女正在吵架。
吵架的舞台就在速食店前。店裡的客人和路人都好奇的張望著。加上又剛好是夏天，來來往往的人群眾多，非常混亂。
眼前的場景大概是女孩子生氣了，男朋友不知道是怎麼安慰她的，居然安慰到自己狼狽得要命。老掉牙的劇情。
生氣的女生是個穿著藍色小花洋裝的瘦小少女。可愛的臉龐稚氣未脫，乾淨的天然棕髮上綁著一條大大的奶油色緞帶。
狼狽的男朋友穿著苔綠色的短袖襯衫和牛仔褲。體型中等、眉清目秀，只是不怎麼起眼。長長的頭髮綁在腦後。
「我再也不管冬馬了！我再也不會在奶油燉菜裡加鮭魚、也不會在你背上長汗疹的時候幫你擦藥了！」
少女不顧眾人眼光的大罵。白嫩的臉頰上染著一片赤紅，顯示她非常地生氣。只是她這樣的表情只會讓人覺得可愛，一點也不恐怖。
「我只是……帶把花去探病是很普通的事吧？妳何必那麼生氣……」
被罵的青年││月森冬馬皺起眉，抓了抓頭。
「冬馬你完全不了解我的心情！」
「所以請妳告訴我為什麼不能送花啊！」
「我不要！」
「深雪……」
重覆了Ｎ次的對話。已經累了的冬馬無力地垂下頭。
瞪著冬馬的少女名叫柚本深雪。說是少女，其實她已經二十二歲了，比二十歲的冬馬還大了兩歲。
這兩個人在戶籍上的關係原本是夫妻。
││啊啊……煙火大會進行到哪裡了啊？
冬馬一邊嘆氣，一邊從頭回想起事情為什麼會變成這樣……
八月二十六日。冬馬和深雪約好這天晚上要一起去看附近的煙火大會。
「我為了祈禱明天能放晴，做了很多晴天娃娃喔！而且全部都掛在脖子上！」
深雪似乎非常期待晚上的約會，昨天晚上打電話來說了這些事。
（插圖）
讓女人哭泣的過分男人
「那、那個，深雪……基本上沒有人會把晴天娃娃掛在脖子上吧……」
冬馬對著電話另一端、臉上八成帶著笑容的深雪說。
「冬馬你也要做一個晴天娃娃掛在脖子上！兩個人一起掛的話，效果一定可以加倍，烏雲也會被我們吹走唷！」
看來她是沒聽到。而且……
「是、是啊。我會的。」
完全被她牽著鼻子走，冬馬還是答應她會做晴天娃娃。
雖然這不是什麼大不了的約定，但既然都答應了，那就不能反悔。月森冬馬的個性就是這樣。
所以他乖乖地做了一個晴天娃娃，從昨天晚上戴到今天出門前，連睡覺時都沒拿下來。
不知道是不是兩個人的晴天娃娃發揮了效果，氣象預報說是「多雲偶陣雨‧降雨機率60％」的天氣，卻變成了萬里無雲的大晴天。是個最適合煙火大會的日子。
冬馬跟深雪約好傍晚在自家門口見面，早上則去拜訪一個朋友正在住院的妹妹。手上帶著對方指名的伴手禮││一把花束。
朋友的妹妹名叫南原睦美。半年前因為某個事件冬馬認識了這位少女。
兩個禮拜前，她在和冬馬一群人打網球的時候，因為發出了一記「奇蹟的逆轉截擊」，搞到腳骨折。
「我再也不要住院了啦！」
好不容易才在五個月前為漫長住院生涯畫下句點的她，一邊大力拍著腳上的石膏一邊嘆氣。