０‧‧禍根
二十年前──黑暗。
──怎麼會這樣，一定是哪裡搞錯了！
「吁……吁……吁……」
男子以心臟幾乎停止的速度在黑暗中衝下樓梯，盜汗發黏的手伸向躺著的女子。
抓住肩膀的指尖，沾染到某種黏滑噁心的觸感。
血。
「吁……吁……吁……！」
得想辦法才行。
得想辦法處理掉這個才行。
「……呼……唔……」
男子把手伸進女子綿軟的身體底下，開始在黑暗中移動。
朦朧 的月光瞬間照亮了女子胸前發光的金屬物。
拖……拖……
每當女子的身體擦過地面，就滴下腥臭的血汙。
得消除一切才行。
趁黑暗籠罩時，趁一切隱藏時。
拖……拖……
工具在哪兒？挖土的工具呢？
我現在的樣子一定很狼狽。得把衣服換掉，瞞著所有人把身體清洗乾淨才行。在哪裡？很少人造訪的冷清浴場在哪裡？得把血全部洗掉才行。不對，更重要的是，得趕快把這個埋起來才行。工具在哪兒？挖土的工具呢？要埋在哪裡？……埋起來？我要把這個女人埋起來嗎？
「呼……呼……！」
嘰，門軋然打開，比先前更加黑暗的空間出現。
只要藏在這裡──男子心想。
只要藏在這裡，或許就安全了。只要在這裡挖洞埋起來，這麼一來──
嘰……啪咚。
門軋然關上。
八年前──商隊都市
──當初應該制止的，在開始挖洞時就該那麼做了。
少年雖然後悔，但轉念一想發現那大概也沒用。
畢竟自己在這群人當中，是年紀最小、最弱的孩子。
「欸……欸，不要挖了啦……」
少年戰戰兢兢地嘗試出聲制止，但不出所料被輕易漠視了。
「好，這樣就鑽得過去了。」
給了變脆弱的泥磚牆壁最後一下之後，最年長的少年轉頭了。
「你進去看看。」
「咦？為、為什麼是我……」
「因為你個子最小啊，再說洞要是挖得更大就會被發現。」
「鑽、鑽不過去啦。不可能的，我不要！」
少年裹足不前，但其他同伴不肯放開他細小的手臂。
少年早就有不好的預感，一開始他就感覺事情會演變成這樣。
「快點啦，不然老頭子就要回來了。」
「你去看看是不是真的有屍體。」
「你說過你不怕屍體和幽靈對吧？原來是騙人的！」
幾天前對話時，因為一心想在年長同伴面前有所表現，不小心脫口說出那種話，如今詛咒自己的愚昧也已經太遲了。他們是認真的。
少年被拉著手，仰望眼前高聳的巨大古塔。
彷彿因歷經長久歲月而得到生命般，一塊塊外露的泥磚肅穆地俯瞰自己。感覺隨時會低聲詛咒不請自來的侵入者。裡頭該不會住了一、兩隻邪惡的精靈吧？
「不好啦！這裡住了人……！」
「腦筋有問題的老頭剛剛出門了，現在沒有半個人在。」
「不是啦，我的意思是擅自闖進別人家不好啦。」
「沒問題的。我老爸說過，以前這座塔是可以自由進出的。」
得知意外的資訊，少年看著對方的臉。
「可是從某個時候開始，負責管理的老頭就突然不准任何人進去了。似乎就是從老頭的女兒失蹤那時開始的喔？搞不好真的有屍體。」
「不得了了！要是發現了，老頭子會被逮捕吧？」
「死刑！死刑！」
被大肆起鬨的同伴推著背，少年已經無法回頭，哭哭啼啼地彎下腰。
──事情居然變成這樣，根本沒道理。
少年一鑽進洞裡，周圍變得脆弱的泥磚就紛紛坍落。要不是那個管理人放任建築物老朽，自己就不會碰到這種遭遇了。
還有那個傳聞。
古塔管理人殺了自己的女兒藏在塔裡──
只要沒有那種傳聞，他們終其一生也不會對這座塔產生好奇心。
「不要拖拖拉拉的。還可以再進去一點吧？」
「好痛、好痛！不要推啦，我自己來！」
在好幾隻手從後面使勁推擠下，少年終於進入塔內了。
塔內跟外面是截然不同的世界。窗戶只在高處，因此儘管是大白天卻異常昏暗，宛如化石的空氣飽含夜間的露水，潮濕凝寒。
不可思議的是，一旦進來以後就不那麼恐怖了。不過，此地絕對不宜久留。看他杵著不動，外面的同伴不負責任地慫恿：
「有沒有看到什麼？你再走到更裡面一點，摸到另一邊的牆壁以後再回來！」
「要是發現骨頭就撿回來。」
「還有老頭子的祕密財產！」
（說得事不干己……！）
少年忿恨地盯著自己鑽進來的洞，心想著那些傢伙還不是一樣。
換作是他們陷入同樣的處境，也一樣沒辦法像那樣嘻嘻哈哈地一笑置之才對。搞不好會比自己更膽小，怕得哭了拒絕進來。不對，一定是這樣沒錯。畢竟之前走夜路碰到狗對著他們狂吠的時候，有人比自己更害怕。
要是自己真的發現一兩塊骨頭帶回去，他們會嚇得腳軟吧。然後往後肯定就會朝自己投以尊敬的目光。
──沒錯。畢竟都鼓起勇氣來到這裡了，既然要做就要做到底。
塔內部的構造非常簡樸，一樓除了突出的四方形小房間以外，就只有通往塔頂的樓梯而已。
既然要找戰利品，與其上樓不如進入小房間。如此推測的少年提心吊膽地邁步前進。
他踩穩腳步踏過凹凸不平的地面，直直走向四方形的小房間。
房間門沒鎖，一推就立刻發出「嘰……」的詭異聲響。木門與牆壁間洞開的縫隙裡，出現更加深邃的黑暗。
這樣就算有人在也看不出來。不對，不可能有人在。
儘管如此，卻好像有人在。
少年儘管遲疑，還是往前踏出顫抖的腳。不能就這麼回去。
他儘量把門敞開，踏進房間內一步。
很暗，真的暗得伸手不見五指，但是……少年看到了某樣東西。
牆壁上，好像有東西動了一下。
是光嗎？搖曳不定、宛如光的物體在牆上晃動。
或許有光源。少年這麼想，定睛想看清楚。
在他腦裡，那道模糊的光突然成像。
搖曳不定的物體是衣服，以及頭髮……？
少年倒抽一口氣。
是女人！有女人！
只見腳上頭下的單薄女人肢體貼著牆壁，臉色蒼白地看向這邊。
倒吊的女人……是幽靈！
喀噹！
少年不管三七二十一地踢開東西，儘管臉撞上牆依然奮力拉開木門。
出口感覺格外遙遠。肩膀與脖子宛如凍結般僵硬，無法回頭。少年渾然忘我地把頭塞進洞穴，儘量縮起肩膀，同時勉強張開緊繃的雙唇。
「拉我出去！欸，快幫忙啦！」
腦海裡彷彿看到女人的手纏住自己的腳踝。
原本笑著圍觀的同伴，看到少年不顧擦傷也硬要擠出洞口的模樣，似乎也感覺事情不對勁。所有人都抓住少年的手幫忙拉他出來。
好不容易被拉出來，癱在地面的他臉色蒼白。
「你……你怎麼了，果然是怕了對吧？」
「──出現了啦！」
不久其中一個同伴開口，少年瞪著那名同伴大吼。
「是女幽靈！整個人倒吊著……我親眼看到了！」
「什麼……！」
所有人呆呆地張大嘴巴，面面相覷。有人小聲說「騙人的吧……」。但是年紀最小的他怕成這樣，不管怎麼看都不尋常。那不像演戲。
少年用泥磚的碎片將剛剛的洞穴重新填補起來。
「唔，喂，你在做什麼！」
「我要把洞堵住，你們也快點幫忙！不然幽靈就要跑出來了！」
要是放任不管，那個幽靈或許會追上來。雖然沒有根據，但少年就是這麼覺得。
其他人看少年拚命的模樣，不久也開始幫忙。所有人都鐵青著臉，默默地試圖湮滅他們的惡作劇。大家都不發一語，只是默默地堆石頭。
不久在曼納彷彿確有其事般私下流傳這樣的傳聞。
據說古塔的管理人殺了自己的女兒藏在塔中。
女兒懷恨化作幽靈，以倒吊的姿態出現在古塔──
１‧‧甦醒的記憶
長長的階梯迴旋而上向天空延伸。
……一百一十八、一百一十九……
拉比莎一邊無聲地數數，一邊拚了命爬上那道階梯。
周圍之所以昏暗，不光是因為還沒日出的關係。本來這裡就沒有幾扇窗戶，唯一能夠仰賴的光源，就只有腳邊的微弱燈光。但拉比莎內心沒有絲毫不安或恐懼。
因為就算她扶著牆壁，一心一意地看著腳尖前進，但只要稍微抬起視線，目光所及之處就是這世上最可靠的人。
──爸爸。
父親配合拉比莎的步調，在眼前緩緩地走上階梯。
因為階梯很窄，儘管拉比莎再小，也沒辦法兩個人並排前進。不過就算不牽手也沒關係，今天一過，拉比莎就六歲了。只要有父親帶領，獨力上這種階梯應該不成問題才對……
……一百二十……一百二十三……