第一章 絕路荷戟獨行
如果，活著就是忠誠。
那麼，死去就是……
自戰國時代起，五月就被視為惡月。初五則為惡日。
是日五月初五。
惡雨之夜，一個將被視為鬼一般的惡人，正身穿蓑衣隱身陋巷之中，凝神注視暗夜經過大街大巷的輿車隊伍。
如果每個人天生都有一種屬於他的人生底色，無疑此人是黑色的。他整個人連同身上的蓑衣斗笠無礙地消融於黑暗裡的他，如魚得水，沿途護衛車隊的家僕竟毫不察覺。
這群昂首闊步的家僕絕非普通富豪鄉紳的家丁，而是由地方惰民與遊俠組成的龐大集團，依附於其主人勢力之下，成一方土豪惡霸，城中無人不識，也沒有人膽敢與之對抗。不因這群人好勇鬥狠、劫掠欺民，而是因為這群惡犬的主人李永乃前富春縣長，卸任後退居睢陽家鄉，聚士結黨，挾養奸軌，侵漁百姓，連地方官吏也忌憚畏懼，只能俯首聽任，不敢擒拿拂逆。
平日鄉民總是遠遠見到他們就避之則吉，以免被欺侮劫掠，甚至性命不保。今夜雨惡，綿雨如豆，嘩啦嘩啦地下著，除了趕路的車隊，街上更空無一人，門窗緊閉，不因雨凶，只因有比惡雨更凶暴的人經過。
一輛輛華貴乘輿從李永宅邸浩浩蕩蕩出發，走在最前的那輛馬車剛在街角拐彎，最後那一輛馬車才剛起步。暗巷裡有一把低沉如狼的沙啞聲音悄悄地在數算著，一……二……三……四……五……是五輛。五輛大小與紋飾一模一樣的乘輿，正以相同的速度與車輪下沉程度，離開宅邸。
每輛難以辨出分別的車廂裡，正安坐著連體重以至剪影都難分毫釐的五個人。
數到五，隱沒在黑暗中的男人皺了皺眉頭。他討厭五這個數字，只因為他在多年前某個雷雨交加的惡月惡日出生而被村民當作不祥之子，讓他們一家人受盡屈辱與歧視，一輩子被迫活在黑暗之中，無法抬頭。
他沒有忘記父母俯瞰他的怨懟眼神。一切都是你害的。你這為咱們帶來不祥的孩子，為什麼你偏要選擇今天來到這個世界？
男人太熟悉黑暗。因為黑暗裡，黑暗的記憶總是比日光下更快襲上心頭，把整個人吞噬。
「我討厭今天出生的每一個人，所以我討厭我自己。」男人嘴唇嚅嚅，微弱的聲音早就隱沒在吵鬧的雨聲中。「可是我不能討厭自己。討厭自己的人總是無法成功。老大說我不能討厭我自己。」
男人聲線低沉，一如敲在簷瓦上的雨音。雨聲未停，男人嘴巴也沒停，兀自碎碎地唸著，矛盾反覆的話語濺滿一地，被自己早已浸濕的草鞋踏平，復被外邊乘輿的車輪輾碎。
「他們快要離去了，還不行動？」男人聲線平靜，朝黑暗使了個眼色。「等一下。朋友，等一下。這五輛車裡只有一輛是他，其餘只是幌子。」
男人身邊根本沒有任何人。他一直都在自言自語。他一直都是單獨行動的一個人。
由認人、刺探到下手，從來，他都只有一個人，一雙手。
「……不用看了，影子早已不在了。」男人呢喃。「……但你還有我。我會陪你直到任務完結，放心。」
他習慣跟自己說話，釐清想法，安撫情緒，陪伴自己面對一次又一次跟死亡對奕的危險。
馬蹄噠噠，從宅邸駛出的最後一輛馬車，終於徐徐離開暗巷。
男人站在這裡已經接近兩個時辰。他的腳下凹陷處如今已成浸沒他腳跟的水窪。凶暴的雨點前仆後繼地躍進他腳下的水窪裡，教他隱藏在雜亂長鬍下的嘴唇冷得煞白，然而男人表情依舊淡然，煞白的雙唇依舊飛快翕動，根本就不當一回事。
再惡劣的環境，他都待過。他是捕獵的獸，等待的時候再長，他都能夠以自言自語好好打發。
其他行家都以為他最厲害的是他那雙手。然而只有他自己明白，他唯一能夠憑恃的，其實是他那雙眼睛。
所以他不出手。任由獵物離開了也不出手。他看。
看，是他的看家本領。
咻──嚓！嚓嚓！驀地，數支塗成黑色的冷箭在黑暗的街角往輿車車廂激射。破空之聲被吵雜雨聲消融，射穿車窗的黑箭，霎時讓第一輛輿車的車窗綻出一朵巨大的，在雨裡被迅速薰染盛放的血花。
而車廂中人那一聲慘叫，不消說，也被凶暴的雨聲毫不留情吞沒。
「有刺客！」「停車！」「小心！」
隆隆車輪急剎聲連同十數匹馬匹嘶鳴的聲音，在凶暴的雨裡再吵耳也顯得極其微弱。車隊兩旁數十名護衛忽然壯膽般齊聲吆喝，每輛馬車前方均有一名小頭目喊出口令，其餘人等立即拔出各式兵器，背朝馬車圍攏起來，有條不紊，直往兩邊黑壓壓的房屋與暗巷警戒張望。
「注意屋頂和暗巷！小心敵人有同伙！」「箭手戒備！」
這群由遊俠與惰民組成的養士，想不到在此等情況也訓練有素，不消一刻，已經好整以暇，迎接眼前立於街道中央，手持油傘的刺客。
「來者何人？膽敢行刺李大人？」「人來！拿下！」「受死──」
潑剌──隨著一聲又一聲水窪像氣泡被踏破的爆裂之聲在街心連番炸起，刺客朝迎面而來的守衛揚起油傘，亮出塗黑的長劍，朝其餘四輛尚未染血的馬車怒吼衝去。
「李永！受死──」
每一下兵刃交加之聲，都被無情的雨聲貪婪吞噬。在數十名守衛堆疊阻擋下，刺客根本無法接近任何一輛馬車。原本一鼓作氣的氣勢，沒多久，也在守衛刻意纏鬥的戰術下漸漸不支，未幾肩背更因雨裡視野模糊、步履難穩而接連掛彩。
「將死之人！」一名嘴角有疤、看似頭目的漢子朝刺客大喊。為免對方因雨聲太吵而聽不到，漢子更刻意提高聲線。「報上名來！給你留個全屍！」
「無名小卒！」刺客眼見大勢漸去，竟決定賭一記，一躍而起，把手中黑劍往身旁最接近的馬車擲去。「何足掛──」
噹──嚓。
噹的一聲，是刺客用盡全身氣力飛擲的長劍被守衛擋下的聲音。而嚓的一聲，卻是破綻大露、話音未畢的刺客被敵人脫手兵器刺中的聲響。
「他中劍倒地了！」「抓住他了！哎──」「窩囊廢！快爬起來！別讓他逃掉！」「他竄進暗巷了！快追！」「留意血跡！別讓雨水沖掉血跡！快追！」「別鬆懈！其餘人等護送大人回去！」「馬車掉頭！回去！」
被踐踏得破爛的油傘旁邊，一道又一道模糊的人影在雨裡滑倒、爬起、掙扎、追逐，水窪裡的濁水濺得老高，一聲聲吆喝在雨裡失去應有氣勢，沒多久，便連同噠噠馬蹄聲一同隱沒在凶暴的雨夜裡。
沙沙沙沙……蓑衣末端的水滴在空中匯合簷下雨串，一同灑進浸上男人腳脛的水窪裡。目睹剛才驚心動魄的行刺過程，男人呼吸平靜依舊，在雨裡輕輕打了個呵欠，因而讓嘴巴被雨濺了進去。
男人天性粗野，舐舐嘴唇，竟索性仰起頭，張大嘴巴，喝下迎面降灑的雨滴。
「先是誤中副車，然後還來個擲劍……」男人以雨洗臉，牽了牽嘴角。「惜哉劍術疏，奇功遂不成？嘿，媽的……」
答的一聲，水窪多了一口載浮載沉的濃痰，而浸在水窪裡的那雙腳，早已隨著吵鬧的雨聲倏忽不見。
一直瑟縮在對面狗洞裡，不敢抬頭現身的惡犬，黑暗裡雙眼發出綠幽幽的詭異光芒。牠靜靜凝視著剛才那名散發著野獸氣息的男人終於遠去，良久，才敢放鬆一直繃緊的四肢。
「退下吧。」打道回府的李永在門下守衛的護送下回到房間，寬衣洗腳。「派人跟縣長交代一聲，說我過幾天再去拜會便是了。」
「是的。大人。」嘴角有疤的守衛頭目恭謹抱拳。「咱們在外邊守衛，有事請大人隨時呼召。」
「刺客已經擊退，你們把房間團團圍住，人多勢眾，還能有什麼事？」李永隨手一揮。「叫外面的人靜一點，別吵醒我便是了。」
侍婢捧起盛滿污水的銅盤低頭離去。疤面男退出房間，關上房門，吩咐手下好好護衛。
敗興而返的李永原本打算等待守衛把刺客抓回來好好拷問一番，可惜等了半個時辰仍然未有消息，只好作罷。
雨聲淅瀝，几上的唯一光源把房外守備的人影照得影影綽綽，扭曲晃動的長影莫名地陰森。李永吹熄燈台，伸了伸懶腰，躺到榻上。
這他媽的雨聲，真吵耳。人來啊……他低聲朝外邊喚了喚，想喚下人進來給他兩塊棉絮塞住耳朵，不然真的睡不了。可是因為房間太大，加上雨聲實在太吵，外邊的人竟然沒有聽見。
他媽的。李永從榻上爬起，摸黑尋回鞋履，想點亮燈台，卻摸了個空。
奇怪。明明剛才──雙眼才剛適應黑暗的李永，忽感毛髮直豎。
本能告訴他，這房間，有什麼……進來了。
不可能。門窗都沒給打開過，外邊那麼多人，怎可能──他不可能知道，這個教他感到莫名恐懼的什麼，其實早在他進來房間之前，已經在此蟄伏等待了。
李永環視黑漆漆的房間周圍，嘗試確認那對黑暗裡一直窺視自己的視線來源。不。周圍的擺設如常，沒多也沒少，但……那種被野獸當成獵物一樣的討厭感覺……究竟從何而來？
深感不安的李永沒有直奔出房門的勇氣。他知道自己一定會在途中就被這隻黑暗的獸捕擄截獲。窩囊的他採取了更窩囊的方式，就是縮回被窩裡，當什麼事情都沒有發生，先尋回教他暫時鬆一口氣的安全感再作打算。
摟住被褥的一剎還是踏實舒暢的。彷彿一切不過是雨太凶，夜太黑或者平日作惡太多的積累幻覺。就在李永攤開被褥，安心仰睡的時候，安躺榻上的他終於在榻頂發現那雙一直窺伺，在黑暗裡發出幽冥藍光的……眼睛。