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序章

那是一幕異樣的景象。

這天晚上，梅兒希奧妮接獲「亞人小隊迫近當中」的消息，隨即身先士卒地離開村子前往迎擊。
聽說敵人是妖人（Ｇｏｂｌｉｎ）與豬人（Ｏｒｋ）的混編部隊，數量約三十隻，梅兒希奧妮認為光靠自己還有辦法解決。
由於村子座落在巨大的森林中，想必敵方的行軍速度也快不起來。暗中埋伏發動突襲很有機會成功。只要巧妙地利用地形，應該就不至於被敵人團團包圍了……雖然梅兒希奧妮心中如此盤算，但最後一切全都白費了。
她於行抵處目睹了一幕難以形容的離奇慘狀。
在那裡的竟是高於報告一倍左右的妖人族與豬人族，可是個個卻都早已殞命。
（這是……）
所有亞人均呈跪姿的狀態死去，而且屍體沒有頭部。他們全都──寶貝似地雙手懷抱著自己的頭顱。
（這是什麼？）
深邃的森林裡，只有朦朧的月光隱約透射進來。大量「無頭」亞人們分別面對不同方向，毫無秩序地坐在地上。
狀似豬或鬼卒的頭顱在一雙雙手裡眥目怒視著虛空。
儘管以往殺過的亞人多到數都數不清，這幕異樣的景象還是讓梅兒希奧妮不禁感到背脊發寒。
（是龍人幹的嗎？可是故意殺死自己的士兵又有什麼意義……而且要怎麼做才能弄出這種死法……）
聽到前方突然傳來聲音，梅兒希奧妮一下子回過神來。
她拔劍出鞘消弭氣息，小心翼翼地前進。不久，她在可從樹林縫隙間窺見的地方找到了謎團的解答。
──那裡有位少年。
少年個頭不高，全身是清一色的黑。而且沒配備什麼像樣的防具，武器也只有插在腰間的劍而已。同為黑色的圍巾遮掩著臉的下半部，胸口露出網格狀的內衣，穿著打扮恰似盜賊一般。
如今少年被三個亞人給包圍了。
妖人兩隻，豬人一隻……這些恐怕是敵方小隊僅存的士兵吧。他們握著劍或斧頭逐步縮短距離，隨時準備撲向少年。
（糟糕。）
搶在正要跨出步伐的梅兒希奧妮之前，亞人們一同猛力踩蹬地面。
「嘰嘰！」
「噗吼吼！」
他們嘴裡發出不成言語的聲音，用盡全力朝少年發動攻擊。這股正面接招恐將粉身碎骨的殘暴威力，分別從三個方向襲擊獵物。
可是對手卻遠比想像中要來得神通廣大。
儘管凶器呼嘯著逼近而來，黑衣少年卻毫不費力地輕易閃開了。他踩著不規則的步法穿越斬擊的風暴，眨眼間就脫離了包圍網。
……在這之中，梅兒希奧妮聽見少年的刀鞘發出「咖鏘」的微弱聲響。
（他拔劍了？）
雖然沒有明確的證據，但梅兒希奧妮就是直覺這麼認為。少年剛才應該曾一度拔劍出鞘才對──然後在下一個瞬間，她的推測化為了現實。
在宛如怒吼般的怪叫聲中，亞人們試圖再度逼近少年。此時——
咚隆一聲。
三人的腦袋瓜同時從身上滾落。
那是一記極其迅疾精湛的神速劍閃。其目不可視的高超技藝著實令人驚懼。
當事者的亞人們恐怕也不明白發生了什麼事情吧。對於沒有意識到自己被砍，還想要繼續戰鬥下去的他們來說，發現視野突然歪斜，地面直逼眼前而來的時候，想必一定相當錯愕吧。
三人立刻拋開武器接住自己的頭部。緊接著頭腦與身體理解了那意味著什麼之後，他們就這樣無力地膝蓋一彎，癱坐在地上一動也不動了。
不一會兒，脖子的切口處猛然噴出鮮血，不過很快便止住了。
於是本人抱著頭顱的怪異屍體就此完成。
（難不成其他亞人們也都是像這樣……）
少年的劍術無疑脫離了常軌。斬擊的速度、強度、角度，無論缺少了哪個，這種異常的屍體都無法成立。
少年就憑這天方夜譚的絕技解決了數量如此龐大，而且臂力高出人類數倍的亞人，連一隻都沒有失手過嗎──
（如果我也有這個人的本領。）
好想跟少年聊聊，梅兒希奧妮誠摯地這麼想。
他是如何鍛鍊到這麼強的？過去經歷了多少次險境？有沒有收徒弟……無盡的好奇讓梅兒希奧妮胸口撲通撲通直跳。
正當梅兒希奧妮帶著憧憬之心讚嘆不已時，少年緩緩地回過頭來。看來自己似乎是被發現了。
他默默地注視著這邊好一會兒，然後冷不防地豎起食指比向梅兒希奧妮。
「偷襲對忍者是不管用的。」
「咦……？」
聽到少年蘊含殺氣的聲音，梅兒希奧妮下意識地退縮了。如果是被誤認為敵人的話，那她非得立刻澄清誤會不可。
這位少年是不折不扣的人類。既然他都打倒了亞人，至少總不會是敵人吧。
所以梅兒希奧妮沒有理由動武。不，如果少年是人類的話……照理來說，自己應該能和他通力合作，共同討伐君臨這片大陸的龍人族才對。
「請、請問……」
梅兒希奧妮戰戰兢兢地一開口搭腔，少年旋即以指尖迅速地畫起圓弧。仔細一看，他似乎在半空中寫著某些文字。
「──《雷仙．旋戟》。」
幾乎在少年低聲呢喃的同時，梅兒希奧妮感受到一股殺氣，便反射性地回頭望去。
只見背後有隻妖人（Ｇｏｂｌｉｎ）正準備朝梅兒希奧妮揮下武器。（插圖Ｐ１７）
這傢伙恐怕是部隊長等級的幹部吧。不僅體格大了一圈以上，雙臂也粗得宛如圓木。他舉在手裡看似巨大棍棒的物體，其實是夥伴失去頭部後的屍體。
自己真是太輕忽大意了，沒想到竟然還有倖存者在──
梅兒希奧妮才剛想到這裡，雷電就朝敵人劈了過來。
「！」
螺旋狀的電光自夜空中落下，穿透鬱鬱蒼蒼的茂密樹林後，隨即又響起了轟鳴。
這團四處盤據流竄的紫色電光明顯是人為造成的。
直接被落雷擊中的妖人（Ｇｏｂｌｉｎ）瞬間化為焦炭，全身冒著濃煙當場倒地不起。
「雷、雷擊魔法（Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ）……！」
梅兒希奧妮高聲驚嘆，再度對少年刮目相看了。
魔法。那是人類絕對無法展現的奇蹟，可將超自然現象納為自身的能力……
眼見有人能夠駕馭這種力量，梅兒希奧妮不僅相當驚訝，同時也感到困惑與震撼。
（這個人說不定也跟我一樣……）
不，不對。從他身上完全感受不到「龍之氣息」。
所以他不可能是梅兒希奧妮的同類，更別說是龍人了。雖然難以置信，但這位少年身為人類──卻具備著魔法的能力！
面對這個前所未聞的狀況，梅兒希奧妮的腦袋來不及釐清思緒。不過眼前發生的一切卻是無庸置疑的事實。
況且現在重點不是這些道理。就結果來看，他確實打倒了亞人，防範村子的危機於未然……這才是最應該重視的事實。
少年依然彷彿影子般佇立在同樣的地方。可是不久後，他開始左右搖晃，最後甚至整個人往前撲倒在地上。
「啊。」
梅兒希奧妮連忙衝過去扶起少年的上半身。她有點兒猶豫地用手指拉下圍巾一瞧，結果不出所料，少年確實是個年紀與自己相仿的年輕人。
「你還好嗎？有沒有哪裡受傷……」
梅兒希奧妮試著開口關切，於是少年微微睜開了眼睛。他帶著毫無生氣的空洞眼神，以嘶啞的聲音低喃著說「水……」。
梅兒希奧妮立刻取出掛在腰帶上的水壺遞給少年。慎重起見帶著水壺來果然是對的。
「我現在就只有這些而已。」
「感激，不盡……」
用奇怪的說法道謝後，少年便一口氣喝乾了接過的水壺。看來他似乎沒有受傷的樣子。
「呼……」
「剛才承蒙你搭救了。那個，你究竟是？」
「飯……」
「咦？」
「可以的話，最好是容易消化的東西……」
「我沒帶食物。」
沒想到少年臉皮還挺厚的。
「哪怕是……會對胃造成些許負擔的食物……」
「我真的什麼都沒帶。」
「…………」
「對不起。」
聽完梅兒希奧妮的回答，少年只說一句「那就沒辦法了」，隨即失去意識。雖然梅兒希奧妮試著搖晃他的身體，卻只聽到肚子微微發出咕嚕的聲音而已。
「真傷腦筋……」
總之，也不能就這樣把他扔著不管。這位少年本事極高，甚至還能施展魔法。自己應該把少年帶回去解釋清楚狀況，請他為拯救村子盡一份力才是。
雖然不曉得他是誰，但如今村子急需戰力，能多一個是一個。梅兒希奧妮相信在這裡遇見他是天賜的僥倖。
「他一定是個好人吧？況且他還救了我。」
自言自語似地這麼低聲說完，梅兒希奧妮便攙扶著少年的肩膀邁開步伐。

在深邃的森林中。
抱著頭顱的無數屍體目送著兩人離去。