第一章 無氣力勇者與害羞魔王
我夢見幸福的往昔。
清澈的湖泊，以及閃耀著六顆星斗的夜空下的美麗城堡。
我最喜歡的奶奶，身邊站著一個女孩子。
「你就是吾的勇者嗎？」
年幼的我，高興地點點頭。
……不過，我看不見少女的臉龐。紛亂的思緒，讓眼前的世界模糊不清。
不，是面對過往的自己，令雙眼一片模糊。
淚水和悲傷，讓我連自己的身影也無法辨認。
爺爺是打倒魔王的勇者。
有人稱讚我和爺爺十分相似，我會感到很驕傲；被說一點也不像，則會讓我覺得很懊悔。
……簡直天真得可笑。那份純真的憧憬，讓我飽受煎熬。
拜託誰來告訴我──
我絕對──無法成為像爺爺那樣的『勇者』。
第一章 無氣力勇者與害羞魔王
○
「我追求愜意的人生。
凡事不用太拚命，受人尊敬，身邊還有可愛的女孩子，這樣實在是太棒了。
我可不是好高騖遠喔。像爺爺那樣，打倒魔王拯救世界的人生，我才不感興趣。
請聽我說，母親大人。
我……我嚮往和平。
然而，世界正處於戰事之中。
眼見爺爺奮不顧身換取的和平即將消失。
我啊～～對當前的情勢可是非～～～～常地擔憂呢。
於是我從軍官學校退學，靠著爺爺的關係免除了兵役，決心尋找像我這種既無權力、腦袋和體能都十分平庸的人，也能辦得到的『將世界導向和平的方法』。
也就是說──『在和平的職場工作』。
因此，我正努力尋找著自己最適才適所的地方喔！
我並不是漫無目標，每天在床上滾來滾去而已喔！
我現在在等待機會！
在機會來臨之前，努力學習是必要的！
而為了和平──必須學習的是『娛樂』！
為此，我找到了合適的書籍。
所以啊，母親大人──
請給我零用錢。」
「自己去賺！沒出息的兒子！」
就這樣，我被趕了出來，配劍也一起被丟到大街上，想必是多少擔心我的人身安全吧。
我從石板上爬了起來，身後傳來關門上鎖的聲音。
把既沒有鑰匙也沒有錢的兒子丟到戰亂中的大街上，這是哪門子勇者的女兒啊！
無可奈何，看來只好到老地方去了吧……這裡實在沒有我容身之處，身上沒有半毛錢，就算想去書店也不行。真是的，與其丟把劍給我，還不如丟點書或錢嘛……乾脆把它賣了換點錢吧。
不過我也知道這是行不通的……因為這把古代金屬製的劍，是爺爺的遺物。要是賣了它，武器行的老爺爺肯定會破口大罵『你竟敢變賣勇者大人的遺物！』，搞不好還會一劍把我給劈了。是說好歹也別拿爺爺的劍＝勇者的劍，砍勇者的孫子嘛！
我拍了拍麻布和皮衣上的灰塵，站了起來。
現在該怎麼辦才好呢。這個世界陷入了戰爭，像我這樣的年輕男子竟然不從軍，還在街頭遊蕩，恐怕會被指責不愛國，慘遭圍毆至死吧。
亞斯茲拉庇王國位於葛涅利迪亞斯大陸的西北部。
而這裡是位於王國西北部的王都凱拉兀諾斯。
在這個擁有強盛軍力的王國裡，孩子們最憧憬的職業便是『騎士』……事實上，只有貴族才有資格成為騎士。除此之外，僅有極少數的人得以進入軍官學校，在畢業後成為具有與騎士相當地位的指揮官。大部分孩子口中的『騎士』，指的應該是這類的指揮官吧。
當全國上下瀰漫著『士兵們好酷喔！』的意識時，像我這樣靠著先人庇護，免除了十五歲以上男子都必須服任的兩年義務兵役的人，必然會受到相當猛烈的批判。明明是天候十分溫暖的時節，卻猶如身在冰天雪窖中……我周遭的氣氛也太詭異了吧？特別是那些冰冷的視線。
除了加入軍隊，當然還是有其他職業可以選擇。麵包店今天照常燒著火爐烘烤麵包，書店也繼續與反對娛樂文化的聲浪對抗，鍛冶舖日日不懈地打造著武器和防具，貿易商人設立國際公會，在大陸陷入戰爭之際依然能大賺一筆。
職業的選擇其實還是相當多元的。
不過，要生火打水太麻煩了，我不可能成為麵包師傅的；書的話我只喜歡看娛樂性讀物，至於寫書、賣書，甚至還要力抗反對聲浪，實在是太麻煩了我辦不到；鍛冶師嘛，光是聽到什麼師徒關係的，就覺得麻煩得要命；貿易商則是必須四處旅行，太麻煩了不適合我，所以也不可能。
此外，從軍是絕對不考慮的。
因此，我現在仍是待業中。每次只要外出，就會感受到四面八方投來『勇者的孫子竟然是這副德性』、『好歹也該為國效力』等等充滿殺意的視線，於是我只好躲在家裡。
我想是因為受到戰爭的影響，不但物價高漲，發言集會也都得小心翼翼，搞得人心惶惶。但軍隊是『保衛國家的英雄』，總不好隨意批評……於是累積的不滿，只好轉而投向我這般無職繭居的社會弱者身上了。
王都可說是肉食野獸的聚集之處，草食動物只能乖乖躲在巢穴裡。
……現在，連自己的母親都捨棄我了，我像隻可憐兮兮的草食動物，為躲避肉食野獸的追捕，無所適從地徘徊在王都的內側。
真是的，王都什麼時候變成這麼難以生存的地方了？
一切都是戰爭的錯。
不過，之所以用王都『內側』來描述是有原因的。
以往世界還同心一體的對抗魔王軍時，這裡是最前線基地。至今仍殘存的遺跡，是聳立在王都凱拉兀諾斯四周的石壁。
在我看來，那些石壁就像牢籠……而這裡簡直是地獄。我不能再這麼悠哉下去了。說起來，前線是這裡也遠遠不及的殘酷地獄吧──
我一邊想著，一邊走向南門。
目的地是王都之外。
眼前是自東西南北往城堡延伸的大道，不過那並非我的目的地。我既非軍人也非貿易商人，說什麼要離開王都，大大方方地走在大道上、走出南大門，是不被允許的。一旦檢查身分，被查出『無職』，肯定立刻就會被徵召從軍。
好不容易才靠著大英雄爺爺的光環，免除義務兵役，絕不能掉以輕心，斷送了自由。畢竟能保護我的爺爺已經不在身邊了。
但是──這算什麼自由？
如今的王都簡直教人窒息……這根本稱不上是自由。
戰爭怎麼還不快點結束啊！這話要是說出口，恐怕會被殺了吧。
我一邊想著，一邊停下腳步，南大門居然打開了。
有軍隊凱旋歸來了……是負責對南部伊拉薩利爾作戰的軍團，由『英雄』領軍，各個傷病疲憊，卻踏著勝利者的高昂步伐歸來。
想必這次的遠征也獲得了勝利吧。
……戰爭怎麼還不結束，說這種話會被殺頭的原因便是如此，我們亞斯茲拉庇王國的軍隊是戰無不勝的。勝利是理所當然的，沒有任何導致戰敗的因素，每個人心裡都是這麼想的。
不會輸的戰爭，每個人都想繼續打下去吧。大家似乎都充滿了鬥志。
我這麼思考著，仍然佇立在原地。
站在凱旋軍團前端的是左眼帶著眼罩，容貌宛如女性般的男子。他對著我微笑……他發現我了。事實上，他是我軍官學校時期的同級生。
不過，他是個英雄，而我只是個無職之徒。
母親他們一定會尖聲說著『同級生又立下戰功了，難道你都不會覺得不甘心嗎！？』，但我真的一點都不覺得，也沒有絲毫羨慕或嫉妒之情，只是處境有點尷尬罷了。
所以我逃開了。
圍繞著王都，高聳堅固的石牆。
遠離南方大道之處，有個只有我知道的秘密通道。
我要逃離這個令人窒息的王都，邁向新世界。
我要前往的地方是──『魔王城』。
也就是爺爺以往驅逐魔王的場所。
現今杳無人煙，最近成為我的休憩之地。
逃離同級生，逃離為戰勝而歡騰的市街，逃離不盡人意的現實──
就躲到晚飯的時候吧。
○
魔王城附近，有一座映照著夕陽餘暉的湖泊。
這座城十分古老，稱不上美麗……不過，既沒有其他閒雜人等，也沒有對戰爭的狂熱，非常舒適宜人。
隨著戰爭開始，我離開軍官學校，免除義務兵役，成為無職者之後，在這座城的城門前閱讀的時間就逐漸變多了。
話說回來，我讀的這些娛樂性讀物，也不知道還能持續出版到什麼時候……王都目前仍維持著和戰爭爆發前相同的生活。事實上，亞斯茲拉庇王國不論造紙、印刷等技術都遠較他國優異，目前還不至於有什麼問題就是了。
說起來，亞斯茲拉庇王國在戰禍之下仍能維持安定的生活，而且還能連戰連勝，一切都是拜遺跡中挖掘出來的技術所賜。
從各國的遺跡中，挖掘出古老文明的技術，造就了現今的繁榮。
如今，大陸三國為了爭奪大陸中央遺跡的開發權，展開了戰爭。
是不是忘了還有共有這個選項啊……實在教人忍不住嘆息。