序章
黎明前，無數的碎片漂流在黑暗的海面上。
那是失事飛機的殘骸。墜落在海面上的國際航班，被沖到了機場附近的防波堤，顯露出失去一邊機翼的悲慘模樣。
天候十分地差，氣溫也很低。冰冷的寒風吹動著白濁的海浪翻滾。
從成田出發，準備前往倫敦・希斯洛機場的大型客機，機身正要著陸，卻因為不明原因的意外失速，以最糟糕的角度撞上海面，機身嚴重受創。
將近半數的旅客幾乎都當場死亡，存活下來的旅客也大多身受重傷，機身已經開始浸水，寒冷的空氣從裂縫處灌入，毫不留情地奪走傷者們的體力。
「智春⋯⋯！」
機艙裡，大多數乘客都在哭泣叫喊，其中有個特別尖銳的聲音響起。
那是一個日本少女的叫聲，她的個子很嬌小，給人皮膚十分白皙的印象。她身穿嶄新的國中制服，懷抱著一個受傷的少年。
少年的傷勢簡直可用十分淒慘來形容，遍體鱗傷的他渾身是血，全身上下都骨折了。恐怕連內臟也受到了相當大的撞擊。墜機時的衝擊破壞了固定他們座位的機具，他整個人連同座椅一起撞上了牆壁。
但在他身旁的少女卻奇蹟似地幾乎毫髮無傷，如果不是因為她非常幸運，就是少年挺身保護了她——想必，兩者都是吧。
「拜託，來人救救他啊！智春⋯⋯智春會死的！」
少女緊緊地抱著滿身是傷的少年，悲痛地大叫。
但沒有人回應她的呼喊，因為，機內有太多傷者，根本沒有人有多餘的心力去幫助其他人。
但少女還是不願意放棄。
她拼命地呼喚著失去意識的少年，用制服的絲巾幫他止住流血的傷口，並且想盡辦法要將他被座位夾住的身體拖出來。
我有點訝異地看著她那悲壯的模樣。
因為，我認識她。
「妳是⋯⋯水無神操緒嗎？對了，妳搭上了這架飛機呢。」
我利用機巧魔神的能力扭曲空間，出現在他們身後。不知道是不是察覺到不尋常的氣息，少女驚訝地回過頭來，。
在她眼裡看來，我們應該像是莫名奇妙突然出現的人吧。說不定她把我們當成了是人類以外——死神或惡魔之類的存在。而且，真要說來，這種說法也不見得有錯。
但在『第二輪』世界裡的水無神操緒，現在應該還是十二歲——即將升上國中的她，卻絲毫沒有流露出半點害怕的神情，反而剛毅地瞪著我。
她的眼神像是在確認——我是否會救這個世界的夏目智春一樣。
「你是誰？」
為什麼我會知道她的名字？年幼的操緒詢問著我。
我沒有回答她的問題，只是靜靜地低頭看著她懷裡所抱著的少年，那個『第二輪』世界的我——
「夏目智春⋯⋯已經死了嗎？」
我冷冷地呢喃著，操緒的肩膀微微顫抖，搖了搖頭，像是不想相信這個事實。她第一次表現出這麼柔弱的表情。
但她其實早就發現了吧，夏目智春已經死了。
「這就是我惡魔化的原因嗎⋯⋯」
我低頭看著自己的雙手，嘆著氣，喃喃說道。
「惡⋯⋯魔？」
年幼的操緒一臉茫然地抬頭看著我。
我下意識地點了點頭。
同一個世界裡，不能同時出現兩個相同的人。
因此，我從『第一輪世界』追溯時間來到這裡的時候，『第二輪世界』的夏目智春應該會消失。照理說，因為我複寫了他的存在，代替了他才對。
但實際上卻並非如此。我沒辦法跟這個世界同化，結果只能以世界的異物——惡魔，這種不安定的形態存在。
因為，原本我應該要取代的這個世界的夏目智春已經死了。這完全在我預想之外，真是糟透了。
但，現在不是為這種事情嘆氣的時候。
「嵩月，找找看有沒有生還者，救救他們。」
我對著身後浮現的射影體少女說。無聲飄在空中的黑髮少女，沈默地點了點頭。
「妳也一起來，那傢伙就放著吧。」
話說完，我抓住了水無神操緒的手。操緒勉強地揮掉了我的手。
「等一下。」
她抬頭直望著我。那眼神裡浮現出的強烈意志，讓我瞬間被震攝住。
「拜託你，請你救救智春！」
操緒緊抱著夏目智春的屍體，擠出聲音說。
「沒用的，我不是說了嗎？那傢伙已經死了。」
我靜靜說明，試圖安慰著操緒。但操緒的回答卻完全出乎我的意料。
「那你現在馬上讓他復活。」
「什麼⋯⋯？」
「你是惡魔吧。剛剛你自己也這麼說的。」
「不是的，我所說的不是妳想像的那種含意⋯⋯」
我困惑地搖搖頭，但操緒卻打斷了我的藉口。
「讓智春復活！」
她的話語中充滿異樣力量，實在不像是個嬌小的女生所能說出來的。我驚訝地說不出話來。
「不行，重點是，要趕快離開這裡。」
「不行？不是沒辦法吧。你果然做得到。」
操緒逞強地笑著瞪我，幾乎快要哭了出來。那表情像是下定決心，只要我不聽她的懇求，她就不動。
這表情我很熟悉，因為『第一輪世界』裡的操緒也曾經出現過同樣的表情。
「不行啊，操緒。這我辦不到。」
「為什麼？既然你是惡魔的話，那就實現我的願望啊！」
不行。我再度搖了搖頭。
這時，我身後有個小小的聲音響起。
那飄在空中的實體化黑髮少女一臉悲傷的表情，淡淡地說。
『⋯⋯可以讓他復活。』
「嵩月！」
『只要使用機巧魔神的力量，就能扭曲時空，召喚他還是活著狀態的肉體。』
操緒抬頭看著突然出現的射影體少女，茫然地眨了眨眼睛。
但她絲毫沒有半點害怕的神情。
「妳是誰？幽靈嗎？」
操緒詢問一臉困擾的嵩月。
「她是我的機巧魔神的活祭品。」
「活祭品？」
「沒錯。」
我冷冷地點了點頭。這說明雖然不怎麼清楚，但操緒卻像是聽得懂似地嘆了口氣。
「對喔⋯⋯要向惡魔許願的話，是需要代價的。」
「⋯⋯⋯⋯」
我沒有回答。
的確，我的機巧魔神在某個程度上可以操控時間。只要將遭遇空難前，還活著的夏目智春的肉體召喚來這裡，就能讓他復活。
但這麼做的話，被當成是活祭品，封印在機巧魔神《鋼》裡的嵩月靈魂將會更為脆弱。剛從『第一輪世界』來的嵩月，本來就已經消耗了不少力量，讓她有多餘的負擔，這是一件很危險的事。就算付出了這樣的代價，讓這個世界的我復活，也不代表我就能變回人類。
「很抱歉，我們本來就是為了要奪取那傢伙的『存在』才會來到這個世界。我不能犧牲她的靈魂，讓那傢伙復活。」
『啊⋯⋯我不在意啊⋯⋯』
嵩月體貼操緒的心情，微笑地對我說。
但年幼的操緒卻毅然決然地搖頭。
「我沒說要犧牲那個姊姊。」
「咦？」
「使用我的靈魂吧，把我當成活祭品。所以，請你們救救智春。」
「⋯⋯笨蛋。」
我驚訝地說不出話來，但操緒卻按著自己的胸口回嘴。
「我來當活祭品，你有什麼不滿的嗎？」
「重點不是這個！」
我大叫。腦海裡浮現的是非在化即將消滅，被放入培養槽裡，持續沉睡『第一輪世界』的操緒。
我為了救她才來到『第二輪世界』。這樣的我，怎麼可能讓這個世界的操緒成為副葬處女呢。
「妳知道成為機巧魔神的活祭品，會是什麼樣子的嗎？肉體會被封印在異空間，成為沒有實體的幽靈，最後魂魄會逐漸削減消滅啊。」
「就算是這樣，即便是如此，你們還是有想要完成的願望，不是嗎？」
年幼的操緒，靜靜地問著我。聽到她的話，我有一種恍然大悟的感覺。
「操緒我也一樣，只要智春能夠復活，我其他什麼都不要。我只是想跟智春在一起，只要可以實現這個願望，就算要拿我的靈魂去交換，我也在所不惜。」
看到操緒面帶微笑如此述說，我根本無法回話。
因為我知道，『第一輪世界』的操緒一定也跟眼前的她一樣，會說出同樣的話——
「⋯⋯嵩月。」
我感到些微的挫敗感，開口叫了那個附在我身後的射影體少女。嵩月搖晃著黑色長髮，沈默地點了點頭。然後，她的身體搖晃了一下之後，緩緩地消失。隨即，我的腳邊噴出了強大的魔力。
「來吧，鋼！」
我以低沈的聲音，呼喚機巧魔神的名字。
客機墜落後機身嚴重受創，機艙內一片黑暗。在黑暗中出現了一具全身包著鋼鐵鎧甲的巨大機器人。它的右手握著一把巨大的劍，是機械驅動人偶的人造惡魔。
「⋯⋯這是機巧魔神⋯⋯？」
操緒抬頭看著站在黑暗中的《鋼》，喃喃說道。
我咬著嘴唇，點了點頭。
「經由鋼的量子傳送迴路，我會將妳的肉體送到異空間裡的機巧魔神母艦裡。」
「⋯⋯母艦？不是要進入這個惡魔的體內嗎？」