序
愛莉西亞從師父妮舞的手中繼承『光護』，大約是兩年前的往事。
「想不想跟其他的魔劍使或是鍊成師組成冒險隊伍？」
當天的訓練結束之後，妮舞以一如往常的語氣開啟這個話題。
「妳已經跟我學了五年的劍術，差不多該試著跟其他人組隊行動了。」
見到自己的徒弟點頭允諾之後，師父拿出閃耀著火紅色光芒的小型盾牌。
「從今以後，這就是妳的了。」
愛莉西亞驚訝得說不出話，擁有一頭蜂蜜色長髮的妮舞卻只是微微一笑。
光護是短劍與圓盾互相搭配的魔劍，具備優異的防禦能力，可以抵擋魔物的火焰和雷光，或者是防禦利爪和武器之類的物理性攻擊，大幅降低持有者可能受到的傷害。
自從十歲那年拜妮舞為師之後，愛莉西亞見過的魔劍可說是不勝枚舉，卻從未遇到過防禦力與光護不相上下、甚至是更勝一籌的魔劍。
「真不愧是師父家的傳家之寶。」
愛莉西亞曾經對妮舞表達內心的讚嘆。當時的妮舞只是微微苦笑，輕撫光護之餘，紅玉色的瞳孔也流露出溫柔的眼神。
「傳家之寶？其實也沒那麼偉大。這只是我的祖父不知道從哪弄來的魔劍，當我發現它的時候，表面可是佈滿了灰塵呢。」
「師父的祖父是個魔劍使吧？」
妮舞的祖父是個一夕致富的魔劍使，據說是在大陸的某個地區發現古代王國的寶藏。
然而卻沒有人知道發現寶藏的確實地點位於何處，談到這段往事的時候，也從未提及具體的地名或是場所。即使寶貝孫女想聽年輕時代的祖父四處冒險的精彩故事，他在描述之際也總是避重就輕。
總而言之，光護就是寶藏的其中之一。
這些年來愛莉西亞一直跟著妮舞南征北討，自然知道妮舞對光護的重視與愛護。
如今師父打算將光護贈送給自己。
一開始愛莉西亞堅持不收。
「師父曾經說過，不夠成熟的魔劍使不應該擁有過於強大的魔劍。我自認學藝未精，所以……」
這番話一半是出自愛莉西亞的真心，另一半卻是緊張與不安的產物。妮舞先是笑了笑，接著又將手掌擱在愛莉西亞的頭上。愛莉西亞小嘴一扁，眼看著就要哭了出來。
「沒錯。魔劍的強大威力容易讓一個人疏於鍛鍊，甚至是迷失自我，類似的個案我已經見多了。不過我對妳有信心，妳不是那種人。」
「……為什麼？」
「因為妳是我最引以為傲的徒弟。」
妮舞沈著平靜的回答傳入耳中，愛莉西亞不禁紅了臉頰，眼角更是一熱，差點就掉下淚來。內心充滿了無法控制的羞赧，以及無法控制的喜悅。
輕撫愛徒的頭頂，妮舞繼續開口。
「而且妳的情況剛好相反，就是因為學藝未精，才需要一把威力強大的魔劍。」
刻意使用威力有限的魔劍固然是自我鍛鍊的一種方法，萬一因此而不幸喪命，可就得不償失了。就算僥倖撿回一命，如果受到終生性的肢體傷殘，一樣得結束魔劍使的生涯。
只要擁有威力強大的魔劍，就可以降低上述的風險。無論是一擊斃命也好，抑或是遠距離打倒魔物也罷，都可以讓使用者獲得某種程度的保障。
「最重要的關鍵在於不要過份依賴魔劍的力量，藉由平日的鍛鍊提升自己的實力。愛莉西亞，妳確實是個學藝未精的魔劍使，不過遲早有一天，妳一定會成為駕馭光護的主人。」
收著吧，把它帶在身上。
「……感謝師父的好意。」
潸然落下的淚珠在地面形成大大小小的圓圈。愛莉西亞從師父手中接過盾牌，顫抖的語氣難掩內心的緊張與不安。
在夕陽的映照之下，火紅色的盾牌綻放出耀眼的光芒。
距今大約一百五十年前，突然降臨大地的魔王巴洛爾率領魔物大軍襲擊人類。面對成千上萬刀槍不入的魔物，毫無抵抗能力的人類紛紛死於非命，成為魔物腹中的佳肴。
最後人類以魔劍和鍊成術對抗魔物，也無法阻止魔物的攻勢，只好被迫放棄大陸。
於是人類選擇了六個都市，與大陸分離。
直到現在，人類依然懷抱著從魔物的手中收復大陸的夢想。
1 鐵灰色的幽光
「——帝姆那？」
聽到這個名字之後，道格拉斯頓時露出詫異的神情。
這裡是『文化都市』貝亞費爾的魔劍使公會『風車』的大廳。道格拉斯雖然在幾年前退役，這些年來的魔劍使生涯所累積的知識、經驗與威望卻為人所敬重，因此獲聘為公會的接待人員。
與道格拉斯隔桌相望的人，是個年輕的魔劍使。從衣袖之中暴露在外的手臂十分粗壯，身上帶著鐵灰色的盾牌以及一柄闊劍，顯然是一名經驗豐富的戰士。
砂色頭髮所覆蓋的臉龐，流露出飛揚跳脫以及內斂持重所融合而成的異樣神情。
「應該是五十年前的人物。」
「五十年前？當時我還沒出生呢。」
道格拉斯嘆了口氣，肌肉虯結的身軀也跟著微微一沈，看不出來是個退役多年的魔劍使。這副壯碩的身材再加上微禿的前額以及滿臉的落腮鬍，恐怕沒幾個魔劍使或是鍊成師敢挑戰他的權威。
站在他面前的年輕人，是個未加入任何公會的自由魔劍使，然而道格拉斯卻放下手中的書本，以輕鬆愉快的語氣跟年輕人交談，彷彿將對方視為多年未見的好友。
「不過既然你都已經親自找上門來了，我就姑且聽之吧。」
道格拉斯友善的回應令年輕人大感意外，畢竟這只是兩人的第二次會面。察覺到年輕人內心的疑惑之後，道格拉斯微微一笑。
「沒什麼好驚訝的，你們早就成為家喻戶曉的傳奇人物了呢。」
「我們？」
年輕人睜大了雙眼，一副難以置信的模樣。道格拉斯見狀，忍不住咧開大嘴笑了幾聲。
「光是從沙漠的遺跡平安歸來，就已經是不得了的大事，更何況你們還打倒了兇猛的怪物，讓遭到石化的人類恢復原狀。消息傳開之後，這裡的人全都對你們另眼相看呢。」
「哪裡，這不算什麼。若非你介紹古拉妮亞充當嚮導，我們也難以全身而退。」
面對道格拉斯的溢美之詞，年輕人下意識地搔搔後腦，臉上也露出為難的神情；然而視線卻四處游移，嘴角更是微微上揚，表現出一副喜不自勝的模樣。年輕人的反應看在眼裡，道格拉斯感到有趣之餘，也不忘繼續開口。
「嗯，我也聽古拉妮亞提起你們的事蹟。她雖然已經退出公會，好歹也曾經是我手底下的魔劍使，所以……這種事情只能私下提起，老實說我還挺感謝你的。抱歉，還沒請教貴姓大名呢。我叫做道格拉斯。」
「我是——洛克。」
報上姓名之後，年輕人——也就是洛克與道格拉斯握了握手，開始說明今天的來意。
洛克是在位於沙漠地底的遺跡與帝姆那相遇。
帝姆那曾經是個優秀的魔劍使，卻不幸中了魔物的詛咒，失去了戰鬥能力。為了解開詛咒，他離開故鄉四處雲遊，結果在遺跡深處誤中陷阱。
發現自己無法離開遺跡之後，帝姆那運用所有的知識以及咒術保全自己的靈魂和骸骨，在漫長的歲月當中勉強存活了下來。然而在他遇見洛克的時候，僅存的生命力已經是油盡燈枯了。
於是帝姆那將部份的知識轉移至洛克的體內，靜靜地離開人世。
「請帶著它回到我的故鄉。」
臨死之前，帝姆那將金銀頸環托付給洛克。
然而他的故鄉——也就是卡利亞已經在二十年前毀於魔物之手。當時住在卡利亞的居民不是死了，就是移居其他的都市。
即使如此，洛克還是想要找出帝姆那的遺族。
洛克也中了魔物的詛咒，而且跟帝姆那的詛咒一模一樣。
目前尚未找到解除詛咒的方法，洛克卻得到了利用詛咒強化自身力量的手段。當然，這必須歸功於帝姆那所授與的知識。
為了報答帝姆那的恩情，洛克說什麼都要將這只頸環交給他的遺族。
刻意將詛咒的部份按下不表的洛克簡單交代自己在哪裡遇見帝姆那、兩人之間又有哪些對話之後，旋即從懷中取出帝姆那所托付的頸環。
道格拉斯打量著放在桌上的頸環，神情十分嚴肅。
「真是令人無法置信。」
這就是道格拉斯的感想。事實上洛克也頗有同感，一時之間真的不知道該如何反駁，只能以堅定的態度以及眼神凝視著年紀比自己大上好幾倍的中年男子。只見道格拉斯揮了揮厚實的手掌，示意洛克不要誤解他的話中含意。
「我並不是不相信你的說法，不過這畢竟是五十年前的往事……等我一下。」
道格拉斯站了起來，朝著身後的書架走去，似乎打算尋找什麼。洛克望著道格拉斯的背影出神，背部突然感受到來自不同方向的視線，立刻轉過身來打量著後方。