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第1章 告白的Overture

卡噠卡噠卡噠卡噠……。
時間是十二月底的某一天，地點在聖誕節裝飾紛紛亮相的商店街。琳琅滿目
的聖誕裝飾映入眼簾，令人產生一覺醒來就過了一年的錯覺。
我躲在大樓的陰暗處，身體不停的顫抖。
今天真不是普通的冷。
時序進入冬季之後，氣溫就像溜滑梯似的不斷下降，每天都冷得直叫人打哆嗦，鼻水也不由自主的流了出來。即使如此，我還是不願意將自己的雙手從溫暖的大衣口袋中抽出，拭去汨汨流出的鼻水。
幾公尺之外，午後的陽光撒在柏油路面，雖然稱不上溫暖，至少比陽光照不到的大樓陰暗處好多了。
「喂……」
我朝著站在旁邊的同伴發話。
「怎麼？」
「會不會冷？」
「我、我每天都要晨練，這種氣溫不算什麼。清晨的溫度比現在更低呢。」
「是嗎？我怎麼看妳一直在發抖？」
「才、才沒有呢，這是武者震啦！」
全身包在黑色防寒大衣之下的神樂結衣漲紅了雙頰。
「武者震？妳又不是即將上戰場的武士。」
「不過對千歲學姊而言，現在的狀況倒是跟上戰場沒什麼兩樣。」
「是沒錯啦。」
明知這不是結衣發抖的理由，不過為了人身安全著想，我還是選擇了緘默。
「我有個提議，要不要換個地方？」
「不要。」
「為什麼？難道妳喜歡狹窄的空間？」
「當然不是。主考官站在顯眼的地方，只會讓千歲學姊的心情鬆懈下來，這樣子不是適得其反嗎？」
「可是……應該有曬得到太陽又不會太顯眼的地方吧？」
「你很煩耶！既然這麼喜歡曬太陽，乾脆搬到非洲算了！」
「我不懂妳的意思。」
「噓！不要說話，學姊出現了！」
結衣拿起雙筒望遠鏡，我也拿出跟老妹借來的觀劇望遠鏡。
身穿檸檬綠外套的少女出現在馬路對面的人行道。那名少女當然就是姬宮千歲學姊的『裡面的人』。
千歲學姊低頭看著人行道的地磚，神情十分不安，左右兩條馬尾的淺綠色緞帶也病懨懨的垂落，就像是即將枯萎的牽牛花藤。
結衣雙眼一亮，在檔案夾的表格上振筆疾書。
「低頭行走，扣分。」
「妳會不會太嚴格啦？這次的考試不是要等到學姊進入便利商店之後才開始嗎？」
「這你就不明白了，真正的考試早在進入試場之前就開始了。別說那麼多了，快點打分數吧。」
「好啦好啦。」
我從口袋拿出一張折了兩折的A3紙張，最上面印著「畢業考計分表」的字樣。這當然是凡事追求完美的結衣特地以電腦製作而成的表格。
(千歲學姊加油！)
在表格的第一個欄位寫下扣分0之後，我凝視著走向便利商店的千歲學姊。

——有必要舉辦一場畢業考。
上星期在千歲學姊的公寓進行「克服對人恐懼症」的特別訓練時，結衣突然冒出這句話。
校慶園遊會之後，結衣正式加入特訓的陣營。經過結衣所提議的網路視訊特別訓練之後，千歲學姊原本就改善不少的「對人恐懼症」有了突破性的進展，不但能以『裡面的人』的姿態獨自外出，即使是少了『外人服』，也不會對日常生活造成任何影響。
因此結衣做出舉辦畢業考的提議。只要通過最後的考驗，學姊的「對人恐懼症」就等於是徹底痊癒，漫長的特訓也得以告一個段落。好一個挑戰性十足的畢業考，不愧是田徑熱血少女所做出的提議。
「我不要。」
千歲學姊當然不願意接受，不過在充耳不聞的結衣和大為贊同的我集體遊說之下，才心不甘情不願的點頭。
現在進行的測驗，就是結衣所提出的畢業考。結衣將畢業考命名為「千歲第一次的外出購物～意外篇～」，考試內容如下。
首先千歲學姊必須獨自前往便利商店，購買我們事先指定的商品，同時向店員點購關東煮中的油豆腐、白煮蛋以及雞肉豆腐丸。可是在結帳的時候卻發現錢帶不夠，無奈之餘，只好請店員將其中一種關東煮放回原位。……基本上這會對店家造成不必要的困擾，好孩子請勿模仿喔。
對於普通人而言，這無疑是懲罰意味濃厚的整人遊戲，而且難度相當高。何況千歲學姊不久之前還是個連獨自走進便利商店都辦不到的人，這項考驗更是比登天還難的任務。
然而我之所以不反對結衣的提議，主要是因為千歲學姊這陣子的進展只能以神速來形容，讓我對學姊成功通過考驗的結果充滿了信心。不管怎樣，學姊的表現是可以期待的。

現在千歲學姊(裡)走到了便利商店的門口。
只見她抬頭看看便利商店的招牌，張開雙臂做了一次深呼吸之後，邁開大步走進店內。從學姊同手同腳的走路姿勢看來，內心的緊張不難想像。
「千歲學姊順利的走進便利商店。」
「這不算什麼，接下來的考驗才是真正的難關。」
結衣輕笑數聲，看起來十分愉快。
透明的櫥窗之後，拿著便條紙的千歲學姊在店內來回走動。或許是不常上便利商店購物的關係吧，學姊似乎不知道便條紙記載的物品放在哪裡。
「扣分。」
「為什麼？」
「不知道東西放在哪裡的時候，應該直接問店員才對。」
「是嗎？」
「當然，至少我就會這麼做。」
結衣的歐巴桑習性表露無遺，我不禁在內心搖頭嘆息。不過基於人身安全的考量，我還是決定將內心的感慨深藏心底。
經過一段時間之後，千歲學姊將所有的指定物品放進購物籃，走到收銀台的前面。
接下來就是決定千歲學姊是否能通過考驗的關鍵時刻了，我不禁吞了口唾液。
千歲學姊指著關東煮。店員將手掌貼在耳邊，示意學姊說大聲一點。
好不容易才弄清楚學姊要的是什麼，店員這才將油豆腐、白煮蛋以及雞肉豆腐丸子裝進關東煮專用的紙杯，然後告知購物的總金額。
千歲學姊打開結衣交給她的錢包。
檢視錢包內的鈔票之後，學姊不禁為之一愣，旋即抬起頭來東張西望。
學姊並不知道金額不足的事實，這就是取名為意外篇的理由。這種慘絕人寰的「初次購物」，恐怕也是前無古人、後無來者吧。
千歲學姊倒持錢包，在櫃台的桌面一連敲了好幾次。
「不要再掙扎了！就算敲再多次，也不會掉錢出來。千歲學姊，現在妳該怎麼辦？」
雙手握拳的結衣不停的顫抖，看起來相當的熱血。
「學姊該怎麼選擇退還的物品？」
「購物清單的旁邊寫有退還商品的優先順序。」
「對於第一次獨自購物的學姊而言，這種考驗會不會太嚴苛了？」
「一點也不會，剛好可以測試對人恐懼症的綜合影響力。」
「對人恐懼症的綜合影響力？那是什麼鬼東西？」
這時站在收銀台前面的千歲學姊僵在原地，負責結帳的店員則是一臉困惑。另一名店員見狀，連忙引導其他客人到旁邊的收銀台結帳。
(千歲學姊，加油！)
我又一次的在心中替學姊打氣。通過了這次的考驗之後，再怎麼尷尬、再怎麼難為情的場面也難不倒學姊了。
千歲學姊凝視著購物清單，似乎發現了結衣寫在旁邊的退還順序。只見滿臉
通紅的學姊指著收銀台上的商品，不知道跟店員說了些什麼。
店員皺起雙眉，將學姊指定的物品移到收銀台的角落，再從關東煮的紙杯當中取出一樣食材放回鍋內。另一名店員以及正在結帳的客人，則是以莫名其妙的眼神打量著學姊。
「千歲學姊好像說出口了耶！」
「目前還不知道她退還的商品是否正確。」
拿著望遠鏡的結衣下意識的咬著自己的手指甲。我實在是不明白，為什麼結衣總是對千歲學姊百般挑剔？
一張臉漲得跟豬肝似的千歲學姊支付重新計算的金額之後，從板著臉孔的店員手中接過購物袋，急急忙忙的離開便利商店。
結衣見狀，又在評分表上寫了幾個字。
「我已經打完分數了，你呢？」
「我也打好了。」
「很好。現在就按照原定計畫，到公園跟學姊會合吧。」
「妳為學姊打了幾分？」
「這是祕密，到公園之後再公佈。」
「大家都是評審，犯不著賣關子吧。」
我打的分數當然是零扣分的滿分。

抵達約定地點不久之後，垂頭喪氣的千歲學姊也跟著出現在公園的入口。
學姊一看到我跟結衣，立刻提著便利商店的購物袋衝了過來。
「恭喜妳通過考驗，千歲。」
結衣站了起來，朝著學姊張開雙臂，臉上也浮現出動輒欺壓不良學生的魔鬼教師在畢業典禮當天難得展現的慈愛。
千歲學姊朝著結衣直奔而來。