序章
「來吧子民！盡管張大你的眼睛，仔仔細細看到滿意為止吧！」
某天早上，一覺醒來打算拿土司邊填飽肚子而前往廚房的我，看了站在那裡的柚葉和她身旁的東西，忍不住將一雙眼瞪得老大。
廚房的餐桌上……出現了一座堆積成金字塔狀的瓶子小山。
瓶子的表面貼有標籤，並且封上了木栓。看來似乎是罐頭。
「那座罐頭山是怎麼一回事啊？」
「這你就有所不知了，在這世上可是有所謂高級料理存在的。」
「高級料理？」
「正是。本宮乃是這個世界的創造主，同時是身懷無比力量的公主。老是以土司邊這種低級的窮酸食品果腹，是活不下去的。如果不嚐些能映襯本宮身份的高級料理，恐有立即營養失調的危險。」
「……我覺得高不高級跟有沒營養應該無關吧。」
「問題是，又無法奢望家貧如洗的雷恩能請吃高級料理，所以本宮也為此深感苦惱。但天無絕人之路，昨天本宮在市區散步時，發現了高級食材的超特價販售會！這罐頭十瓶只賣銅幣五枚！本宮當然是一口氣全包了！」
柚葉露出龍心大悅的模樣哈哈大笑。
「高級？到底是什麼罐頭來著？」
「呼呼呼。你一定不曾見識過吧，這正是專用來進貢給王室的逸品，魚子醬！如何，吃驚了吧？嚇到渾身發抖了吧！」
「魚子醬？」
原來如此，標籤上確實印刷有黑色顆粒食物的圖片，仔細一瞧還有用不起眼的小字註明ＣＡＶＩＡＲ（魚子醬），可是……
「幹嘛突然買了這種東西回來。柚葉，妳不是想吃烤牛肉嗎？」
「哼。本宮可是美食家耶。若以為本宮只會執著於同一種食物，那你就錯了。現在的本宮迷戀的是魚子醬。此乃本宮獨有的風潮。」
柚葉拿起其中一瓶罐頭放在桌上，從廚房的抽屜翻出了拔栓器。
「那麼趕緊來嚐嚐味道吧。……怎麼了，雷恩。擺一副口水都快滴下來的貪吃嘴臉。」
「誰跟妳擺出貪吃嘴臉了！」
「雷恩你想吃的話就盡管開口吧。反正本宮買了這麼多。也不是不能賞賜你一瓶。只不過呢，本宮不認為你吃得出這等高級滋味便是了～」
「廢話少說要開罐就快點開啦。我得趕著吃早上的土司才行耶。」
「嗯，那本宮就來打開了。」
柚葉把拔栓器刺進木栓裡。用力一拔，栓子便「波」的一聲拔開了。
一股淡淡的香味撲鼻而來。……怎麼好像有股油臭味。
「……這就是魚子醬嗎？」
坦白說我從來沒親眼看過魚子醬。更不用提實際品嚐的經驗了。
我探頭窺伺瓶子內頭。與其說是黑色的，看起來感覺比較偏向棕色的說。而且顆粒比聽說的還要大顆耶……
柚葉用湯匙舀起，送入口中。
「嗯嗯～好美味哪～這風味真是溫潤，味道濃郁卻又不讓人覺得膩。而且口感綿密得很。好吃到齒頰留香啊～」
柚葉嚼動著魚子醬的臉頰隱約泛起紅潮，同時一邊笑盈盈地不停點頭。
「……有那麼好吃嗎。」
看了柚葉的模樣，我不禁跟著好奇了起來。
我偷偷伸出食指，用指頭沾了魚子醬湊到嘴邊。
聞起來的味道……果然有點油臭味。感覺不太像魚卵。
接著把指頭的魚卵舔進了嘴裡。
輕輕一咬，顆粒表面的薄皮綻裂了開來，柔軟滑順的內容物在口中擴散……
嗯？這個味道比較像是……奶油？
「嘿柚葉。魚子醬本來就是這種味道嗎？我吃起來只覺得味道很像隨處都有得買的便宜奶油說……」
柚葉不改沉浸在美味的表情，只是一口接著一口把舀了魚子醬的湯匙往嘴裡送。
「哼。窮人是沒辦法理解它的美味的。畢竟這可是最高級的魚子醬哪。只有本宮這種美食家才吃得出其中的奧妙之處哪。不甘心的話，好好訓練自己的舌頭吧。」
「真的假的啊……可是真的很可疑耶……」
問題是標籤上又有明確註明魚子醬……
等等……仔細一瞧，這個文字的拼法是不是有點怪怪的？
我張大眼睛仔細觀察，『ＣＡ』的拼音被寫成了『ＣｈＡ』。
這不是『魚子醬』……是『魚滋醬』……？
「喂柚葉，這個魚子醬是……」
「哎唷！你吵個沒完沒了耶，雷恩！不許你打攪本宮平和的用餐時間！不懂美味的傢伙乖乖閉上你的嘴巴！」
「不，這個『魚子醬』是……」
柚葉「哼」的一聲將臉別向一旁，準備吃下湯匙上盛得滿滿的顆粒。
「冒牌貨喔。」
「…………什。」
柚葉張著大嘴，突然全身僵硬住。
「我猜這應該是用某種皮膜把廉價奶油的油脂包起來製成的偽造品。是說，吃一口就吃得出來了吧。妳到底是在什麼地方買回這種玩意的啊……」
柚葉整張臉頓時蒼白如紙。
「喂～柚葉，妳有聽見嗎～？」
即使叫她，她仍跟尊銅像一樣不動如山。我試著伸出指頭刺了刺她的臉，她還是呆若木雞地張大一張嘴發楞。看來她真的受了不小的打擊。
「……算了，反正待會兒就會動了吧……」
我看廚房的時鐘。時間不早，得火速解決早餐上學。
我從袋子拿出平時吃的土司邊。
「……對了。」
靈機一動，我試著把冒牌魚子醬的魚滋醬塗到土司邊的一角再塞進口中。
啊，這樣搭配搞不好還蠻好吃的耶。
第一章 霧之海
我兩手握劍，閉上眼睛屏除心中的雜念。
時期來到『火之曆』，是夏天的季節。
一陣徐風從青空下符紋師公會的中庭吹拂而過。
四下靜悄悄的。感受不到任何人的氣息。隨風搖動的青草坪隱隱約約地沙沙作響。
但－－那傢伙一定就在某個地方。
我繃緊了全身的神經。就像不肯錯放任何不顯眼的振動一樣，佈下感覺神經的網路。
有那麼一瞬間，拂過臉頰的空氣流動……出現了些微的變化。
我睜大雙眼。大幅度地往側面扭身，將手上的劍高舉。
那是一把從握柄到刀鋒刻滿了繁密豪華裝飾的劍。
由流水的圖案和冰之結晶結合描繪而成的符紋裝飾。
－－這就是水之符紋劍。
我握緊符紋劍的握柄，在腦海中製造異界（Ｓｅｅｄ）。
「水之公主啊，冰結之理呀，在我的面前化為力量現形吧！」
冰之結晶的影像在腦海浮現。
所謂的Ｓｅｅｄ，就是一種把想像力轉化成能量的力量。
至於符紋，則是使那個能量具體化的媒介。
無數的水滴覆蓋在符紋劍的刀鋒上進而凝固，化成水晶般的冰之劍。長長的冰刃在陽光的映照之下閃閃發光，同時散發出血液也會為之瞬間凍結的寒氣。
「納命來吧！薩伊克斯！」
掩聲息氣靠近到正後方的薩伊克斯被我揪出，連忙蹬地一跳。
纖瘦的身軀高高躍起。接著，薩伊克斯單腳踩在我刺出的符紋劍劍尖上，藉以使出兩段跳。
休想逃走。我收回手腕，猛力將劍刺向頭頂上的薩伊克斯。
劍尖掠過了薩伊克斯的鞋底。他的右腳尖頓時蒙上一層薄冰。
可是就在下個瞬間……薩伊克斯機敏地以結凍的鞋子踩在筆直向上刺出的劍尖。
他施加全身的體重用力踩踏。我的手臂就像被壓制住了一樣無法挪動。
「這個立足點挺舒服的嘛，雷恩。」
「哼！既然舒服那我就讓你變成冰棒！」
我輸送更多的Ｓｅｅｄ加強符紋劍的威力。
劍尖處響起結凍的聲音，薩伊克斯的右腳和劍慢慢被冰在一起了。
「這樣我看你怎麼逃。看我拖你去和地板接吻！」
可是就在下個瞬間……薩伊克斯一臉悠哉地用另一隻腳踹了劍尖。
啪嘰一聲，冰發出刺耳的聲響碎裂了。薩伊克斯再度跳到了半空中。
失去原本壓制著我的力量，劍尖頓時變輕，我一時失去重心腳步跟著打滑。
身後響起薩伊克斯迅速著地的聲音。說時遲那時快，我的右肩被牢牢架住了。
混蛋，手臂動彈不得了……明明是個瘦皮猴，他的力量怎麼會大成這樣啊……
我的脊椎冷不防被銳利武器的刀尖抵住了。
「看來勝負已分囉。」
儘管才剛施展了一連串劇烈的動作，薩伊克斯的呼吸卻沒有絲毫的紊亂，聲音顯得鎮定。
「我、我認輸了……」
被他架住的肩膀獲得了解放。我先是跌跌撞撞地往前走了幾步，接著才轉身面對薩伊克斯。
「可惡……我這次差點就贏了耶……」
薩伊克斯一邊把左手的短劍收回劍鞘，一邊向我投以輕笑。
他不但連口大氣都沒喘，還一副游刃有餘的樣子。臉上不見一絲汗水的痕跡，長髮在微風的吹拂下飄揚。
薩伊克斯．席恩果然實力高超。乃是獨立傭兵團『達那的末裔』旗下一員的戰士。
「雷恩你的實力也變強不少喔，居然可以感應到我的氣息。可是關鍵一擊的應對還是太粗糙了。行動有失魯莽。你必須抓住對手攻擊動作裡的破綻再展開行動，否則就會像剛才一樣撲了個空。」
「唉，還以為我成功逮到你了。」