序
少年跨坐在士兵的身體上，以石塊猛力敲擊頭部直到對方一動也不動為止之後，奪走了士兵身上的一襲白色兵裝。
脫下自己所身穿的深褐色毛衣與牛仔褲、以及鞋底破損的帆布鞋，少年換穿上純白的衣褲與黑色的半長靴，繫緊了黑皮的腰帶。從士兵的腦門所噴灑而出的物質在白色的布料上留下了大片鮮紅的血漬，但那意義就好比神追軍士兵的勳章，所以無須介意。從那具鼻子以上被砸爛的遺骸身上，少年搶走了緋色的外套。
將搶來的外套繫牢在脖子，右手握緊神追軍主戰武器十字形的鐵矛之後，喬裝成士兵的少年慎重地從巷子探出頭來窺察街況。
熱浪將少年臉孔的表面烤得滾滾發燙。街道兩側燃燒著大火的成排水泥建築，將十一月的天空蒸煮成了熔岩色。
遠方路上，由圓木所搭建而成的欄柵被燒成了焦黑，折斷的橫樑與框緣淒涼蕭瑟地朝著上空刺出。這是附近的居民為了阻擋神追軍的攻擊所設置的防柵，但仍不敵數十頭鐮鳥的橫衝直撞，潰不成形地被蹂躪在腳底下。
好幾十具化成了焦炭的屍體倒臥在欄柵的四周冒著縷縷灰煙，從腹腔溢出的臟器、頭顱灑出的腦漿、斷裂的手腳、分不清原先是哪個部位的肉片等，替柏油路面上了一層血色的妝。一股彷彿會讓肺部壞死般既沉悶又污濁的味道隨著熱風竄進了鼻孔，少年忍不住蹙眉皺額。
那些不成人形的碎肉，正是短短幾個小時前還士氣如虹地出現在少年面前的大人們最後所變成的模樣。這群人無法坐視自己的家園就這麼被神追軍掠奪。他們神情激奮地主張這是一場保衛家園與婦孺的戰爭，手執陌生的武器守在欄柵的後方佇候敵人的來臨。甚至在住商混合的大樓裡配置了弓兵，一心以為如此一來可擊退神追兵。
－－一群傻子。
少年望著那群大人在心中如此自言自語，早早便來到昔日曾有廣告公司進駐的辦公大樓三樓躲藏起來，透過破玻璃窗觀看於眼下展開的戰爭。結果不出少年所料，那些大人被神追軍的先鋒一個活口也不留地全殺了。大獲全勝的士兵們如今恐怕已從大街長驅直入，盡興地掠奪那些在居住區避難的婦孺吧。
少年雖然也是在那居住區誕生長大的一份子，此刻卻對家園不抱絲毫的眷戀。反而總是在心中盤算終有一天要離開故鄉。大人們一心只想利用少年身為特進種的能力，對於少年不是行動有諸多限制，就是強迫他服從命令。那些大人裡面，也包含了少年的父母。少年的父母長久以來始終渴望藉著少年的力量提昇自己在鎮內的地位。少年日復一日被迫進行嚴苛的修練，一旦成果不如預期，挨一頓木棒毒打或言語羞辱是家常便飯之事。
當看到父親被神追軍士兵爆頭的那一幕，少年感到過去積聚在肚子底部的那股沉重苦悶逐漸化解了開來。那個感覺還挺舒服的。至於母親，雖然不知她的下場如何，可是少年打從出生以來不曾記得自己被她愛過，所以自然沒興趣關心她是死是活。
現在大街上不見任何神追軍的士兵。八成所有人都一頭栽進鎮上的暴行吧。少年背靠著巷子裡的水泥牆，耐心等候目標的到來。
忍受屍臭與熱浪約莫十分鐘，那個在被火焰與黑煙淹沒的街道的另一頭出現了。
少年從牆壁探出被煤灰弄髒的半邊臉，觀察直行而來的神追軍本隊。
一行人身上的山羊色的軍服與緋色的外套隨風飄揚，隊伍整齊劃一，井然有序地朝著這裡移動。他們的身影在燒焦的柏油路所散發出的霧氣裡，宛若來自彼岸的人物般朦朧地搖曳晃動，少了一股現實感。
以聖獸利維坦為臨摹對象的軍旗在隊伍的先頭飄舞飛揚。仔細一瞧，可以看見在金框裝飾的黑色旗面的正中央，有一尾由金銀雙色的線刺繡而成的七頭海蛇。
那個圖面使得少年的背部不禁汗毛直豎。對少年而言，那是一面在這混沌的世界點燃淨化之炎的聖獸之旗。
隊伍愈來愈近。少年雖興奮卻也不失冷靜，屈身躲在垃圾桶後面，以免被人從大街上發現。
純白的兵裝上印染著新鮮的血跡，神追軍本隊陸續從少年的眼前通過。少年屏住氣息睜大雙眼，試圖從行列之中尋覓王的身影。
緊接在步兵隊伍後頭的是騎乘鐮鳥的騎兵部隊，待騎兵經過後，接著輪到乘坐在馬車車廂裡的一群女性出現。
那是一群少年有生以來未曾見識過的裝扮華美的女性。每個人都穿戴著世界污染前所流行的奢華且合身的衣物，臉上則掛著嫣笑欣賞慘無人道的虐殺場景。
在馬車的後頭，則有四名騎乘著毛色優美的馬匹、貌似高級將校的人護駕。四人的軍服全都乾淨得完好如初，嶄新得一如不曾歷經戰鬥般。
據說，神追軍有四名格外優異的特進種在輔佐王。有很大的可能指的就是眼前這四名將校。
四個人散發出各不相同的異樣氣息，有人一臉欣喜的笑容，有人面無表情，也有人面帶平穩的神情一邊從馬上居高臨下地俯瞰著部下們所留下的大肆破壞的痕跡，一邊悠然地隨著馬鞍搖晃。
四人當中格外引人注目的，是一名騎跨在葦毛的馬匹上，一絲不苟地身披和男子們相同的純白兵裝，年約十來歲的少女騎兵。少女抬頭挺胸，以一雙剛毅且英氣勃發的藍紫色眼眸堅定地注視著道路的前頭。
她應該就是澀澤美歌子吧。纖柔的四肢連末端都包覆著一層有如清澈的燐光的物質，在這一帶烏煙瘴氣的街上，唯獨她綻放著耀眼的光色。
緊接著－－篡奪王接在四將校之後現身了。
他所騎乘的是一種人稱騎狼，是讓馬與狼雜交而生下的變種生物（古利魯）。不單擁有白銀色的眼珠和暗藍色的毛皮，前腳還長著看似兇猛的尖爪。肌肉發達的肩口與粗壯的前腳上纏繞著皮革繩索，王泰然自若地騎在鞍上，手拉從繩索上延伸出來的韁繩。
少年的眼睛浮現出仰慕之色，整個人都看得為之出神。
雖然王的表情被長髮遮住以至於無法看見，但長下擺的外套迎著熱風輕盈地向後方飄動，深藏不露的異形之力化成了藍色的火焰，從王的輪廓冉冉升起。此外，那把佩掛在腰際、長到快觸及後腳跟的王劍－－少年崇敬已久的存在，如今正從眼前通過。
「霧崎桐人。」
少年輕聲地喃喃唸出了王的名字。儘管過著教人就快窒息的生活，可是那個名字始終存在於少年腦子裡的一角。「篡奪王」霧崎桐人不知從何時起，在平日飽受壓抑的少年心中成了自由的象徵。
神追軍沒有所謂兵站這種設施。糧草向來以就地籌措的方式處理。霧澤桐人就率領著那支來去如風的軍團，無論對方是強是弱，皆掛著冷笑將他們狠狠踐踏在地。凡是利維坦的旗幟所飄揚過的地方，唯留殘破不堪的廢墟與腐敗的屍臭－－
少年一直嚮往能在那面旗幟下與王共同奮戰。
與其待在名不見經傳的小鎮受有權者的壓榨勞碌地過完一生，寧可跟隨篡奪王的腳步四處漂泊，直到自己命喪黃泉、抑或流浪到地表的盡頭為止。而且，少年也深明自己具備了那個能力。
既然如此－－那就行動吧！
等到為數五百人左右的本隊一經過，少年立刻跳進大街，跟在隊伍的尾巴離開。他認為只要喬扮為士兵成功地魚目混珠，然後在戰場上證明自己的實力，一定能獲准加入神追軍。
少年的腦海中描繪出了自己在霧崎桐人的身旁揮舞鐵矛的畫面。臉孔也自然而然地漾起了微笑。用力緊握手中鐵矛的握柄，少年從烈焰騰空有如地獄的爐灶般的小鎮中疾奔而去。
投射在灰濛濛天空上的火焰顏色忽明忽暗地閃爍不停，建築物垮落的聲音在空蕩無人的街道上接連不斷地發出嗡嗡殘響。
烈火轉眼間喚來了一陣狂風。挾帶著火焰、逆時針旋轉的狂風吞噬了橫倒在路上的一切，使其變化為塵煙並席捲到上空。在風吹過的軌跡上，不見有任何人們的遺骸與肉片殘留。
一．
抱著飢腸轆轆的肚子，少年手拂蜘蛛網，踢開陳年厚塵，爬上樓梯來到了昔日鼎鼎有名的百貨公司七樓的屋頂庭園。
從這裡可以將二子阿玉川的街景盡收眼底。
現在是櫻花盛開的季節。市街的南側緊鄰多摩川，從堤防沿線的櫻花樹落下的花瓣就好似自己會游泳似地往市區流去。
在蔚藍無比的四月晴空下，清朗的陽光普照著大地，市街被一抹淡綠色籠罩著。是一處沒有任何特徵值得一提的地方，隨處可見的平凡廢墟。