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「——勞爾，這是國家頒給你的感謝狀，以及盜賊團懸賞的獎金一百萬GOLD。」
——樹齡數百年的大樹伸展著樹枝，聳立在村子的廣場中。
在因為日前發生的事件而幾乎被燒掉一半的焦黑樹幹前，村長露出和藹的笑容……而勞爾慌忙地低下頭。
「謝、謝謝您……！」
……他的手因為緊張而顫抖，聲音也不覺提高。
勞爾接過感謝狀，來自廣場上村民們的視線，讓勞爾感到頭暈目眩。
勞爾覺得手裡的厚紙似乎被手心的汗水給泡爛了。他語帶猶豫地開口說：
「那、那個，呃，我，獎金要給我爸爸媽媽……」
「……勞爾。」
村長打斷勞爾的話。
村長滿是皺紋的臉上，露出似乎感到很有趣的表情。他突然喚出少年的名字。
「……其實我要給勞爾的東西，還有一樣呢。」
村長一邊說，一邊拿出的，是一個小小的舊寶箱。
……勞爾瞬間瞪大了雙眼。
勞爾在疑惑了一陣後，小心翼翼地伸出手……。
村長催促著他打開寶箱蓋，而他一打開，便倒抽了一口氣。
「這、這個……！」
——寶箱裡塞滿了各種面額的紙鈔和硬幣，簡直像座小山。
勞爾反射性地抬起頭，只見面前的村長瞇起眼睛笑著。
「這裡總共有五十萬GOLD……這是村民們表示感謝的心意唷。」
「……」
……突如其來的發展，讓勞爾說不出話來。
站在勞爾身旁的鄰居——木匠維尼先生不好意思地搔搔頭。
「那個……勞爾，以前真是不好意思。謝謝你救了我女兒。」
「我家的孩子也多虧了勞爾才平安無事……」
「我女朋友也被勞爾救了……真不知該怎麼道謝才好……」
「沒、沒有啦，我只是……嗯？」
……忽然間，有人拉了拉勞爾的袖子。
勞爾轉過頭去，只見村裡的孩子們不知何時圍繞在勞爾的身邊，眼睛散發著光芒，大聲喊道：
「勞爾哥哥，謝謝你！！！」
「勞爾哥哥好帥唷！！！」
「為了勞爾哥哥，我把我的存錢筒打破了唷！！？」
「啊，我也是！欸，下次也教我魔法吧！！？」
「你、你們……」
在孩子們閃耀眼神的注視下，勞爾感到難為情。
勞爾耐不住害臊，於是將視線移開，再次望向寶箱……看著滿滿一箱的GOLD，勞爾吞吞吐吐地低語：
「……可、可是，我、這麼大筆的錢……」
「勞爾，你就把它帶走吧。」
……一直沒說話的父親拍拍勞爾的肩，說道。
「懸賞金一百萬GOLD、村民給你的五十萬GOLD，還有我們為了你存到現在的五十萬GOLD……只要有這些，你就能去唸王都的勇者補習班了對吧？」
「爸、爸爸……！」
——「我想當勇者」。……從來不曾對勞爾的夢想表示肯定的父親，此刻卻說出這番令人意想不到的話。
勞爾已經再也說不出話來，而面前的村長滿意地微笑著。
「沒有比我們村裡出了一名勇者更令人感到榮耀的事了。」
「勞爾哥哥，路上小心！！！」
「加油喔，勞爾！」
「你當上勇者、出了名之後，要幫我們村子裡的藥草打廣告喔！」
「呵呵呵，勞爾，我對你充滿了期待唷？」
村民們七嘴八舌地替勞爾加油打氣。
——勞爾手中的寶箱雖小，但卻沉甸甸的。
寶箱裡面裝的，是許多用了很久、皺巴巴的紙鈔，以及滿是黑色污垢的硬幣。
這個村子絕對稱不上富裕，但這堆像山一樣的GOLD，卻充滿了村民們的心意——。
「是、是……！」
……勞爾的胸口湧起一股熱熱的感覺。
——樹齡數百年的大樹伸展著樹枝，聳立在村子的廣場中。
被村民們圍繞著的勞爾，只是默默地佇立在大樹下。最後，他用力地點點頭……
他的雙眼散發出耀眼的光芒，同時堅定地說：
「我一定……一定會當上勇者，然後回來的！！！！！」
＊ ＊ ＊
繆麗
謝謝妳經常寫信給我。
爸爸媽媽看來都很好，我就放心了。藥草田的怪物蝗蟲災害，似乎也不是太嚴重，這樣一來應該就有錢買春天播種用的種子了吧。
我今天從勇者補習班畢業了。
其實啊，我被選為最優秀學生，在全校面前獲頒了很棒的獎盃呢！
因為我在畢業考上打倒的龍，原來不是補習班準備的考題，而是碰巧闖進考試用迷宮裡的著名兇暴巨龍呢。
託牠的福，我在最後的考試裡一躍成為第一名，因此以榜首的身份畢業。
真是受不了。我明明就不喜歡出風頭、拋頭露面嘛。
……不過，唉，等我真的當上勇者之後，就不能說這種話了，所以也沒辦法吧。
真的很想讓繆麗也看看呢。那個獎盃真的很威風喔。
不過，出身鄉下貧窮藥草農家的我，之所以能在王都的勇者補習班以第一名畢業，全都要歸功一邊與啃蝕田裡嫩芽的史萊姆戰鬥、製作防龍柵欄、將要出貨給農業產銷協會的藥草一一用手紮好，一邊養育我的爸爸媽媽，以及集資把我送到王都的村民們，當然還有一直寫信給我的繆麗妳。
寫出這種東西雖然很難為情，但我真的衷心地感謝大家……不論發生什麼事，我都會成為勇者，報答大家的恩情。嗯，我一定會的！
那麼，雖然有點短，不過今天就寫到這裡了。
再過不久就是勇者考試了，我說了那麼多自以為是的話，要是沒通過勇者考試，那可就糗大了（笑）。
輕忽大意是最要不得的。直到最後一刻，我都不能放鬆，要竭盡全力地努力。
聽好囉，繆麗。
哥哥一定會當上勇者的，妳要相信我，等我喔！
未來的勇者 勞爾哥哥
第一章 「我妹妹從老家來找我，但我似乎已經瀕臨極限了」
「哥哥……」
留到腰際的烏黑長髮，以及在頭頂上晃動的大蝴蝶結。
感動至極地仰頭望著自己的害羞黑色雙眼，以及稚氣未脫的五官。
勞爾不經意地打開門後，出現在玄關的，竟是應該身在遙遠故鄉的妹妹……。
……是說！為什麼繆麗妹妹會……！！？
「繆、繆麗……」
——一個完全出乎意料之外的人，極端唐突地來訪。
勞爾露出像是喉嚨裡卡了一隻史萊姆似的表情，僵立不動；而始終注視著少年的少女，終於戰戰兢兢地開了口：
「三年……不見了呢……」
就在她低語的瞬間，就像被心中湧上的情感觸動似地，眼眶溼潤了起來。
少女往前跨出，接著一頭埋進勞爾的懷中。
「哥哥……我好想你喔……」
「繆、繆麗……」
繆麗抱住勞爾，聲音聽起來彷彿快要哭出來一般……。
……這件突如其來的事情令勞爾慌亂，但他仍輕撫繆麗顫抖的背，提高聲調問道：
「妳是自己一個人來的嗎？爸爸媽媽呢？」
「我一個人來的……」
聽見勞爾的問題，繆麗輕輕頷首。
「繆麗已經十三歲了……而且現在在放暑假，所以我想來找哥哥……」
「可是，從雷克薩村來到這裡很辛苦吧？途中必須越過克萊因大河和布雷扎山脈，而且旅費也……」
「嗯……我花了一整天走到隔壁村莊，從那裡開始轉乘了好幾輛龍車，大概花了一個星期左右吧……自從哥哥去王都之後，繆麗就經常幫爸爸媽媽做事，還忍耐著不吃我最喜歡的蜂蜜糖果，把零用錢全部存下來……」
……她說到這裡突然停了下來。
少女從勞爾的懷中抬起頭，直直地望著勞爾的眼睛，接著略帶猶豫似地開口說：
「……欸，哥哥。你為什麼都不再寫信給我了呢……？」
——就在這一瞬間。
勞爾的心臟噗通地跳了一下。
該來的終於來了——勞爾在心裡自言自語。
……事實上，勞爾從看到繆麗站在門外的那一秒起，就已經做好覺悟了。
『向在故鄉等待著的村民們報告自己沒有成為勇者的這件事』。
……這是從勇者制度廢除那天至今，勞爾一直拖延著沒去處理的懸案。
勞爾的故鄉——距離王都非常遙遠的雷克薩村，離最近的村落也有四十公里以上，是一個宛如陸上孤島的聚落。沒有受到魔法道具文明洗禮的這一帶，基於交通不便以及經濟上的理由，除了每個月送來一次的郵件之外，想要接收外界的資訊，就只能靠傳聞了。
……因此，勞爾必須把事情的經緯寫成信函，親自向村民報告。
就算好不容易擺脫老是宅在家的狀態，成為了魔法商店‧雷昂的正職員工，有事隱瞞故鄉村民的那種罪惡感，也始終在勞爾的心中揮之不去，留下陰影。即便如此，勞爾仍以每天都很忙碌或時機不對為藉口，不斷地逃避；而隨著時間的經過，就更難以啟齒了……。
……一直以來，我都是這樣逃避著。
總有一天一定要面對的障壁，現在終於必須面對了。