序章
一良一群人移動到雜貨店後方，面對面地坐在長桌兩側。
吉珂妮亞坐在一良身邊，艾菈與莉婕則是坐在他們對面。
「『只要和領主女兒發生過關係，就非得負起責任結婚不可』，所以妳是一直打著這樣的主意接近我的，是嗎？」
「……」
「呃，那個，一良大人，莉婕小姐其實也沒有惡意……」
莉婕尷尬地低頭看著桌面，艾菈試圖幫她緩頰。
妳快點幫忙做點什麼啊！從剛才起，吉珂妮亞就一直如此對艾菈使眼色。
「咦？沒有嗎？」
「沒、沒有吧……我想……」
「等一下！妳要說得果斷一點呀！」
「算了，這部分一點也不重要。」
「……嗚嗚……」
「就算妳哭了，我也只會覺得傷腦筋啊……」
看著淚水在眼眶裡打轉的莉婕，一良嘆了口氣，不知該拿她怎麼辦才好。
從三人剛才的對話可以肯定，到目前為止，莉婕的態度與行動全是裝出來的，一切全都是演戲。
她似乎是基於金錢和權力方面的算計，才會想與一良結婚，但沒想到連夜襲那種招數都做得出來。
「因為……難得有……」
「難得有，什麼？」
「……沒有。」
一良稍微吐嘈，莉婕再次看向桌面。
她雙肩下垂，身體縮成小小一團，完全看不到平常的英姿煥發。
「不、不過啊，莉婕小姐是真的很仰慕一良大人哦。她沒有一天不和我提到一良大人的事呢。」
「就算妳這麼說，可是呢，在親耳聽到本人說出『我會一直給他灌迷湯、拚命收他禮物』那種話之後，我也沒辦法感受到任何說服力啊。」
「金、金錢方面的話，呃，那個……雖然莉婕小姐把錢看得有點重，但她真的很有看人的眼光，而且也不會心懷惡意去欺騙別人。剛才那些話的意思其實是，如果和一良大人結婚的話，就可以過著稍微奢華一點的生活，只是不小心說出這種想法而已……」
「用這些話護航，妳不會覺得痛苦嗎？而且……『以夜襲來逼對方和自己結婚』這種話，聽起來只會讓人覺得她根本幹勁十足，不光是想想而已啊。」
「呃、呃……那是因為莉婕小姐發現一良大人似乎有其他要好的女性，擔心您和對方在一起，才會出此下策的！如果變成那樣的話還不如主動出擊！是基於這種少女心作祟才會冒出那種極端的想法的！」
必需想辦法突破現況。艾菈拚命為莉婕找藉口。
因為吉珂妮亞也在現場。
假如現在袖手旁觀、默不作聲，晚一點自己的頭和身體說不定就分家了。
「少女心嗎……」
一良雙手抱胸喃喃說著，看向莉婕。
儘管低著頭，但莉婕還是不斷偷偷窺視著一良的表情。她一與一良四目相對，立刻又意氣消沉地看向桌面。
「一良大人，您不喜歡莉婕小姐嗎？」
「是沒有不喜歡啦……」
「既然如此，何不乾脆趁這個機會與莉婕小姐交往呢？雖然莉婕小姐剛才那些話似乎讓您稍微感到不悅，但她是真心仰慕您的，請您再給她一次機會吧。」
「呃呃……這算什麼超展開啊？劇情未免跳太快了……」
看著積極推銷莉婕的艾菈，一良覺得有點受不了。
不管怎麼說，這態度都太強硬了。
「……不行嗎？」
「不行。」
「嗚嗚……」
「不，就算妳哭也不行。」
一良二話不說地拒絕，這次換艾菈眼中出現淚水了。
「一、一良先生……那個，雖然莉婕做了許多惹您不高興的事，但是至少在進行復興工作時，可以請您繼續和她共事嗎？」
也許是發現對話走向越來越不妙了，吉珂妮亞插嘴道：
「回去之後我會好好訓誡她，要求她今後不能自作主張地亂來……而且她看起來已經有所反省了，請您別因此討厭他。我想她是真的很仰慕您的。」
「這部分當然沒問題。莉婕小姐努力幫忙復興領地的模樣我是親眼看到的。再說，我並沒有因此討厭她，也希望莉婕小姐以後能繼續幫忙。我不會因為這件事就停止支援伊斯提利亞的，請妳放心。」
聽了一良的話，吉珂妮亞安心地鬆了口氣。
沒想到莉婕這麼中意一良，中意到想夜襲他來逼婚的程度。
假如一良沒發現莉婕的計畫該有多好。儘管吉珂妮亞有點懊惱，不過既然已經被他發現了，再怎麼惱悔也沒用。
幸好，一良似乎沒有發現自己也是暗中撮合兩人的幕後推手。
既然如此，就該好好用這件點，盡可能讓這件事風平浪靜地過去。
其實吉珂妮亞早就多少察覺莉婕的本性了，只是沒想到她居然會積極到這種程度。
雖然現在她一副洩氣的模樣，但她不是那種摔倒後就爬不起來的人，只要今後能繼續和一良來往，早晚可以扳回一城的。
不過前提是，一良真的沒有因此討厭莉婕。
「可是，請莉婕小姐以後別再盤算些莫名其妙的主意了。用夜襲來逼婚什麼的，那種想法根本不尊重對方的意志不是嗎？也許妳有各種理由，但是那種行為，我可是非常不以為然的哦。」
正在以謊話欺騙眾人的自己有資格說這些嗎？一良一邊在心裡如此吐嘈自己，一邊皺著眉頭對莉婕說教。
老實說，假如莉婕真的在大半夜闖進他房間引誘他的話，一良也不確定自己是不是真能把持得住。
假如她以在資料室時露出的那種嬌態貼上來，被她攻陷的可能性其實非常高。
說不定真的會稱了莉婕的心意，就此變成伊斯提家的女婿。
「是的……對不起……」
莉婕淚眼汪汪地抬頭看著一良，老實地道歉。
她的模樣太過頹喪，讓一良提不起勁再多責備她什麼。
而且莉婕在工作方面相當勤奮，為了多少幫上一良的忙，主動做事也是事實。
雖然剛才那些話讓一良明白了莉婕的本性，對他造成不小的衝擊，但因為沒有實質上的受害者，所以也不好繼續責備下去。
不過，艾菈和吉珂妮亞說過好幾次的「莉婕是真的很仰幕一良」這句話，一良還是完全無法相信。
在聽過「灌迷湯、收禮物」的發言後，會相信她們的話反而奇怪。
「算了，這件事就到此為止吧。這女娃兒連著好幾天和自己不喜歡的男人見面，已經身心俱疲了。好不容易出現如意郎君，興奮過頭想要使出強硬手段，也是無可奈何的事啊。」
原本默默準備著茶水的克蕾亞一面把陶杯放在眾人面前，一面開導著一良。
「不，我覺得這不是無可奈何的事……」
「是男人的話就別在意那種枝微末節的小事啦。再說，你對大小姐有什麼不滿嗎？她長得這麼標緻，家世又無可挑剔，而且又有本事同時得到貴族和平民的愛戴，這種女人可是打著燈籠也找不到的哦？」
「就、就算妳這麼說，可是在知道她其實是為了錢才想和自己結婚的真相後，怎麼可能會高高興興地說好呢？」
「為什麼不可能？和她結婚的好處那麼多，你不會多少睜隻眼閉隻眼嗎？」
你在說什麼蠢話啊？克蕾亞以這種表情說道。
「既然你也是克雷勒茲的大人物，就應該知道和大小姐結婚能為自己帶來多少好處。我是不知道你在克雷勒茲的權力有多大啦，不過如果你在這邊和大小姐結婚的話，早晚會變成伊斯提利亞的領主哦？要是拒絕這麼好的親事，以後肯定會後悔的。」
「咦？……哦，原來如此啊。」
克蕾亞認真地開導著一良，一良不禁一楞。
但他很快就理解到克蕾亞的話中之意，轉頭看向正噙著淚水望著自己的莉婕。
該怎麼解釋一良那句「原來如此」才好呢？莉婕眼中稍微流露出一點期待的色彩。
但是很可惜，一良口中的「原來如此」不是她期盼的那種意思。
一良是因為明白了「莉婕和克蕾亞都誤以為自己是克雷勒茲的大人物」的這件事，才會那麼說的。
先不管克蕾亞怎麼想的，回去之後得告訴莉婕自己其實是葛雷西歐爾的事才行。
一方面是考慮到今後讓她幫忙時，知道自己的真實身分比較方便做事：另一方面是這樣一來，莉婕應該就會打消和自己結婚的念頭了。
「算了，這件事我晚點會和莉婕小姐好好談的。現在的重點是這些寶石。吉珂妮亞小姐，麻煩妳說明了。」
「好的。」
話鋒轉到自己頭上，吉珂妮亞看向克蕾亞，開始向她說明自己和一良來這裡的真正目的。