第1話
克莉絲的年始年末
１
一年三百六十五天畫下句點的日子‧除夕夜。在午夜十二點過後便將進入新年度的這個日子，直江大和在川神學園島津寮的房間裡，躲在暖爐桌當中看著電視。
「日本的除夕還是得這樣過才行。」
一邊說一邊在大和身邊吃著橘子的，是從德國來的留學生，克莉絲緹安‧弗里德里希。她有一頭美麗的金髮，以及絕對可以稱為美女的外貌，同時她也是大和的戀人。
「看見克莉絲特別搬了暖爐桌過來，我還以為發生什麼事了呢！」
大和一邊說一邊剝下橘子的外皮並將果肉交給克莉絲。
「日本不都要這樣躲在暖爐桌裡邊看電視邊過除夕嗎？」
「嗯，是沒錯啦！」
大和他們現在看的不是大家都熟悉的那個歌唱節目而是格鬥技的實況轉播，當然選擇這個節目的人是克莉絲。
「小黛黛送我的橘子真是甜耶！」
「嗯嗯，小黛黛送的食物一定棒。」
小黛黛指的就是川神學園一年級學生黛由紀江，她也跟大和一樣住在島津寮裡，時常會分給大和一些老家寄過來的食物。
「跨年蕎麥麵也很好吃呢！」
克莉絲想起昨天晚上吃的蕎麥麵後便露出了微笑。蕎麥麵則是同一宿舍的源忠勝幫他們準備的。
「話說回來，什麼有在年末吃蕎麥麵的習俗呢？」
克莉絲對大和提出這個忽然想起來的問題。
「通常是說了祈求壽命能夠像蕎麥麵那樣又細又長，但還有其他許多種說法，像是蕎麥麵很容易切斷，所以引申為可以捨棄一整年的辛苦；另外，蕎麥這種植物的生命力相當強，希望進食者也能夠像它一樣。」
「原來如此。捨棄一整年的辛苦嗎？」
「怎麼了？」
大和發現克莉絲語氣沉重地望向遠方，於是便對著她這麼問道。
「沒有啦，只是想起自己在這一年裡真的發生了許多事情。雖然很辛苦，也曾經失敗過，但我並不想完全捨棄它們。」
這麼說完之後，克莉絲便將頭靠在大和肩膀上。
「這倒是……」
對大和來說今年確實是動盪不安的一年。他在今年裡與克莉絲相遇並相戀，然後因為和克莉絲的父親發生衝突而被川神學園退學。之後，了將被父親帶回國去的克莉絲搶回來而遠赴德國，最後終於讓他承認自己與克莉絲的關係，而且在夥伴們的幫助下也恢復了學籍。
「真的發生了許多事情……」
「確實是有很多事情……」
大和將手臂繞過克莉絲的肩膀，悄悄將她抱了過來。
「嗯……」
兩個人的嘴唇就這樣重疊在一起。
這時候，房門喀啦一聲被打開，接著由紀江便探頭進來。
「打擾了。我又拿了一些橘子………啊哇哇哇哇！」
目擊兩個人親吻的畫面，對男女情事依然生澀的由紀江馬上紅著臉驚慌失措。
「哇哦──這真是尷尬啊，小黛黛。還是說妳本來就喜歡偷窺呢？」
被馬型手機吊飾這麼調侃，由紀江的臉變得更紅了。
「沒、沒沒沒沒沒沒那回事！」
「那我們快走吧！電燈泡是最討人厭的！」
「說、說的也是！那、那我先告辭了！」
當由紀江把裝有橘子的籃子放在榻榻米上並立刻關門，然後像逃走般離開了大和的房間。
「嗯……有誰來了嗎？」
「誰知道啊！」
專注於接吻的兩人，完全沒注意到由紀江曾經來過。
「大和，再一次……」
克莉絲以甜膩的口吻這麼央求著，而大和也回應她的要求，於是兩個人的嘴唇再度重疊在一起。
當他們渡過一段只有屬於兩個人的恩愛時間後，一道沉重的鐘聲忽然由電視音響裡傳了出來。
「啊……」
兩人這才分開嘴唇並且看著電視。
格鬥技實況轉播不知什麼時候已經結束，畫面上正播出某寺院僧侶敲鐘的影像。
「我們在接吻的狀態下渡過了新年。」
即使已經沉浸在甜蜜裡相當長一段時間，但大和到了現在才開始覺得不好意思。
「先、先別說這個了。」
克莉絲乾咳了一聲之後，再度面向大和說：
「新年快樂，大和。」
克莉絲一邊露出安穩的笑容，一邊輕輕低下頭這麼說道。
「嗯。新年快樂啊，克莉絲。」
大和也笑著和她交換了新年賀詞。
２
在仍然微暗的早晨，大和與克莉絲正待在川神市內地勢稍高的小山丘上。穿著禦寒衣物的兩人緊靠在一起，吐著白煙等待那一刻的到來。
「差不多了吧？」
聽見克莉絲這麼問，大和便打開手機確認時間。
「嗯，再一下下。」
大和與克莉絲視線前方是一整片遼闊的水平線。
原來兩人是在這裡等待日出。
「還虧你能找到視野這麼棒的地方呢！」
「我可是找了很久唷！知名的景點一定人又多又擠。」
在大和四處打聽之下，終於找到這個沒什麼人知道而且視野寬敞的地點。
「嗯嗯，謝謝你了。多虧了你，我們才能像這樣兩個人一起觀賞日出。」
「這才是最重要的事。」
大和無論如何都想和克莉絲單獨參拜初一的日出。因為和風間家族的夥伴們，在寺廟參拜的時候一定會碰到面。
「哦……天色開始變亮了。」
克莉絲指著水平線後方這麼說道。
「看來是時候了。」
大和與克莉絲專心看向帶著光芒的水平線。
圓形發光體一點一點地由海水下方現出身影。
「哦哦……開始出現了。」
克莉絲以興奮的語氣說著。
「終於到了這一刻。」
大和開始考慮要向太陽祈求什麼願望，但他馬上有了主意。
當讓全世界充滿光線的存在升到半空中時，大和立刻雙手合什閉起眼睛。
「…………」
他感覺身邊的克莉絲也跟自己做出同樣的動作。
結果兩人就這樣持續對著剛出現的太陽膜拜。
當大和打開眼睛往旁邊看去，馬上就與克莉絲的視線相對。
「怎麼了？」
「沒事，只是覺得你很誠心地在參拜。」
「是嗎？」
大和故意裝傻地說道。
「你的側臉看起來很認真。許下了什麼重要的心願嗎？」
「沒有啦，重要的心願會留到去寺廟的時候才向神明祈求。」
大和一邊露出曖昧的笑容一邊抓著後腦勺。
「嗯？那你是跟太陽祈求不重要的事情囉？」
「也不是啦，只是跟太陽說出了我今年的目標而已。從今天開始到明年日出為止，它都會一直在我頭上，所以是最適合監督我的角色不是嗎？」
「原來如此。那大和的目標是什麼？」
「比去年成長。」
大和這麼說完，克莉絲便歪著頭問：
「這樣不會太籠統了嗎？」
「還好啦！我準備接下來再思考具體的方向。總之，目標就是全體的能力值都要上升吧！」
明年就是得決定自己出路的時候了。無論要選擇哪一條路，先努力增加自己可以選擇的方向總不會錯。因為要是掉以輕心的話，克莉絲的父親不知又會有什麼舉動。
「是嗎？不過，大和本來就是言出必行的人。」
聽見克莉絲這麼說，大和只能不好意思地搔著臉頰。
「嗯……？」
大和忽然注意到日出的太陽裡有個黑點。
「那是什麼？」
大和伸出手指之後，克莉絲也注意到太陽裡的奇異物體。
「太遠了看不清楚……應該是飛行物吧！如果是鳥的話也太大了一點……」
大和與克莉絲兩個人聚精會神地看著。
「喂，是不是越來越靠近這邊了？」
「嗯嗯，確實如此。那似乎是……直昇機的樣子。」
「直昇機？難道是電視台嗎……」
會不會是準備從高空拍攝元旦早晨的模樣呢？這確實是很有可能發生的情況。
「不，那是軍用的大型直昇機。」
克莉絲這麼斷言道。
「軍用直昇機……？」
大和的臉頰微微抽搐，因為他已經知道直昇機的來歷了。
不久之後，大和的眼睛也可以清楚看見粗獷的剪影。那確實是軍用直昇機，因為電視台的直昇機根本不需要飛彈發射孔。
螺旋槳發出的轟然巨響劃破早晨的寂靜，讓大和不由得繃起臉來。不過，身為軍人子女的克莉絲早就已經相當熟悉這種聲音了。
逐漸靠近的直昇機來到大和他們頭上便停止前進。這時狂風四處亂吹，克莉絲只好拚命按住自己的頭髮。
忽然由停在空中的直昇機上垂下兩條繩索，接著便有兩個人由繩子上滑了下來，而這兩個人果然就是大和預料中的人物。
「父親大人！瑪爾小姐！」
他們其中一個是穿著軍服的中年男子，名叫弗蘭克‧弗里德里希。在軍隊裡已經晉升到中將位階。而另一個人雖然與弗蘭克同樣穿著軍服，卻是一位美麗的女性。臉上眼袋相當顯眼的她名叫做瑪爾基德‧耶貝魯巴哈。對克莉絲來說，瑪爾基德就像是自己的姐姐一樣。她是一名優秀的軍人，同時也是弗蘭克的得力助手。瑪爾基德雖然一隻手上拿著行李箱，但還是很敏捷地從繩子上滑了下來。