第1話 【墮落的英雄與悲慘的狗】
嚴格說來並不算是真正的聲音，然而列列還是睜開了雙眼，或許打從一開始就沒睡著吧。列列的睡眠向來很淺，稍有風吹草動就會立刻驚醒。
混濁的水面彷彿深不見底，事實上卻只到腳踝而已。近乎靜止的一灘死水，更是飄散出刺鼻的臭味。這種如同置身臭水溝一般的睡眠，就是列列無從選擇的選擇。
才剛睜開雙眼，列列就立刻啟動自己的記憶與知覺，重新掌握目前的狀況。這裡是聖騎士團女巫討伐隊「星鎖」的隊長比利‧布朗多羅向福馬農鎮的鎮長所借來的豪宅，列列正裹著好幾張毛毯，獨自睡在廚房旁邊的儲藏室之中，身邊只有好幾個巨大的酒桶陪伴。儲藏室的氣溫低得嚇人，甚至連水桶中的清水都幾乎為之結凍。
目前列列隸屬於星鎖的諜報部隊「影犬」。上頭命令所有的影犬集合在豪宅的大房間就寢，就像是一群在寒冷的夜裡依偎取暖的野狗，然而當置身於臭水溝一般的睡眠時，列列不希望跟其他的同伴在一起。於是他向影犬的老大伊安‧布拉克華德提出要求，表示自己想睡在儲藏室，立刻得到了許可。列列早就料到伊安不會拒絕他的提議，畢竟儲藏室冷得嚇人，沒有人想睡在裡面。而且列列是擁有鷹眼——抑或是獵人之眼的優秀影犬，立下了許多功勞，即使沒有恃寵而嬌的意思，多少也享有某種程度的特權。捨棄附有暖爐的舒適房間，獨自睡在天寒地凍的儲藏室，天主應該會笑著原諒列列的不合群吧。即使人類為了自己的利益而殘殺其他生物，寬容的天主都未曾有所表示，這點小事想必也不會放在心上才是。
這棟豪宅是以石磚與木材建造而成的，對外窗戶並不多，足以阻隔外頭的寒氣。庫傑帝國位於冰封的大地，入冬之後的嚴寒更是超乎想像。即使是在晴朗的白天，室內依然陰暗，不過只要太陽升起，多少還是看得見穿透縫隙的光線。
如今四周一片黑暗，朝陽顯然尚未升起。
到底是哪個冒失鬼打擾了臭水溝一般的睡眠。
列列依然緊閉雙眼，豎耳傾聽。冒失鬼已經進入廚房，而且巧妙的隱去了自己的腳步聲。然而人的身體是有重量的，就算再怎麼小心，還是會發出些許的聲響。而且身體移動的時候也會帶動周遭的氣流，這些細微的變化根本瞞不了列列的耳朶。
如今冒失鬼正準備進入儲藏室。
列列故意改變頭部的位置。
冒失鬼在儲藏室的入口停下腳步，並沒有轉身離去的意思。列列暫時按兵不動，隔了一段時間之後，冒失鬼終於進入儲藏室。
迅速逼近。
屏氣凝神，並未發出任何聲響。不但慎重，而且還十分大膽。
冒失鬼的移動速度相當驚人，瞬間來到眼前。
列列只要稍微伸腳，就會碰到冒失鬼的雙腳。
就在冒失鬼彎下上半身的時候，列列突然跳了起來。只見他左手握住冒失鬼的右腕，右手扼住冒失鬼的咽喉，一口氣將對方壓倒在地上。冒失鬼在倉促之間躬起身子，後腦雖然並未重擊地面，卻也跌得七葷八素，幾乎喘不過氣。列列以雙腿壓制冒失鬼的左右手，雙手緊緊的扼住冒失鬼的咽喉。
「——咕……啊……！」
「莎莉。」
儲藏室雖然昏暗，卻稱不上漆黑。
真正的漆黑比現在的昏暗更深、更濃。
列列看得很清楚。被壓在地上的人，跟列列一樣是個影犬。莎莉‧艾古倫，褐色的皮膚、黑色的卷髮，藍色的瞳孔流露出一絲的桀驁不馴。全身上下就跟兇猛的野獸一樣，找不到一絲的破綻。比利‧布朗多羅麾下的忠犬並非清一色的雄性，也包括了少數的母狗，莎莉就是其中之一。
「妳想做什麼？」
「啊……咕……」
莎莉顫抖著雙唇，似乎想說些什麼，然而咽喉被列列緊緊的扼住，一句話也說不出來。列列明白莎莉的窘境，卻沒有鬆手的意思。莎莉雖然痛苦，一時之間卻也死不了。即使是隻母狗，莎莉依然是個影犬，生命力沒那麼脆弱，窒息的前一秒鐘再來鬆手也不算太遲。只見莎莉的喉頭發出痛苦的聲音，頻頻以膝蓋撞擊列列的背部，更鼓起全身的力量拼命抵抗，卻還是無法掙脫列列的掌握。眼看莎莉就要失去意識，列列這才稍微收斂十指的力道。
莎莉連忙吸了口空氣，卻也引發了劇烈的咳嗽。這時列列再度使勁扣住莎莉的咽喉，莎莉頓時挺直了雙腿，身體劇烈的顫抖，喉頭更是發出乾澀的嗚咽。即使是武藝高強的影犬，恐怕也禁不起這種痛苦的折磨，不過列列的用意本來就是在於懲戒莎莉。唯有如此，才能讓這隻母狗記取教訓。事實上莎莉已經不是第一次夜襲列列了，也不是第二次，更不是第三次。列列雖然記不清了，不過五次或是六次絕對跑不掉。
「妳到底有完沒完？」
列列的雙手離開莎莉的咽喉。莎莉痛苦的在地上掙扎，列列立刻壓在她的身上。伴隨著劇烈的咳嗽，莎莉拼命的吸氣、吐氣。直到莎莉調勻呼吸之後，列列才繼續開口。
「下次就真的殺了妳，聽到了沒有。」
「大騙子。」
莎莉微微一笑，忍不住又咳了幾聲。
「你不會殺了我的。若真的下得了手，我早就不知道死了多少次。過去你殺不了我，以後也是一樣的。」
「妳確定？」
「當然。」
「好，隨妳怎麼想。」
列列心如止水，風平浪靜。
「反正我們永遠也上不了天堂。如果妳真的想死，我也不會阻止妳的。」
「難道你不想趁自己還活著的時候，嚐嚐置身天堂的滋味嗎？」
「地上世界也有天堂？聽都沒聽過。」
「當然有，而且就在附近。我可以告訴你在哪裡，更可以帶你去。」
「妳才是個大騙子。」
「說謊對我而言是家常便飯，不過這次我可沒騙人。」
「我不相信。」
「列列，你是個處男吧？」
「那又怎樣？」
列列的心十分平靜。或許這只是個錯覺吧，列列的心根本就未曾存在，無關平靜與否。
「沒關係，我來教你。女人一開始都很痛，之後就會漸入佳境。男人就沒有這種問題了，一開始的感覺就很不錯。怎樣，真的不想上天堂嗎？」
「嗯。」
列列點頭。
「真的不想。」
原因很簡單，那裡並不是列列想去的地方。天主透過各種管道所創造的天國並沒有山羊多多，被世人誤認為女巫的友友恐怕也去不了天國。即使天國是個無限美好的國度，少了多多和友友的地方也引不起列列的興趣，列列也壓根就沒有了解女人的念頭。現在的列列只想殺死更多的敵人，這也是他成為影犬的原因。
莎莉嚥了口唾液。
「列列……」
「幹嘛？」
「你這個人——」
「我怎樣？」
「到底有沒有問題？」
「什麼問題？」
「不會吧……」
「莎莉‧艾古倫。」
列列離開莎莉，站了起來。
「出去，我還想睡。」
「等一下就會被叫起來了。」
莎莉也坐起了上半身，卻沒有從地上起身的意思。
「剛剛接獲線報，伽諾村遭到攻擊，到時候上頭勢必會派人去瞧個究竟。不過根據老大的習慣，他應該會把所有人都叫起來吧。」
「伽諾村……？」
列列輕撫胸口。
身體裡面的某種物體，似乎正在微微顫抖。
「安德雷，要不要休息一下？」
列列輕拍馬布羅長滿硬毛的頸子。馬布羅是介於馬與鹿之間的雜食性動物，庫傑帝國的人民經常利用這種動物馱運重物或是代步。移動速度雖然比不上馬匹，體力卻十分驚人，即使在雪地裡也是健步如飛。個性溫和，容易與人類親近。列列所騎乘的安德雷是一隻聰明的馬布羅，不但善體人意，又絕對服從主人的命令。只見安德雷搖搖頭，發出幾聲低鳴。
「好吧。如果真的累了，就跟我說一聲，我們可以找個地方休息。」
跟動物在一起的時候不需要過多的言語，列列感到無比的輕鬆。
人類真是一種既麻煩又難搞的生物。
列列自願接下伽諾村的偵查任務，這項要求也獲得老大的同意。除了莎莉之外，列列是唯一的志願者，而且列列認為這項任務一個人就足夠了。列列的建議總是會獲得採納，主要是因為列列從不托大，每次的任務總是圓滿成功，自然不會引起他人的反對。而且列列想要一個人獨處，他需要放眼四周看不到任何一個人類的空間。對於影犬而言，適時的喘息也是必要的。
可是，原因真的這麼單純嗎？