序章
簡直不可思議！
從房門鑰匙孔看進去，房間裡面確實發生凶殺案。
死屍的脖子被繩子緊緊地勒住，嘴角還不時滴著鮮血。
繩子的另一端有一隻手（那是凶手的手），戴著手術專用的手套。
偵探從上鎖的鑰匙孔裡，目睹了這個凶殺案的現場。
但是，當管理員打開門後，裡面卻什麼也沒有，也未發現任何人。
凶手和死屍居然從這個密閉的房間裡如夢似幻地煙消雲散！
房門、窗戶和連接隔壁房間的隔間門全都上了鎖，房間內完全沒有其他的出入口。
然而，當偵探他們只花三分鐘時間進到房內時，房裡早已空空如也。
「太不可思議！這簡直是奇蹟。怎麼可能？怎麼會有這種事？」
面對如此縝密的犯罪手法，連偵探也不禁拍案叫絕。
突然間，一記令人膽顫的響雷，把老舊不堪的窗子震得咯噠作響。
這是一棟位於孤島上的療養院，在這裡完全無法對外連絡，只有等待三天後的船隻前來，才能對外連繫。
「啊！怎麼會變成這樣？」
「不要，我還不想死啊！」
「老天爺，救救我吧！」
在場的每一個人都嚇得陷入歇斯底里的尖叫中。
然而，在這些人當中，有一個人正窺視著偵探的舉動。
（密室殺人。）
偵探在心裡暗叫著，他的眼中瞬間燃起一把熊熊烈火，並以銳利的目光注視著在場每一個人的表情。
（有一個人說謊！一定有一個人在演戲！
我要冷靜地想一想！上了鎖的門？ 鑰匙孔……）
偵探在心底吶喊著。
（當管理員拿著另一把鑰匙趕來開門時，那一瞬間，房間裡傳來一些奇怪的聲響，好像是東西在地上被拖拉的聲音。接著，又傳來一個重物掉落在地上的聲響。
線索一定就在其中！）
可怕的殺人魔王正和偵探鬥智。
血腥的連續殺人事件才剛剛揭開序幕……
第一章 謎樣植物人
１
少年靜靜地沈睡著，但他睡得極不安穩。
他讓自己一踏入鬼門關，在危急之際卻又被拉了回來。
從那時候起，少年的全身便插滿塑膠管子，並靠著這些維生器材靜靜地沈睡著。
「這是千分之一的機率，大家只有靜待奇蹟出現了。」
全家人因為醫生的這句話，耐心等待少年恢復意識。
少年的母親是這家醫院的護士，她常常在百忙中抽空來看這名少年，握著少年的手，對著他說話，播放他最喜歡的音樂，然後在唱完搖籃曲後靜靜地離開病房。
少年的母親懷著無窮的希望，因為她曾經幾度看過病患奇蹟似地醒轉過來，所以她深切相信自己的兒子也一定會再度甦醒。
事實上，這名少年已經成為「植物人」──這是一個極度冷漠又殘酷的醫學用語。
雖然少年的體內還流著溫暖、鮮紅的血，但他依然一動也不動地沈睡著。
半年前，一個下著小雪的清晨，少年在自己就讀的高中裡上吊自殺。
當他被兩名提早到學校練習網球的女學生發現時，少年已失去意識。
隨後趕來的體育老師雖然立即對少年施以人工呼吸，但直到他被送進救護車裡，才重新恢復呼吸功能。
少年的脖子上留有因為痛苦掙扎而被自己指甲抓傷的痕跡。
上吊自殺通常會出現兩種情況：一種是頸椎脫離，心跳停止，馬上猝死；另一種則是頸部被繩子勒住後導致窒息而死，而少年的情形則是後者。
他雖然被人發現得早而挽回一條命，但是由於腦部長時間缺氧而導致腦死，從此，少年的意識再也沒有恢復。
少年的床邊擺著一張小桌子，小桌上放置一台個人電腦，電腦的硬碟裡還保存著一篇他尚未完成的小說。
他的夢想是成為一個小說家，但是最後卻走上自殺這條路。
自殺現場和家裡都沒有發現他的遺書，然而同班同學似乎知道他自殺的原因，但是沒有一個人願意說出來。
至於少年自殺未遂的事件，則被以「承受不了升學壓力」為標題，刊登在隔天早報的一隅。
小桌子上除了放置個人電腦之外，還有一個深藍色的玻璃花瓶，花瓶裡插著一束紅玫瑰。
這束怒放的紅玫瑰好似在看護著面無表情的少年。
護士和少年的母親已記不得玫瑰花是何時開始出現的。
只知道有人每天帶著一束紅玫瑰來看少年，插完花後便離去。但是，始終沒有人知道送花來的人是誰。
一束又一束的玫瑰花，猶如這個探望者堅定不移的決心。
這個神祕探望者的胸中，懷著一抹刻骨銘心的憎恨感，和一股濃濃的「殺意」！
２
美雪：
我有一件事情一定要告訴妳。好久、好久之前我就這麼想了，大概是從幼稚園大班時候開始的吧！
我們從幼稚園、小學、國中到高中都在同一班，我和妳真是結下不解之緣。
唉！這一切都是那麼令人難忘。
還是趕快進入正題吧！我一向都不太會寫信，記得小學時的暑假日誌作業中，我每次開頭總是「早上起來，刷牙洗臉」，然後「看完電視就去睡覺」就結束了……啊！乾嘛提這些不相干的事呢？不知道怎麼搞的，我的腦子裡不停地浮現許多往事。
人是不是在臨死之前，許多往事就會宛如走馬燈似地湧現出來呢？
也許是真的哦！雖然我沒看過走馬燈長什麼樣子。
好了，我要開始進入主題了。但是在這之前，我還必須先說明一件事。那就是當妳收到這封信時，我在這世上的日子也剩下不多了。
妳也知道，我必須再做一次胃部檢查，用胃鏡徹底檢查一遍，而且我從昨晚開始就沒有任何食慾了。
妳知道我想說什麼嗎？對！我可能是得了癌症！
好吧！廢話少說。
我想要告訴妳的是，我對妳真正的感覺。
「『真正的感覺』？阿一，看你一本正經的，在寫什麼東西啊？」
金田一以迅雷不及掩耳的速度，將還未寫完的信紙揉成一團，然後回過頭去。
「哦！美雪，是妳啊！話劇排演完啦？」
「對呀！我提早出來的。喂！你在寫什麼？神祕兮兮的。」
美雪在金田一的對面坐下來，視線落在他右手掌心裡的那團信紙上。
金田一趕緊將它撕成碎片，若無其事地笑著說：
「沒、沒什麼啦！是歌詞。這次校慶，我和高木那票人要組一個樂隊上場表演。我要負責寫歌詞，還真不容易！我看我這輩子是當不成『ＳＭＡＰ』了。哈哈！」
美雪一聽，也噗哧地笑了起來。
「阿一，你別做夢了！」
看到美雪似乎沒有起疑，金田一也鬆了一口氣。
（看來她還不知道信的內容。
在醫生宣告病情之前，一切都還是未知數！這封信，不！這封遺書絕對不可以給任何人看到。）
美雪和金田一現在正在學校附近的一家餐廳裡。
位於金田一身後的那一桌，有三個高中女生正在大聲談笑。
金田一覺得她們看起來很面熟，像是和他讀同一所學校。之後，金田一無意中聽到她們談話的內容。
「喂！今年要不要去新島玩？」
「啊！那還不如去夏威夷。」
「妳們兩個是不是有男朋友了？」
聽到這兒，金田一十分幽怨地說：
「唉……她們真幸福，還有光明的未來在等待著，而我卻是病魔纏身，說不定就這麼去了。啊……」
「你在胡說些什麼？不要擔心啦！只不過是胃部檢查罷了。我爸爸也經常在做這類的檢查，而且我也會陪你去。放輕鬆，不會有事的啦！」
美雪以安撫的口吻說道。
但是，金田一繼續自怨自艾道：
「啊！早知如此，當初就不該答應接受檢查。也許在我所剩無幾的日子裡，還能過得比較快樂自在些。」
「好了啦！別再說傻話了。你的命那麼硬，不會那麼早死的。」
美雪邊打開放在桌上的菜單邊應道。
「是嗎？不過妳說的也不無道理，對於扭轉劣勢，我倒是滿有自信的。」
（的確！我每次都能從那些大事件、大場面中走過來，這點小病又算得了什麼？）
今年初夏，金田一坐上那艘破爛客船時，卻捲入「幽靈客船殺人事件」。
在前往小笠原僅僅兩天的航海行程期間，就出現了三名死者，後來是因為金田一胃痛的關係，才找到破案的線索。
「身為名偵探金田一耕助的孫子，從不向厄運低頭的金田一一，豈能為了胃部檢查而喪膽！」
「對啊！你想想，一向最討厭去醫院的你，居然會為了胃痛去接受檢查，這就是向厄運挑戰呀！而且，越早發現越好……啊！」
美雪發覺自己說錯話，趕緊用手捂住嘴巴。
「早……發現？」
「對、對不起，你別介意。」
「難道我真的是……啊！我不要去醫院！」
金田一抱頭大聲嚷道。