前奏曲 吟遊詩人的魯特琴
耳邊傳來魯特琴的琴聲。
在廣場的任何一個角落都聽得見。當然，那裡並非專業的劇場，因此魯特琴的旋律混雜在街頭的喧囂之中，飽滿的音色被掩蓋了一些。
這把魯特琴來自於南方的耶拉魯達國，出自知名工匠之手。它的價格高昂到足以買下一棟附有庭院的房子。不過，在這個人來人往的擁擠街頭，實在很難聽出這是一把名琴的琴聲。就算把它換成初學者用的魯特琴，應該也幾乎沒有人會注意到吧。
然而，撥動著魯特琴琴弦的吟遊詩人卻覺得無所謂。無論是名工匠的珍品或是廉價的初學者琴，都不是那麼重要；他認為重要的，是用這把琴演奏了什麼。這對出神地聆聽著琴聲的孩子們來說，也是一樣的。孩子們大大的眼裡閃爍著期待，就像照耀著廣場的初春陽光一般閃耀。令他們感興趣的不是魯特琴，而是眼前的吟遊詩人究竟會表演什麼。而吟遊詩人也深知絕不可讓孩子們的期望落空。因此，縱使對那昂貴的魯特琴來說稍微勉強了些，他仍持續地演奏著讓孩子們感到歡樂的輕快樂曲。
就這樣經過了一段時間，除了引頸期盼著表演的孩子們之外，許多大人也陸續佇足聆聽著音樂。這時，原本坐在噴水池邊的吟遊詩人一邊繼續演奏，一邊站了起來。身為矮人族的他，就算站起身，也比身旁的大人們來得嬌小。因此，他爬上了自己早就準備好的木箱。這麼一來，他的高度便能超過身旁的大人們，可以環視所有觀眾。春天的陽光灑落，他那有如少年般的開朗笑容，耀眼得不輸孩子們的眼神。
「好吧，今天要表演什麼呢？」
吟遊詩人用開玩笑的語氣向觀眾們問道，演奏仍然繼續著。他的聲音就如同他的外表，像是一名少年。但那其實是矮人族的特徵，他的實際年齡應該要再大一點。就算外表和聲音都像是一名少年，他仍是累積了長久經驗的資深吟遊詩人。而正因為資深，他所能做的事情就很多了。除了演奏包括魯特琴在內的各種樂器外，他還會唱歌、吟詩、說故事，就連魔術和雜耍，也難不倒他。吟遊詩人的工作，就是四處旅行，為所到之處的人們帶來歡樂；而配合客層，交替表演各種不同的技藝，正是吟遊詩人必備的技術。但相反地，當吟遊詩人必須自己決定要表演什麼的時候，可就傷腦筋了。這是表演者特有的煩惱。
「我想聽英雄的故事！」（插圖）
「我也是！我想聽亞歷克斯的故事！」
不過，包圍著他的孩子們卻沒有半點遲疑。孩子們的眼睛散發著光芒，此起彼落地喊著某個名字。
亞歷克斯．巴托拉爾。
這個名字在這個國家可說是無人不知、無人不曉——他是與建國國王林恩．克羅佛德齊名的當代英雄。
「亞歷的故事啊……」
吟遊詩人的笑容出現了些微的變化。原本他臉上掛著的，是身為吟遊詩人的笑容，但現在卻摻雜了其他的感情。他的表情中流露出一絲驕傲，彷彿自己受到誇獎似的。
「那麼，今天我就來說說英雄亞歷克斯的故事吧。」
他立刻換回吟遊詩人的表情，開始演奏另一首曲子。相對於原本輕快活潑的樂曲，這首曲子使用了許多和弦，是一首雄壯英勇的樂曲。這是他過去為了訴說英雄故事而自己創作的前奏曲。
孩子們異口同聲地發出歡呼。雖然大家對這位英雄的冒險故事已經耳熟能詳，但年幼的孩子們，當然還不知道故事的全貌；而知悉當時情景的大人們，則各自回憶著過往的時光。因為那起事件，讓當時還年輕的他們內心激動無比。
「那是幾年前的事了啊……」
「十年啦！」
「對了對了，今天正好是十週年，所以當然是十年前的事啦。當時的亞歷，還只是個見習魔法師呢。所以——」
就這樣，吟遊詩人開始說起了故事——他所知道最棒的故事，也就是亞歷克斯．巴托拉爾的英雄傳奇。在隨著他四處旅行的魯特琴聲的伴奏之下。
『一開始呀，相信亞歷會成為英雄的，只有我一個人呢。
就連賽蕾絲和榭伊菈，一開始也認為不可能。
所以這場賭局只有我獨贏。一堆像山一樣的金幣，全都變成我的了！』
第一章 當時的亞歷克斯．巴托拉爾
飽滿的麥穗隨風搖曳。
在這片氣候溫暖的土地，一年可以收穫兩次麥子，也就是在初夏與晚秋。只有嚴寒的隆冬是休耕期。在春天已經過了一半的這個時期，等待收成的麥穗已經低下了頭。
這個時期的麥穗，總是被比喻為金色之海。那是因為這片遼闊的麥田，隨著此地特有的、每到春末就會從山上吹來的風搖曳的模樣，看起來就像一片金光閃耀的海。
這時，有某種交通工具正在金色之海中移動。這讓眼前的景緻看起來更像是一艘船行駛在海面上，不過這裡並不是真的大海，因此那交通工具當然也不是船，而是一輛四頭馬車。這輛馬車雖然比一般的馬車要來得大，但由於四周是一望無際的麥田，因此看起來就像是迷你馬車。而坐在馬車上的人們，則彷彿一個個作工精巧的人偶，更加強了看似迷你的視覺印象。
「你真笨耶，亞歷……不要再逞強了，來跟我們一起坐在這裡不就好了嗎……」
最先從馬車窗戶探出頭的，是一名少女；她的頭髮像四周的麥田一樣，閃耀著美麗的金色；年紀莫約十四、十五歲。她豐盈的秀髮隨風飄揚，蘊藏著堅毅的雙眼，正望著馬車外的人。
「對啊，亞歷!!這裡有很多點心唷！」
接著探出頭的，是個看起來比第一位少女還小的少女，年紀大約十歲左右。她從第一個少女的腋下探出頭來，同樣對馬車外的人說道。她蓬鬆柔軟的頭髮以及靈活的大眼，令人印象深刻。
「榭伊菈殿下，愛絲特殿下，非常感謝兩位的好意，但我不能這麼做。如果是宰相閣下就算了，但像我這種見習魔法師，是不能搭乘王室專用馬車的。」
與兩位少女對話的這名少年，日後將成為眾人皆知的英雄。他的名字叫做亞歷克斯．巴托拉爾。跟他熟稔的人們，都用充滿親切與友情的口吻，稱呼他為亞歷。
這個時候的亞歷，還不是一個足以被人稱為英雄的人物。他雖然已經就任魔法師這個特殊的職業，但還只是個日前才剛從皇立學院中學部畢業的見習生，無法獨當一面。只要再繼續累積經驗，最後便會成為正式的王宮魔法師，以政治家的身分奉獻這個國家。由於極少有政治家被推崇為英雄，因此亞歷未來成為英雄的可能性幾乎是零。
而將亞歷與英雄的形象拉得更遠的，或許是他那溫厚老實的個性吧。熟識亞歷的人，都認為他不適合當英雄。但這並非意味著他們看不起亞歷，他們覺得亞歷最終應該會成為一位優秀的王宮魔法師，支持這個國家。他們認為，正因為這個國家不適合戰爭，所以才更需要優異的人才來協助國政。
這時的亞歷，全身上下唯一適合當英雄的條件，就只有體力了吧。他的家族——巴托拉爾家，代代騎士輩出。他雖然沒有繼承騎士的地位，但因為繼承了騎士家的血脈，他擁有天生的好體力。由於亞歷身材壯碩、精力充沛，自我體能訓練也從不怠惰，因此以一名魔法師來說，他的體力極佳。然而因為他沒有受過戰鬥所需的訓練，所以如果他是一名戰士，那麼他的實力則比新兵還不如。總之，他是個不適合當英雄的少年。
「話雖這麼說，但你現在光是騎馬就很吃力了不是嗎？我們都已經說沒關係了，你就上來這裡嘛。」
「對呀！我們一起吃點心嘛！」
事實上，亞歷此刻確實很辛苦。亞歷騎著馬，與少女們所搭乘的馬車並行，但他的馬術技巧太差，所以吃了許多苦頭——馬匹一直想自己跑自己的，不聽亞歷的指揮。一直以來，亞歷都只接受王宮魔法師的訓練，因此不擅騎馬。
「榭伊菈殿下，您把我當作青梅竹馬，如此體恤我，我非常高興。但是如果我照您的話做了，我的行為就會超出侍奉王宮者應有的分寸。」
亞歷費力地操縱著馬匹，並拒絕了少女們的要求。少女們雖是亞歷的青梅竹馬，但同時也具有公主的身分。身為見習魔法師的他，是不可以與她們共乘一輛馬車的。如果雙方都在放假，那還說得過去，但在執行公務的時候，就絕對不行了。
「你好認真喔……這麼認真，人生就不快樂了唷？」