序章
覺醒的是兩項災厄。
咚……咚……。
只聽見一個低沉、沉重、有規律的振動。
昏暗狹小的研究室中，空氣詭譎地震動，
阿斯嘉極東支部第一研究所地下四樓──由於電力系統的停擺，館內一片漆黑，空調與冷卻設備等也完全靜止。
但是只有在安置著龍的屍體的研究室裡，淡紫色的光芒照亮著室內。
光源是來自棺木中所收納的克拉肯的殘骸，只見一個兩端被截斷的銀色觸手，中央的部分不自然地膨脹，從內側洩漏出紫色的光芒。
一名少女窺視棺內，那是擁有一頭金髮與金色雙眸的男裝少女──貞德‧奧田希亞。一身軍服的她，正用鎗指著研究所所長宮澤健也，凝視著棺內的事物。
咚……咚……咚……──。
隨著重低音咚咚作響，從觸手內側洩漏出的光也跟著忽亮忽暗。
這時她終於察覺，這是──脈動。
殘骸中寄宿著新生命，那是成為伴侶的克拉肯的孩子。
方才宮澤健也說過，這個光是生命的光輝。
咚、咚、咚、咚……──。
脈動加快，紫色的光芒也逐漸增強。
那實在是不祥的徵兆。
已經無人可以阻止加快的心跳。
貞德甚至忘了呼吸，只見觸手膨脹的表面，就在她的面前分崩離析。
可以看到紫色的眼眸從裡面向外窺視。
被迫長眠的怪物──如今覺醒。
在此同時……另一個災厄也同時覺醒。
地點是激戰後的富士樹海。
尤克特拉希爾高達五千公尺的巨樹，上半部已灰飛煙滅──連根部附近也裂成兩半。
中樞機能被迪亞‧萊特寧格奪去，也失去演算能力，那株殘骸只是等待枯朽而已。
然而──變化卻是發生在尤克特拉希爾的下方。
在尤克特拉希爾深埋大地的根部，從縫隙間湧出像是黑色泡泡般的東西。
那彷彿就像是黑色的肥皂泡泡。
只見漆黑氣泡的數量逐漸增加，並且緩緩升上天空。
但是在濃密的樹海中，沒有人發現那樣的異常現象。
就這樣，第二個災厄也被解放了。
從被樹根束縛的大地，飛向自由的天空──。
＊
「沒問題的，迪亞會──把回憶還給悠的。」
迪亞對我被奪走回憶的傷痛感同身受，像是要安慰我般地抱著我，一邊流著淚，一邊在我耳邊輕聲細語。
那句話明明應該值得高興。
失去的記憶終於將要恢復，會感到鬆一口氣也是當然的反應。
但是我卻無法回答迪亞一句「拜託妳了」。
在前往位於東京灣岸阿斯嘉研究所的回程車中，我隔著迪亞的肩頭環視車內。
徹夜與尤克特拉希爾戰鬥後的少女們，看到迪亞突然哭泣，憂心忡忡地注視著她。
深月等布倫希爾德教室的學生、班導的篠宮老師，以及擅自共乘一車的奇力，在她們的注目之下，我撫摸迪亞的頭。
「謝謝妳，迪亞，不過……給我一點時間吧。」
為了不讓大家聽見，我輕聲細語地在迪亞耳邊回答。
受到心中產生的“恐懼”所鼓動，我不禁逃避這個好不容易等到的機會。
「……這樣好嗎？」
「對，因為我想先做好心理準備。」
「這樣啊──那麼……迪亞就再睡一會兒了。」
她恐怕是努力撐持，打算為了我再拼一陣吧，只見迪亞靠在我身上，很快地便熟睡起來。
我則是對關注情況的大家露出苦笑。
「不用擔心，心情平靜下來後，她又睡著了。」
我在不吵醒迪亞的情況下，一邊重新抱好迪亞，一邊說道。
「──或許是頭腦有些混亂吧，不過這也難怪，畢竟她才剛取得尤克特拉希爾的主導權嘛。」
奇力說話時的表情簡直就像在看著自己的孩子一樣。
「完成那麼大的事情，不可能不對身體造成負擔，就讓她好好睡一覺吧。」
平時照顧迪亞的麗莎也投以溫暖的目光說道。
大家一同看著迪亞的睡容看了好一會兒後，艾列拉打了一個大哈欠。
「呼啊……老實說我們也筋疲力盡了，在抵達研究所前的這段期間，我們就休息吧。」
「嗯。」
坐在我旁邊的蓮對艾列拉的意見表示贊同。
「是啊……我也好睏，沒心情看書了……」
菲莉爾也搓揉著睏倦的眼睛表示疲倦，而看到大家的情況，身為龍伐隊隊長的深月開口了。
「那麼我們就小睡一下吧，篠宮老師，應該沒關係吧？」
「沒關係──現在就休息吧，真的辛苦妳們了。」
篠宮老師慰勞大家，於是我們就在車內稍事休息。
「晚安，物部。」
從窗外射入的晨曦，將伊莉絲的銀色頭髮照耀得閃閃發亮，她對我笑著說道。
「……晚安。」
一邊對她的微笑感到怦然心動，我一邊向她道晚安。
對於她──我一定懷抱著特別的感情。
可是當記憶恢復時……那份感情將會如何呢？
我之所以沒有馬上接受迪亞的提議，就是因為想到這件事。
現在的感情和現在的自己，到時是否就會消失了呢？這樣的恐懼使我裹足不前。
伊莉絲很快地便進入夢鄉，我凝視著她的臉──接著將視線移向深月。
深月似乎還沒有睡著，她察覺我的視線，微微睜開眼睛。
「哥哥，早點睡比較好哦，因為抵達研究所後，不一定馬上就能休息。」
「──好，我知道了。」
我對深月一笑，然後閉上眼睛。
這次則是感到胸中一陣刺痛，那是對於假裝她哥哥的身分懷有罪惡感，以及為了忘記與她的回憶和約定而感到愧疚。
若是不恢復記憶，我遲早會傷害到深月吧。
那種事──絕對不行。
內心深處湧出強烈的衝動，那簡直就像是“真正的我”在心中吶喊一般。
對伊莉絲的感情和對深月的罪惡感，在我的心中卷起漩渦。
我的意識就像是被那道漩渦吞沒一般，沉入睡眠的深淵。
途中，由於道路壅塞的關係，當我們抵達阿斯嘉的研究所時，已經是過了中午之後了。
塞車的原因是尤克特拉希爾引起的電子機器異常，雖然由於迪亞掌握尤克特拉希爾的中樞，使得車輛得以行駛，但是似乎有許多道路因停電時發生事故而堵塞。
然而，在我們避開那些道路終於抵達研究所後，卻發現研究所的狀況出乎我們的意料。
「發生什麼事了……」
我揹著睡著的迪亞下車後，看見研究所的區域圍起了封鎖線，不禁茫然地喃喃自語道。
「可以看見有冒煙……會是失火了嗎？」
伊莉絲仰望從研究所的建築物竄起的薄煙，側著頭不安地發出疑問。
「會是在停電時發生事故了嗎……」
麗莎皺起眉頭，望向封鎖線後的那一方。
守衛在設施周邊的不是警察，而是配備武裝的士兵。
「他們是尼福爾的士兵吧，總之我去探聽情況看看。」
深月看到軍隊的徽章，於是便與篠宮老師一同向站立在封鎖線旁的士兵走去。
「……事情好像變得很麻煩了呢，照這樣子看來，要和貞德──不是，要和約翰會合或許會有困難。」
奇力從車窗悄悄探出頭，小聲地說道。
奇力因為被指定為災害而受到尼福爾的追捕，如果這時候被發現，事情將會變得很棘手吧。
「妳最好在人群聚集之前離開，我會視而不見──不過只此一次。」
我壓低聲量對奇力說道。
「哎呀，這樣好嗎？」
「這個嘛，因為這次……受到妳許多幫助。」
奇力為了打倒尤克特拉希爾，對迪亞做出的改造行徑，算不上是符合人道的行為，可是若不是奇力，我們就無法像這樣全員平安歸來，這也是事實。
「是嗎，謝啦，那麼悠──再見了，迪亞就拜託你照顧了。」
奇力語氣輕挑地道謝後，迅速地下車。
人在附近的艾列拉雖然注意到奇力的行動，不過她也沒有想要阻止的意思。
「下次見面或許就是敵人了……不過那也是沒辦法的吧。」
艾列拉露出苦笑，目送奇力離開。
「啊──深月她們回來了。」
菲莉爾的聲音傳入耳中，我的視線回到研究所的方向。
只見深月與篠宮老師和研究所所長宮澤健也一同朝這邊走來。
「……嗯。」
蓮靠近我的身邊，緊緊握住我衣服的袖子。他是蓮的父親，由於曾經當面發洩過情感，所以蓮已經可以面對他了，不過她的心情想必還是很複雜吧。
仔細一看，宮澤健也的手臂打了石膏，似乎是受傷了，但是是否和研究所的狀態有關則是不得而知。
「嗨，看到你們全員平安無事，我就安心了，你們依照作戰，成功討伐尤克特拉希爾了吧。」
他笑容滿面，為我們的歸還感到高興，但是我知道他只對研究感興趣，所以這純粹只是應酬話。
「是啊……總算是解決了。」
我和大家交換視線，語帶保留地回答道。