「她性命有無大礙？」
伊芙?史畢德如此詢問道。
埃麗卡?亞納奧羅巴爾仰望天花板。
「看來勉強趕上了。」
伊芙及埃麗卡正位於魔女之家的地下室。
除非與埃麗卡同行，否則任誰都無法踏進此處。
麗茲貝德──麗茲也來到了這裡。她目前待在倉庫裡。
而樓上的其中一個房間，是伊芙的恩人們曾經使用過的房間。
聖?高雄此刻正在那房間熟睡著。
妹妹樹?高雄則片刻不離地守在姊姊身旁。
得知姊姊的身體沒有大礙之後，安心下來的樹也陷入了沉眠之中。
看見她們入睡後，伊芙等人便移動至地下室。
只要待在這裡，便無須擔心對方聽見她們的對話內容。
這也是為了不讓那對姊妹得知有關『他』的事。
「不過恐怕還需要一段時間才能痊癒。」
「樹提及的視力問題呢？」
「現階段仍無法下定論。有可能復元，亦可能無法痊癒。」
「不過，竟然是毒啊。」
伊芙沉吟一聲。埃麗卡不滿地交叉雙腳。
「各國嚴格取締毒物，已經有很長一段時日。同時隨著時代演進，解毒相關的知識也逐漸失傳……連學習相關知識都是禁忌。然而這些規定，恐怕都是因為那名惡劣女神打算獨佔並利用毒物的知識及研究。」
伊芙回想起，她曾從瑟拉絲口中聽聞一個情報。
他們過去曾與咒術師集團亞信特交戰過。
而亞信特當中，存在名為『咒士』的部隊。
聽說他們繼承了從前的暗殺者公會的意志。
那些人所使用的『詛咒』，其真面目正是暗殺者公會傳承下來的毒物。
「據亞信特的慕亞齊所言，暗殺者公會是被異界勇者殲滅的。當時的勇者們四處擊潰全大陸的公會，之後更徹底抹滅公會的相關人士。暗殺者公會的存在就這麼遭到淡忘……慕亞齊說那個時候的勇者們，彷彿像是失去了『敵人』而開始暴走。不過──」
「伊芙妳認為他們是受到薇希斯的指使，是嗎？」
「嗯……若想獨佔毒物知識，那麼握有相關知識的暗殺者公會便是絆腳石。」
「畢竟『陰暗處』的孩子們，或許會追溯根源而找上暗殺者公會……」
專門蒐集秘密情報的隱匿集團──通稱『陰暗處』。
據瑟拉絲所言，他們不惜一切地試圖隱匿自己的存在。
（嗯……那些人之所以竭力隱匿自己的存在，恐怕就是基於這個緣由吧……）
感覺諸多事情都串聯在一起。
「話說回來，薇希斯竟然使用那麼古老的毒。」
埃麗卡撐著下顎。
「就連在當代，用來製作解毒劑的材料都十分罕見。到了這個時代，恐怕根本沒有方法完全解毒。畢竟連所謂的血清也不管用。」
「然而這裡卻存有解毒劑。」
「是啊，畢竟埃麗卡精心研究過毒物。埃麗卡姑且算是鼎鼎有名的大人物，心懷不滿的人類有可能企圖毒殺……甚至曾有陷入宮廷鬥爭的人，悄悄地向埃麗卡請教有關毒殺的知識呢。」
利用毒物暗殺他人。某種意義上來說，說不定比武器或暴力手段更令人髮指。
「基於這個原因，這裡保管了能應對各式各樣毒物的解毒劑及材料。幸虧薇希斯並未使用新品種的毒，否則埃麗卡可無法立即準備解毒劑。」
當聖被送來魔女之家時，埃麗卡立即採取了行動。
她馬上向哥雷姆們下達指示，調查毒的種類。
伊芙不禁感到疑惑，她真的有辦法當場辨明毒物的種類嗎？
想不到埃麗卡輕而易舉地看破了毒的種類，甚至立刻準備好解毒劑。
「儘管如此，唯獨他的毒，連妳也無計可施是嗎？」
「是啊。完全束手無策。」
埃麗卡輕輕舉起雙手，擺出投降的姿勢。
「登河的『毒』，本質上與真正的毒物截然不同。麻痺及沉睡都是狀態異常系統的術式，或詠唱咒語的延伸技能……然而以狀態異常系統來說，登河的技能成功機率卻前所未有的高──因此他的狀態異常技能才如此不尋常。據他本人所言，那技能不隸屬於既有的系統。?
「唯獨異界勇者擁有的『技能』嗎……蘊藏其中的力量果然非同小可。難怪過去的勇者會受到重用。」
伊芙交叉雙臂，並仰望樓上。
「那對姊妹也擁有與登河相似的能力。」
伊芙亦親身體會過樹的能力。
順帶一提，昨天與那對姊妹相遇之前，伊芙正在尋找某樣物品。
那是埃麗卡從前在結界之外弄丟的東西。
似乎是她逃進魔女之家時弄丟的魔導具。
耳聞這件事的伊芙，主動提議『明白了，我去找吧。』
埃麗卡起初拒絕了提議。然而伊芙表示她在搜索時會以安全為第一優先，才說服了埃麗卡。
以伊芙的立場，她也很害怕就這樣喪失戰場上的敏銳度。
過於習慣這裡的生活，戰鬥直覺恐怕會逐漸變得遲鈍。
一旦發生什麼萬一，她得負責守護魔女之家。
好不容易能夠與麗茲和平度日，伊芙必須保有能維護這份和平的力量。過著安穩日子的同時，也不能忘記磨利獠牙──這是她與登河共同生活的期間，所學會的觀念之一。
總而言之基於這個緣由，伊芙決定動身前往地面搜索物品。
起初，她感到有哪裡不對勁。
那股不對勁的感覺，很快地轉變為緊張感。
濃烈的屍臭傳來。
大量金眼魔物橫屍遍野。
一瞬間，她曾想過或許是登河等人返回了。然而或許並非如此。
對方或許不是同伴，而是威脅。一旦確認是威脅，伊芙就得回到魔女之家與埃麗卡商量對策。沒錯──對方有可能是以禁忌魔女為目標的敵人。
為了進行偵查，伊芙小心翼翼地接近對方。
就這樣，她遇見了那對姊妹。
「那對姊妹的目的地似乎是埃麗卡妳的所在地……沒有我持有的地圖，她們卻憑一己之力來到了這麼近的地方。不過找到她們時，兩人都已經傷痕累累。」
埃麗卡也望向天花板──也就是樓上。
「不過至少，她們的實力強大到足以殲滅這裡的金眼魔物。」
「據說姊姊屬於最高階級的勇者，登河也讚許她是不容輕忽的人物……妳對那對姊妹有何想法？」
「倘若姊姊痊癒，並企圖鎮壓魔女之家……應該能辦到吧。搞不好實際上她們是薇希斯送來的刺客──不，可能性太低了。」
假如這真的是薇希斯的計謀，做法未免太粗糙了──埃麗卡補充道。
倘若她們持有解毒劑的話，倒還另當別論。不過在埃麗卡發現姊妹之前，姊姊就死於毒物的機率顯然更高。伊芙之所以會發現她們，也純屬偶然。
「挺身反抗女神，卻以失敗告終嗎……埃麗卡妳怎麼看？」
「看起來不像在說謊。」
伊芙嘆了口氣。
「這種時候，要是瑟拉絲在就好了。」
「是啊。能夠判別謊言及真實的能力著實方便……要是還有其他席菲澤雅，埃麗卡也想締結契約。」
總之──埃麗卡做出了結論。
「姑且暫定她們是同伴吧。要不是那對姊妹曾與伊芙妳有過一面之緣，在妳將她們送來這裡時，埃麗卡恐怕會面露難色。」
伊芙過去曾在魔群帶與高雄姊妹見過一面。
之所以沒有保持高度警戒，也是基於這個緣由。加上──
「登河曾評判過那對姊妹。他對那對姊妹的評價不差，這是埃麗卡願意接納她們的關鍵。」
「換言之，那對姊妹間接被登河所拯救了……」
就在此時──
「那個，埃麗卡大人──我、我完成了。」
抱著銀盆的麗茲，從其他房間走了出來。埃麗卡站起身來。
「哎呀？謝謝妳，麗茲。」
麗茲來到桌前，將銀盆擺在桌面上。銀盆盛著五彩繽紛的物品。
有分成好幾份的粉末，以及盛裝於細小瓶子裡的液體等等。
「那個……能麻煩您確認嗎？」
「當然。」
埃麗卡起身，前傾身體並檢視銀盆上的各式物品。她看似在確認液體的透明度及色澤等等。不久之後，維持前傾姿勢的埃麗卡抬起了頭。
「麗茲。」
「是、是的！」
「近乎完美。」
麗茲漾起燦笑。
「──非、非常感謝！我好高興！」
最近，麗茲開始向埃麗卡請教藥品的調製方法。
今天，麗茲也主動提議要負責調製藥品。
看得出來她是發自內心樂在其中，因此最近伊芙也開始讓她盡量嘗試。順帶一提，這次的藥品是為了在樓上就寢的聖所調製的。
「話說回來……」
埃麗卡拿起小瓶子，並瞇細雙眸。
「麗茲妳很有天分呢……」
「是、是這樣嗎……？」
「材料的細微調整十分精妙……埃麗卡很不擅長這種事，搞不好麗茲妳技巧更好呢。」
「或、或許因為和調整料理份量及調味料的份量很相似……畢竟我很喜歡下廚……」