第十一章 絆腳石
１
距離貝蘿莉雅城的攻防戰，已經過了十天。
根據各國共通的曆法‧大陸曆所記載，即將進入十月。
此時，在貝蘿莉雅城的某房間內。
我正對書桌怒目而視。
不，與其說是書桌，不如說是擺在書桌上的物品。
我瞪了那個物品半晌之後，響起一陣敲門聲，使我脫離這種狀態。
「請進。」
「我進來囉。」
穿著開高衩禮服的艾莉卡走進房裡。
艾莉卡的身材不只散發著魅力，甚至能令人神魂顛倒。穿著一身薄衫的她讓人大飽眼福，不對，已經到了蠱惑人心的地步。
我的視線忍不住望向她豐滿的胸部，以及開衩處顯露出的纖纖細足。
艾莉卡明明察覺到了我的視線，卻絲毫不以為意，真是壞心眼。
我耗盡所有意志力，將視線從艾莉卡散發魔性魅力的身體上移開，望向書桌上的物品。
「那是帝國軍的魔槍呀？你找我過來，是希望我來幫你分析這把槍嗎？」
「這也是原因之一。我希望妳能幫我改良這把槍。」
聽到這番話，艾莉卡難得杏眼圓睜，一臉訝異。
既然要改良這個物體，代表我方想要再次利用它。
艾莉卡為此感到意外。
「我想你都清楚了，但我姑且還是解說一下。所謂的魔槍，就是劣化後的魔術唷。帝國人沒有魔術的資質，體能也不優秀，只好使用這種道具。這是他們經歷千辛萬苦後所開發的道具。必需由大批士兵們一同使用魔槍，才能成功發揮效果。就算維里斯軍隊使用它，也不會對我方有任何助益的。」
「我知道，所以我才希望妳加以改良這把魔槍，提升它的命中率與攜帶性。我只會使用它來護身。」
講到這裡，艾莉卡似乎清楚了我的目的。
她點了點頭表示認同。
「原來如此，是你要用的啊。」
「就是這樣。在維里斯人之中，我的體格弱不禁風，但我多少可以使用一些魔力。對我來說，這是相當有效的武器。」
「說的也是。可是……你帶著如此強力的戒指，有辦法使用這把槍嗎？」
艾莉卡望向嵌在我手指上的戒指。
那是雷魯法贈與我的道具，能夠抑制魔力。
真不愧是艾莉卡，她發現了啊。
「應該沒問題吧？」
「你的身上帶著能消除魔力的璀璨，再加上這個陌生的抑制魔力道具，你卻仍然有足夠的魔力來發射魔槍，這對我來說才是問題所在喲。我剛認識你的時候，你擁有的魔力沒有這麼多。」
「魔力增加並不罕見吧？」
「是呀，可是很少有人會一口氣增加這麼多呢。」
她的視線變得銳利。
艾莉卡擁有豐富的魔術知識，說不定知道魔法的事情。
我現在還無法隨心所欲地使用魔法，就算向她闡明這件事情也很奇怪吧。
「那麼，我是稀有的例子之一吧。」
「是呀，相當稀有，足以與至高無上少女匹敵呢。」
「……時機來臨時，我會把來龍去脈告訴妳，希望妳現在先避開這個話題。」
艾莉卡已經對自己的猜測堅信不疑了吧。
她的話語中沒有一絲猶疑。
我判斷無法轉移話題來引開她的注意力，於是直接拜託艾莉卡。
她露出了有些不滿的表情，但馬上嘆了口氣。
「就算我繼續追究，你似乎也不打算開口。這一陣子，就當作我沒有發現吧。可是，既然我察覺到了這一點，代表王都那兩位也遲早會發現喔。」
不用想也知道她口中的「王都那兩位」是誰。
她指的是輝夜和蘇菲亞。她們都是數一數二的魔術師，一定會察覺到這件事。
就算拜託那兩個人不要多過問，一定也徒勞無功。
我沒有辦法對她們含糊其辭，也沒有辦法承諾未來再全盤托出。
當兩人深究這件事時，我只能坦白。
算了，反正我也不一定要繼續隱瞞這件事情。
我還無法恣意使用魔法，坦承這件事也不會有任何助益。但輝夜是有辦法對我下令的上司，蘇菲亞則是一直守候著我的人。
即使她們知道這件事也無傷大雅。
「到時再說吧，我應該好一陣子見不到她們。」
我喃喃自語後，將視線移向帝國軍佔領的港城拉哈爾的所在方位。
帝國軍的軍船陸續抵達拉哈爾。
那都不是本隊的船隻。
在帝國之中，有三位優秀的將軍，人稱『帝國三軍將』。我們能夠確定其中一位海軍將領卡爾‧貝根鮑爾與這次的侵略有關。
日前和米卡娜進行攻防戰的洛根就是卡爾的心腹。
卡爾所率領的艦隊漆成紅色，通稱為「紅色艦隊」。
他們就是這次侵略作戰的本隊。
根據米卡娜所述，聽洛根的語氣，其他三位將領似乎也與此事息息相關。
一般來說，陸海兩軍一定會聯手作戰。
不論如何，未來一定會演變成一場大戰。
「說的也是呢。接下來幾天閒著也是閒著，我就專心來改造這把槍吧。」
艾莉卡說著，拿起桌上的魔槍。
雖然名為魔槍，但這把槍的形狀與地球上的手槍相異。
它有著巨大的槍口，體積龐大，單手差一點就難以掌握。
它的外型不像手槍，比較像一把巨大的吹風機。
先不說這個了。
「我還沒有收到部隊的損害報告和補充裝備申請書喔？」
「哎呀，你都已經拜託我做事了，我還必須負責這種棘手的東西呀？」
艾莉卡妖豔一笑。當我煩惱著該如何回覆時，她似乎覺得事情已經落幕，便走出房間。
「……工作又增加了……」
我望著書桌上堆疊整齊的文件，那是米卡娜剛剛拿過來的。
我必須在今天之內解決這些工作，現在還必須處理第二部隊的文書作業。
「唉～好想放假……」
我不要求週休二日，至少讓我週休一日吧。
距離我們離開王都，已經過了兩個星期左右。
我一直沒有好好休個假。我一邊思索，一邊伸手拿取桌上堆積如山的文件。
◇ ◇ ◇
「所以，你接下了第二部隊的工作？」
米卡娜一臉錯愕地嘆了口氣。
她身旁的妮可拉面露苦笑。
「我的確有拜託她幫我做事喔。」
「幸人大人，假如這會讓你的工作量增加，那就沒有任何意義了。你現在已經夠忙碌了……」
我的副官米卡娜清楚地掌握了我的工作內容，從旁輔助我。
不僅如此，她還完成了所有第四部隊的工作，讓我敬佩不已。
真希望艾莉卡能好好向她學習。
「但是第二隊幾乎沒有任何死傷，裝備的損耗也不多。」
「既然如此，更該要求艾莉卡小姐負責這份工作。幸人大人，你太寵艾莉卡小姐了。」
儘管開口責備我，米卡娜依然俐落地整理我書桌上的報告書。
我把妮可拉和米卡娜找過來是為了聽取有關部隊損害的報告，她卻莫名地開始幫忙解決我的工作。
「幸人大人，你確實對艾莉卡小姐很寬容呢。」
「有嗎？」
「果然是那對胸部帶來的力量吧？」
米卡娜的眉毛微微一動。
妮可拉別無他意，但米卡娜卻對這個問題相當敏感。
要是觸及這個話題，她絕對會臭罵我一頓，但我又無法打從心底否認這件事，只好將視線移到手中的報告書上。
「你剛才心虛移開視線了喔？」
「並沒有，我只是在看報告書罷了。」
聽到米卡娜追問，我開口回覆，但兩人似乎都不予置信。
米卡娜銳利的眼神比平時更為尖銳了。
妮可拉也擺出一副興致盎然的模樣。
這個話題太不恰當了。
我得扯開話題才行。
「不、不說這件事了，其他隊伍的狀況如何？」
「……算了，既然你一副很想轉換話題的樣子，我們就不談那件事了。」
米卡娜鄙視地凝望了我半晌，這麼開口。
我打從心底鬆了口氣，將心態轉換為工作模式。
身為總隊長，我跟各隊的士兵幾乎沒有交流。
因此，我有時會詢問妮可拉和米卡娜各隊士兵的狀況。
「第一部隊和第五部隊依然士氣激昂，他們迫不及待地想要開戰。」
妮可拉面露苦笑，說明第一部隊和第五部隊的狀況。
這也是沒辦法的事情，畢竟率領他們的隊長也血氣方剛嘛。
「第二部隊很沉穩。他們的成員中本來就有許多騎士，再加上艾莉卡小姐採取放任主義，所以他們會主動進行訓練。」
「真不知道這樣是好是壞……算了，就當作是好事一樁吧。第三部隊呢？」
「跟平時一樣，馬馬虎虎。我們進行了不少訓練，隨時都可以出擊。」
「第四部隊也差不多。隊裡洋溢著適度的緊張感，情緒卻不會過於緊繃。」
真不愧是由妮可拉和米卡娜擔任隊長的第三和第四小隊，各個都是優等生。
由於敵人不知何時會抵達維里斯，士兵們自然也不容易防備，但他們似乎準備充足。
「問題在第一和第五部隊身上啊。有幹勁是好事，但太有幹勁也會讓人困擾。」