１‧‧狂宴前夜
熱熱地，種子落在掌心。
一切都從那裡開始。
優美地展開雙臂，高高地覆蓋在頭上的繁茂枝葉，閃耀著鮮嫩的綠色光輝。
沐浴在光的粉末中，透明的水面映照出自己靜靜佇立的模樣。
時光流轉，如果終有一天還會再見，我想悄悄詢問一件事。
辛姆辛姆，為何選擇了我？
如果能夠回到那個時候，再一次重新來過。
你還會選擇我嗎──？
＊ ＊ ＊
杰澤特覺得身體裡的血液似乎凍結了。
「……你說什麼？」
他生硬地回問，身穿白袍的男子親切地複訴一次：
「有園丁來迎接她，目前她人在聖園裡。不用擔心，她沒有特別明顯的外傷，只是昏過去而已。不過……」
「她帶來的男孩，已經沒有氣息了……那個，您對他有印象嗎？方便的話可以看看遺體……」
「不、不用。」
杰澤特搖搖頭，勉強發出聲音拒絕。光是如此細微的動作就讓他感到十分沉重。
「我不認識那孩子。抱歉，在您百忙之中前來打擾。」
杰澤特匆匆行禮之後，轉身快步將那氣派的白牆建築拋在背後。
如果不那麼做，他感覺自己馬上就會抓起無辜的醫療所員的衣襟，破口大罵：你們為什麼做出這種蠢事，竟然把她交給那些傢伙們！
（居然在聖園？可惡，這下子不是走回頭路了嗎？）
彷彿在沙漠的正中央，在沒什麼裝備的情況下渡過了冰冷的夜晚似地，杰澤特從嘴唇到指尖都僵硬了。不過，唯獨他的頭腦裡比灼熱的黃沙漠更為滾燙。
（拉比莎……！）
就在杰澤特幾乎要用衝的跑向聖園時，旁邊突然有人伸手抓住他的肩膀。
「怎麼了？杰澤特。迦帛爾的女孩不在嗎？」
被緊張的語氣詢問著，杰澤特猛然停下腳步。他明明要前旅團夥伴的其中一人在大路上等候，自己卻完全忘了那回事。
「……不在。好像在她昏倒的那天，就有人從聖園來接她了。」
杰澤特以用力壓抑情感的低沉嗓音說了之後，夥伴輕輕蹙眉，露出憂慮的表情。
「也就是說，是在我們抵達迦帛爾的前一天……前天的事情嗎？」
「正是如此。」
杰澤特一方面點頭，一方面多少恢復了些冷靜，他放鬆身上的力氣之後，望向聖園的方向。
醫療所和聖園雖然隔著一道紅砂岩圍牆比鄰相對，但圍繞聖園的圍牆不是直接面對道路，正門所在之處隱藏在其他建築物的後方，從這裡是看不見的。
然而，因為杰澤特之前曾經看過，所以知道正門的模樣。正門應該有守衛常駐。
（若是從正門，在這對外地人警戒的時期，我們不可能進得去。就算搬出拉比莎或哈迪克的名字，也只是自找麻煩而已。還是稍微冷靜地思考一下吧。）
杰澤特把手伸進頭巾的縫隙抓搔耳朵之後，暗自責罵自己，然後閉上眼睛沉思了幾秒。
那對無論髮色或頑固的個性都一模一樣的兄妹，到底被拘禁在聖園的哪個地方呢？就算只知道地點也好。要是不小心引起騷動，讓他們把拉比莎移走了的話，就麻煩了。
而且，事到如今，就算急忙採取行動，也於事無補吧？
「冷靜謹慎地行動比較好，畢竟已經過了二天……」
好像和杰澤特有相同想法的夥伴，在杰澤特那麼說了之後就支吾其詞了。杰澤特馬上察覺到同伴想說的事，嘆息之後自己先行開口：
「如果想殺她的話早就下手了。如果他們沒有想那麼做，就不要急躁地刺激他們比較好。我知道。先回去讓頭腦冷卻一下，仔細思考之後再重頭來過。」
而且也沒有刀，杰澤特一邊如此喃喃自語，一邊轉了方向。為了絕對不受到迦帛爾居民的攻擊，他們二人都把武器放在暫時居住的拉比莎老家裡。
儘管如此，大概是仍不自覺地流露出外地人的氣息吧，他們光是像平常一樣走在路上，但從剛才開始就感受到好幾次明顯不歡迎他們的視線。
「比剛抵達的時候還讓人提心吊膽耶。昨天的事件果然影響很大。」
厭煩似的夥伴嘟嚷著說。所謂昨天的事件，是指杰澤特在拉比莎的老家與黎度再度相會之後，馬上突然聽到尖叫的事。
「嗯。不知是幸或不幸，那不是札庫羅幹的……」
──在狹窄的小巷底。被夕陽陰影所支配、充滿塵埃的地面上，坐著二名對比鮮明的男子。一人顯然是鎮外的人，鮮血從太陽穴流了下來，已經不省人事；另一人是樣子懦弱的迦帛爾人，他一邊發抖一邊扶住另一邊的巷子牆壁。
在他們之間有一把平常會使用於某項工作上的、染血的柴刀。
害怕殺人魔的迦帛爾男子，在無人的巷底以為被陌生男子跟蹤，因極度恐懼而做出了過度反應。被毆打的男子當然不是殺人魔，只是碰巧經過同一條巷子而已，當他恢復意識之後便如此主張。
可是迦帛爾的勢力用疑神疑鬼的眼光看待他。因為走那條路的人，通常只有準備回家的當地居民，而且對於走那條路要去哪裡，男子回答不出令人滿意的答案。
只是單純的迷路而已，在不熟悉的地方是常有的事，異鄉人們反駁說。要是沒有遭到反擊，一定會出現什麼不良企圖，迦帛爾的勢力片面地認定。
在這樣的情形下，昨天的事件讓迦帛爾人和異邦人之間的鴻溝愈來愈深。剛才杰澤特他們經過的露天茶屋，也有迦帛爾人正熱切地進行排斥異邦人的演說。
「要保護巷子裡的平穩生活！昨天那位朋友的作為算防衛過當嗎？不，他是對抗潛在惡夢的勇士！把野蠻人趕出去，保護我們的聖地！」
在口沫橫飛的男子周圍築起了一道人牆。杰澤特默默地快步從旁邊走過，然後和夥伴交換了一個可疑的眼神。
「總覺得啊，那種說法太武斷了，就算知道很多內幕還是會生氣。」
「連我們都這樣了，其他人會更不滿吧。」
他們離開不滿、殺氣、鬥志激盪的險惡大路，進入直接通往拉比莎老家的巷弄之後，終於變得稍微輕鬆了。不可思議地，這裡的當地色彩應該更為濃厚，但瀰漫在此的氣氛卻讓他們覺得很安穩。
（因為這裡是拉比莎和哈迪克住的地方吧。總覺得，這一帶的人都是他們的朋友。如果能得到那樣的人協助，說不定連聖園也……）
杰澤特一邊心不在焉地想著，一邊好不容易走到銅綠色的大門前，忽然他停下了腳步。
一個好主意不經意地從思考中蹦了出來。
（……有啊，有和他們二人很親近，而且可以進出聖園的人。）
他想到了一個人，和拉比莎談話時曾經聽到過好幾次，是她故鄉舊識的名字。
她所在之處不僅沒有那麼遠，而且應該就在老家附近才對。
（對喔，我怎麼也改不掉盜賊性格，老是關注隱瞞身份這件事。）
杰澤特打算立刻採取行動，抬起頭之後，和一臉錯愕表情的夥伴四目交接。
「怎麼了？杰澤特，不進去嗎？」
「嗯。我還有別的事，你先……」
杰澤特說到這裡馬上閉嘴，假裝若無其事地從門前離開。他感覺到有人朝他們走近。夥伴也立刻發覺，並模仿杰澤特的舉動。
不久，從隔壁建築物的陰影中，出現一名留著黑色長髮的嬌小女子。
她向假裝站著說話的杰澤特兩人輕輕點頭示意後，杰澤特以為她要走過他們旁邊，但她竟然直接把手放在銅綠色的門上，打算進入拉比莎的老家。
「！ 等、等等！」
杰澤特驚訝地不禁出聲叫住她，她也吃驚地看著他們。
杰澤特和又圓又大的黑色眼眸視線交會，他猜到了這名女子的真實身份。
（黑長髮和黑眼睛。是拜託代為看家，和哈迪克感情很好的、隔壁食堂的……）
「抱歉，突然叫住妳。妳是拉比莎和哈迪克的朋友吧？妳該不會是艾雪？」
杰澤特一說出對方的名字，女子黑色的眼眸隨即睜得更圓，她凝視著杰澤特。
片刻之後，她一臉驚訝地微微歙動著小小的嘴唇：
「夜空色的頭髮和眼睛……這次、也就是說，你是杰澤特先生？」
（果然！）
雖然「這次」這二個字讓杰澤特有一點在意，不過他鬆了一口氣，用力地點頭。
「叫我杰澤特就好。剛好遇到妳，真是太好了。我正想去拜訪妳。」
「初次見面，你好。我常從拉比莎和哈迪克那裡聽到你的事情喔。很高興見到你！」
一說完，艾雪隨即綻放笑顏，親切地伸出手。隨後她也和杰澤特困惑不已的同伴握手，並笑吟吟地仰視杰澤特。
「你也和傑克斯一樣，是來迦帛爾當拉比莎的護衛嗎？還是有別的事情？」
「我是有別……傑克斯？妳見到傑克斯了嗎!?」