序章 Ｐｒｏｌｏｇｕｅ
這裡是一間地下書庫，充滿著難以形容的臭氣。
幾個從天花板上垂掛而下的玉鋼，散發朦朧的光芒映照著室內。因為牆壁和地板全都是石造的，極容易蓄積冷空氣，加上目前正值初冬時節，所以感覺十分寒冷。
為了達到最大的藏書量，書庫裡擺滿了書架，書架之間只留下僅容一人通過的狹小空間。每一個書架上都塞入大量的紙張，處於把容納空間填滿到極限的狀態。
紙張大多是羊皮紙、紙莎草，甚至有一些不知是用什麼材料製成的紙片裝訂在一起的玩意兒兒。雖然室內備有防腐的玉鋼，但這些紙張原本就是就是用羊皮或植物莖部的外皮製成的──加上經過漫長的保存期間，混入了墨水的氣味，所以散發著一股實在難以說是好聞的臭氣。
「代理契約戰爭讓全大陸陷入混亂。初代哈斯曼所設計出的祈禱契約，在讓大家擺脫這層惡夢上有著極大貢獻。」
書庫裡，好幾個收藏的文件數量幾乎達到極限的書架，看起來都沒有做好文件分類的工作——儘管如此，戴著眼鏡的青年還是一副知道哪裡有什麼樣的文件似的，從各個書架上抽出一疊疊紙張，接二連三地堆放在地板上。
「另一方面，初代本人也因為醉心於某方面的研究而馳名。」
這時一隻手伸了出來，取走眼鏡青年——尤英‧班傑明堆疊起來的文件。手的主人是一位在作業服上披著外套，以代替禦寒服裝的黑髮青年。
路克‧恩斯華滋。
「……」
路克直接盤腿坐在書架與書架之間狹小空間的冰冷地板上，一一讀過尤英挑出來的文件。扣除不通風這點，地下書庫的室內溫度跟室外並沒有什麼差異，所以兩人呼出的氣息都呈白色，翻閱紙張的手指也顯得僵硬笨拙。另外，又因為照明不怎麼足夠，眼睛酸痛的程度也無法忽視了。
路克已經好幾天都像這樣窩在地下書庫裡。
這裡保存了初代哈斯曼遺留下來的研究資料抄本。
據路克所知，為了擔任與獨立交易市的聯絡窗口，而從軍國派遣過來的尤英，似乎從抵達都市之後，就每天泡在這間地下書庫裡頭。尤英的父親是有名的學者，而他本人也充滿求知慾，所以幾乎每天都會造訪此處閱讀手抄本。
儘管並不全面，但是他已經大致掌握了各種資料的保存位置，所以是個最適合當圖書管理員的人。
「雖然『祈禱契約』的技術是初代著名的功績，但是開發出這項技術的過程，卻不是什麼值得讚揚的事情。」
尤英從剛剛就一邊應路克的要求挑選著抄本，一邊滔滔不絕地解說著，甚至有點像是在自言自語。與其說他是要解釋給路克聽，倒更像是透過解說的方式來彙整情報。而尤英之所以會這麼做，不用說也很明白，當然就是碰上研究瓶頸了。
路克一邊讀著手邊的資料，一邊簡短地回答：
「惡魔契約。」
「沒錯。祈禱契約只是初代在研究惡魔契約的過程中，偶然發現的產物罷了。」
「至於他為什麼要研究惡魔契約——」
「是為了瞭解霍爾凡尼爾。」
一般人並不知情，但初代哈斯曼的所有研究，都是起因於為了探究霍爾凡尼爾這個人外。包括牠的生態、牠所散發出的『靈體』——透過那看不見的粒子所引起的各種奇蹟現象。在解開這些謎底的過程中，原本以口耳相傳的形式流傳下來的大陸歷史也逐漸明朗化，並以文獻的形式記錄下來，同時產生了把靈體轉用到祈禱契約上的發想，於是大陸上最能活用祈禱契約的土地——獨立交易市誕生了。
離霍爾凡尼爾復活已經不到半年的時間了。
另一方面，現在大陸的蓬勃發展，也是仰賴充分研究了那隻野獸的成果。
這是某種帶著扭曲、有所矛盾的真相。
路克想要的情報就在這裡。
『霍爾凡尼爾的生態』——
從鍛造師的觀點瞭解這件事情，以便摸索出能夠有效克制那隻野獸的『聖劍』形象。在這幾天，路克會請市長雨果‧哈斯曼開放地下書庫，並於忙碌的鍛造與劍術修行之間抽空過來，也是基於這個理由。
不過，事情進展得並不順利。
路克對詢問狀況的尤英搖了搖頭。
「沒有什麼值得一看的資料。」
「如果是這樣，那我也要舉雙手投降了。在我的印象中，這裡沒有路克想找的資料。」
路克嘆了口氣：
「果然還是在那裡嗎？」
他看著那邊。
在如此狹隘的書庫裡頭，角落有一個很不自然地空出來的空間。本來足以放下四個書架的空間卻空蕩蕩的。因為沒有遮蔽物而裸露出來的牆壁和地板，洋溢著只有那裡重新整理過的嶄新色彩。
「我想要的資料原本就收在那個角落吧。」
事情發生在幾個月前。
因為某場戰鬥，讓三號街的區公所面臨了半毀狀態。當時位於地下的這間書庫部份發生崩塌，崩塌處保存的資料損毀。儘管區公所全體已經改修完畢，但資料的復原工作卻遲遲沒有著手進行。
路克不清楚事件的詳細緣由，只知道是夏洛特‧費洛比西爾這位少女的隨從們，和自衛騎士團的某人以魔劍決戰之下造成的結果。至於後者是誰，那就不用多說了。
總而言之——既然找不到資料，就代表這幾天的探索是以徒勞無功作結了。這麼一想，原本繃緊的心情暫時舒緩了下來，路克不禁打了個呵欠。
「要不要稍微休息一下呢？」
尤英見狀，一邊把堆疊起來的文件歸位一邊說：
「早上要鍛造、中午要搜尋資料、晚上要陪瑟希莉小姐練劍……你應該沒能獲得充分的睡眠吧？我雖然能理解你的心情，但焦急也沒有用啊！」
路克苦笑，他實在無法否定。
也就是說，他確實很焦急。
霍爾凡尼爾即將獲得解放。
鍛造聖劍的工作陷入瓶頸。
還有『魔劍精製』對肉體造成的消耗。
時間所剩不多。
所以必須快點啊！
——那傢伙應該也很焦急。
瑟希莉‧坎貝爾提出希望路克指導她劍術的要求，是在知道自己扮演著『聖劍的劍鞘』這個角色的隔天。她說，希望能儘量多做些現在能夠做到的事情。從那之後，只要到了彼此都有空檔的晚上，兩人就會一起練劍。
『聖劍的劍鞘』指的是坎貝爾家必須扮演的角色。
當初，初代哈斯曼在瑟希莉祖父的死亡咒文上多加了一道術式，這道術式不只對祖父本人有效，還會連綿不絕地遺傳在坎貝爾家族的心臟上面——就路克看來，這根本是一種詛咒。
當現任坎貝爾家當主瑟希莉進行惡魔契約的時候，就會在術式的效力之下強制被變化成魔劍。
這等於注定要犧牲。因為傳說魔劍也對霍爾凡尼爾有效，所以化身成魔劍以代替聖劍的功用，就注定是坎貝爾家的命運。
路克用牙齒咬著嘴唇。
——哪能讓你稱心如意。
「我不要緊。」
一想起這件事之後，路克的睡意瞬間一飛而散。不管是在有限的時間內，即將獲得解放的霍爾凡尼爾可能帶來的問題，還是瑟希莉將要背負的命運，都是只要路克能完成聖劍，就可以獲得解決。
只有自己可以拯救她。
可沒時間安穩地睡大覺。
尤英聳聳肩說：「我可以體會你的心情。」
「我也從亞里亞小姐那兒聽說關於瑟希莉小姐的事情了。如果我處於跟路克一樣的立場，想必也會勉強自己吧。」
路克總覺得聽到不能聽過就算的話。
「……為什麼會在這時候提起她？我沒有講到半個跟她有關的字眼吧？」
「我聽說你們關係匪淺啊。」
路克苦澀地繃起臉。
——那些人怎麼這麼多嘴。
他想起之前被三個女人圍住追問這個又追問那個的經驗，變得非常不愉快。
「為了避免你誤會，我再強調一次，我跟那個女人之間沒什麼。你才是跟那把魔劍關係匪淺吧？」
「……為什麼會在這裡提到亞里亞小姐？」
尤英以一副「這可不能聽過就算了」的態度反問。
「對於亞里亞小姐，我可沒有抱著你所認為的那種不純的心態，她是我重要的朋友。」
「喔～朋友啊？」
「你有什麼意見？」
「沒有。」
然後雙方都陷入了沉默。
這個話題帶著危險的火藥味。
路克假裝咳了一聲，以「所以說」帶開話題。
「有沒有其他能知道關於霍爾凡尼爾情報的方法？」
「當然有。像這樣的初代哈斯曼資料手抄本，都提供了相同的數量給各個國家和組織，軍國應該也有，但是能夠閱覽的人有限。之前，就連我都沒有那種權限，我是來到這座都市之後才得以拜見這些資料的。要請軍國把那些資料送過來嗎？」
路克略做思索。
「……不了，這樣太花時間。保存在這裡的是手抄本吧？既然這樣——」