一張照片
我有一張非常珍惜的照片。
那是我小學的時候第一次參加將棋大賽時，最後前四強一起合照的照片。
「大家看過來！笑一個！」
我還記得，當時觀戰記者舉著相機對著我們，一直叫我們笑，說了好幾次。
為什麼要說那麼多次？
因為，當時只有我一個人哭個不停。
我嚎啕大哭，把臉都哭花了。
我能夠斷定，那是我有生以來哭得最慘的一次，真的就是有那麼慘。
剛開始哭的時候，是因為輸了棋而懊悔。
但是，哭到後來……我開始為了別的理由哭得停不下來。
當時，我的身旁站著一個身材矮小的男孩子，他捧著比他的身體還要大的優勝獎盃，看我哭個不停，顯得手足無措。
「別哭了。不可以哭啊……」
四人當中個子最小的那個男孩，一直這樣安慰著我。
即使如此，我還是哭個不停，讓男孩傷透了腦筋。於是，他對我說了這樣的話。
「如果是因為輸了將棋而哭泣，到時候將棋的妖怪會來找妳喔！」
「……妖怪？」
「嗯！我是內弟子，因此住在我師傅的家。那間房子裡還住著一隻妖怪，非常、非常可怕喔！妖怪說，我要是這次沒能在大賽中拿到優勝，我就是一門之恥，叫我不准回大阪……」
「好過份……」
「很過份吧！而且那妖怪平常總是動不動就兇我，說什麼『宰了你』或『給我頓死吧』之類的，還會揍我、踢我呢。只要我因為輸了將棋而哭泣，不管我人在哪，那妖怪總是會衝過來罵我，要我不准哭。」
那個拼命地安慰著我的男孩說到這裡，表情看起來像是快哭出來了。明明他才是優勝者。他注視著我，
「所以……妳就別哭了，好嗎？萬智……」
聽他這麼說，我哭得更厲害、更大聲了。
但是，那並不是因為傷心、難過。
『我要是哭泣，他就會安慰我，只看著我一個人……』
察覺這個事實，我非常高興、心情非常舒暢，於是我繼續哭，只為了吸引那個男孩的注意。
自從那次之後，我似乎再也沒有哭得那麼厲害過……如果有的話，肯定是那一次，就那麼一次。
十年之後。
成為棋士的我，同時從事將棋寫手的活動，為的是繼續追蹤他的將棋。我想要從最近的位置看著他戰鬥，記錄他的一切。
男孩成長的過程中，我拍了很多他的照片。技術與器材都大有進步。
但是，卻還是沒拍出比那張更好的照片。
「比起專業攝影師花費金錢與時間拍攝的照片，有時候外行人偶然拍到的照片反而更能打動人心。」
對我說過這句話的，是當時拍了那張照片的記者。現在是總編輯，那個人是我的師長，同時也是主管。
但是，有一次，我忽然有個想法……
說不定，我真正想要的，不是拍攝他的照片，而是……而是在他的身邊，跟他一起入鏡。或許是因為這樣，我才會覺得沒有任何照片比那一張照片更好……
但是，很遺憾地，現實不如照片那般地順利。
因為，男孩的身邊，有個比我更配得上他的公主。強大而美麗的白雪姬。
不過，即使那樣也無所謂。我覺得這是無可奈何的。
那個公主，無論誰來看都是故事的女主角。如果要我來撰寫那個男孩的故事，也一定會讓他跟那個女生結合，從此以後過著幸福快樂的日子……
為那兩人拍照的時候，我總是提醒自己，說我只是個旁觀者。
後來，公主在將棋界陸續寫下各種傳說，甚至成了史上第一個女性職業棋士。
至於那個男孩，則是成了——魔王。
『真虧妳能在那種怪物的身邊下將棋。光是跟那傢伙同世代就足以讓人想死了。』
男孩成了光是下將棋就會不斷帶來絕望的存在。不知不覺間，只剩下我一個人不斷地追逐著他，為了在最近的位置觀看他的將棋。為了親耳聽他說出的話語。
『但是，妳可不能以為自己能聽懂那傢伙的話語。』
為什麼？
『因為即使說出來的是一樣的話語，他的眼中所看到的跟妳完全不同。即使他本人完全沒有要撒謊的意思，但是他所說的話跟我們的世界的真相是完全不同的。』
既然這樣……至今為止我所看到的一切也都不同嗎？
『如果真的有一篇故事是從那傢伙的視角寫的，那肯定是——』
他所寫的書。只存在於他的內在的故事。
如果是我，會想閱讀看看那樣的故事。我是否會成為他的故事之中的登場人物，而不只是個旁觀者？
在他的故事之中，我被賦予的是什麼樣的角色？
以編輯的身分跟他共同創造這本書的，絕對非我不可。這麼想的同時，還有另一個期待的念頭，在我的心底蠢蠢欲動——
本來該是女主角的公主，如果從他的故事之中消失了……說不定，我會——
第一譜
池田晶
夜叉神天衣
亂髮
「嗯？下雪了嗎……」
雪片自天空紛紛飄落，我伸出雙手接住。
落在手掌中的一小撮雪之結晶，不一會兒就隨即溶化、消失無蹤。
「……這也難怪，我剛泡過溫泉。」
冬天的冷風吹在熱呼呼的身上，感覺非常舒暢。
耳中聽得到浪潮的聲音，聽起來離這裡很近。
但是，存在於這片漆黑彼端的海，以及被譽為日本三景之一的絕景，現在的我卻看不到。
我從位於別棟的浴場走進本館。由於現在已經是深夜，完全沒有人的動靜。
嘰……嘰……嘰……
踏上吱嘎作響的階梯，上去二樓。
深夜時分，古老旅館的某個房間門前。
我將一把圓筒鎖的鑰匙——現在已經幾乎看不到這種款式的鑰匙了——插進銀色的圓形門把，打開了自己的臥房的門。
房間裡沒有開燈。在昏暗的室內——
有個裸體的女人。
「咦……？」
我受到驚嚇，而且女人實在是太美，讓我一下子雙腳發軟，一屁股跌坐在疊蓆上。
聽到我跌倒的聲響，女人——供御飯萬智轉過頭來。
「八一？你回來了嗎？」
「萬、萬智！抱歉！我、我我我、我以為妳還在泡澡……！」
「呵呵。我也才剛回來。所以皮膚跟頭髮都還濕濕的，而且腰帶有點鬆開了，所以就……」
萬智這麼說道，同時動手綁好浴衣的腰帶，動作看起來很熟練。
萬智是土生土長的京都人，而且還是舊華族家的千金。即使是飯店提供的樸素浴衣，穿在她的身上，看起來比頭銜戰的時候所穿的豪華和服還要豔麗。
「話說回來，你覺得我的裸體怎麼樣啊？我可是很用心地把每個角落都洗得很乾淨呢。」
「知、知道了！很乾淨就是了！妳快點把衣服穿好……！」
「好了。你現在可以看我這邊了。」
雖然她已經穿上了浴衣，但是她的身影仍會讓我忍不住想起剛才看到的裸體，使我無法正眼看她……
「那麼……我們就繼續吧。好嘛。」
萬智這麼說道，同時像貓一樣地趴在地上，朝著仍跌坐在地上的我爬行而來。
「這、這麼快就要繼續了嗎？還是要休息一下吧，不然身體可是會撐不住的……」
「這麼說就太不解風情了……別這樣吊我胃口。」
萬智小姐有如撒嬌、索求般的語氣，彷彿有一股令人無法抗拒的力量。
「你以為我們兩個人為什麼在這裡住了這麼多天？當然是為了專心打拼，不是嗎？這是為了創造你與我兩個人之間的愛與努力的結晶啊。」
「是、是沒錯，但是……要努力也總有個限度……」
「八一，你不是說已經積了很多了嗎？」
我的確是這麼說過沒錯。
但是，那是因為……不這麼說的話，萬智就不肯放過我。
我維持著坐在地上的姿勢後退，繼續進行無力的抵抗。
「萬、萬智……昨天已經被妳搾取很多了，現在我已經完全空啦……」
「不行，完全不夠。」
萬智這麼說道，有如小孩子抗拒般地搖著頭。
然後，她伸出手，指著在房間中央發出亮光的筆記型電腦，這麼說道。
「八一，為了要出版你的處女作，頁數仍然完全不夠。還差得遠呢。」
「我知道！不用妳提醒，我自己最清楚！」
我跌坐在地上，雙手抱著頭，開始說起了喪氣話。
「模仿文豪長期住在旅館裡寫作，還讓妳這樣的美女編輯隨時跟著協助，我當然非常感激！但是也因為這樣，壓力特別大，反而讓我陷入低潮……！」
「連處女作都還沒完成的處男作家哪來的低潮？你只是缺乏毅力而已。」
她說得完全沒錯，讓我無言以對。
另外，剛才說的「積了很多」跟「被搾光」之類的，指的是我寫作的點子。如果讓各位讀者誤以為是夢魔那方面的事，讓我在這裡先道個歉。
「好了，八一老師，請坐回電腦前，繼續寫作吧。今晚不讓你睡唷。」
「……豈止今晚，自從來到這裡之後，根本就不曾讓我好好地睡過一覺嘛……」
「喔呵呵?」