序章
戰鬥不是小孩子的遊戲
放眼所及是無邊無垠的水天一色。大海與天空是藍的；沙灘與雲朵是白的。燦爛耀眼的太陽雖然略嫌過於精力充沛，但不可思議地，這絲毫不會讓人覺得不快。整座島嶼充滿了明亮快活的開放感，這片土地是用來享受假期的最佳選擇──假如是為了假期而來的話。
「唉──唔……」
莉諾‧渥克將羽毛筆拋向桌面，大大地伸了個懶腰。以紅樹林的木材打造出來的桌子上橫擺著可愛的櫻花色信紙。就因為煩惱要不要填滿最後那五行空白，一張信紙便花了她四個小時的時間。一旁的字紙簍裡頭已經滿滿都是寫壞然後被揉成一團的信紙。她扭動脖子，還傳出咯吱聲。
透過度假小屋的窗口可以遠眺蔚藍的大海，風平浪靜的海面因光線反射而漾起粼粼波光，模樣彷彿裝滿藍寶石的珠寶盒。多麼和平，讓人根本無法想像海面下竟潛伏著那種東西。
在特里亞克王國極為南端的大洋上，分布了一個名叫庫琵得列島的小島群，這裡便是其中一座島嶼，與王都里德米洛巴齊亞之間的距離需一個星期的航程。這地方作為海上貿易的中繼站而崛起，近年來急速發展，可如今佔據這座島嶼港埠的並非商船，全是軍艦或狩獵魔物用的裝甲船。也許就因為這一點，島上居民的神情淨是不安，坐也不是站也不是，就連家畜或海邊的寄居蟹都顯得有那麼點慌張，一如往常的大概只有任海風擺弄葉面的椰子樹吧。
就在這時，緊盯著海面的莉諾突然緊鎖濃眉。
海面的模樣發生激烈的變化。
遠處洋面有一塊地方冒出白色泡沫，就連身在此處似乎都還聽得到噗通噗通的水聲，不斷湧出的泡沫下方閃現了幾次光芒，接著有某個碩大無比的東西從海底緩緩地浮了上來。
（比預期來得早。）
莉諾瞧了一眼擱在度假小屋入口處的愛槍，又轉而打消念頭，走回桌邊。她連坐下都嫌費事，在橫式信封上飛快地動起筆來，潦草地寫上收件人後便折疊信紙放了進去。滴落融化的蠟，並在上頭按下刻印（封口印章）封緘。她在王都的古道具店購得這個刻印，形狀仿照雪的結晶，她很中意。
她呼呼吹氣讓蠟冷卻，之後便把信收進胸口。
當她接著噹啷噹啷地把金屬製的裝備穿戴在身上時，橫眉豎眼的蜜蜜‧迪克斯已氣沖沖地衝進來大吼：
「太慢了！妳在磨磨蹭蹭什麼啊！」
「我知道啦！現在就在準備啊!!」莉諾也當仁不讓地吼回去。兩個月以上的共同行動，使她面對隊友時的態度跟以前比起來也坦率許多。最後她將桃色的皮革帽子戴在頭上，說道：「好，完成了！」
「都是因為妳一派鬆散，才會沒辦法應付突如其來的變化啊。既然身為一級魔物獵人，就該讓自己做好準備，處於無論何時都能戰鬥的狀態！」
「就算妳這麼說，我也不可能一整天都全副武裝啊！」
莉諾邊說，邊扛著長槍朝外頭飛奔而去。戴著眼鏡的治癒術師蜜蜜與她並肩奔跑。在這片南國風景中，她身上那件鑲紅邊的厚白袍顯得異常突兀。
「看看我！如妳所見，我穿著隨時都能夠戰鬥的服裝喔！」
「蜜蜜當然好，妳又不用穿鎧甲，而且我生長於雪國，受不了高溫嘛！」
在這個老愛嘮叨的隊友眼中，莉諾似乎完全就是個問題人物，隨時都聽得到她對她說教，而莉諾也總自覺實力不足，所以更加感到懊惱。
兩人一起衝向棧橋，越過海濱，往港口去。
港口已經喧鬧得有如天翻地覆，通知發生緊急事態的鐘被敲得一聲急於一聲。待在島上各處的魔物獵人陸陸續續地聚集而來，搭上自家的船，另一方面，只是普通人的水手或商人則開始倉皇避難。在其中發現一輛堆了好幾個巨大鳥籠的拖車時，莉諾緊急改變奔跑的方向。
「妳要去哪!?」
「抱歉，有點瑣事要辦！妳先過去！」
蜜蜜又開始大呼小叫了一番，但完全被周遭的喧嘩聲給蓋過，什麼都聽不見。莉諾追上拉著拖車的年輕男子，叫住他。
「郵差先生！」
「啊……是！」被日頭曬得黝黑的青年尖聲發出一陣悲鳴。「有什麼事？」
「把這封信送到王都，萬分火急！」
青年瞪大眼睛看著朝自己遞過來的橫式信封。他利用魔鳥拉魯蓋斯──學名渡海鴿鷹，拍動翅膀的力量是烏鴉的八百二十三倍──的歸巢本能從事郵政工作。雖然無法搬運重物，且由於並非人類親手送達，在運送上欠缺準確度，但也比什麼都還要快速。即便是乘船必須航行一個星期才能抵達的王都，對飛翔於天際的魔鳥而言就只需一天。在目前人類活用的通訊方法之中，這是最快的一種。
「但、但是──現在有情報管制在監控，信得先經過檢閱才行。」
「我聽說多貼你一點錢就能偷偷先送出去？這樣還不夠嗎？」
接收到莉諾塞過來的金幣，郵差的哭喪臉頓時眉開眼笑。莉諾將其解讀為同意之後，留下一句「拜託了」就快跑離去。
另一方面，那異樣的東西終於慢慢自海中現身。
奇大無比。形狀恍若倒蓋的盤子，直徑足足有二十公尺。仔細觀察其如鮮血般殷紅的表面，就可以看出那是由某種狀若細樹枝的東西彷彿在編竹籠一樣互相纏繞所構成──令人不禁聯想到珊瑚礁，只是緊連在下方的部分說像珊瑚卻又不像珊瑚。圓柱型，黑色，表面是嶙峋的岩石。也就是說，由珊瑚組成的大盤子下方長出直徑有十幾公尺、黑漆漆的岩柱，簡直就像菇類的妖怪，或者戴著巨大斗笠的西域法師。還有──異樣的眼睛。在等同於菇類的『蕈傘』部位正下方，有一排發出白光的『窗戶』，彼此間幾乎沒有間隔，好幾個小窗接力式來回閃閃爍爍，說像人類的眼睛嘛，卻又不太像。
莉諾斜眼睨視那奇怪的物體，攀上船梯，登上修格擁有的豪華高速帆船的甲板。這時她的同伴早已齊聚一堂。蜜蜜、槍手麗希達、重裝騎士薇儂、魔法師歐嘉，以及國內最強的劍士修格。
「對不起，我遲到了！」
「莉諾！」以高分貝的音量叫嚷的人果然還是蜜蜜。「妳究竟幹什麼去了？在這種非常時期──」
「哎呀……就有點事。」
她支支吾吾地搪塞蜜蜜的追問。如果她向那群人請求支援的事被發現，其他人想必不會有好臉色，因為追根究柢，他們就是為了贏過那群人，才會來到這種地方。為了靠自己的本事討伐那群人能打倒，但修格他們卻無法打倒的魔超獸。
怪物已經從海中完整展露牠的真面目。
海水分化作好幾道瀑布從牠頭頂的傘狀物傾瀉而下，從岩柱大約中間的位置，可以看到同樣由岩石構成的手臂，左右各一隻，朝上伸展。手臂本身的構造雖然類似人類，但手掌的部分卻很簡單，狀似紡錘，只上頭等間隔地長了四根短爪。圓柱的根部則和傘的部位相同，都是圓盤型珊瑚礁構造，像船一樣浮在海面上，直徑應該有三十公尺左右吧。另外透過幾次交手之後，莉諾知道這艘『船』下方有無數根像蝦子或海蟑螂那樣的節肢在蠢動。
這傢伙的名字是貝爾克羅茲──魔超獸貝爾克羅茲。
兩週前──這傢伙出現於離此處往南有一大段距離，位於赤道附近的威內西亞諸島的海面，彷彿受到某種東西引導似的開始北上。王都里德米洛巴齊亞就位在牠的行進方向上。為了阻止牠的前進，莉諾等人已經與牠交戰三次，但他們這一方卻始終無法給出致命的一擊，只能往防衛線節節後退。
「從這座島到王國本土已是近在咫尺了。」修格站在船頭勇武地大喊。他那超乎現實的俊俏臉蛋，即使經歷過兩個星期的戰鬥，也完全不減風采。「這裡是最重要的關頭了──最後防衛線。諸位！絕對不可以讓牠踏進王國的土地！」
將港口擠得水洩不通的船隻彷彿在回應他的呼喚，發出「嗚嗚嗚──」的吼聲。那些是王都暗地召集來的魔物獵人，個個是高手。為了避免貝爾克羅茲的接近引起恐慌，幾乎所有的國民都不知道這件事，也對一般客船及商船下達了渡航禁止令。
貝爾克羅茲有動靜了。海面下的節肢開始划水，讓小山般龐大的身軀緩緩前進，向北、向北。