即使是世界終結的那一天，太陽依然照樣升起。
千種明日葉很清楚這件事。
這是她的經驗，也是她的記憶。雖然很難仔細回想起當時的情形，她心中的確有真實的感受。
那個時候，他也陪在明日葉的身邊，將微弱的體溫實際地傳到她身上。那個早晨，當她以為只剩下自己孤獨一人留在這毀滅的世界時，他輕輕握住了她的手。
世界終結的那一天伴隨著溫暖的酣眠，明日葉感覺如在夢中。
夢境與現實的境界曖昧不明，現在與過去交錯，早晨的陽光映照著明日葉的眼瞼。
她不知不覺睡著了，從床鋪輕輕鑽出來，伸了一個大懶腰。接著，她打了一個小呵欠，這才依依不捨地與不想離開的暖意告別。
一旁傳來微弱的呼吸聲，她輕戳了一下那個人的臉頰，得到了「呣啊呣啊」意外充滿活力的回應。
「和平的笨蛋。」她叨唸著揚起了微笑，而後匆匆忙忙打理起來。
首先，為了消除自己睡過的痕跡，她趕緊整理了下棉被。然後，她將鬧鐘設定的起床時間調晚一些，再用手指梳理睡得凌亂的頭髮。
這時，她赫然想到一件事，往窗邊走過去。她一把拉開窗簾，為了讓傷患寢室裡悶熱的空氣流通，也把窗戶完全打開。
外面的空氣有些冰冷，冷空氣穿過睡衣接觸肌膚，感覺十分舒適。
輕柔的陽光不至於太過毒辣，穿著制服的少女們走在上學路上。晨間悠閒的氣氛，甚至讓人忘記人類的未來正面臨危機。
明日葉從二樓的窗戶眺望千葉的住宅區街景時，不經意地從女學生的交談裡，聽見熟悉的名字。
「聽說大國醫務官榮升到內地了。」
「她不是做錯什麼事，遭到開除了嗎？」
「不管是什麼原因都好，真羨慕她。如果可以逃離這裡，我也想逃……」
「嗯，戰鬥實在是……」
少女們疲憊的背影遠去，說話聲脫離了明日葉的聽力範圍。明日葉在窗邊又站了一會兒，臉上充滿難以形容的複雜神情。
大國真?醫務官從灣岸防衛都市消失了，學生們也知道這件事，但是沒有一個人知道真相。不論是她有著不成人形的異常身體，還是試圖殺害學生，或是遭到反擊結果連遺體也燒成了灰燼。
難以置信的是，這些事實全部遭到掩蓋。
明日葉愣愣地思考著，指尖無意識動了起來。
在她的手指上，依然殘留著扳機的觸感。
那個時候，現場架設了監視攝影機。即使沒有監視攝影機，一位醫務官忽然消失蹤影，屋子裡又發生不明原因的火災，管理局那些大人不可能不知情。可是，一天兩天過去了，當局至今依然不見展開追查的動向。
她轉身背向假惺惺地扮演日常生活的早晨街景，重新面對眼前的現實。
這一轉身，她發現原本沉睡的床鋪主人坐了起來。
平常他即使醒著也是睡眼惺忪，然而今天就算剛睡醒，雙眼卻炯炯有神。
對方正是身穿與明日葉同款睡衣的千種霞。
他半開玩笑地自行買下那件睡衣時，曾浮現出不懷好意的獰笑，不過那張臉上現在充斥著訝異與不解。
霞用右手掌心遮住半張臉，接著不快地吐出一小口氣。看見他那副模樣，明日葉的語氣也自然流露出了關懷。
「……哥哥，你還好嗎？」
明日葉離開窗邊，走到傷患身旁。
床邊放著食物、日常用品與武器彈藥等各種物品。剛醒來的霞拿下眼罩，似乎在仔細檢查這些東西。他用掌心遮住右眼又放下來，一再重複相同的動作。
鮮紅的景色在霞的視野裡閃爍，在眨眼的瞬間，他彷彿看見異形難以言喻的冒瀆身影。
而後他似乎接受了現實，用沉穩的苦笑回答不安的妹妹。
「視力本身好像沒有問題。」
他說著，確認似的觸碰身體纏滿繃帶的每一個部位。從肩膀到上臂、胸口、關節，當他的手碰觸到頸項時，神情有些疼痛。
「……呃！」
植入代碼的地方竄過一陣刺痛，他板起臉，視野也抽搐般地扭曲了起來。
紅色世界……見到這似曾相識的色彩，霞不禁愕然。
「怎、怎麼了？你沒事吧？」
坐在椅子上的明日葉馬上就想站起來，但是霞制止她，把頭抬了起來。
「我沒事……倒是大國那件事後來怎麼樣了？」
他拿起眼罩重新戴上。明日葉神色陰鬱，維持微微站身的姿勢吁了口氣，坐回椅子上。
「大家好像當她調動到內地，也沒有特地找我們過去問話。」
在霞昏睡的這幾天，明日葉過著如履薄冰的日子。可是那些大人……也就是以朝?與夕浪為代表的管理局，或是其他學生，都沒有特別引人注目的行動。
其中最值得一提的，大概只有大國遭到調動一事在學生之間傳得煞有其事。
不知道為什麼會出現這樣的謠言。如果是遭到放逐，明日葉與霞才應該受到這樣的懲罰。萬一演變成這種狀況，明日葉打算訴諸武力，與霞一同逃亡。
然而，這種情形沒有發生。
聽著明日葉訝異的語氣，霞一時間沉默不語，不自覺用指尖輕滑過雙唇。
也許是有人在背後操縱情報，不讓詳細情形公諸於世。這類情報工作本身並不稀奇。在重視軍事的組織裡面，這些事情稀鬆平常，況且大國這種管理官層級的重要人物遭到主席殺害，可說是最嚴重的醜聞，會掩蓋下來也不奇怪。
不過，對明日葉與霞沒有採取任何處置，這就叫人不解了。即使隱瞞真相，利用其他名目處分霞與明日葉也算得上是適當的應對。
對方沒有這麼做，是因為某人的想法與意見介入了這件事吧。至於那個人的意圖……霞正思考的時候，一旁傳來了不安的吐息聲。
他不經意望了過去，看見明日葉愁眉苦臉的神色。於是他輕笑著，結束了這個話題。接下來的事由自己思考，不需要把明日葉牽扯進來。
「……這樣啊，總之妳還是先維持現狀。」
「嗯……」
儘管這麼回答，明日葉的神情顯得非常不滿。看她的表情似乎完全無法接受這種安排，讓霞忍不住苦笑。
這個妹妹很不擅長隱瞞自己的心情。內心情感看似難以捉摸，其實情緒表達相當直接。她的態度冷漠但又直來直往，因此讓人搞不懂她會做出什麼舉動。前途難料，必須避免輕舉妄動。霞自己也沒有掌握清楚狀況，只能向明日葉說得含糊其辭。
在明日葉要站起來的時候，霞抓住她的手，把她往自己這邊拉了過來，害得她站不穩腳步，險些直接摔在床上。
「欸！你、你這是……」
猛然讓人抓住的手，霞忽然逼近的嚴肅眼眸，再加上霞的掌心傳來的體溫，熱氣猛烈地從明日葉的胸口向外湧出。這股熱氣似乎也要從臉上冒了出來，明日葉趕緊把頭轉過去。
不過，霞不許她把頭轉開。他緊抓住明日葉的肩膀，讓她轉向面對自己。較平時冷靜且成熟的嗓音，沉穩地進入明日葉的耳朵裡面。
「明日葉，妳聽好了。」
「好……」
輕細的嗓音彷彿在訴說兩人之間的秘密，明日葉全身僵硬。由於語氣中非比尋常的緊張氣氛，她害怕聽見接下來的話，腦中一片混亂。心臟撲通撲通狂跳──現在我穿著什麼衣服？制服？不對，我穿的是睡衣。咦？那睡衣底下呢？
由於驚訝，明日葉胡思亂想了起來，霞用低沉的嗓音繼續說下去。
「聽清楚了，千萬別相信那些管理官。」
明日葉的思緒在聽見這句話的瞬間完全停擺，然後，她自己也發現頭腦和臉上瞬間血氣盡失。冷靜下來之後，先前的混亂讓她覺得難為情，惱羞成怒地應了回去。
「……什麼？這話是什麼意思？」
她這問題有各種含意。霞這話的意思也好，他行動的意圖也罷，明日葉都不明白。她回問的語氣冷淡，眼神充滿懷疑，通常這種時候霞會顧左右而言他，但是此時他始終面不改色。
「我也還不清楚……不過，我差點遭到殺害是事實，這件事又被掩蓋了下來……妳最好提高警覺。」
「好……」
受到霞嚴厲的氣勢震懾，明日葉雖然摸不著頭緒，也只得點頭。可是，驚覺到他抓住自己的肩膀一直沒放手後，她逃也似的急忙揮開他的手。
「我、我去換衣服！」
她拍了拍依然有些泛紅的臉頰，匆匆忙忙走出了房間。霞微笑目送明日葉離開，接著輕嘆了一口氣。
視線不自覺望向窗外，他輕輕從床上站起來，站到窗邊。
今天的天氣晴朗……照理來說是如此。至少其中一隻眼睛看出去的是這樣的景色，不過要是把眼罩取下，又會是什麼樣的風景？
原本晴朗無雲的天空像極了某一天的夕暮，就像世界終結那天的天空。
「這是個虛假的世界啊……」
霞沉吟著凜堂螢留下的那句話。