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序曲

一大離開之後，『甜蜜糖心』裡的慶功宴依然持續著。
「所以說……我其實對能夠保護我的完美王子還是有所憧憬唷。但立場上又不能被瞧不起～」
志束一邊做出將空啤酒瓶在吧檯上疊成金字塔的無聊行動，一邊重複不知道已經說了幾次的話。
她歪斜眼鏡底下的眼睛已經變得空洞，結結巴巴的語調也完全聽不出平常不苟言笑的威嚴。
「嗯嗯。志束妳真的很辛苦～」
穿著女僕服坐在旁邊的朋店長，則像是在安慰小孩子般摸著她的頭，老實說這真是一幅相當奇特的景象。
順帶一提，店長的臉頰也呈現微紅狀態。
「我們家的老爸酒品也不是太好，想不到真愛的阿姨還更誇張耶。」
從餐桌席上看著兩人模樣的鷹奈露出苦笑，然後吃起剛炸好的薯條。
雖然眼前的盤子一下子就被清空，但圓美立刻默默從廚房裡端出新的料理。這次不是薯條而是剛炸好的洋蔥圈。
「我也嚇了一大跳。因為志束阿姨在家都不會喝酒，連參加派對也幾乎都是喝無酒精的飲料……酒這種東西真是太恐怖了……」
真愛也用雙手包覆住裝有皇家奶茶的杯子並把它拿起來，然後不停眨著眼睛。
「唉、唉呀，每個人都有許多不同的面貌嘛。」
早少女趕緊試著為這個話題做出結論。
她將小壺裡的奶油倒進咖啡裡，接著用湯匙輕輕攪拌。黑與白兩色畫出不規則的漩渦後溶合在一起，變成了均勻的焦糖色。
「說的也是。我就沒想到真愛會表現出那麼強硬的態度。」
「不只是有許多面貌，也會互相影響而慢慢產生變化吧。像鷹奈小姐就變得很有女孩子氣了。」
「真、真的嗎……說的也是哦，嗯。哈哈！」
鷹奈害羞地搔著自己的頭。
她今天穿的女僕服是『甜蜜糖心』的既有成品，所以胸部附近因為緊繃而顯得特別豐滿，但整體來說還是相當適合她。
「……跟妳們兩個人比起來，我好像是最沒有成長的人。」
這麼脫口而出後，早少女不由得按住自己的嘴角。
只要在發出炫目光芒的真愛與鷹奈面前，內心深處就一直盤據著至今為止都沒有意識到的自卑感，結果剛才一個不小心就說出口了。
「沒這回事唷。早少女小姐很快就重新開始工作，而且也克服了許多困難不是嗎。」
「對啊對啊。其實是因為妳整體的水準本來就很高了吧？不像我們兩個都有相當明顯的弱點。」
「能聽妳這麼說……真的很高興。」
早少女感覺眼頭一陣發熱。
雖然發生了許多事，依然無損三人是朋友且互相理解對方的事實。
當然，彼此之間是情敵的事實也沒有任何改變。
「嗯，這下真愛的麻煩也解決了，我們三個人可以站在同一條起跑點上光明正大地一決勝負了。」
「嗯嗯。我可不會客氣唷。」
聽見伸出拳頭來的鷹奈這麼表示，真愛也用力點了點頭。
但是早少女卻無法立刻表示同意。
「雖然是有重新出發的感覺，但如果是齊頭式平等的話，也就表示一大沒有選擇的基準了不是嗎。」
為了學習戀愛的感覺。為了逃離喜歡同性的學妹所展開的攻勢。為了拒絕相親與婚約──從各自拜託一大擔任冒牌男友的理由都已經解決這一點來看，目前確實是相當公平的狀態。
但在除此之外的方面，早少女、鷹奈以及真愛都是完全不同類型的人。
不但每個人的個性與境遇都不相同，如何與一大相遇，一起度過什麼樣的時間也完全沒有共通之處。
而選擇一個人也就表示，有某種讓人覺得『那一個人比較特別』的事情。
「這倒是真的。就只有我知道阿一小時候的事。」
「我則是在身邊看著那位男士工作的模樣。」
「他在學校裡的樣子只有我知道。」
當然還是存在想要互相比較與炫耀的心情。
但三個人臉上浮現的卻是有些害臊的笑容。
正因為曾經面臨過重大決裂，而且又克服了這樣的難關，三個人之間才能以平穩、率直的心情互相競爭。
「只不過……在我們三個人裡面確實是這樣，但阿一在學校的時候不只是早少女，班上所有人也都知道他在做什麼吧？」
擁有過去回憶這種絕對優勢的鷹奈以充滿自信的表情宣佈。
「是、是沒錯啦，但他在校內算是大家的邱比特，所以也沒特別感覺到有女孩子喜歡一大……」
經過早少女仔細觀察之後，發現他對女孩子相當親切，而且也確定不會招惹上什麼麻煩，所以才會拜託他擔任冒牌男友。
「單純就這間店來講的話，和一大先生共事最久的應該是朋店長，另外工讀生沙羅小姐、真帆小姐以及香里奈小姐──也都是我的前輩。」
真愛稍微把視線移過去後，馬上看見朋店長依然拼命安慰著趴在吧檯上不停抱怨的志束。
「話說回來，我們雖然稍微嚇到了，不過朋店長也說阿一根本不被她列入考慮對吧。」
「嗯嗯。而且沙羅小姐她們也各自有男朋友，或者是當時正在交往的人了。」
回想起加入了朋店長的夜間女孩會議，或者應該說是戀愛話題睡衣派對〈？〉後，早少女便露出了苦笑。
可能是三個朋友爭奪一名男性的緣故吧，她們經常會出現情緒暴走的情形。
像是會覺得一大身邊的女孩子都是競爭對手之類的。
『甜蜜糖心』的其他從業人員都各自有交往的對象，一大基本上不會是她們的攻略目標。雖然只有朋店長是單身，但從各方面來說，兩人都不把對方列入守備範圍內。
「結果我們必須解決的麻煩雖然都消失……或者可以說是減輕了……」
真愛慎重地選擇用詞遣字。
雖然目前已經沒有棘手的問題阻擋在眼前，但真愛身為財團繼承人，以及早少女身為聲優的情況依然沒有改變。
「但照這樣下去，一大先生可能也會煩惱該如何選擇吧。所以我們還是得想點辦法比較好。」
真愛說完便靜靜地把茶杯放回茶托上。
她溫柔且高雅的動作，讓陶器與陶器互相碰撞時甚至沒有發出任何細微的聲音。
「嗯。維持現狀的話阿一根本沒辦法行動。現在已經是我們三個人──不對，包含阿一本人在內所以是四個人的問題了。說起來呢，冒牌男友的事情也不是靠我們四個人就能解決，尤其是這次真愛的事件更是如此，不過如果是要成為真正男女朋友的話就又另當別論了。」
鷹奈舔了一下洋蔥圈留下來的鹽巴，然後用面紙擦了一下手。
已經有兩個人的手空下來了。
這應該是為了接下來的戰鬥所做的準備。
所以早少女也一口氣把杯子裡剩下來的咖啡喝乾。
「啊……」
忽然間，變得模糊的關鍵字又重新出現在腦海裡。
「怎麼了嗎，早少女小姐？」
「怎麼了？」
真愛與鷹奈探出身子。
「嗯……那個……」
該怎麼回答才好呢。
打工的地方與學校裡的確都沒有看上一大的女孩子。
但光因為這樣就認為只有三個人在互相競爭真的好嗎。
真的沒有自己沒意識到的未知敵人存在了嗎。
還是會有撐住正面戰線時，原本認為是中立甚至是同盟國的國家忽然從背後偷襲的事情發生吧。
然後該國就這樣坐收漁翁之利。
那個時候早少女的精神狀態也不算正常，所以記憶有點曖昧。
但『她』的確是說出──
橫刀奪愛這種恐怖的名詞來了。

第1話　秘密儀式

「那個……有什麼事嗎？」
也難怪一大會先對在自己家前面等待的鈴音提出這樣的問題。
因為她有化身為謎之美少女Ｘ埋伏在這裡的前科。
頭上戴著蕾絲胡蝶結的她，給人愛作夢少女的印象。雖然和那個時候的感覺不同，不過看得出來經過一番打扮。甚至會覺得今天的打扮比上次還要用心。
「那個……我今天第一次戴隱形眼鏡，所以想來讓一大先生看看。」
話說回來，文化祭一起來看早少女的表演時還是戴著眼鏡，但今天就不一樣了。
一大記得她之前的確說過因為害怕而不敢使用隱形眼鏡。
「我聽了一大先生的建議戴上眼鏡，但戴眼鏡的話在服裝打扮上總是會受到限制對吧？所以便下定決心換了隱形眼鏡。」
她說完便從口袋裡拿出鏡片相當大的眼鏡，放在臉上比了一下後隨即收了回去。
「妳不會是在這附近的眼鏡行配的吧？」
就算攜帶相當方便，它怎麼說也是纖細部位所使用日常用品。眼鏡行離自家較近的話，之後的保養或者萬一發生麻煩時也比較方便。
「不、不是啦。嗯……那個……隱形眼鏡只是個契機，或許可以說是藉口……其實是我想跟一大先生見面。」
她扭扭捏捏地交纏著纖細的手指。