第十七話 通往〈方舟〉的門
「讓大家久等了，我回來了。」
「歡迎妳回來，蕾貝卡小姐。」
處女宮之月第十五日。
當時鐘的指針正好停在下午一點的時候──
今早從王都阿卡姆城出發，一帆風順地往〈索諾頓方舟〉前進的亞修一行人，在約莫三十分鐘前突然遭到不明魔獸攻擊。而且敵方還入侵了魔導艇迪朗達爾的系統，使他們陷入前所未有的危機。
當亞修他們以為只剩棄艦逃亡這個方法可行的時候，蕾貝卡及時現身，驅散了敵意魔獸。
多虧她的幫忙，魔導艇的系統恢復了正常，如今正停泊在海面上。
由於米拉貝勒必須檢修系統，所以暫定一個小時之後重新啟航。畢竟受到那麼嚴重的侵蝕，為求慎重起見，該有的檢查還是不能少。儘管如此一來勢必會耽誤到抵達〈方舟〉的時間，可是航行的安全才是最重要的。
檢修作業小組以米拉貝勒為首，其餘的組員有主操舵士阿妮亞、偶爾會幫忙接手駕駛的悠妮絲、以及十八番武藝樣樣精通的科賽特。另外，離不開阿妮亞的墨爾德雷德也順理成章地和檢修作業小組一起行動。
於是乎──為了不要妨礙到擠在操舵室的檢修作業小組工作，亞修和其他人移動到了甲板。大家圍著蕾貝卡，你一言我一語地分享重逢的喜悅。
蕾貝卡臉上掛著感覺氣度比以往更恢宏的笑容，接受亞修等人的恭賀，不久她像忽然發現什麼事情般，表情轉成了苦笑。
「啊，不好意思。我忘記解除聖騎甲了。」
的確，戰鬥明明早已結束，可是蕾貝卡身上卻還是穿著鎧甲。
儘管是戰鬥裝備，整體而言裝甲所占的比例卻很少。那是一套會讓人和新娘禮服產生聯想的奇妙聖騎甲。而且一直釋放出非比尋常的魔力波動。
等蕾貝卡解除聖騎甲變回旅人裝扮後，亞修開口問道：
「這套聖騎甲跟蕾貝卡小姐以前裝備的聖騎甲感覺完全不同呢。」
「啊啊，沒錯。這件事說來話長了。」
「反正還要一個小時才能出發，沒關係啦！快點詳細說給我們聽嘛！」
艾可興奮地向前探出身子，西爾維亞、露卡、潔西卡、以及琳達也都眼睛閃爍著光芒，把蕾貝卡推擠到都快跌倒了。
「拜託一下，妳們幾個。稍微冷靜一點──」
見艾可她們那緊迫盯人的樣子，連蕾貝卡也感到吃不消。
「好好喔。我也想像女孩子她們那樣向蕾貝卡小姐發動攻勢……」
雷蒙一邊眺望著女孩子們有說有笑地嬉鬧的畫面，一邊欽羨不已似地喃喃自語。
「少講那種痴人說夢的話了，小心我去跟法娜小姐告狀。」
馬克斯不客氣地提出警告。雖然他一如既往板著嚴肅的撲克臉，不過還是明顯看得出他很高興看到蕾貝卡平安歸隊，臉上隱隱約約泛著一股笑意。
蕾貝卡回來後，感覺就像又回到了當時的校園生活一樣。
「那麼，就請聽我娓娓道來吧。」
蕾貝卡清了一下喉嚨後，開始談起她旅程中的所見所聞。
「妳、妳說什麼……！東方大陸的天空城，使徒梅爾卡的英靈。更教人吃驚的是，妳獲得了傳說中聖女蘿莎‧瑪莉亞所裝備過的聖騎甲！好一段波瀾萬丈的冒險歷程啊……」
蕾貝卡交代完來龍去脈後，每個人都聽傻了眼，西爾維亞是第一個開口嘖嘖稱奇的人。
「而且蕾貝卡小姐竟然是第一使徒梅爾卡的子孫……！」
亞修就像從大人口中聽到英雄傳說的小孩一樣，內心洶湧澎湃。
「接下來輪到你們告訴我了。」
蕾貝卡環視了在場所有人的臉孔。
「我踏上旅途時……記得是在你們出發前往亞修的故鄉之前吧。可以說明一下在那之後發生了什麼情況嗎？」
只剩三十分鐘魔導艇就要啟航。
於是亞修代表其他人說明前因後果。
盟主薩佛那羅拉的真實身份其實是亞修的親生父親。
聖女蘿莎‧瑪利亞是亞修一家的祖先。
亞修和琳達與生俱來的「天才馭龍師」天賦，乃是源自聖女蘿莎‧瑪莉亞的血統。
此外，關於阿魯巴村的戰鬥、在王都阿卡姆城的歌劇院和克瑞姆希爾重逢、還有在阿爾特亞關門橋要塞所發生的一切，亞修都一五一十地全盤告訴了蕾貝卡。
聽完後，換蕾貝卡愣住了。
「……怎麼會發生這種事。真正經歷了波瀾萬丈的應該是你們吧。尤其是你，亞修。你是不是本來想一個人承擔這一切？」
蕾貝卡面露難過的表情，站到了亞修面前。
「當這些大事發生在你身上的時候，我卻沒能陪伴在你身邊……」
蕾貝卡溼了眼眶，以毫不遲疑的流暢動作緊緊抱住了亞修。
一時之間，亞修無法理解蕾貝卡對他做了什麼。恐怕其他人也是一樣。所有人都啞口無言，彷彿停止了思考一樣。
「我絕不會再離開你的身邊了。放心吧。」
亞修忍不住眼眶一紅，淚珠盈眶。他情不自禁地雙手環抱住蕾貝卡的背部。明明只是互相擁抱，卻有種在靈魂的最深處相連在一起的感覺。
意外的是，艾可和西爾維亞她們見狀都沒人生氣。相反的還表現出一副「畢竟分開了那麼久，只是抱一下沒什麼關係」的樣子。
話雖如此，忍耐似乎還是有極限的，艾可終於忍不住咳嗽強調存在。
「咳咳！你們兩個也差不多抱夠了吧？」
仔細一瞧，艾可的拳頭不停在發抖。雖然想給蕾貝卡面子，可是似乎也差不多快克制不住情緒了。
「太狡猾了，蕾貝卡小姐！就連琳達我自己都……不曾讓哥哥那麼大方地擁抱過耶！」
琳達猛然回過神後，柳眉倒豎地提出抗議。珀西瓦爾像在坐看好戲般躺在她的懷裡，看起來臉上彷彿還掛著笑容──應該只是看錯了吧。
另一方面，西爾維亞、露卡和潔西卡則是感到不可思議。
「那個蕾貝卡小姐居然會旁若無人地擁抱亞修……」
「或許是……這趟旅行讓她有所改變了吧？」
「她不只是一個實力強大的龍騎士，同時也成了出色的女人呢。」
她們的心情與其說是嫉妒，更像是感到驚嘆。
之後，順利完成檢修作業的魔導艇迪朗達爾重新以〈索諾頓方舟〉為目標，翱翔於蒼穹。
◇
「汝就是將吾自封印中解放的人嗎？」
盟主薩佛那羅拉啞然失色地注視著從朦朧的煙霧中現身的少女。在他身後的潘妮洛普、馬查貝尼以及齊拉同樣說不出話來。
實際主導「儀式」的白袍研究家們也無法理解眼下發生的狀況，只能茫然若失地愣在原地。
唯一例外的只有尤蘇拉。唯有這個超然獨立的女騎士在神不知鬼不覺間拔出神劍佛拉格拉赫，小心翼翼地提防著少女。
處女宮之月第十五日。現在的時刻是晚上九點三分。
薩佛那羅拉等人集結在位於〈方舟〉中心的〈大神殿〉。
矗立在他們眼前的，是大魔導裝置〈瓦拉史加爾卜〉。
只要使用這個裝置讀取藏在五大星具裡的賢龍王印波爾克的情報，並且將它們統整在一起的話，按理說薩佛那羅拉就能一償宿願。
然而，現在卻發生了不在預期之內的狀況。
眼前的這名少女究竟是何方神聖？乍看下她似乎是以星體拉寇爾的肉體為原型，不過從她的臉孔嗅不出幼女的稚嫩氣息。外表年齡約在十六、七歲。
「妳是……？」
薩佛那羅拉顫抖著乾巴巴的嘴唇詢問道。
「問題收到。吾乃搭載在星際移民船〈索諾頓方舟〉的人工智慧。」
少女用機械人般的語調回答道。
「這、這麼說來，您就是賢龍王印波爾克……？」
薩佛那羅拉難得感到自己心跳加速。
「……唔。自從降落到這顆星球後，是有一部分人將吾奉為神明來尊敬崇拜沒錯。創世神話有助於人類繁榮，這個事實曾在母星的人類文化史學上得到過證明，所以吾也認可了。賢龍王印波爾克……這確實也是吾的一個身分。之所以會使用這樣的口吻說話，也非吾的本意，只因有必要在人民面前扮演好這個身份。」
這個瞬間，薩佛那羅拉確定自己的宿願實現了。
由於印波爾克的精神附在拉寇爾的肉體上，所以他才會一時深感錯愕，不過現在和他進行對話的，是如假包換的賢龍王不會有錯。而且賢龍王所說的話，跟薩佛那羅拉所研究過的內容幾乎完全一致。
不過，當薩佛那羅拉感動得身體打起哆嗦的時候，印波爾克的視線卻停留在掉在地上的布偶。那是儀式開始之前拉寇爾緊抱在懷裡的布偶。
「……那邊的暗黑精靈，把那個物體拿過來。」
而且她還命令齊拉把它撿起來。她會選擇齊拉，應該純粹只是因為她離布偶距離最近吧。