「──怎麼可以容許這種不合理的事情發生！」
我將雙手往長桌上一拍，用丹田出力大喊道。
這裡是面朝國道的大樓──其中的四樓會議室。
這間寬闊的會議室平常很少拿來使用。而現在，一個個菁英分子聚集於此。
分部長及副分部長，還有課長級的主管們……在我們公司裡，他們每一個的位階都遠遠高於我。
『晴海生活』股份有限公司。
以開發及販售化妝品與營養補充品為主要業務的※一部上市公司。近年也開始投入研發運動補給品等產品，除了女性客戶以外，也漸漸受到男性客戶的青睞。（譯註：日本東京證券交易所中上市門檻最高的類別。）
從我大學畢業進入公司以來，就一直在『晴海生活』的地方分部工作。
在這段時間裡，我並沒有拿出什麼讓人驚艷的巨大成果，話雖如此，也沒有出過什麼大問題，一直以來都平凡地完成了交付到我手上的任務，我對此引以為傲──這樣的我，現在第一次與公司產生了衝突。
我站出來對抗那些菁英分子，正面與他們針鋒相對。
「就算是約聘員工又怎麼樣！小松不僅是在這間公司工作的員工，也是我的同事，更是我重要的後輩！即便是上司──也不應該搶走她提出的優秀企劃！」
「嘖。織原……妳這傢伙，真的知道自己在說什麼嗎？」
惠比島課長圓滾滾的臉扭曲起來，一臉嫌棄地瞪著我看。他今年就要滿40歲了，是個體態豐腴的中年男子。
就職位來說，惠比島課長是我的直屬上司……不過老實說，我不太喜歡他。
他是那種每次提到我們的世代，就會用『※寬鬆世代就是這樣』予以嘲諷的類型。（譯註：指西元１９８７至２００４年左右出生的日本人。這個世代的人在就學時期接受的是２００２年開始推行的『寬鬆教育』。『寬鬆教育』是將以往的授課時間與內容縮減的教育辦法。）
「我跟妳說，總公司也相當看好這份企劃！它勢必會成為動員全公司投入的大型專案！只要成功了，我們分部的評價也會一口氣提升！這麼重要的企劃……怎麼能寫上一個※短大畢業的約聘員工的名字呢！」（譯註：短期大學，在日本是２年制或３年制的大學。以進入職場後能夠直接運用的技能作為教育重點。）
這件事的起因，來自於公司內部舉行的企劃比賽。
過程相當複雜，發生了一場無法一言蔽之的紛亂內部抗爭，不過如果要簡單說明就是──
上司打算把約聘員工想出的企劃據為己有。
就是這種社會上時常發生的事情。
我的後輩小松小姐所提出的企劃，不知不覺間其擁有者就快要換成我的上司了。
我身為她的上司，同時也是中階主管，自然與這場騷動扯上十足的關係──而後站到了與上頭針鋒相對的立場上。
「像這種事情，出社會以後在公司裡根本是家常便飯啊！像我年輕的時候也是，功勞一天到晚都被上司搶走！也碰過許多更加不合理的事情！儘管如此，我還是拚命忍下來了。我告訴自己，這是為了公司的利益，然後把委屈都往肚子裡吞。這又怎麼樣，看看現在的年輕人！你們太沒有耐性了，完全不懂得忍耐！都沒有一點尊重上司的心嗎!?真受不了，『寬鬆世代』就是這樣……」
「……身為一個社會人士，我很敬佩惠比島課長一直以來累積的實際功績與成果。不過，無論課長以前吃過多少苦、忍受過多少不合理的遭遇……我覺得都不應該強迫年輕一代的人一起接受！」
「……！」
「時代正在改變，惠比島課長。你以『寬鬆世代』稱呼，口口聲聲瞧不起的那些年輕人──現在也已經快步入30歲了！」
……我原本是想講出帥氣一點的台詞，不過總覺得，這句話好像也傷到我自己了。
一直以來被人看作『寬鬆世代』瞧不起的我，現在已經成為年近30的中階主管了……
「妳這傢伙……應該做好覺悟了吧？」
惠比島課長皺起眉頭，語帶威脅地說道。
接著，坐在我旁邊的小松小姐伸手拉住了我的套裝衣角。她的眼睛又紅又腫，現在依然流著淚。
「織原組長……算了，這樣就好……我的企劃會怎樣都沒關係……織原組長能為我抗爭到這個地步，已經很足夠了……」
「這樣是不行的，小松小姐。因為那份企劃對你來說，是很重要的企劃對吧？」
「是、是這樣沒錯……」
「小松小姐，妳之前不是說過嗎？『使用我們公司的產品，教那些原本不太外出的老奶奶化妝以後，她們變得比以前更有精神，並且更常出門了』、『希望全世界的老奶奶們，都可以透過化妝跟孫子女相處得更融洽』。小松小姐投注了這麼多心力的企劃，就算被人拿走也沒關係嗎？」
「……可是，再這樣下去，織原組長也會被我拖累的……！」
「不要緊，妳不用擔心我。我平時領的薪水之所以比妳高，為的就是在這種時候挺身而出。」
「織原組長……！」
小松小姐的淚水又開始在眼眶裡打轉。我給了她一條手帕，接著抬起頭來看向整間會議室。
與這間分部裡身居高位的人──正面對峙。
「各位！我並不是為了正義感或人情才站出來戰鬥的。正是因為優先考量到公司及這間分部的利益──就更需要讓小松待在這個企劃的核心裡！」
我的聲音就快要走調，雙腳還不停發著抖。無數瞪向我的視線──那些在社會上打滾的經驗遠遠凌駕於我，身經百戰的勇者們的視線，就快要壓垮我了。
可是──我不會輸。我不能輸。
「『以家人間的牽絆為概念，適合高齡族群的化妝品』……這個企劃的發想，是來自小松對自己祖母的關懷心意。如果將她排除在外，這個企劃是不會成功的。」
我要戰鬥。我決定要戰鬥。
為了守護年紀比我小的後輩。
為了避免成為那種，把上個世代的惡習強加在年輕人身上的差勁大人。
「當然，我不否認小松還很年輕、不成熟，作為社會人的經驗相當不足。所以我們的團隊會全力支援她。因此，拜託各位，請把企劃還給她。這主要也是為了我們公司的利益著想！」
我這番話說得像在呼籲，又或是祈求，語畢，我對他們深深地低頭。一旁的小松小姐也站了起來，匆忙低下頭。
「開、開什麼玩笑！妳這是在詭辯，詭辯！妳們給我做好準備！兩個人都要接受應有的處分──」
「──呵、呵、呵。也差不多該到此為止了吧。」
『喀嗒』一聲傳來。
會議室的門突然打開了。
出現在門口的是個身穿襤褸工作服，滿頭白髮的老伯伯。他的嘴邊蓄著純白鬍鬚，臉上揚起柔和的笑容。給人的感覺就像在曬太陽的貓咪一樣，這位老先生渾身充滿Ｔｈｅ好好先生的氣質。
「源、源伯!?」
我不禁失聲叫道。
這位突然出現的大樓打掃伯伯──源伯，我之前就跟他滿熟了。
那是我還在念大學，找工作的情況開始漸入佳境時的事。
當時我正要去參加這間公司的最終面試，途中在路邊遇見了扭到腳的源伯。我連忙陪著他一起去醫院，因此面試也遲到了很久。發生這種狀況，就算吃上閉門羹也不奇怪，不過彷彿受到什麼神奇的力量影響，最後公司額外讓我進行了面試。
進入公司以後，我得知源伯在這附近擔任清潔工，從那之後，我們有時碰到面就會聊上幾句。跟源伯聊天時，我總會想起自己已經過世的爺爺，所以我一直滿喜歡與他閒聊的時光──
「源伯，你怎麼會在這裡……？」
「呵、呵、呵。嗨，好久不見了，小織原。」
「你這傢伙是誰？」
惠比島課長神情憤怒地瞪向源伯，快步走向他。接著抓住源伯的手臂，打算將他趕出會議室。
「這裡可不是清潔工該進來的地方。快給我滾出──」
「你、你你、你這蠢貨！惠比島！」
突然發出又大又尖的聲音怒吼的是，身為分部長的種川部長。
他是這間分部裡最了不起的人，現在卻──變得面色蒼白，用一種彷彿看到鬼或妖怪的目光盯著源伯看。
「你、你知道……那位先生是誰嗎!?他可是我們公司的前任總裁暨現任董事長──晴海玄三郎先生啊！」
「……什麼？欸……？這、這個髒兮兮的老頭是……」
「呵、呵、呵。我是個髒兮兮的老頭，真不好意思啊。」
「嗚、嗚啊啊！」
源伯臉上依然掛著溫和的笑容，不過盯向惠比島課長的目光相當銳利。課長面色害怕地向後退，然後跌坐在地上。
接著源伯看向我，露出了我熟悉的笑臉。
「呵、呵、呵。我剛剛聽見你們的對話了，小織原。看來終於有機會可以報答，妳當時對我的恩情了呢。」
「源伯……這怎麼可能。」
我無比震驚。
不由得大喊出來。
「沒想到──在最終面試時幫忙送去醫院的老伯伯……平常擔任大樓清潔工的老伯伯，竟然是我們公司的董事長──!?」