【prologue－Return Match－】
一股糟糕透頂的沉默氣氛籠罩著四周。
「請問……」
鐵平雖然豎起了大拇指，但卻沒有得到任何人的回應，他只好又一臉尷尬地垂下了手。
「……請問？」
請問……請問……？鐵平無意義地喃喃自語著，接著像是要逃開那一對對茫然眼睛注視似地，開始環顧起四周圍。
這裡是個異常灰暗的世界。
周遭是一片無盡的黑暗，而在黑暗的一角，有棟白色的發光建築物。陣陣惡臭撲鼻而來。不只臀部和雙腳浸在不知名的黏稠液體中，剛才掉下來的時候，全身上下都沾滿了同樣的黏液，此時正從他的瀏海慢慢地滴落下來，十分噁心。
連空氣也是污濁不已，漂浮在空氣中的不明粒子令人呼吸困難，喉頭不適。鐵平忍不住低下頭去咳了幾聲。「咦？」就在這個時候，他才發現自己的身旁還趴著另一個女人。
那個女人留著娃娃頭，以大字型的姿態趴在地上──鐵平正納悶著會是誰呢？仔細一看才發現對方竟然是ＯＴＶ的新任主持人．越後屋，她似乎早已昏厥過去。那模樣像極了一隻被壓扁的青蛙──鐵平不禁好奇著她究竟是遇到了什麼樣的慘事？
「……喔。」
建築物附近還有幾個鐵平熟悉的面孔。
ＯＴＶ的白目製作人一本釣，擔任小緣祖父．古都源之助第一秘書的ＯＴＶ人員、同時也是一本釣兒子的一太郎，還有──看到此人鐵平不由得心中一凜，眼前竟然看到了那個曾經數次與自己為敵、交手的男人，『第二世界』的生命體『速水真事』。
這久違的三個人不知為何全都四肢著地，模樣十分僵硬地趴在地上，遠遠地盯著自己看。
『速水真事』為什麼會在這裡？就在鐵平感到納悶的同時，似乎從眼角餘光注意到什麼而抬起頭來確認。
一個穿著黑色外套的女人正張著嘴巴望著自己。對方有一頭豐盈的波浪形長髮與標緻的臉龐，鐵平在剎那間幾乎不認得對方，但接著他很快就想起來了。自己見過這個女人。
她就是那個曾經冒充羽原羽高中新任教師、混進學校的女人。若越後屋所言不假，她便是整起事件的幕後黑手。
記得她的名字是叫作──五寸釘。
「……五十嵐…是吧？」
鐵平這時才終於發現到全身沾滿黑色液體、和五寸釘同樣一臉驚訝表情的槍之岳。對方還是老樣子，招牌的娃娃頭與紅色下框眼鏡，只不過這次其中一個鏡片多了道裂痕，身上穿的衣服很難得的不是俐落的套裝，而是輕薄的病人白袍。
距離上次看到槍之岳已經是好幾個月以前的事了，鐵平不禁有種懷念的感覺。他隨性地揚起了手開口說道：
「喲，好久不見了。」
「……好久不見…的樣子吧。」
對方的回答聽起來有點奇怪，不過鐵平還有更急著想知道的答案。
「問一下喔，這裡是哪裡？」
「……『第二世界』。」
是喔…原來這裡就是傳說中的『第二世界』。鐵平了解地點點頭，接著稍微想了一下。
所以說──現在到底是怎麼回事啊？
鐵平忍住就要衝口而出的問題，努力地平復自己的呼吸。面對無法理解的狀況，深呼吸似乎是個好方法。
吸氣、吐氣。
吸氣、吐氣。
吸……吐……吸……吐……好。
心理做好準備了。雖然眼前的狀況令人無法理解，雖然槍之岳和五寸釘等人在這個『第二世界』到底在搞什麼鬼依然一頭霧水，不過鐵平好歹知道了一個重點。而這個重點非先確認不可。
鐵平又作了一次深呼吸，隨即扯開喉嚨大叫。
總而言之，現在就是──
「我被騙啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
整個被耍了。
幾分鐘前，鐵平才剛和『第二世界』的生命體紫詰草發生過激烈的衝突。對方在自己打敗她之後，交出了『恢復記憶』的裝置──現在就戴在鐵平的手腕上，看起來像是一般手錶的物品──因為在獲得戰利品的同時小緣也剛好出現，鐵平便迫不及待地按下了那個裝置的按鈕，啟動了該裝置。
<插圖15>
然後詰草和小緣就這麼在自己眼前消失了。
在按下手錶上的按鈕之後，視覺立刻一片漆黑──接著感受到一股輕飄飄的浮游感，再來便是一屁股摔到地面上。
就這麼跌進了『第二世界』。
所以，那個類似手錶的物品根本不是什麼『恢復記憶』的裝置，而是能在『世界間移動』的道具。鐵平完全被對方騙了。
他恨恨地搥著地面上的液體，
「可惡！那個臭女人！竟然一臉若無其事地唬爛我……」
自己在當下雖然有點半信半疑。可是畢竟已經盼了那麼久，自然是忍不住就按下去了！
「啊…對了！這樣一來，小緣不就得獨自面對那個女人了！？這下可不妙了！絕對會出事的啦！」
手錶上並沒有刻劃任何字，小小的錶面上有長針、短針、秒針、以及比短針還要短的小針，總共四根長短不一的指針構成了錶面。像剛才那樣按下按鈕可以嗎？鐵平焦急萬分地研究著那支手錶，可是內世界的玩意畢竟沒有這麼容易就能搞定的。
「這東西到底要怎麼弄啊？壞掉了嗎？」
「……那四根指針必須照使用者的需求，各自設定在所定的位子上才能運作。」
什麼？
就在鐵平抬起頭的瞬間──錶面隨著一陣尖銳的槍聲應聲碎裂。
那些飛散的碎片劃破了手腕，痛覺讓鐵平皺起了眉頭。他忍住了叫聲，很快站起身往後退了幾步。
眼前是冒著硝煙的槍口。
五寸釘拿著槍口對準鐵平，
「詰草把你送到這裡……」
冷冷地問道：
「做什麼？」
「誰知道？我才想問你們咧！」
鐵平是真的不知道詰草究竟有何意圖。或許她是因為被逼上了絕境，才做出這種自暴自棄的行為也說不定。好不容易小緣的記憶開始有了恢復的跡象，卻被她這樣一搞，真的是前功盡棄。
「只差一點小緣就有機會──呃？」
……等等？
鐵平忽然發現到一個事實。
現在──不就是個最好的機會嗎？
已經找到槍之岳，而且幕後黑手五寸釘也出現了。
他仔細觀察了一下，兩人此時應該是處於對峙當中，槍之岳目前是屈居下風的狀況。雖然不知道她們兩人交手的細節，也不知道事情的來龍去脈，不過一切都無所謂了。
總而言之，
槍之岳、五寸釘都在眼前。
這簡直是千載難逢的好機會不是嗎？
「……嘿。」
為了取回小緣的記憶──這一路都是茫然摸索，跌跌撞撞地走來。如今就在即將要收成的時候，又遇上了千採難逢的最佳機會。
「嘿嘿、嘿嘿嘿……」
『萬歲！』
沒錯，萬歲。
終於等到了吧。
這裡的所有內界人──全是些將鐵平捲入這一切狗屁倒灶怪事的傢伙──如今齊聚在這裡。就在這裡一口氣解決大家記憶遭到《封印》的事件，再光榮返回自己的世界吧。
小緣還在那裡等著我。
天啊…不會吧。
簡直太完美了。
「嘿、嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
鐵平突然笑出聲來。五寸釘一臉不解地盯著他看。就連一旁的槍之岳也茫然地望著他。
「事情根本就沒有那麼複雜嘛……」鐵平自言自語地說道：「不管事情再怎麼發展，果然…直到最後…結果…我能做的還是一樣──」
根本沒必要想得那麼複雜。
找回小緣的記憶、打擊內界人的陰謀。
要達到這個目的，只消做一件事就可以了。
鐵平揚起嘴角，伸出食指，
「簡單的說，」
指著五寸釘說道：
「────就是把妳打扁就可以了，對吧。」
【第１話‧復仇萬歲！】
In 〝THE SECOND〞
１
好漫長啊…鐵平忍不住要百感交集。
真的太漫長了。
這種四面楚歌的感覺，已經維持了好長好長的一段時間。有一段時間，甚至還開始懷疑起五十嵐鐵平這個人根本就沒有資格獲得幸福，是個不被祝福的男人。如今這一切的情勢眼看就要逆轉了。
有種所有不幸因素似乎都站到自己這邊的感覺。胸口有股熱情在一瞬間全部湧了上來。和詰草交手時的那種──突如其來的『所向無敵』的感覺正燃燒著，沒有什麼辦不到的事情，絕對不會輸的。
已經三個月了。為了這一刻，自己真的等了好久好久，如今終於盼到了。
既然如此，就毫不客氣地一口氣奉還吧。鐵平壓低身子，以兇狠的眼神瞪著對方——
五寸釘則是皺起眉頭，一臉厭煩地睥睨著鐵平，槍口依舊對準了他，兩人之間瀰漫著一股無言的沉默。
「你現在是在向我宣戰嗎？」
「那還用說，我要妳將從我們身邊奪走的一切全數奉還。」
不管是失去的記憶還是遭到破壞的平靜生活，全部都要討回來。
「……你就這麼急著想死嗎？」五寸釘嘆了口氣說道：「好不容易才壓住那些將你們一舉殺光的意見，改以控制記憶了結，最後甚至還讓你保留了記憶。我們已經讓步到這種地步了喔？」
「少在那邊鬼扯了，關我什麼事啊？」
人殺不殺、記憶留不留──這些從頭到尾都是內界人自己的事不是嗎？
「那些事和我們一點關係也沒有，我抗議是理所當然的。」
五寸釘無可奈何地繼續說道：
「我了解你的價值觀之所以和我們不同的理由。就算我再怎麼強調世界崩壞的危險，對你來說，無法理解的事就是無法理解吧。由於感覺太過遙遠、缺乏真實感，相信繼續對你說明也是無濟於事──」
「別搞錯了。」
鐵平打斷五寸釘的話。
他歪著嘴角笑道：
「世界崩壞？那就讓它壞啊。我是這樣想的。」
「……小子？」
「這和感覺遙不遙遠一點關係也沒有。如果在未來的世界裡沒有屬於我和小緣的幸福，那樣的世界也沒有存在的必要了。」
若要問自己對於世界毀滅這種事能否感同身受的話，回答當然是「不能」。鐵平既無法想像『世界毀滅』這種事到底是種怎樣的悲劇，也無從得知紫氏姐妹等人為何要站出來『保護世界』，以及她們曾經經歷怎樣的過去，為何要與自己為敵之類的問題。當然，眼前的五寸釘到底是何方神聖，也同樣是毫無頭緒。
總之，鐵平什麼都不知道。
他只知道一件事情。
不管之後又知道了些什麼──就算犧牲一切，自己也會緊緊抓住小緣的手。