第０章 媛的報告
１
《千葉美國的故事 之１》
分明是暑假，卻因為田徑社的經理工作一直忙到傍晚。到了公寓門口，我感覺全身發燙，真想儘快地沖個澡。
將掌心放在光滑的靜脈辨識裝置上，隨著嗶的一聲文字盤變為綠色，門鎖喀嚓地打開了。我知道教授用這種裝置作為研究監視器的用意，也就是表示，這個屋子裡沒有住著不具有肉體的東西。
「我回來了。」我打開門說道，說完後才想到，「──啊，教授好像出差去了。」
代替他回答我的是背後關門的金屬聲。
我發現郵筒有一個大信封，將它取了出來，相當重呢，裡面似乎裝了很厚的文件。我藉著夕陽餘暉確認信封上的寄件人，是片倉媛──前些日子曾聯絡過說想和教授見面的女生。
──這個，該不會是……！
我脫掉皮鞋，走向客廳，──感到有些在意，於是又走回去將皮鞋排好，再次焦急地走向客廳。
──該不會是、該不會是……之前說的報告？
她在電話中說，將某個魔像怪的精神移轉到「卵」上的實驗成功了，那種實驗恐怕連教授也沒做過，更何況，我以為除了教授外沒有其他人研究操形學，所以聽到的時候一直不敢相信。
可是，寄了這麼厚的東西過來，再怎麼樣也不可能是騙人的吧？
「啊！」
──打開了……
因為太興奮，擅自就打開了，有沒有關係呢？……應該沒關係吧，因為我也有「責任」──拯救美鄉的「責任」。
確認過裡面後，如同我猜想的果然是報告。
在告知教授之前，我想先跟須彌說這件事，這是好不容易找到的希望，說不定能夠救美鄉。
拿著手機的手，因為興奮而顫抖，勉強操作好放到耳邊，心臟噗通噗通亂跳，我一邊聽著撥號聲，一邊對於自己是否能好好說話而感到不安。
「啊，須彌嗎？之前跟你提過的那個好像是真的！我剛才回家後，報告──」
「……現在無法接聽您的電話，請在嗶聲後……」
嗶。
電話好像是在嘲笑我的興奮般，傳來不具感情的機械女聲。
我瞬間清醒過來。
「我在做什麼啊？自己一個人這麼興奮，……真是個傻瓜。」
我放眼看去──被染成暗紅色的客廳相當寬敞，應該早已看習慣了，現在看起來卻寬敞到幾乎無法承受，有種逐漸拉長的感覺，電視跟茶几開始扭曲……
信封跟手機都掉到地板，我當場崩潰。
「不是都一樣嗎？救不救她，反正結果都一樣……」
「沒那回事，我──要救美鄉，也想救須彌，我自己怎麼樣都無所謂。」
我才不會寂寞呢。
我趴在地毯上慢慢地爬到茶几，拿起放在上面的空調遙控按下開關，被冷氣包圍住的我，慢慢恢復了平靜。
──對了，既然電話行不通，乾脆寫E-mail，用文字的話，不就可以冷靜傳達了嗎？
「須彌，我今天收到上次跟你提過那個叫媛的女生寄來的信，我想那一定是關於精神移轉的報告，我是個傻瓜，那麼高深的操形學報告我想我大概看不懂，方便的話，可以請你過來這裡看嗎？說不定會有可以將美鄉從鑽石救出來的線索……快點來。」
我把「……快點來」刪了後，寄了出去。
２
今天早上我跟平常一樣起了個大早到學校，從事務室借出鑰匙打開化學實驗室，坐在實驗桌旁的圓椅，拿下眼鏡，做個深呼吸讓心跳舒緩下來。
雖說是暑假，因為社團活動、暑期輔導等來學校的學生卻不在少數，我所以早起，除了不想遇到其他學生外，也為了想在溫度還沒上升前來到學校，這時候可以感受到從學校的牆壁、地板傳來的冷空氣，而且只有蟬和麻雀的叫聲，四周一片寧靜，是段可以放鬆心情的時光。
我繼續擔任片倉媛學妹──雖然方法很迂迴，但總之是告訴我魔像怪存在的天才學妹──的助手。比她更早到這間實驗室，讓稍微混雜藥品味的房間空氣流通一下，然後一邊念書一邊等她來，這變成我暑假每天的例行公事。
我對乾琴子同學──進入暑假前，我們互相表白心意，然後得到人的肉體的魔像怪少女──說過：「我想成為妳的所有物，將心門用只有妳的基因才打得開的鎖鎖上，如果妳希望的話，我不會再到班上上課，也會退出化學社。」不跟乾以外的人特別是女人有所牽連，將心關得更緊，我做出這樣的承諾，因為她跟我「一樣」嫉妒心很強，為了讓她安心，於是我說了那些話。
不過乾允許我跟佐藤唯學姊──雖然舉止輕浮，但很可靠，經由我而得以復活的魔像怪──以及媛、周防老師保持來往。
「我不想奪走塔摩先生喜歡的東西，不跟小媛見面的話，你就不能繼續學有關魔像怪的事了吧？那可不行，而且小媛是我的恩人，怎麼可以和她斷絕來往。」
跟唯是三個人一起吃飯的關係，而周防老師是老師，所以她說沒關係。
「可是，那時候小媛的演技，感覺好像太有感情了，那真的是演技嗎？我搞不懂她真正的心意……」
但她還是有些不安地這麼咕噥著。
同樣地，我也懷有另一種的不安，那就是在知道魔像怪的存在後，認識的人增加了。曾經想在往後的人生中，遠離人群過活的我，竟然變成這樣，現在回想起來還是覺得難以置信。
我絕對沒有「因為害怕他人，所以想拿乾的嫉妒心為藉口，再度斷絕人際關係」的想法，跟她們之間的關係，不是那麼容易就可以切斷的，相反地，我擔心的是能不能好好維持那樣的關係？能不能順利溝通？
順帶一提，塔摩先生這個綽號是起因於跟我的本名──森田友二──同姓的藝人而來的，是國中時的綽號，所以到了高二的現在，只有乾會這麼叫我，……另外，我曾經聽那個藝人說過，他的「興趣是妄想」，那雖然不是我的興趣，不過我也經常在妄想，這也是我們的共通點吧……這是題外話啦。
「早安，學長。」
「早──」我將眼鏡戴好，「──安。」
媛來到了實驗室，即使是這種時候互相打聲招呼，我也感覺到自己語氣是這麼的生硬。
「你今天也很早呢，我是低血壓，所以總是要小樹叫醒我。」
「……喔，嗯。」
「學長住在書店附近不會很不方便嗎？」
「唔，算是啦……」
怎、怎麼辦？沒辦法好好應對……
媛從裡面將門鎖上，那樣的話，經過走廊的學生應該就察覺不到裡頭有人，她似乎也很不擅長面對人。
她靜靜地拿出文具，開始用功──才怪。
「……學長，不好意思，我還是很睏，我要躺一下。」
她從房間角落拿出平常我接受小樹按摩時用的長坐墊鋪在講桌，將眼鏡放進眼鏡盒，便在上面躺下。
──暑假開始後，媛的樣子就怪怪的。
就像這樣，顯得很沒有精神。
如果跟她哥哥照學長在一起時屬於「高」，進行和操形學有關的講授時是「中」的話，那麼最近很明顯地是持續處於「低」的狀態，原本就惺忪下垂的眼睛更是充滿睡意，看起來一副昏昏欲睡的樣子。
當然也就沒有幫我上課，對她而言，那確實應該很費體力吧，取而代之的，她交給我赤石或火教授寫的專業書《操形學概論》，我開始研讀起來。
幾天前。
「媛，妳最近好像很沒有精神，怎麼了？是因為照學長開始暑期輔導，沒時間陪妳嗎？」
我擔心地問她，她便娓娓地訴說著自己所以會變成這樣的原因。
「不好意思，學長，讓你擔心了，我想跟哥哥──不對，家兄沒有關係，……我自己也沒辦法清楚地分析，如果用感覺來形容的話，就好像……變得空盪盪的，有種心被掏空的感覺，那片空白，就算跟哥哥──家兄在一起，也沒辦法填補。」
「妳就直接說哥哥沒關係。」
「我想大概是因為失去了操形學的目標吧，將琴子學姊成功轉換到『卵』上，已經無事可做了。跟哈爾摩尼亞的魔像怪──琴子學姊認識後，我的操形學研究有了飛快的進展，就操形學的實驗來說，能夠遇到『願望』，本身就很珍貴，更難得的是琴子學姊這個絕佳的研究對象。」
「變得空盪盪，這也是沒辦法的事吧，為了那件事你們花了一年以上的時間在我身上，我想是會有反作用力的。」
「當初設計學長，讓你產生『願望』的時候，好像也有什麼東西在我的內心騷動，我逼迫學長的時候，本來應該是演戲，演到一半卻有種自己從沒有過的感覺……我沒有那麼心慌意亂過，明明不是演員卻流出淚來……學長，那到底是什麼呢？你知道嗎？」
乾所擔心的事，媛自己似乎並不明白。如果跟她說：「那不是演技，是真正的心意……」對事情沒有什麼幫助，我煩惱著不知該如何回答。
「……啊，對不起，學長明明是被害者，我還問你這種事……可是，總覺得自己變得不像自己，靜不下來，想著不要再深究下去，就不知不覺又睏了起來……」
「這樣啊……我想應該是身體或頭腦想要休息吧？」
「……也許是這樣吧，不過，我怕如果再找不到操形學的目標，就會一直這樣無法填補空白，一直空虛下去……學長，還是不能讓唯當我的研究對象嗎？身邊的魔像怪就只有她了。」
「那個……還是不行。」
我身為製造者，無論如何都無法允許將唯視為實驗或觀察的對象，可是，也不能讓媛一直這樣下去，我將突然閃過腦袋的念頭說了出來。
「妳所做的事，應該跟赤石教授的研究一樣厲害吧？那樣的話，跟教授直接報告這次發生的事如何？說不定可以得到什麼建議？」
「嗯……你說得沒錯。如果告訴我爸爸，循著他購買那些專業書的路徑，說不定可以找到教授，那就試看看吧。」
──現在，她跟教授住的地方取得聯絡，將報告寄了過去，似乎在等對方的回音。
「……嗯，學長。」媛就那樣躺著張開眼睛說道。
「怎麼了？」
「要不要聽音樂盒？聽著音樂總覺得有種安心感。」
「好啊，在書包裡面吧？我可以打開嗎？」
我確認媛點頭之後，從她的書包拿出哈爾摩尼亞的音樂盒，那是只銀製盒型、手掌大小的圓筒式音樂盒，轉動發條打開蓋子後，許多圓形突起的圓筒開始轉動，撥動著梳齒，音樂隨即響了起來。哈爾摩尼亞的音色準確完美又清澄，曲子是乾在國三的合唱比賽時演奏的樂曲所改編的慢板，旋律有些憂傷，卻又令人安心。
聽了一會兒音樂後，媛說道：
「學長，你覺得我像哥──哥哥說的那樣，有個能夠自然溝通的對象比較好嗎？」