【規則】
財津誠握有臥室主導權。
菊池拓也雖有參加權，但必須聽從財津誠的指示。
?良典在前述關係上，握有絕對的決定權。
此外，三者的關係應視為機密，嚴禁洩漏。
I
?思考了一下暴力這件事。
?身為黑道份子，也就是暴力集團的成員，而且還是一名幹部，思考暴力對他而言意義重大。就像貿易公司的職員關心匯率、農夫關心天氣一樣。
暴力。
粗暴的力量、行為；不當行使的蠻力。
忘記聽誰說過，大猩猩或黑猩猩之類的動物，並不像人類這麼暴力。可是猴子不是會殺小猴子嗎？每當猴群的雄性領袖替換時，新領袖會將非自己親生的小猴從母猴那裡奪走，並且殺死牠們。這不是什麼罕見的現象。哺乳中的雌猴不會發情，所以雄猴才會殺了小猴以便傳宗接代。?聽到時還想……這些死猴子，也太殘忍了吧。
不過仔細想想，人類也會殺小孩。
而且還會殺自己的小孩。這種行為從未出現在其他動物身上。
人類甚至還會殺父母、殺情人、殺朋友。除去戰爭和糾紛等外在因素，人所殺的大多都是自己身邊的人。那種襲擊陌生人的隨機殺人事件，經由媒體大肆報導後雖讓人印象深刻，但就整體殺人事件的比例而言仍算是少數。
人總是傾向殺害和自己親近的人。
「你知道為什麼嗎，菊池？」
菊池聽見?的問題後應了聲「是」，下意識地立正站好，隔了五秒後回道：
「對不起，我真的不知道。」
這回答完全顯示出他的愚笨。?看了他一眼，他左臉上滿是瘀青。
「你只想了五秒。」
「對不起，可是再想久一點我應該也想不出來。」
「……好吧，也對啦。是我太笨了，不該問你的。櫛田先生，你覺得呢？」
?轉而詢問走在一旁的心腹。「這個嘛，」櫛田以平靜的語氣回答：
「大概是因為人有愛與恨吧。」
正確答案。?笑了一下說：「不愧是大哥。」
「您不能叫我大哥喔，老大。」
「你照顧過我那麼長一段時間，叫大哥不為過吧？」
「那已經是過去式了。這樣怎麼給下面的人當榜樣？」
「反正現在只有我們在。」
「還有菊池不是嗎？」
「像他那種白痴不算數啦。」
即使被當成白痴，菊池那滿是瘀青的臉，仍露出認真表情，答了聲「是」。他臉上之所以傷痕累累，是因為前幾天剛被人踹了一頓。身上的瘀青可能比臉上還多。
「櫛田先生說得沒錯，人正因有了愛恨，才會比野獸更暴力。」
人猿進化成人類時，學會以雙足直立行走，大腦更加發達，可以從事複雜的思考。愛與恨這兩種情感，也因大腦發達而產生。
「呃、可是，猴子應該也懂愛吧……母猴也會疼愛小猴啊。」
滿臉瘀青的小弟說道。
「那是牠們的本能，為的是留下自己的後代。人類基本上也是依照繁衍子孫的本能而行動，不過例外也很多。比方說有人會養育別人的小孩、有些男人會愛上生不出小孩的女人……有些男人還只愛男人咧，這種人不也很多嗎？」
?轉頭瞥了眼走在兩步之後的菊池，只見他低著頭，「咦、啊、對欸。」答得有些破音。
菊池是個剛滿二十歲的小伙子。
他身高一八六，體格壯碩，全身肌肉也很結實，可惜有點駝背，就像一頭膽小的年輕雄獅。他主要負責開車和處理事務所的雜事，高中輟學，沒什麼學識、腦子也很差，卻像頭忠犬似地總是聽命於?。
「恨這種情感……也只有人類才有吧。」
櫛田彷彿吟詩般感慨地說。
他比?大上一輪，今年四十三歲，眼角的皺紋日漸明顯。他身形削瘦，帶著一種摸不透的氛圍，總是穿著土氣的西裝，即使混入人群也不突兀，但他年輕時卻是以好鬥聞名。
「對啊，而且猴子也不會像人一樣由愛生恨吧。牠們打架頂多是為了爭奪母猴，或者爭奪食物。」
?說完，櫛田笑著接了句：「也不會有猴子在意自己是否顏面掃地。」
「沒錯。」
?笑著點點頭，往嘴裡塞了一根菸。菊池立刻拿著打火機湊過來，櫛田柔聲制止他：「不用了。」說著便拿出自己的電子打火機。
?停下腳步，微微低頭。
櫛田用左手遮住?的香菸，右手為他點火。
叼菸的人、點火的人──他們的關係是什麼時候翻轉的呢？
?和櫛田已經認識十五年。?入行之後，櫛田一直照顧他的食衣住行，教他禮儀，將他訓練成獨當一面的黑道份子。後來?在組織中嶄露頭角，地位快速爬升，櫛田依舊在他身邊給予支持。
「人類正因為有複雜的情感，才會比其他動物更暴力。我覺得人腦在演化的過程中，應該也形成了其他動物沒有的某種暴力發動裝置吧。不過，人類也有理性的一面，所以平時才能控制住自己的衝動，不會隨意揍人……」
「哈哈哈，?老大把菊池的臉揍得那麼慘還說這種話，聽起來有點妙。」
櫛田挖苦?，?聳了聳肩說：
「我這是在教育他。」
沒錯，將菊池踹成這副德行的不是別人，正是?。不過他絕非無故使用暴力。雖說在一般社會，即使有正當理由也不能揍人，但?這行的規矩畢竟不一樣。
「笨狗就是要用身體才學得會……不對，狗可能還比較好，牠們比菊池聰明多了，是狗我就不踹了。」
「好慘哪，菊池比狗還笨嗎？」
櫛田笑著問道。「對對。」?答完後，轉而詢問菊池：
「喂笨狗，我問你，你知不知道我們幹的是哪一行？」
「咦？」
面對這個突如其來的問題，菊池思考了一會兒後，不太有自信地回答：「呃……十字路企劃股份有限公司……」
「才不是咧，白痴。」
菊池說的不是職業，而是公司名稱。
「我們是黑道啦。」
路上人來人往，?因而壓低音量說道。
「啊，是的。」
「用四個字來說就是？」
「暴力集團……？」
「對。很多人討厭這種說法，但實際上我們就是一群暴力專家，利用暴力來讓自己的工作更加順利。這怎麼想都是反社會的行為吧？」
?抽著香菸冷笑問道。菊池不知所措，曖昧地回了聲：「是、是嗎……？」若回答「是」，就是在斷言?是個反社會的人；若回答「不是」，也等於是在違抗?。因此菊池不知如何作答。
「可是……我們不會對一般人出手啊……」
菊池咕噥完，?睜著那雙眼尾上揚的眼睛，瞪了他一眼說：「你在說什麼夢話？」?正想將菸灰彈到地上，櫛田隨即拿出攜帶型菸灰缸。在路上抽菸本身就很失禮，但?才不管那麼多。
「不對一般人出手，不是因為我們很善良好嗎？是怕惹上麻煩。現在這麼不景氣，多虧我的聰明才智，?堂組賺得還算不錯，你們也才能過得一派輕鬆。要是籌不出上繳的錢，我就得讓你們去幹一些死都不敢讓父母知道的勾當。別給我在那邊一臉傻樣。」
「對、對不起。」
「白痴。」?罵了一聲，將香菸扔向菊池。香菸過輕沒有擊中對方，反而掉落在地。菊池連忙撿起，用櫛田遞來的攜帶型菸灰缸將香菸熄滅。
說到底，一切都是為了錢。
說起來難堪，但這就是現實。無論一般人或黑道份子都很看重錢。
?堂組是?所經營的組織。組織規模雖然不大，但若太大又會難以管理，這個程度對?來說剛剛好。他們事務所掛的招牌是「十字路企劃股份有限公司」，觸角遍及不動產業、特種行業和餐飲業。算不上是間清廉正直的好公司，但也不完全是間壞公司。?手腕高明，懂得如何在灰色地帶生存下去。他們的上層組織是和鴻聯合會，現任會長和鴻俊明可說是?在道上的父親。
黑道屬於金字塔形的縱型社會。
下位者必須向上位者進貢，同時也得遵守家族制度，歃血為盟後互稱父子、兄弟。兒子孝敬父親，父親保護兒子，兄弟互助合作。此制度流傳已久，甚至有些時代錯誤的感覺。不過這種組織至今仍未消失，證明社會上總有一些無處可去的人，過去的?也是如此。
「暴力說到底就是衝動。」
?邊說邊將手伸進大衣口袋，今天突然變冷了。
「不過我們是暴力專家，不能衝動行事。重點是要控制好『暴力』這項生財工具，別用錯地方。暴力是種良藥，但風險也很高。非到萬不得已，還是別輕易出手比較好。」
「看來菊池身上經常發生萬不得已的情況。」
櫛田笑著說道。「我只是摸摸他而已啦，」?回答：
「而且你不覺得他長得就是一臉欠踹嗎？」
「是的，我只要當?老大的足球就好。」
菊池點頭應道，?瞪了他一眼說：「你還真噁心。」