序章
窗外的知了蟬鳴吵得人心煩意亂，地上的柏油路被太陽蒸烤得冒出了熱騰騰的上升氣流。
八月，氣溫飆破三十度的酷暑。位在繁華街車站前的某棟住商混合大廈，三樓窗外的老舊空調室外機正喀噠喀噠作響地運作著。
窗內是一間死氣沉沉的小辦公室。辦公室那扇有些髒兮兮的門上貼了塊不起眼的小門牌，上頭寫著『檀埜偵探事務所』。若不仔細注意很容易忽略。
「熱死人了，冷氣到底有沒有開啊？」
一個身著黑色無袖洋裝、懶洋洋地躺在辦公室沙發上的少女心浮氣躁地埋怨道。
緊緻有彈性的肌膚薄薄地泛起了一層汗水，臉上掛著了無生氣的苦瓜臉。一頭整齊的清湯掛麵髮型黏膩地和頭皮服貼在一塊，出眾的姣好容貌如今也顯得黯然失色。
少女抓起掉在地上的遙控器猛按了好幾次按鈕，但冷氣機毫無反應。只是安安靜靜地持續送出溫熱的風。
「可惡，根本就壞掉了嘛！」
少女氣得大呼小叫，擲出了手中的遙控器。遙控器「碰」的一聲打在牆壁反彈回來，掉在地毯上。兩顆壽終正寢的三號電池從蓋子鬆脫的地方滾了出來。
「喂，那邊那個女的。」
「是、是。有什麼吩咐嗎？寶生小姐。」
戴著黑框眼鏡，個性看似溫吞內向的事務員提心吊膽地回頭望向少女。
「妳打電話給電器行。教他們立刻搬一台新的冷氣過來。」
「要換新的嗎？我覺得只要送去修一修應該還可以用……」
「妳敢不服從我的命令？」
被少女──寶生柚璃奈瞪了一眼後，事務員嚇得半身僵硬。
「不，我哪敢不服──」
語聲未了，柚璃奈的臉上便浮現心眼險惡的笑容。
「呵呵。我欣賞妳那脾氣。表面上看起來是個連蟲子也不忍心殺害的好人，其實滿腦子憤世忌俗的思想。」
「呃……」
「長期積壓在內心深處的黑暗，最終將使人蛻變成殺人不眨眼的惡魔。真正可怕的人不會長得像兇神惡煞，他們看起來就像戴了副沒有表情的面具一樣。」
事務員不知該如何回答是好，顯得一臉困惑。
「……剛才的台詞妳沒有聽過的印象嗎？是電影。讓檀埜那百合之名紅遍全日本的電影的台詞。記得那部電影叫……叫什麼來著？」
「抱、抱歉……我平常不看電影……」
柚璃奈「哼」的一聲不悅地聳起了肩膀。
距今八年前，在某部電影演出的女童星一砲而紅。當年仍在就讀小學低年級的她，卻以不輸給成人的演技和妖豔魅力風靡全日，一夕之間爬上了頂尖女星的寶座。
那名女童星的名字就叫檀埜那百合──即柚璃奈過去的藝名。
「算了，過去的事情就讓它過去吧。反正也不是什麼多有趣的電影。」
柚璃奈從沙發站起，走到事務員的身旁。
大學剛畢業的事務員和只是國中生的柚璃奈。兩人年紀相差了八歲，彼此的存在感卻猶如螞蟻和大象般有著懸殊的差距。大象指的當然是柚璃奈。
「欸，我問妳。妳知道電影的真正有趣之處在哪嗎？」
「我不看電影，所以……」
「是內幕啊，不為人知的內幕。那些在大銀幕上熱淚盈眶地呼喊著純愛啦真實啦的影星們，私底下卻毫不掩飾地向彼此流露出醜陋的慾望。世上沒有比這更滑稽的事情了。這樣的人性喜劇比任何一部鬧劇都更引人發噱！」
柚璃奈環視了狹小的辦公室。
「每次來到這裡，我就愈來愈能看清這個齷齪的世界的真實。只要撕下外表的那層假象，每個人的身上都有著醜陋的瘡疤。愈是滿目瘡痍的人，愈是希望自己能鍍上一層華麗的金銀。」
檀埜偵探事務所是在距今五年前創立的。
這間冠上了當年的偶像女童星‧檀埜那百合之名的事務所，創立者不是別人，正是延攬柚璃奈入行的小型演藝事務所的女社長。
女社長在創立了演藝事務所淡出演藝圈之後，利用人脈開創了事業的第二春。那便是專門調查藝人和知名人士八卦的偵探事務所。
事務所的辦公桌上放了一本雜誌。
那是一本以當紅年輕女星為封面模特兒的雜誌。照片四周擠滿了報導的標題。上頭充斥的盡是『獨家第一手照片！』或『被隱瞞的真相！』這一類容易勾起讀者好奇心的文字。
雜誌的名稱『演藝週刊ＴＡＩＳＨＯ』是由粉紅色的鮮豔文字拼組而成。這本專攻八卦路線的新聞雜誌，從藝人到政治家通通不放過，陸續揭露了許多名人的醜聞。
本週發行的『演藝週刊ＴＡＩＳＨＯ』刊登了某電影導演和知名女星離婚的獨家報導。離婚的原因是電影導演在外偷情。
這也是檀埜偵探事務所經手調查的案子之一。事務所受理了知名女星的委託，對電影導演的素行展開調查。結果查出了他和新人偶像拍拖的事實。
「喜劇啊，喜劇。這世上的一切都脫離不了喜劇的範疇！」
柚璃奈一邊閱讀報導，一邊用像是在唱戲的腔調開心地大喊。
「無論是有藝術家氣質的導演也好，戴著女神光環的大牌女星也好，還是清純的玉女偶像也罷，他們都圍繞著同樣的愛慾憎恨彼此！不對，應該說這就是藝術！愛與恨、慾望與絕望所合奏的四重奏！啊哈、啊哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈！」
事務員用有些不甚舒服的視線看著捧腹大笑的柚璃奈。
柚璃奈停止大笑後，又冷冷地瞪了事務員的臉。
「喂，我不是教妳快點找電器行過來嗎？我快要熱到中暑而死了好不好。還是說，妳想致我於死不成？」
「對、對不起。我馬上打電話。」
事務員緊急翻開電話簿，盡可能尋找位在附近的電器行。
「教電器行搬最貴的冷氣過來。我要那種一下子就能讓室溫涼得跟冰箱一樣的冷氣。」
這時，事務所的門打了開來，外頭的炎熱空氣隨之灌進了室內。
柚璃奈垮著一張臭臉回頭一看，一名三十歲前後的男子悠悠哉哉地走了進來。男子身穿白襯衫，長相平凡無奇。有一雙看似沒睡飽的迷濛眼睛，留著雜亂的鬍子。
忙著打電話的事務員見男子現身，頓時眼睛為之一亮，露出了少女般的眼神。
「要進來就動作快點！不然房間會變得更悶熱！」
即便被柚璃奈兇了一頓，男子還是慢條斯理地向自己的辦公桌走去。
「我才剛熬夜調查回來耶。好歹稱讚我一下嘛～」
「你昨晚調查了什麼。」
「還用說嗎。當然是帝野熊五郎的私生女。」
帝野熊五郎。成功把帝野集團拓展成世界級企業的稀世教主級社長。
可是熊五郎也因積勞成疲弄壞了身體，在約莫一年半前，還不滿五十歲便英年早逝。除了經營手腕，他在品行方面也有崇高的名聲，因此全世界的人無不為他的死感到惋惜。
然而，如此德高望重的帝野熊五郎卻有一個不為人知的汙點。
那便是私生女──
就連熊五郎的正妻‧鹿野子都被蒙在鼓裡的不明私生女。
她是熊五郎墮入禁忌的情海後所產下的愛情結晶。
同時也是他獨生子將悟的同父異母的妹妹……
柚璃奈會整天在這間事務所流連忘返，目的只有一個。
那就是找出私生女妹妹──然後向帝野將悟復仇。
一個月左右前，柚璃奈終於找出了將悟的妹妹。
為了讓帝野將悟失去公信力，她企圖利用妹妹的存在設下陷阱。但詭計最後以失敗收場，反倒促使兄妹倆順利重逢。
「目的還沒達成呢！我發誓一定要把帝野將悟推入絕望的深淵！」
有那麼一瞬間，柚璃奈的眼眸亮起了暴虐的光輝。
不過才一眨眼，就又變回原本那有如玻璃工藝品般清澈動人的眼珠，目光轉到偵探的身上。
「然後呢，調查結果如何？」
「重點來了，妳聽我說喔，我掌握到了帝野熊五郎的秘密。」
「……秘密？」
「這情報是帝野集團一個姓瀨利的小姐提供給我的。她說她找出帝野熊五郎藏了很久的東西。」
瀨利──指的是擔任帝野鹿野子秘書的瀨利吏沙。她利用擔任鹿野子貼身祕書的職務之便，暗中阻止帝野將悟就任社長。
以前柚璃奈設法陷害將悟時，曾經和瀨利秘書聯手過。
「她調查了帝野熊五郎的私人金庫後，發現了一份年代久遠的資料文件。唉～熊五郎先生也真可憐，人都死了還有人要挖出自己的秘密。」
偵探一副自認為有功勞的表情，用裝腔作勢的聲音說道。
瀨利秘書可能是想透過把熊五郎的秘密提供給偵探的方式，把情報傳給柚璃奈。
柚璃奈掉頭回到位在窗邊的個人桌位。
打開最下面的抽屜後，裡面放了一隻手機。藍色流線型機身的手機。
這隻手機內建了能自由自在變換聲音的高性能變聲器機能。
是柚璃奈偷偷從將悟房間的書桌抽屜裡盜走的。
柚璃奈看著手機，撇起嘴角露出奸詐的笑容。
「沒錯，還沒結束。不，應該說才剛要拉起序幕才對。是吧？將悟──哥哥。」