對我而言，所謂的勇者，應該是一位能夠傳為佳話的典型英雄人物。
但也不單單只是個英雄而已。
要能夠從魔王的手中，拯救即將陷於混沌的世界，是英雄中的英雄。
從小就是個野丫頭的我，向來無心鑽研淑女禮儀，而是從早到晚勤練劍術。
這樣的我，當然很崇拜勇者。
崇拜為世上的危機奔走，四處討伐魔王的英雄。
我崇拜的就是這種遠超越國家格局的人物，簡直可以說是迷戀。
身為王女的我，甚至還充滿少女情懷地想像過自己被魔王抓走，而有位勇士現身拯救了我，兩人便墜入了情網……
然而，出現在我眼前的真勇者，是一個輕而易舉地就打破這些想像的傢伙。
社勇。
他是一個容易煽動、不知羞恥、懦弱，卻比任何人都要溫柔而堅強的少年。
◇
「好無聊喔。」
有位身穿天空色美麗禮服的銀髮女孩，看著鏡中的自己說道。
看著這個任誰都會為之傾倒的美麗身影，她卻很厭惡自己這身服裝所代表的意義。
「很適合妳啊！」
「我覺得盔甲裝扮比較像我自己，那才適合我。」
銀髮美女希薇雅‧洛特‧雪瑞歐鐸‧里賽立歐恩對身為臣子的那位青年所說的話苦笑以對，在沙發上坐下。
「勇應該會看得陶醉吧。陛下平常盔甲裝扮固然也很美麗，但身穿禮服的您，更有一種這個年紀的女孩該有的可愛與動人，也就是勇所說的反差萌吧。」
勇。
他是曾經和希薇雅相戀、如今又再重逢的男人。
「對、對了，勇平安抵達了嗎？」
「是的，剛才和諾倫大人確認過，他已經和克爾格爾一同前往里茲瓦帝亞了。」
希薇雅和勇睽違三年才重逢，但勇卻說他要到全世界去走走，便踏上了旅途。儘管希薇雅希望他能和自己在一起，但她無法束縛住勇。
「是嗎……那傢伙出現在克拉多荒野的時候，我還真是嚇了一跳呢！」
「我也大吃一驚。」
希薇雅和她的臣子一起咯咯地笑著，站了起來。
「現在那傢伙在里茲瓦帝亞啊……那他也可以見得到艾莉西亞吧？」
「他啊，恐怕是的。」
希薇雅很感激逐一回話的臣子。她又在鏡子前面的那張椅子上坐下。
「好吧……該來陪陪蠢蛋們了。」
她大嘆一口氣之後，旋即揚棄了沉浸在愛裡的小女人模樣，換上了女王的表情。
第一話 前任勇者與珍禽奇魯巴
好久不見，各位。還有初次見面的朋友，我是前任勇者──社勇是也。
再度被召喚到異世界──連恩布爾克──的我，在不斷地與人邂逅及重逢之中，結束了克拉多荒野之役。現在一邊享受著旅途的悠閒生活，一邊前往自由都市加萊列葉。
接著我又沿著從洛克西里亞延伸出來的這條長長的約荷魯街道，走了大約兩個星期。
奇魯巴還算是隻幼鳥，精力不足，因此一天可以跑的距離不長，移動上比較費時，但也因此讓我跟奇魯巴得以平安地找到里茲瓦帝亞附近那片遼闊的「迷路森林」。
附帶一提，奇魯巴是我所騎乘的一隻銀毛克爾格爾。牠的名字是「銀色」的意思，我向來很自豪這是個簡單響亮的好名字。
「繞路很麻煩，不如直接穿過去吧？反正這條街道就一直這樣綿延下去，只要不偏離這條路的話，就不會迷路。」
「呱嘎～？」
走過了好幾座村莊才來到這裡的我，或多或少對里茲瓦帝亞已經比較熟悉了。
三年前，魔王軍幾乎全員同時開拔至里賽立歐恩，因此我們就直接前往魔王所在的地點，連在里賽立歐恩附近都沒有多做停留。
所以，當時的那趟旅途，我對里茲瓦帝亞以及附近的幾個城鎮幾乎是視若無睹。
在洛克西里亞也只去了妖精森林，並沒有進到都城裡去。
儘管如此，我在各個曾經到訪過的村落裡，都打探過里茲瓦帝亞學園的消息，因此對於在前往里茲瓦帝亞的路上、以及抵達後所應該注意的事項等，也都略知一二。
其中一個要留意的就是「迷路森林」。
被施了魔法的「迷路森林」，會讓人迷失方向。
而這裡同時也是要讓學生們進行田野調查的地區，所以刻意打造成不施魔法就無法逃脫的設計。
據說在這裡，要是不先用魔法確認方向就隨意亂走的話，會多走很多冤枉路，而且最後又繞回到入口處去。
從現在的位置看過去，剛好就從位在迷路森林彼端的學園走進去的話，那還有救；要是像我這樣從洛克西里亞北上走進森林，還在森林裡迷路的話，恐怕就要笑不出來了。
不過，據說只要沿著往學園方向延伸的約荷魯街道前進，就不會有問題了。
又或者是繞個大遠路，避開迷路森林就好。這樣一來，就不會有魔物出現，是一個很安全的選擇。一般行商的人都認為這個繞遠路的選項最萬無一失。
「我也想早點找到下榻地點……就繼續這樣GO吧，奇魯巴！」
「呱嘎～！」
奇魯巴會用「呱嘎」這種叫聲來回應我的話。最近我已經可以從牠「呱嘎」的叫聲，分辨出牠的心情好壞。
剛才的叫聲聽起來應該是心情很愉快。
「哇，這座森林還真暗啊！應該說它是一座由樹所連成天花板嗎？明明是日正當中，竟然這麼暗……」
一走進森林裡，這座森林裡的幽暗就讓我大為驚訝。
樹木長得相當枝繁葉茂。抬頭一看，上方只看得到若隱若現的陽光。先前雖然曾經一再聽說這裡很暗，但實際上卻遠比我想像得還要更陰暗許多。
昨晚下榻旅社裡的老伯強迫我買了盞油燈，這下可派上用場了。
「這裡可不光是被施了魔法而已，這座森林本身的環境就很容易讓人迷路。」
先前我一直覺得很詭異。即便被施了魔法，但要讓人迷失方向……卻又不是讓人因為看到幻覺而失去方向。
說起來只要確認清楚日出日落的方向，應該就可以不靠魔法來確認方位才對。
然而實際走進森林裡一看，卻發現四下非常幽暗，即便抬頭也看不見天空。
這樣還真是會讓人迷路。
我用繩子把油燈繫在奇魯巴的脖子上。
「這樣就亮多了啊。」
「……呱嘎～……」
奇魯巴悠哉地叫了一聲呱嘎之後，向前邁開了步伐，但隨即就又停了下來。
「……啊？你怎麼了，奇魯巴？」
我心想該不會是出現了什麼魔物吧？我注視了前方一會，不過並沒有發現魔怪。
「奇魯巴？……喔？」
奇魯巴睜大了眼睛，環顧著四周。我被牠帶動，也跟著仔細到處看看。
接著，我發現樹上長著紅色的樹果。
「你在看這個啊？這是什麼果實？能吃嗎？」
仔細一看，我這才發現附近的樹上也都長著同樣的果實。
奇魯巴走近身邊的一棵樹，開始吃起了掉在地上的樹果。
「哇，吃得太猛了吧？有那麼好吃嗎？」
我看牠的吃勢很猛，便問了牠一聲。沒想到牠卻低下身子，把我放了下來，又繼續開始吃樹果。
「這應該是叫我自己試試的意思吧。」
看樣子牠不希望別人打擾牠用餐。
牠埋頭吃著樹果，大概是因為這兩個星期都只吃豆子的緣故吧。
原來鳥吃東西也會吃膩。
「呼……噁，這什麼鬼啊？」
我隨手撿起了顆樹果放進嘴裡含了一下之後，嘴裡充滿了只能用「暴力」來形容的甜味。果子的味道本身倒是蠻合我的口味的，但過多的糖分，反倒讓我覺得吃起來有點苦。
「你喜歡吃這種東西啊？……？」
大口大口吃著樹果的奇魯巴突然抬起頭來，睜大眼睛環顧四方。
「怎麼啦？又找到樹果啦？……好痛！不要啄別人的手啦！」
看樣子牠好像生氣了。
「到底是怎樣了──剛剛好像有一點……」
「呱嘎～！」
我蹭了蹭剛才被奇魯巴啄過的手。這時，聽到某處傳來像是樹木被折斷的聲音。
雖說是折斷樹木的聲音，但並不像是細樹枝，而是像折斷大樹般啪啪啪的聲音。
聲音微弱到我無法掌握聲音傳來的方向，但的確聽到了聲音。
「是魔物？」
「呱嘎～」
奇魯巴離開了樹果，在我的手臂上磨蹭著牠的頭。
這是奇魯巴要我騎到牠背上的信號。
「惹上這種事的確是很麻煩，我們快走吧。」
騎上奇魯巴的背上之後，我們一邊提防周圍環境，一邊向前推進。
「……又來了，這次聲音比剛才還要近。」
斷斷續續地折斷樹木……聲音聽起來已經像是砍倒一整片樹林似的，比剛才的聲音更大，大到已經可以判斷聲音的來向。
接著──
「瑪娜，快點……！」
「唔、嗯……！」
傳來了兩個少女的聲音，聽起來像是被恐懼追趕著。
「奇魯巴!!」
「呱嘎～!!」
在我大叫之前的幾秒鐘，奇魯巴就已經開始向前跑了。