01 新的眷族
我不經意地醒來，時刻還是昏暗的清晨。
異於平常的涼意，讓我不禁打了個哆嗦。
「……莉莉？」
平常總會抱著我的莉莉，今晨卻不在身邊。
不，不對。
莉莉她是在的，我睡著的期間，一直充當我的床鋪。
但是，少女模樣的她，此刻不見蹤影。
「她人呢……？」
我依舊茫然。
其實莉莉以前就曾提過，睡眠方面的問題可說是我的一大障礙，剛睡醒時尤其糟糕，正常運作的腦細胞可能不到平常的十分之一。
關於睡前發生的事，直至今日的一切來龍去脈，現在的我可說是無力思考，光是『莉莉不見了』這件事，就已經將我的思緒完全占線。我只想要她──這比什麼都來得重要。
而我的呼喚，得到她的回應。
被我當成床鋪的膠狀物質──史萊姆的半液態體組織開始蠢動。
我整個人還躺著，左右而來的觸手攀伸到我的腹部一帶。
看在不知情的人眼裡，我大概就像個『眼看就要被史萊姆吞食的可憐犧牲者』，但我當然不這麼想，只是泰然處之。
因為，這史萊姆可是我的眷族之一，而我就是那個有幸率領她們的『主人』。
繞上腹部的透明觸手化為臂狀雛形後先是一陣脈動，接著才逐漸成形為少女的手臂，細膩的肌膚色從指尖依序蔓延至手腕、前臂、手肘、上臂以至肩膀。
而大概是睡糊塗了的關係，恍恍惚惚地看著這景象的我，眼睛眨了又眨，面對光彩奪目的白皙，一時沉醉於史萊姆化為少女的美麗變身裡。
一對柔軟的觸感，抵著我的背後。
生命的鼓動撲通、撲通地傳來，耳朵感受到少女醉人的氣息。
一切，都是擬態而成的假貨。
然而對我來說，一切全都與真貨等值，是活著的證明。
「早安，主人。」
我轉過半個身體所見到的，是耳朵之後與史萊姆相連的少女的微笑。
「喔，莉莉，早……嗯!?」
話還沒說完，我的雙唇就先被堵住。
不但如此，莉莉甚至趁著我睡醒正昏沉，把舌頭伸了進來，而那就像是個別的軟體動物般，開始與我的舌頭纏綿。
我就這麼被她享用著，感受那熾烈的戀慕，而沉溺其中的她，喘息聲在寧靜的早晨裡蕩漾。
……莉莉她似乎很喜歡親吻。
從跟她有了親密關係的那個夜晚起，我就發現她這不知道該不該算性癖的習性，不但總是主動索吻，吻起來也總是沒完沒了。
其實這樣很好，畢竟我是個男人，不會嫌棄這種事。
但這偶爾會令我不安，心想自己嚥下的那些不算少的唾液，會不會其實都是莉莉史萊姆的體液一部分。
唾液也是人類的分泌物，說起來跟體液沒有兩樣，但要是換作史萊姆的體液，怎麼說呢……帶來的就又是另一種赤裸裸的感覺。
如果她只是太喜歡主人喜歡得不得了，倒還給人可愛的感覺，但如果那其實是『成為主人的一部分並感到愉悅』之類的性癖，那麼我雖然以主人自居，可沒把握承擔得起這麼沉重的思慕。
「……噗哈！」
當我細想著這些，莉莉似乎終於滿足，放開繞上脖子的手臂將我鬆綁。
而此刻我也總算清醒……後悔得無地自容。
一大清早的，我們這是在做什麼啊。由於睡昏頭，我竟然這樣毫無自制力。
「主人……」
而莉莉那挑逗的神情，顯然還意猶未盡。
我太清楚她是那種所謂的肉食系女子，看來這下得由我收心才行。
「……早安，莉莉。」
「嗯，多謝款待。」
「招待不周……等等，這樣的對話怎麼想都不對吧？」
「啊哈哈，早安，主人。」
彼此問候完，我起身離開莉莉提供的床鋪，輕輕甩頭揮別桃色的氛圍，趕走早晨高漲的邪念，重新面向莉莉。
「倒是莉莉，妳身體沒事了嗎？」
我們東行的途中遇上的最大危機──與白色艾拉克妮進行殊死之戰，到今天已經過了一整天了。
這段期間，我們待在艾拉克妮的巢穴裡養傷。
這次不只是我，眷族莉莉與蘿茲受的傷更是嚴重。
莉莉傷重到連動用自己的第三階治癒魔法都無法完全康復，不能不靜養。而蘿茲也得重新製作嚴重毀損的零件，否則根本無法正常動作。
平時即使在我入睡時也維持少女姿態的莉莉今天之所以不一樣，恐怕就是因為沒有那餘力的緣故。而如今仔細一瞧，她的笑容也的確有些無力。剛從史萊姆剛變身為少女的她，雖然裸著上半身並遮著胸部，但看到那虛弱的臉色，先前接吻時挑起的情慾，也跟著平息了。
「啊哈，看來還是有點勉強呢。」
「那就回去睡吧。」
我輕拂著她亞麻色頭髮的腦袋，她開心地瞇起眼。
「嗯，我會的……」
說完，少女的上半身沉入史萊姆的身軀。我持續輕撫著少女的頭直到整顆腦袋沉入為止，隨後拍了拍史萊姆那攤平的身軀，轉過身子。
而就在不遠處，傀儡平坦的臉正瞧著我這兒。
「……早安，蘿茲。」
她是我的眷族之一，魔法傀儡蘿茲。
看來事情從頭到尾都被她看見了。這也雖然不是第一次，但還是教人尷尬。我壓抑著心中的害臊，來到她的身旁。
「早安，主人。」
一如往常拿著加工用小刀忙著工作的蘿茲，小聲回應我的問候。她之所以壓低音量，是因為裹著床單的加藤就睡在不遠處。
「您今天起得真早。」
「一睜開眼，就被她給弄起床了。」
「這也沒辦法，畢竟大姊昨天一整天都沒跟主人撒嬌。」
我昨天的確是為了養傷而睡了整天，讓莉莉想撒嬌也沒辦法，而剛剛似乎就是壓抑太久所帶來的反動。
「特別是前天晚上，大姊才被加藤教訓過一下，也許理性方面知道自己有錯，但情感方面還是希望能跟主人好好撒嬌。」
「前天晚上嗎？這麼說來關於我不在時發生的一切，我好像還沒問過妳們。現在正好有機會，能請妳告訴我嗎？與其聽當事人的說法，蘿茲妳這第三者的話應該會比較客觀。」
「好的。」
在那之後，我花了三十分鐘，聽蘿茲訴說我被白色艾拉克妮抓走時，她們之間發生的事。
等聽完一切，我不禁嘆了一聲。
「看來我們這次還真是受加藤照顧了。」
這次，她等於是為我收拾了殘局。
眷族們的不安定，其實我也略有所覺，這次與其怪莉莉失去冷靜，更該怪我沒能事前防患於未然。而就算不是這樣，她照顧了眷族，身為主人的我，自然得代替她們好好報答。
但教人過意不去的是，把加藤交給可信賴的人收留，恐怕是我唯一能為她做的。
接著，我又問了蘿茲她自己的工作進度。
「我的身體零件，已經在昨天全更換過了。」
如蘿茲所言，她身上已經沒有那些不忍卒睹的裂痕。
不但如此，她的身體已經不像過去那樣帶有裸露在外的木紋，看起來就像是泛白的服飾店服裝模型。
看著她的新模樣，我想起自己現在插在腰際的那把劍。
這把劍是魔法傀儡‧蘿茲製作的魔法道具之一，明明是用木材削成，卻擁有被莉莉評為『大馬士革鋼』的金屬質感。蘿茲現在的傀儡身軀，也是由她重新打造而成，那麼就算魔力帶來異於木材的質地，似乎也沒什麼好驚訝的。
「我的手藝進步了，身軀的強度也比以前更加進步，這應該能幫上主人您的忙。」
「是嗎，我會拭目以待的。」
「但問題在於裝備。我們有許多裝備在兩天前的那一戰裡報銷，如果要重新打造，我想想……也許得花上四天左右。」
「是嗎，不過這也沒辦法。沒關係，妳就花些時間，為我們做點好武器吧。」
這其實不見得是壞事。既然蘿茲的手藝進步，能把裝備全部翻新，等於是提升戰力。
……不過這樣一來，蘿茲又有好一陣子動彈不得了。
再加上，莉莉還需要一段時間療養。
這些倒不是什麼問題。她們為我努力工作，本來就需要休息。
問題在於，我該怎麼辦。
我昨天也被倦怠感以及幻痛折騰了一整天。
我雖然沒生命危險，但受的可是重傷，就算接受治癒魔法而痊癒，體力卻是一去不回，因而造成那樣的倦怠感。至於幻痛，我想那應該是人類脆弱的身軀依舊記憶著當時的痛楚才導致的。
但休息了一天，今天我的身體已經康復了。
現在的我，已經能隨心所欲地活動。而要是能動卻不動，就叫作怠惰。
「不好意思，蘿茲，我有件事拜託妳。」
結果一聽到我的話，蘿茲單腳一跪並垂下頭。
「主人的願望優先於一切，請您儘管吩咐。」
「倒也不必這麼恭敬就是了……也罷。我想拜託的是關於新裝備的事，要是可以的話，請妳先打造我的裝備。」
「這當然沒問題，我也是這麼計畫的。」