第一章 獄門環
早上五點半。
身上穿著簡單水藍色休閒服、黑髮黑眼的少年一邊輕哼著歌，一邊姿態悠閒地來回在爐灶前，翻翻炒炒。
須臾，少年關上爐火，俐落一個甩鍋，將炒好的花生小魚乾盛在白色盤子上，而後一手端著盤子、一手解開腰上繫著的那條黑白格子圍裙，掛好，走出廚房，來到了餐桌前。
黃桐木製的方桌上，依序擺著一鍋尚冒著熱氣的小米粥，一盤黃綠相間的蔥花炒蛋，一盤對半剖開、蛋黃溼潤流油的鹹鴨蛋和兩盤當季的炒青菜，以及昨晚吃剩下的滷肉和紅燒魚頭。
少年將手中的花生小魚乾擺上。
這頓早餐也就齊全了。
而幾乎就在同一瞬間──
「喵～～」
喵叫聲從遠處傳來。
聲音入耳時，一道白影就已經端坐在餐桌一角，速度快得讓人根本看不見祂的動作。
「就只有魚頭？」毛色雪白、體形跟小獅子差不多大的九尾白貓口吐人言，臉上的鄙夷表情十分明顯。
「王白，早安。」少年偏過頭朝九尾白貓溫和地笑笑，「冰箱裡還有一小盆魚凍，你要吃嗎？」
「魚凍啊……」白貓抖了抖貓鬚，舌頭舔過唇瓣，「好吧！本貓仙勉強吃了。」
「嗤──」
驀然，一聲嗤笑自餐桌的另一頭傳出。
原本空蕩的椅子上憑空出現了另一名男子。
男子的容貌看起來三十出頭，鬆鬆地編成了把辮子垂在身後的長髮卻是灰白色的。他懶洋洋地靠著椅背、翹著二郎腿，態度悠閒。
「吃白食的還這麼囂張？貓啃魚骨頭就夠了。」
「誰吃白食了！」九尾白貓條件反射般生氣地炸毛。
「難道你有交飯錢？」灰髮男子──這三口之家名義上的戶長福爺挑眉反問。
「我可拿了不少東西過來！」白貓底氣十足地反駁道：「你家後院養的魚，還是我帶來的！」
「那魚，不是被你吃掉了嗎？」福爺呵呵地淺笑，憑空一個揮手，不遠處的電視便自動開啟。
「那又怎麼樣？」
九尾貓王白不耐煩地以肉呼呼的爪子拍打著桌面，「我可是等牠生下很多小魚才吃的！牠的子孫後代都還在呢！」
「嘖嘖！你這貓妖真殘忍，吃了魚祖宗，連牠的子孫後代也不放過……」
聽著一人一貓的鬥嘴，早已見慣了這場面的少年笑了笑，轉身走向廚房，端那盆魚凍去了。
他們這麼鬧騰也不是第一次了，幾乎每次見到都會鬥上幾句。
自幼就已經見怪不怪的於壹，也早就摸清楚兩人的狀態──王白的九條尾巴還在甩動，沒有豎起，那就表示祂現在心情還不錯，不會真的跟福爺打起來。
要是王白被氣得豎尾巴了，那他就要趕緊叫杏哥出面制止，免得這屋子又被他們砸毀了。
從他出生到現在，十八個年頭，這房子就被毀了六十二次，平均每年要重建三次到四次，幾乎可說是每一個季節換一棟新房。
要不是建築團隊的效率極高，一天就可以完成所有的興建工程，他們早就不知道搬幾次家了！
當於壹端著魚凍重新回到餐桌前時，電視正在播放新聞。
「……國家科研院研發的《獄門環》上星期釋出第十五批玩家名單，如今這些玩家的遊戲艙都已經安裝完成，預定於今日進入遊戲。」
晨光新聞台女主播乾淨甜美的聲音，伴隨著碗筷碰撞的聲音清晰地播報著晨間新聞：「這次的玩家一共有兩千七百五十位，比上一次增加五百位。研發人員表示，他們會在保持遊戲艙的品質下，盡可能地加快製造速度，希望能夠接納更多用戶……」
「小杏兒呢？怎麼沒出來吃飯？」福爺拿起大碗公，給自己盛了半碗粥。
雖然粥只有半碗，不過那碗公的半碗份量也足有普通飯碗的兩碗了。
「杏哥在趕稿。」於壹拿起正常版本的飯碗，也給自己盛了一碗。
「趕稿？他的交稿日不是還有半個月嗎？」福爺端起盛裝了滷肉的盤子，幾筷子就把一半的滷肉掃進大碗公裡。
「杏哥說他來了靈感，想要一口氣寫完。」
福爺搖搖頭，又夾了一大把青菜丟進碗公裡，「不過一個意念就能完成的東西，他偏偏要一個一個字地敲，自找麻煩。」
於壹微微一笑，夾起一筷子炒蛋吃著，沒有回應福爺的話。
這種話他每隔一段時間就會聽到一次，不管是他或是杏哥，都已經習慣了。
「這新聞真無聊。」王白晃了晃貓鬚，隔空切換了電視頻道。
「《獄門環》是我國近年來最傑出的高科技發明。」
畫面跳出了另一則新聞報導：「這款在遊玩的同時還能夠學習知識、技能以及鍛鍊身體的網路遊戲，七年前上市時隨即引發了極大的轟動，各種質疑、困惑、毀謗喧囂塵上。
如今，《獄門環》證明了當初的宣傳語，它確實是一款超乎想像的遊戲……」
王白一邊啃著魚頭，一邊又晃了一下尾巴。
電視頻道再度切換。
螢幕上的畫面變成了一段訪談介紹。
「陳沉是《獄門環》第十批的玩家，他原本是一個喜愛田徑卻沒什麼運動天賦的學生，自從他進入《獄門環》學習後，不到三年的時間，他的體能和身體素質大幅上漲，今年順利入選國家青年田徑隊……」
王白貓鬚抖動了下，尾巴加大了力道又一甩，直接將電視頻道切換成了財經台。然而──
「……外國某間知名科技公司試圖『複製』《獄門環》，耗費大量金錢卻仍然宣告失敗，他們甚至派遣了無數商業間諜過來，最後偷盜回去的資料卻造成電腦大中毒，但是該公司負責人卻否認……」
「嘖！怎麼淨是播報這些啊？」
王白不耐煩地甩動著尾巴。
電視頻道也隨著尾巴晃動不斷跳來轉去。
「每一次開放名額就全是《獄門環》的新聞，都幾年了，播來播去就是那些，看不膩嗎？為什麼不消停一會兒！」
然而，也不能怪新聞台一窩蜂地報導這些消息，畢竟可以讓人在遊戲裡頭進行各種學習，還可以改造身體資質、提高智力、精神力，並且修煉武術和賺錢的遊戲，全世界就只有《獄門環》辦得到。
它所造成的轟動，可是席捲全國，每個人都想進入《獄門環》裡頭，讓自己踏上飛黃騰達的未來。
「不想看就別看，又沒人逼你看。」
福爺將最後一口菜扒進嘴裡，隨手一揮關了電視，「為了這種事情鬧脾氣，你可真閒。」
「你說什麼！」王白又炸毛了。
眼看著兩人又鬧了起來，於壹搖搖頭，開始收拾起餐桌。
這時，一陣怪異的手機鈴聲響起。
「逼哩滴哩～～小壹哥，我是包子，聽到請回答！」
於壹放下正在清洗的碗盤，擦乾雙手，接通電話。
「小包子～～」
「欸嘿嘿嘿嘿……小壹哥！你醒了沒？」咋咋呼呼、充滿活力的少年聲音傳出，伴隨著一陣詭異的笑聲。
「醒了。」
「嗚呼呼呵呵呵～～～我也是！我還怕會睡過頭，特地定了三個鬧鐘，結果六點就醒了……小壹哥，我們改成七點進遊戲吧！」
「好。」於壹無可無不可地回道。
他可比那個興奮得找不著北的周濤同學更清楚，不是他不想更早進入遊戲，而是他們這種「新人」，一開始都會有登入時間的限制。
根據「獄門環」制訂的規則，新手玩家最早的登入時間就是早上七點，而且剛開始的一個月是適應期，每天只能在遊戲中待五個小時，之後就會被強制下線。
「小壹哥，你打算取什麼名字？我想了好幾個遊戲名字，不過都還不確定要用哪一個……」
「我用本名。」於壹回道。
「這樣也好，到時候我創建完成後加你好友。」
「好。」
「欸嘿嘿～～《獄門環》啊！《獄門環》！我沒想到我竟然可以玩《獄門環》！我弟說我走了狗屎運，嘎嘎嘎嘎嘎！他投了好幾次申請都沒過！哈哈哈哈……」
包子同學笑得得意又囂張。
於壹被逗笑了，「你該不會一直在小洲面前炫耀吧？」
「欸嘿嘿～～我怎麼可能炫耀呢？我就是跟他說，膠囊遊戲艙躺起來很舒服、外型很漂亮，而且在裡頭躺一整天也不悶……」
「你在遊戲艙裡頭躺一整天？」
「對啊！」
「時間沒到就不能進入遊戲，你躺在裡面做什麼？」
「我就是想先體驗看看啊！」周澤回得理直氣壯。
「……你高興就好。」
「不過那遊戲艙真的跟我想得不一樣，裡面完全不會悶耶！溫度剛剛好！而且，我覺得裡頭的空氣比外面新鮮！真的好奇怪，就隔著一個遊戲艙而已啊……」周澤感到很納悶。
「畢竟是國家科研所推出的遊戲艙，當然跟市面上賣得不一樣。」於壹輕描淡寫地回道。