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PROLOGUE

「──不可饒恕……！」
二階堂真理鞭策憔悴到極點的意識，散發出濃烈殺意鎖定前方。
此處是座落在郊外的一棟破爛廢屋。是一間受到魔女狩獵戰爭後的宗教規定影響，而化作廢墟的教會。
在彩繪玻璃底下，只見一名單手拿著書本的青年，佇立於灰塵滿佈的主祭壇前方。
死靈術師（necromancer）兇煞，是幻想旅團（Walhalla）幹部。他既是死靈術師（necromancer）、亦是鍊金術師、亦為召喚師、同時也曾是教會神父，更是被指定為S級高危險度的真正魔法師。
「真理小姐，妳這句不可饒恕是指什麼事情呢？」
面對臉上浮現一抹詭譎笑容的他，火冒三丈的真理頓時怒髮衝冠。
由真理體內溢出的魔力，撼動了周遭的椅子及燭台。
「你沒遵守約定……你竟敢撒謊欺騙我！不波及一般無辜民眾，這是獲得我出手協助的條件沒錯吧！？」
闔上書本的兇煞雙手交疊於背後，邁開腳步緩緩走向真理。
他的步伐陰森詭異，宛如窮追不捨的幽鬼一般令人生寒。
「我沒撒謊啊。因為這世上本就不存在所謂無辜的一般民眾嘛。」
講出這段誇張歪理的兇煞，臉上浮現一抹最頂級的燦爛笑容。
「況且要是沒有大量觀眾在場欣賞，豈不是顯得無趣了些嗎？是英雄召喚耶？是名留青史的偉人耶？我都特地邀請人家千里迢迢地自黃泉國度重返人間，卻只有審問會人馬充當觀眾的話，未免也太過掃興了吧。最後結果如我所料，氣氛一整個熱鬧非凡對吧？充斥現場的悅耳驚聲尖叫。那陣美妙的悲鳴聲響，著實令人難以忘懷啊。」
兇煞扭曲身子，極其興奮地顫抖不止。
他任憑身體微微痙攣、口吐火熱氣息、一邊放任失焦的視線四處挪移，一邊回味策動英雄恐怖攻擊事件之際，在場人群所發出的慘叫聲。
兩行清淚沿著兇煞的臉頰悄然滑落。
「……現在回想起來仍令我感動得要命。言詞難以形容的感情爆發，那才是人類的真實面貌。妳也有同感對不對！？在生死交關時所綻放出來的瞬間光彩……喧鬧聲（Étude）固然不賴，但果然還是死前慘叫聲（Requiem）最為迷人動聽啊！更重要的是──」
兇煞神情恍惚地流下眼淚。其姿態相當適合用“狂人”一詞來加以形容。
真理的眼睛渲染成深紅色，魔力驟然爆發。四周的椅子及燭台應聲震飛，牆壁與樑柱瞬間迸現裂痕。
「我超想見到妳臉上的那張表情啊！啊啊，真是太棒了一點也沒錯我就是想目睹那種反應！妳實在太適合展露出這種神情了啊！」
面對這名渾身顫抖的男子，真理緩緩閉上雙眼，並在自己心中作出判決。
輕信這個男子的說詞，根本就是個天大的錯誤。
不能放任這個男子繼續活在人世，此人在各方面都是顆致命毒瘤。
因此她也只歸納出唯一的一個結論。
消滅。非得送他走上連那 麼一丁點細胞碎屑都不留的終極末路不可。
「──開什麼玩笑！」
瞬間，真理的身邊映現出魔法陣。
真理之魔法陣呈現出難以言喻的色彩。硬要形容的話，就是流動的七彩光澤。
那簡直就跟映照於北極天際的幻影沒啥兩樣。
透過真理把在腦海中架構成形之術式注入自身體內幻器的印象，魔力自她體內泉湧而出。
真理的魔法瞬間發動，只見一道半徑將近兩公尺的巨大雷射不偏不倚地猛然襲向兇煞。
光束宛如自雲朵縫隙之間破空落下的柱子一般，徹底吞沒了兇煞的身影。
光柱夷平教會牆壁之後，霍然竄向天際憑空消失。
真理手拄膝蓋，不斷喘著大氣。
「……可惡」
真理之所以脫口咒罵，是因為她已經透過肉眼確認到自己的攻擊宣告失敗。
在塵土飛揚的半毀教會之中，兇煞依舊毫髮無傷地沐浴於月光底下。
兇煞一邊在自身周遭佈下一層烏黑障壁，一邊扭曲嘴角露出獰笑神情。
「──絕望庭園（belladonna garden）」
這是他開口宣告的魔法名稱。隨後只見真理腳底浮現一團黑影，漆黑荊棘自黑影當中飛竄而出。荊棘在轉眼之間纏繞住真理的身體，束縛了她的自由。
契約召喚魔法《絕望庭園（belladonna garden）》，乃是遵循他的意志而蠢動的荊棘與沼澤魔法生物之集合體。原本只是名喚《絕望之花（belladonna）》的單一魔法，危險性並不高，但若當作集合體加以召喚便會形成可怕的威脅。召喚魔法生物集合體，乃是唯獨魔力含量非比尋常之魔女或魔法師才施展得出來的絕技。
「在這種場所動用攻擊魔法的舉動可真叫人不敢恭維呢。好歹妳也跟我一樣同為古代屬性持有者（Ancient Wizard）耶。倘若不更慎重一點使用魔法的話，一不小心就可能會失手毀掉整座城市喔。」
兇煞一邊講出這段口是心非的訓斥言論，一邊伸手拍掉沾附在神父衣袍表面的灰塵。
「沒有開口詠唱及宣告魔法名稱，卻還能維持那麼強大的破壞力，或許真該說妳不愧是極光魔女吧。」
「…………」
「儘管我覺得作風狂野是妳的個人魅力之一，但妳曉得嗎？對我發動攻擊，就等於是背叛了整個幻想教團。到時妳那些接受我方庇護的家人……孤兒院的孩子們可就無法再平安過日了唷？」
兇煞這番近似脅迫的發言，逼得真理咬牙切齒，最後卻也只能放鬆全身力道。
「我最喜歡乖乖聽話的真理小姐了。但偶爾失控暴衝的妳也十分惹人憐愛就是了。」
「……嘖！」
「方才的攻擊我就裝作沒這回事。喏，咱們一起回總部吧。」
兇煞沐浴在穿透彩繪玻璃裂縫灑落的光芒之中，緩緩伸長手臂探向真理。
束縛真理的荊棘化作灰燼，重獲自由的真理則是依舊垂頭喪氣，身形不穩地準備牽起兇煞的手。
豈料，兇煞的五指卻倏然微微一震。
「……不好意思，看樣子似乎是有客人找上門了。」
忽聞他脫口說出這句話，不知發生何事的真理才剛開始動腦思考，誰知背後大門竟突然就被人起腳狠狠踹破。
「我們是異端審問官！立刻交疊雙手置於後腦勺並跪下！」
回頭一看，只見男女兩名異端審問官手持步槍瞄準她們。
不對，仔細一看便能發現他們身上的制服不一樣。這兩人是對魔導學園的試驗小隊成員。
真理頓時心生戰慄。因為兇煞絕不可能會放過這兩人。
「──你們快逃！」
真理雖試圖猛蹴地板撲向他們，卻因雙腳被荊棘纏住而當場摔倒。
之後，一幕絕望光景開始在眼前擴展開來。
……咕嚕……
才剛以為有某種夾帶水氣的不明物體微微蠢動，緊接著隨即赫見教會內部已被染成漆黑色，無數荊棘一同自地板、天花板、四面八方的牆壁飛竄而出。這些荊棘毫不遲疑地襲向兩名學生。
「嗚哇，這是──咕喔──！」
荊棘一鼓作氣將少年纏裹成再也看不見半吋肌膚的密閉狀態。
「不、不要……這是、什麼東西……！」
目睹這幅光景而心生畏懼的少女，面對眼前的異形怪物，她嚇得一步步往後倒退。
然而，就在她向後方挪出第三步之際，蠢動黑影已捕捉到少女的腳踝。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
雙腳遭絆的少女應聲跌倒。黑影則宛如無底沼澤一般，緩緩吞噬少女的軀體。
「救、救命──好、好痛……？不要，這黑影裡面有東西──好痛好痛好痛好痛！救命！快來人救救我，好痛好痛────」
淒厲的慘叫聲戛然中斷，少女已完全被漆黑沼澤吞沒。
真理猛然回神，扯斷纏住雙腳的荊棘，快步奔向被荊棘纏裹住的少年。
緊縛的荊棘早已殘忍地撕裂少年身上的每一吋肌肉。
荊棘為了製造痛楚，竟還刻意放慢速度勒緊少年的身體。
「不要亂動！你若稍有掙扎，我就無法注入魔力替你解圍！」
「快、快幫我解開……這些荊棘……咕……唔……」
「我會救你！我立刻救你脫困，所以你千萬別亂動！」
真理試圖處理掉這些荊棘。但可能由於每一條均為獨立個體的緣故，所以彼此之間互不相干，導致她只能一條一條地注入魔力引發排斥反應。
「可惡……！這種、這種怪物算什麼！」
一但失手把魔力注入少年體內，排斥反應將會徹底摧毀掉他的軀體。
為了逼退魔法生物所凝聚而成的濃縮魔力一但注入人體，後果將不堪設想。
她一條接一條地拼命扯斷荊棘。
「沒用的啦。絕望庭園召喚出來的植物會持續不斷增殖，直到用光積蓄至今的所有魔力為止。就算我死也一樣。」
兇煞坐在主祭壇上，語調冷淡地笑著說道。
荊棘早已撕裂少年肌肉，抵達骨頭部位。
然而真理仍竭盡所能地試圖救回少年的性命。
兇煞見狀，只是感慨萬千地輕輕搖了搖頭。