這世上有四位現人神。
春天是櫻花的絨毯。
夏天是翠綠的海洋。
秋天是銀杏的帷幕。
冬天是銀白的搖籃。
不論富貴與貧窮，不論是英雄還是罪人。
無關貴賤和功德，季節的寵愛贈與森羅萬象。
蒙神授與權能，背負使命者。
其名為四季代行者。
掌控春夏秋冬的人們得此一稱號。
「您準備好了嗎？雛菊大人。」
此時，一位少女神胸懷使命感，正要挺身而出。
她姓花葉，名雛菊，四季之神賜與的季節為「春季」。
為對抗長年來綁架自己，使自己受盡屈辱的「恐怖分子」，為拯救同樣受害的同胞，她踏入了管理季節的獨立機構，四季廳。
沉重的橡木門前，雛菊淡紅色的雙唇吁了口氣，調整呼吸。
「說不定會有人露出失禮的目光或發言不遜，請做好心理準備。」
隨從櫻低聲叮囑著。少女神的同伴只有她一個人，這位她最愛的人類少女。
眼前這扇門一旦打開就回不了頭，她也可以決定視而不見，卻來到了這裡。
在接下來的交戰，我方的人必定會受到傷害，但是主人與隨從都選擇了受傷這條路。
因為，她們認為現在正是自己奮戰的時候。
「沒問題。」
雛菊把手輕輕伸出去，握住隨從的手。
「妳會、保護我，對吧。」
冠上春天花名的騎士聽見主人這句話，胸口頓時滾燙。
儘管只是不久前，這段對話已讓她感到懷念。
既然自己的神這麼說，櫻只有一個答案。
「對，我會保護您。」
在這世上，她們唯一能依賴的只有彼此。
「為保護您獻上這條命，」
沒有人是夥伴，能夠信任的人有限。
「就是我的幸福。」
兩位少女決定以保護他人的方式，向這蠻橫的世界復仇。
「不可以，我們要、一起活下去。」
「……是。」
「雛菊也會、保護櫻，我們兩個人、都要活著。櫻，一起活、下去。」
「是，雛菊大人，在下遵命……我們進去吧。」
櫻打開門，發出了開門聲。室內的光芒眩目，雛菊不由得閉上雙眼。
視線遮蔽後，其他感官變得清晰。她感受到自己製造出的奇蹟恩寵。
即使在建築物裡面也感覺得出來，戶外櫻花漫天飛舞，陽光和煦燦爛，空氣暖和。
這是最適合她這位春天女神的季節。
「我們來玩捉迷藏，雛菊。」
這時，雛菊腦中響起一個聲音。
「在媽媽說躲好了之前，妳不可以來找我。」
聲音來自許久以前失去的人。
「在妳想睡得不得了的時候。」
花葉雛菊的故事起點必須追溯回很久以前。
「在妳再也睜不開眼睛的時候。」
追溯到雛菊的母親，雪柳紅梅那一代。
「我就會跟妳說可以來找我了。」
——母親。
媽媽是什麼聲音早就忘記了，不知道為什麼又想了起來。
——妳要來接我了嗎？
四季代行者的交替是以超自然的方式。
異能會自動轉讓給當時最適合的人選，在身體浮現印記。
轉讓對象與血緣無關，由近親成為繼承者的例子極為罕見。這種特殊現象發生時，人們通常會認為是凶兆，而非吉兆，彷彿神明在暗中操弄。
代行者花葉雛菊打從一開始就波折不斷，猶如從母親繼承到的是詛咒，執著但又純潔。人們將這樣的祈求稱之為愛。
但有時，那份愛也像帶刺的薔薇。
從荊棘的愛獲得幸福之人，終將會以棘刺殺人。
序章 春天代行者 雪柳紅梅
紅鏡將要沉沒。
狂風呼嘯，櫻花亂舞，彷彿在眼前形成一片花海。
「紅梅，妳看見了嗎？」
空虛的說話聲傳進耳裡，他朝我招了招手，於是我往他走了過去。春之里一望無際的這座山丘景色優美，正適合幽會。眼前世界染上了茜色。
「天就快黑了，黃昏射手的工作態度總是能給我勇氣。」
他居然能得到勇氣，真是稀奇。你從哪裡得到了勇氣？他聽見我這問題笑了出來。
「白晝接著是黑夜，沒有永遠，我相信自己憎恨的人終究會死。」
原本期待會聽見什麼金玉良言，結果他還是老樣子，若無其事地說出這種話來。他沒有這種話就算說謊也不能說的想法，這個春天的人卻像是冬天。
——聽說春天容易喜歡上冬天。
所以我才會喜歡他吧。眼前的人幾乎不曾表現出溫柔體貼的一面，也正因為幾乎沒有，偶爾表現出來時才會讓人開心得泛出淚光。
「這個里有太多我恨不得對方死的人。」
「春月大人……」
「不過，忍辱負重以待時機……尤其里長儘管健在，總有一天還是逃不了一死。」
他這話像在說給自己聽，實際上也真是如此。
——可悲的人。
他被迫過著必須忍人所不能忍的人生。
忍耐使得憎恨鬱積在心頭，無從宣洩而飽受折磨，於是每當想起時就忍不住唾罵，相同的情形總是一再上演。只是，他發洩情緒時相當慎選對象。
護衛官在稍遠處守著這裡。
那人想必在用唇語判讀我們的對話，讓他知道沒關係嗎？我不禁擔心。萬一這話讓里裡面反對他的勢力知道，必定會遭到群起撻伐。
——他很信任我。
得到這個結論時，內心頓時沸騰了起來。雖然受到崇拜，那只是表面，實際上我只是為了世上人們活著的其中一個零件。在強制必須為人們奉獻時，身體與心靈也逐漸變得冰冷。
所以這樣的感覺觸動了內心。如果他包括護衛在內，認同了我這個人，在與他的關係建立上可說是值得嘉獎，肯定是這樣的吧。
既然他在傍晚約我出來散步，可見他不討厭和我相處
——內心熱得發燙。
臉上沒有表現出來，但是心裡點燃了熾熱的烈火。兩人第一次問候的確是在十來歲時，後來經年累月，終於建立起這樣的交情。這個人就像不與人親近的野獸，他給予的信任讓我心蕩神迷，沒有其他人能帶給我這樣的感受。
那種感覺就像是撫摸著絕不親人的野獸鬃毛。
「你老是說這種話，會傷害到人的喔。」
我姑且出言責備，他聽見後哼了一聲。
「為什麼我需要考慮會不會傷人，我沒有義務留意那種事。」
「……里長是你的母親吧。」
「那又怎麼樣。血緣關係就像出生時附帶的附屬品，哪有感恩戴德的必要，我根本不需要家人。」
他說得咬牙切齒，但是我看見他那副模樣也無法討厭他。
我嘴巴上說著人性本善，其實我並不懂那真正的意思。因為立場的關係，我都是從繪本和電影之類的故事或是情操教育學習所謂的「愛」，依樣畫葫蘆來滿足身邊的人們。
但是在喜歡上他之後，我在一定程度上理解了大家口中的「戀愛」。
——戀情也好，愛情也罷，都很愚蠢。
即使墮入萬丈深淵，依然感到迷戀。
儘管早已是不能愛上的人，還是按捺不住愛戀之情。
「……話說回來，你只對家人不滿呢。要是你成為花葉家當主，不自由會是常有的事。」
「可是那麼做能換來權力，多少有點不自由也不可惜。」
他的回答展現出為政者明快的作風。
世上需要有一部分是這樣的人。
我實在做不到，只是漠然讓奇蹟發生。
明年、後年、大後年，一成不變地將繽紛季節帶給世界。
即使我自己毫無所獲，還是繼續奉獻，因為這就是我的使命。
「你想要能協助自己的武器呢，春月大人。」
他摸著我的頭，像在讚許我頭腦動得很快。我想用臉頰磨蹭他的掌心，硬是把這股衝動按捺了下來。以前我以為會跟他結婚，但是他因為家督的關係，改變了這項決定。
他大概是來報告自己訂下了新的婚約，只是遲遲沒有開口。
我們所剩的時間不多，如同這個落日的世界。
他不知道，我已經從里長那裡得知這件事，而且也同意了。
我們的婚約不是被迫取消。我們彼此相愛，只是注定走上坎坷的情路，不適合建立家庭，最好還是分開。
我們像兩個小孩子，始終活在輕柔的夢裡，然而現實不容許我們這麼做。
「等待時機……等待不會很苦嗎？」
「……我們有心靈的支柱。」
即使是喜歡你的我。
即使是可以束縛你的我，也只剩下一點時間。
「等你踢走兄弟，成為花葉家當主，總有一天當上里長，掌握權力之後……」
「就結束了。在我推動這一代能做到的事時，人生瞬間就結束了。」
「……希望你可以為里鋪上正確的道路。」
「那些老傢伙和四季廳勾結太深，需要時間等他們過世，消失在這個世界，我大概要到那個時候才能有所行動。我們都要活久一點，我會讓妳見識我打造出來的里。」
「是。」
「話雖然這麼說，或許我會比妳先走一步。」
別說那麼難過的事，我想。
那一天遲早會到來，我的年紀比較輕，除非得什麼重病，否則一定可以活得很長。然而，我並不想活太久。
老實說，我已經累了。
「說不定會是我先走。」
必須充當神明的每一天。
必須成為他人道具的人生。
必須受到利用才能證明自己的存在。
我累了。
「……別說那麼傷心的話。」
啊啊，我心想。
就是這種個性。
平常一點也不溫柔的男人，在最關鍵的時候一定會說出這種話。
「我不想看妳離開，讓我先走。」
這些話是我活下去的動力。
「我也一樣。我不想看你離開，我想要你看著我離開。」
以後再也聽不到了。
「……年輕人別耍任性。」
我再也無法從你那裡得到任何東西了。
我的人生中，不會再出現像你這樣強烈的光芒。
就算只是遠望也好，我只想要永遠望著那道光。
「如果我還沒有完成目的就先死了，妳要繼續為這世上帶來春天……我擔心妳會追隨我的腳步。」
我終究還是沒有忍住，把頭上摸著的那隻手拉過來，在臉頰磨蹭。
拜託允許我感受這片刻的，最後的溫暖。
「是……春月大人。」
夕陽消失，綺麗的時間轉瞬即逝。
來者何人，用這個說法來指稱黃昏真是貼切。看不見他，失去他。
我能做的事有限，只有在餘生將這份心意珍藏在心底。
「春月大人，天色已經暗了。」
我是神，卻墜入了情網。
「嗯。」
「你可以直接說要分手沒關係，我不會尋死的。」
正因為墜入了情網。
「……紅梅。」
「我不會死的。」
我想要在喜歡你的心情中死去。