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番外篇1 來自新世界的女人 Extra Story – part.1
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1
夏季即將接近尾聲,即使如此,白天的陽光仍然令人炫目。
那是沒有任何遮蔽物的廣大平原,草木受到陽光照射散發溫熱的氣息,涼爽的風自由奔放地掠去炎熱,一條道路橫切過那個可以遙望無盡青空的平原,帶篷馬車緩慢地行駛其上。
馬車的座位──
燃燒般的紅髮被風吹拂,就像火焰一樣跳躍著。
「嗯,好棒的風。」
瑟希莉瞇起同樣像火焰般的紅瞳,心曠神怡地低語。
她身穿捲袖白襯衫加裙子的輕便服裝,左手按著在風中翻飛的頭髮──中指上的白銀戒指反射著陽光閃閃發亮。
「欸欸,這風真舒服。」
贊同她意見的,是在駕駛座上拉著韁繩的莉紗。
少女是獨眼,金色短髮沾上煤灰顯得灰撲撲的,身材嬌小的她,左眼包覆著黑色皮革製成的眼罩。因為忙於打鐵舖的工作,她平常總是穿著工作服,今天卻特地穿上外出用的正式服裝,那是師傅以前買給她的衣服。
莉紗以悠閒的語氣接著說:
「根本是開始新婚之旅的最佳天氣嘛。」
「……欸?」
在馬車座位上望著莉紗背影的瑟希莉眨了眨眼。
「莉、莉紗?妳似乎是誤會了什麼……」
「我才沒有誤會。」
她若無其事地說。
「我們的目的是取得製作『聖劍』的材料『隕鐵』,首先要前往軍國的首都,在軍國領地收集觀測到的流星群情報,再去拜訪潔諾比陛下。」
「什麼嘛,妳不是很清楚嗎?」
「同時進行兩位的新婚之旅。」
「什麼嘛,妳根本沒弄清楚!」
與大陸史上最兇惡的人外『霍爾凡尼爾』決戰已過了約兩個月。
這時,眾人在大戰中所受的傷已大致痊癒,作為戰場的獨立交易市雖然仍在重建中,但比起之前已逐漸恢復平靜。瑟希莉看準時機,決定離開交易市進行之前計畫已久的事──出外旅行收集『隕鐵』。
聖劍『亞里亞』封印了霍爾凡尼爾。為了將她從這個使命中解放出來,必須打造一把替代她的全新聖劍,而為了打造那把全新的聖劍,則需要從隕石上採集特殊物質『隕鐵』。
至於最重要的隕石,之前在與霍爾凡尼爾大戰所引起的異常氣候影響下,全大陸都觀測到了流星群,原本應該十分稀少的『隕鐵』,現在就像山一樣多。
如同莉紗所說,他們現在的目的地是軍國首都。為了獲得許可調查墜落在軍國領地的隕石,瑟希莉一行人正準備前往統領軍國的最高負責人『總席』、別名『少女王』的潔諾比‧Q‧藍徹斯特那裡。
也就是說,此次的旅行並不是為了玩樂。
「這次的旅行是為了奪回亞里亞,所以別太興奮了。」
「可是,我覺得露西夫人和菲歐小姐在送我們的時候也是那麼想的耶!」
「……不可能,我跟她們說明過很多次了。」
但莉紗卻小聲地笑了出來。
「可是,她們說很期待我們的禮物。」
「……」
獨立交易市的市民之前為了避難曾移居到軍國,但決戰結束後幾乎都返回了故鄉。人們回到故鄉的第一件事就是重建自己的家園,為了修復殘留著爪痕的市街每天忙得馬不停蹄,瑟希莉的母親露西‧坎貝爾和管家菲歐‧艾金斯自然也不例外。
忙碌的日子最近好不容易告一段落,原以為終於可以安心享受一下和平的日子了,沒想到才剛嫁出去的女兒居然說要去大陸遊歷。先不論菲歐,她原本以為一定會被母親露西唸一頓。
「難怪她沒怎麼反對……」
瑟希莉嘆了口氣,向坐在身旁的人尋求同意。
「這誤會也太誇張了,對吧?」
「不,我覺得這點子不壞。」
「欸!?」
坐在隔壁座位的是一名黑髮青年,路克‧恩斯華滋。
路克身上穿著兼作便服的工作服,手肘放在貨架上,手撐著臉頰,面向瑟希莉這邊的側臉滿是倦意。自從上次決戰之後,他的臉頰變得有些削瘦,但瑟希莉覺得這也莫可奈何,因為他在這一年多的時間裡,為了戰爭犧牲了太多東西。
他的右眼幾乎失去視力,左眼則早已不是人類的眼球,而是惡魔擬態而成,他現在靠著那顆『魔眼』才好不容易獲得視力。至於左臂,則從肩膀以下全部消失,多餘的袖子被剪短綁起,隨著馬車的震動不斷搖晃。
當然,代價也以無形的方式殘留下來。決戰一結束,路克被迫一直躺在床上生活,直到最近才得以靠自己的雙腳站起來走路。
但是他本人似乎對自己那樣的狀態完全不以為苦,肉體雖然變得比以前殘破,表情卻變得更加柔和,氣氛更是變得悠閒。
「至今為止,我不知道有幾次差點死了。」
路克撐著臉頰,左眼──『魔眼』的視線望向她。
嘴角微微露出笑容。
「所以,就算偶爾放鬆一下也不會遭到報應吧?」
「那當然……」
「妳討厭嗎?新婚旅行。」
「不、不討厭!」
怎麼可能討厭。
「那就決定了。放心吧!我也會幫妳尋找隕鐵的。」
也就是說,現在是──『尋找隕鐵之旅兼新婚旅行』。
瑟希莉覺得心情有點轉換不過來,特別是她從很久以前就計畫了這次旅行,之前她給自己多少壓力,現在就有多麼意外。
她和莉紗對看了一眼,小心翼翼地確認。
「真的……好嗎?」
「當然好啦!」
看到她的笑容,瑟希莉噗哧一聲也跟著笑了。
──或許真的『不壞』也說不定。
瑟希莉從馬車裡望向青空,心想:今天天氣這麼好,氣氛這麼悠閒,心情這麼溫暖平和──就像莉紗剛剛說的,真是開始新婚之旅的最佳天氣。
雖然有點現實,她一開始這麼想,心裡就不禁興奮了起來。
「啊,你們把我當女僕隨便使喚就行了,莉紗我雖然沒什麼用,還是會全力支援兩位的新婚之旅的!」
「那是什麼話。」
瑟希莉挑起眉頭,雖然為她『捨己為人』的心意很感動,但……
「我怎麼可能使喚妳,大家當然要一起享受旅行啊!」
「可、可以嗎?我不會很礙眼嗎?」
「當然不會啦!好,這次也順便兼慰勞之旅吧!剛才路克也說了,我們這一年都很拚命,現在正好可以放鬆一下。」
也就是說,現在變成──『尋找隕鐵之旅兼新婚&慰勞旅行』。
「路克也沒意見吧?」
「啊啊。」
應該說,他一開始就有這個打算了,所以二話不說便點了頭。
莉紗轉頭腼腆地對他「欸嘿嘿」的笑了。
「其實我可是一直期待你們會這麼說的,不過,途中駕馬車的工作還是交給我吧!」
「嗯,那就麻煩妳了。」
應該說自己一直在麻煩她,瑟希莉不勝感慨地想著。
回頭想想,他們總是受到莉紗的幫助,不管是打造『聖劍』,還是幫助路克取回視力的『魔眼』,更或是讓霍爾凡尼爾無力化的關鍵『魔劍精製』……無論哪一件事,莉紗都不可或缺,可以說她才是真正拯救大陸的存在。
──希望莉紗比任何人都享受這趟旅行。
「不過,慰勞旅行我大概還知道。」
瑟希莉忽然疑惑地說。
「說到新婚旅行,我就不知道具體該做些什麼了。」
「很簡單啊!」
「咦?」
莉紗將視線轉回前方,那個背影像是理所當地在說。
「只要打情罵俏就好了。」
2
當天色開始變暗,一行人的馬車到達了第一個驛站。
瑟希莉望向緊臨著馬棚的驛站,喃喃地說:「對了……」
「我們就是在這樣的地方遇到希爾妲。」
正在旁邊將馬從馬車解下來的路克,一臉無奈地訂正她。
「是『被她偷襲』才對吧?」
「也可以這麼說啦。」
那大概是去年的秋天的事,他們為了參加獨立交易市的『鍛造師』和軍國的『聖劍師』的技術交流會,也曾像這次一樣來到軍國。
瑟希莉就是在途中遭到當時還是同盟列國奴隸戰士的希爾妲‧柯文迪許暗殺,雖然不是在這個驛站,但因為外觀相似,自然就勾起了她的回憶。
明明那件事發生還不到一年,卻讓人覺得似乎是很久之前的事了。
──說起來,希爾妲好像也提過她要去同盟列國。
聽說是為了進行某種調查,希爾妲的故鄉至今仍殘留奴隸制度這個惡習,既然是調查,想必她應該不會太亂來,但瑟希莉還是有點擔心。
「那麼,我去辦住宿手續──」
「啊,那個,我去辦就好!」
莉紗有點慌張地衝進了旅店,以前她總是為旅途中的慢性暈車所苦惱,這次身體似乎沒有大礙。
──不過,她在慌張什麼呢?
瑟希莉疑惑地歪著頭,從馬車裡拿出當天過夜用的行李。