序章 『六年前的夏末』
四名少年與一名少女，在通往森林中的石階小徑上不停地走著。
不敢相信現在的時間竟是是黃昏，四周黑漆漆的一片，由於濃霧籠罩的關係，即便是僅僅十公尺前方的視線也模糊不清。
儘管如此，他們仍是不時以手電筒確認著前方，一邊默默地登上坡度已轉為和緩的小路。
狹隘的石板道似乎久未人至，上面佈滿了青苔，走起來非常滑溜，道路周圍零星可見像是別墅的建築物，不過那些幾乎都已形同廢墟。
仔細一看，木板鋪成的外壁腐朽泰半，玻璃窗破掉也放著不管，雖然每棟建築物上都頂著相似的紅色白鐵屋頂，但是在每一間屋頂上，必定都有針葉樹的樹葉凋零堆積，有如泥土般凝固，用手電筒照向玻璃窗，往裡面觀視，看得出窗簾非常地烏黑骯髒。
這附近一定已經有幾年、不，幾十年沒有人前來避暑了。
這是一個空無一人，遭人遺忘的別墅區。
若是天色再暗下去，到時這條一盞路燈也沒有的小徑，大概就連腳邊也難以辨識了吧。
少年們所依循的是記載別墅門牌號碼的老舊發黃地圖，以及各處道路旁腐朽了一半的門牌告示牌，對年紀還不到國中生的他們來說，說不會感到不安，那是不可能的。
只要有人說出別再前進了吧，眾人一定會齊聲同意，並且爭先恐後地往來時道路奔回，可是不知何故竟無人反對，五人頭也不回，踏入長滿青苔的昏暗山林深處。
這時其中一名少年像是吸入霧氣，輕輕咳嗽了幾聲，僅僅一瞬之間，他停下腳步，一邊大大地吸了一口氣，一邊推起帽子的帽緣，從高聳繁盛的枝葉縫隙，找尋微微露出的陰暗天空。
然後他貌似不安地皺眉問道：
「天色已經很暗了，不會有問題吧？純矢。」
「沒問題啦，比呂，現在還不到六點呢。」
繪馬純矢如此說道，純矢是個剪著整齊的短髮，曬黑的臉頰上貼著ＯＫ繃的少年，與帶著帽子，身材瘦小的少年荒木比呂相比，看起來就是開朗快活的個性，不過他的眼神卻帶著些許的緊張不安，而他就是這個小小『冒險』的發起人。
──從那條石階步道一直往上走，就會到達一間破破爛爛，像是鬼屋的別墅喔，聽說那裡以前發生過殺人命案耶，我們要不要去探險一下呀？就我們五個人──
然而，他自己現在卻是有點後悔了。
為什麼好死不死，偏偏這時候起這麼大一場濃霧呢……
這樣簡直就像是恐怖電影的世界啊。
該不會有殭屍從霧中現身吧？
可是……
純矢朝走在旁邊的少女偷瞄了一眼。
少女的臉頰如蠟像般光滑，在暮色漸濃的微光中顯得更加柔滑。
她的頭髮剪短得有如少年一般，她不喜歡拉小提琴時頭髮碰觸到臉頰的感覺，而因此自己剪掉了那艷麗的長髮，那時純矢雖然不免感到有些可惜，不過現在反而覺得那樣更襯托出她清秀的臉龐。
常葉琉璃子。
在她面前，絕不能表現出膽怯的態度。
其他三人一定也是相同的心情。
其實他們內心也很害怕，但是因為是在琉璃子的面前，所以他們才硬是裝出毫不在意的表情繼續往前走，一定是這樣沒錯。
純矢心裡這樣想著，當自己提出『鬼屋探險』這個計劃時，她表情豐富的雙眸中閃動著好奇的光輝，元氣十足地舉手「贊成」，這時純矢不禁將那時候她所露出的笑容，與走在身旁的她重疊了。
「純矢，好像要在前面右轉哦。」
琉璃子原本點著手電筒，照著折疊起的地圖觀看，此時忽地轉而面向純矢問道。
「咦？……對，我知道，琉璃子。」
純矢慌張地將視線移開她的側臉，用手電筒照了一照。
「──剩下大概１００公尺而已了，就快到了。」
「咦咦！真的要到了嗎？可是天色已經這麼暗了，我還是怕怕的……」
「琉璃子，妳說這什麼話呀。」
走在最前方的井澤研太郎這時回過頭來，用手電筒照著琉璃子。
「──是妳說無論如何都要來，大家才一起來的耶。」
「哪有啊！，是純矢提議要來的呀。」
琉璃子用手上的地圖遮蔽光線，好似感覺很刺眼地瞇起了眼。
「可是研太郎自己也說好像很有趣的……」
純矢一邊反駁，一邊想要以手電筒照向研太郎，卻有一隻手從旁將手電筒搶了過去，那是走在純矢旁邊“剩下的那名少年”。
「別說那些了，你說的鬼屋是不是就是那間啊？」
少年有著蓬鬆的頭髮，銳利的大眼，又濃又粗的眉毛，他用從純矢手中奪來的手電筒，照向森林的深處。
那附近樹木稀少，看起來略為明亮一些。
然而即使脫離了陰暗的森林，卻沒有人因此而安心。
「哇啊……」
每個人的口中都不禁發出如此的驚嘆。
聳立在眼前的這棟咖啡色建築，簡直就是名符其實的鬼屋。
只見牆壁的油漆有如死魚的鱗片般剝離翹起，上面則是爬滿了樹藤，玻璃窗幾乎沒有一扇完好無缺，腐朽的窗簾有如破布般露了出來。
「好了，我們走吧。」
跟著走在前面的研太郎，其他四人也撥開長草與灌木，踏入那個昔日曾是豪華別墅庭院的場所。
花壇荒廢殆盡，往日的繁華茂盛已不復見，通往玄關的石板路上，則是有長長的雜草自縫隙中長出。
面向庭院，以磚瓦建造的陽台上，擺放著鐵製的桌子和椅子，但是都生鏽毀損，讓人幾乎分辨不出它們的原貌，陽台周圍的地上則是散落著許多從屋頂滑落摔碎的瓦片。
「嗚哇……這也太慘了吧。」
戴著帽子的荒木比呂環視著周圍說道。
「聽說只要沒住人，房子很快就會變得破破爛爛了。」琉璃子說道。
或許是對眼前的慘狀感到恐懼吧，研太郎明明已走到玄關前，卻是佇足不前，那名濃眉大眼的少年於是推開他，走向“鬼屋”的玄關。
當他正要伸手握住半開的大木門的門把，忽地手停住了。
「喂～～！大家快來看看！」
見到他招手要他們過去，四人只好緊張害怕地靠過去。
「你們不覺得這個很奇怪嗎？」
粗眉毛的少年上下轉動著那親切的眼珠子，觀察著門的情況。
「──這裡怎麼看都不像有人住，但是蜘蛛網卻有遭到破壞的痕跡，大家對此有什麼看法？」
「少、少來了！別說那種話啦！」
比呂說著宛如求救般地望向研太郎。
「沒問題啦。」
研太郎笑著說道。
「──這種破屋不會有人想進去啦，蜘蛛網大概也是門被風吹得晃來晃去，才會把它弄破的吧，好了，我們進去吧。」
他表現得勇敢果斷，再次一馬當先地打開了門。
頓時一陣霉味撲鼻而來。
研太郎微微皺起眉頭，踏入了房子之中。
而不服輸的純矢也跟著通過門口`
比呂和琉璃子則是匆忙地追趕在後，最後那名粗眉毛的少年也抓著頭跟了進去。
見他似乎仍對蜘蛛網之事難以釋懷，研太郎於是用手電筒照著他說道：
「喂，不過是蜘蛛網，有什麼好大驚小怪的，再不跟上我們要丟下你囉，金田一。」
「……好啦好啦！」
金田一一再次回頭望向玄關，然後便跟隨在四人之後，也進入“鬼屋”之中。
「黑漆漆的呢……」
走在長廊上，比呂忍不住喃喃說道。
有人嘆了一聲氣。
就連走在最前面的研太郎也揮動著手電筒，光是假裝鎮定就已經竭盡全力了，在走過玄關之後，他幾乎沒有再前進一步。
而純矢也忽然感覺到一陣寒意，不禁縮著肩膀發抖，他微微搖了搖頭，在心中說服自己。
我沒有害怕。
只是有點冷而已……
事實上，進入夏季尾聲後，高原上的空氣便冰冷沁骨，早晨甚至會呼出白色的氣息呢。
可是這廢墟內充滿停滯不動的空氣，卻明顯有別於高原那令人暢快的空氣。
漆黑走廊的各處，皆散發一股尚未及身，便已凍人心肺的妖氣，有如沉澱物般揮之不去。
謠傳是真的啊。
純矢心裡這麼想。
絕對沒錯，這裡過去一定發生過什麼恐怖的事情。
──純矢少爺，順著那條鋪石板的馬車道一路往上走到底，有一間大別墅，那裡以前曾經發生過命案，在那之後就不時謠傳有幽靈出沒，別墅也就在不明其主的狀況下荒廢下去……──
一個負責管理純矢們居住別墅的老婦人，比手畫腳地對他說出的這個『怪談』，此時與廢墟異樣的光景重疊之下，似乎逐漸帶有幾分真實感了。
手電筒照出牆上的汙漬。
每走一步，腐朽泰半的木地板便會嘎嘎作響。
發霉與塵埃的惡臭搔動著鼻子……
足足花了五分鐘的時間，五人才好不容易走到漫長走廊的盡頭。
走廊在那裡呈Ｔ字形分岔。
正面牆壁上掛著一幅古老的油畫，看起來好似路標一樣。
「要走哪邊呢？」
研太郎說著照向牆壁上的畫。
那是一幅灰暗的畫。