七月二十九日
「像是一起裸睡這種事，如果是普通的男女關係可是絕對做不到的。你說是吧，秋人？」
──雖然早就預料到會有這樣的發言，但實際聽到卻遠比想像中的更具有破壞力。
真是糟糕。
那果真不是我在作夢嗎？
昨天晚上，正當我一邊對抗著睡魔，一邊寫著小說的原稿時，突然挨近我身邊、整晚一直貼伏在我背後的人，是銀兵衛嗎？
那真的不是我在作夢，或是我的幻想或錯覺嗎？那真的是我唯一的摯友，猿渡銀兵衛春臣本人嗎？
「────」
我頓時不知所措，僵在那裡。
一時之間答不出話來。
她想必不是故意鬧著我玩的吧。
啊啊，對了，正如她所說的，如果是普通的男女關係可是絕對做不到的……欸，慢著，不久前好像才發生過類似的事情不是嗎？那時我因為感冒而窩在床上，銀兵衛居然鑽到我的被子裡，睡在我的身旁──不不不，這次和那個時候的狀況不同。當時以照顧我為由，還引發了誰最適合照顧病人之爭，睡在我身邊這麼危險的接觸行為也勉強算是有了正當理由。不過昨天晚上的狀況就不一樣了，我既沒感冒，也沒臥病在床。
咦，等等？
稍微回想了一下，前一陣子發生了一連串曲折複雜的事件，最後還衍生出『和姬小路秋人一起裸睡的權利』這種東西，如果說銀兵衛昨夜是打算行使那項權力的話，或許就說得通了──不對不對，根本就說不通嘛。要是秋子或會長的話還可以理解，但那可是猿渡銀兵衛春臣喔？她並不會因為好玩而行使權利的。
「────唔。」
我輕輕地吐了一口氣。
試圖緩和噗咚噗咚作響的劇烈心跳。
讓自己的心智冷靜下來。
一旦恢復冷靜，先前沒有注意到的事物也都會變得十分清楚。原本我視線渙散，眼前一片模糊，突然間很不可思議地一切都變得極為清晰可辨。
「啊，你、你可不要誤會喔，秋人！」
看到我張口結舌的模樣，她心裡是怎麼想的呢？
只見銀兵衛雙頰泛紅，有些慌亂地說道：
「雖然我做了那樣的舉動，可是並沒有什麼大不了的喔！我只不過是在行使被賦予的權利罷了喔──對對對，你還記得吧，就是之前發生的事啊？記得吧，會長在那時候說了，每個人都有和秋人一絲不掛地一起睡覺的權利啊？沒錯，就是那件事。」
「…………」
「你也知道的，我出生在商人家庭嘛，對個性多多少少也會有些影響，簡單來說，就是有一點斤斤計較啦。要是有什麼優惠券或折價券的，不用就會覺得很可惜，身上也總是帶著幾十種集點卡，絕對不錯失任何可以集點的機會。也因此，不管被賦予了何種權利，我都不能置之不理。關於這一點，我想不需要我多說，秋人應該很能理解吧。」
「…………」
「而且啊，雖然昨天晚上我確實做出了那麼危險的舉動，不過也就僅止於此呀。說起來，在那樣的狀況下，你不知道是大膽還是遲鈍，居然就趴在電腦鍵盤上睡著了，我實在是太錯愕又太震驚了……哎，不過畢竟秋人當時正在工作嘛，再加上白天的勞務也很辛苦，最後會演變那樣也是沒辦法的事。本來我至少要教訓你一個小時的，我看這次就饒過你好了。」
「…………」
「總之呢，我的結論就是──聽好了喔，秋人，雖然我的舉動確實不是普通的男女關係可以做得到，不過啊，也絕不是有什麼特別的意思喔！這一點，你可千萬不要誤會喔──」
「欸，銀兵衛。」
我打斷了她，開口向她問道：
「我可以問妳一件事嗎？」
「什、什麼事啊？」
「妳是不是喜歡我啊？」
「────」
銀兵衛──我的摯友──臉上的笑容頓時僵住了。
彷彿響起了一道清脆的崩裂聲。
過了好幾秒之後──
「……什、什麼意思啊？」
她的嘴角微微地顫抖著。
我又再次問道：
「沒有其他意思了啊，我是在問妳，妳是不是喜歡我？」
「那、那個……」
她一時語塞，眼神不安地游移著，過了一會兒才說道：
「那不是當然的嗎，我和秋人是好朋友啊！而且是一起度過了六年的摯友啊！怎麼可能有其他答案呢？要說是喜歡或討厭，一定是前者的啊！這麼理所當然的事，根本不需要多問嘛──」
「不是啦，我不是這個意思。」
「呵呵，那麼我知道了，你應該是想問我，從客觀的角度來看秋人，是不是擁有身為一個男孩子的魅力對吧？這個嘛，身為你獨一無二的摯友，在我眼中，你實在不是什麼理想的男人，而且缺點和弱點又一大堆，不過我也不得不承認，你還是有很多優點呢。唔嗯，要是優點和缺點相互抵銷的話，大概勉強還算是有及格吧──」
「不不不，我也不是那個意思。」
我再次打斷了銀兵衛。
「我不是在說朋友之間的喜歡，也不是想聽妳客觀的意見，而是在問妳，是不是像一般女生喜歡男生那樣地喜歡我？」
「────」
銀兵衛臉上的笑容又再度僵住了。
不對……她的表情應該說是在抽搐才對。
她的嘴角不住地顫抖著。
從她的眼尾、眉毛、甚至是鼻翼，都可以感受到脈膊的跳動。
在在顯露出在她身上極為罕見的緊張情緒。
「你、你在說什麼啊！」
銀兵衛稍微緩和下來後，開口說道：
「我才、才沒有那種念頭咧、真的！昨天晚上發生那樣的事，我很開心，嗯，應該說是太亢奮了，所以才會……哎呀，等等，說什麼昨天晚上的事我很開心好像不太恰當，恐怕又會引起誤會……呃，我想想，要怎麼說才好呢──」
「不，妳先別急。」
我笑了起來。
要是她一直這麼彆扭，再問下去也沒有意義。我想問的事，以及我應該問的事，都問不出個所以然來的。
「希望妳不要誤會，我並不是在生氣，也不是在責問妳。妳先放輕鬆一點，放輕鬆嘛！」
「唔，嗯。嗯嗯，說的也是，嗯。」
「做個深呼吸吧，吸氣、吐氣──像這樣，吸──呼──吸──呼──」
「呃，嗯嗯。吸──呼──吸──呼──」
「感覺放輕鬆一點了嗎？」
「……唔，嗯啊，是有稍微好一點啦。」
「如果妳願意，我可以搔妳癢喔？」
「不了，這就不用了。」
「那麼這樣好了，妳在手心寫個『人』字，再把它吞下去。這樣就不會那麼緊張了喔！」
「……我又不是要上台演講。」
「要不然，妳就把我當作一顆馬鈴薯就好了。」
「欸，你想的怎麼全都是上台演講前用來克服緊張的招式啊？」
「對喔。既然這樣，還是只能用搔癢那一招的吧？好，那就來吧！」
「什麼啊你很煩欸！你明明就知道我超怕癢的啊!?」
銀兵衛突然驚慌地大叫。
我忍不住笑出聲音來。
「如何？感覺好一點了嗎？」
「────」
銀兵衛聽了睜大了眼睛。
「……是有比較好一點了啦。」
她面露苦澀地說道。
「是嗎，那我就放心了。」
我點了點頭。
「那麼，回到剛剛的話題吧……妳是不是喜歡我？」
「你這麼問實在是很奇怪啊，秋人。」
銀兵衛無奈地聳了聳肩。
「而且不管你問幾次，我的回答都一樣啊。就結果論來說，我當然喜歡你囉！不對，就算說是超級喜歡也不為過啊！」
「喔，是嗎？」
「你想想看嘛，我們兩個是彼此最要好的朋友啊，要是不喜歡的話，怎麼可能變成好朋友，還維持了這麼久的關係呢？」
「嗯嗯，是沒錯。」
「不過，我也必須承認，這次的事我實在是太不成熟了。儘管說我的確是被這陣子周遭輕率的氣氛所影響，但一絲不掛地緊抱著你還是太失態了呀……要是因此而被逐出猿渡家也不奇怪呢！哎，雖然實際上還不至於變成那個樣子啦。我在這裡發誓，不管家裡對我施加多大的壓力，我一定會用盡所有方法排除一切困難的！」
「唔，那真是感激不盡了。」
「那當然囉，我們不是摯友嗎？從六年前的那一天起，就註定了我們之間的友誼將會是天長地久、神聖不可侵犯的。是啊，回想起來，早在那個時候這一切就開啟了。那一天，就是秋人轉學到我們班上、在我心裡留下了強烈印象的那一天──你還記得吧？你在那天發表了一場幾乎可以收錄在教科書裡的優等生級自我介紹──」
……我想，就是在這個時候，我的開關被打開了。
姬小路秋人，十六歲。
我跟普通人沒什麼兩樣，不知道被激怒過多少次，發過多少次脾氣，失控了多少次──但我有預感。
「哇嗚，已經這麼晚了啊！」
銀兵衛瞥見牆上的時鐘後大叫。