幕間之章
有人正在挖掘墳墓──
山中，一名少年默默地挖著洞。
掩埋屍體、蓋上砂土、插上木片代替墓碑。
少年孤苦無依。
一年前，雙親罹患了虎狼痢（霍亂），皆已離世。
少年出生於一座貧窮的小村莊。在貧窮困頓、想餵飽自己家人都困難的環境中，沒有人願意收留年紀還不滿十歲的少年。
不久之後，少年被賣給了人口販子。
然而就在他被當成商品「運送」的途中，盜賊襲擊了人口販子的馬車。
那群人口販子悉數慘遭盜賊滅口，原以為裝有值錢東西的貨架上，卻載滿他們這群無用的「商品」。
期望落空的盜賊怒不可遏，打算殺了貨架上所有人洩憤。
裝在貨架上的有少年和一群尚且年幼的少女。
少女全成了刀下亡魂，少年也束手無策，慘遭盜賊殺害──
「你為何還在此處？」
不斷挖掘洞穴的少年背後，出現一名披著白色外套的男子。
少年活下來了。
突如其來出現的男人，快如疾風般殺死了那群盜賊，千鈞一髮之際救了少年的性命。
「我應該交代過你，要你去村裡求助的吧？」
盜賊死了，人口販子和少女們也死了，只剩少年一個人存活下來；男子只留下一句話，要他去向山腳下的村民求助，便轉身離去。
那是三天前發生的事。
少年並不知道男子回到此處前，曾拜訪山腳下的村莊，確認是否曾有小孩前來求助。
當時，他得到的答案是「沒看過那樣的小孩」，他擔心少年對人世間絕望而自戕，特地回來看查看少年的情況。
男子看見一片數量驚人的墳墓。
「這些墳墓全是你一個人挖的嗎………？」
少年不僅幫認識前後才不過一天，同樣被賣掉的少女們挖了墳墓。
他也挖了墳墓埋葬將自己視為「商品」，待自己如牛馬的人口販子。
少年不斷挖著洞，甚至打算幫準備殺了自己的那群盜賊造墳。
三天三夜，他沒吃也沒喝，一心一意，淨顧著掘地。
「你也幫人口販子和盜賊弔唁過了嗎……？」
手邊沒有像樣的工具，幾近徒手挖掘墳墓，使少年雙手傷痕累累。
即使如此，少年仍舊繼續挖掘著。他挖好洞穴，便將男子殺死的盜賊屍骸放進洞裡，蓋上砂土。
「……人死了都一樣，就只是一具屍體……」
少年只回了這麼一句話，便再次挖起新的洞穴。
「小子……你叫什麼名字？」
男子拔出插在腰間的刀，指向少年。
「心太……」
少年──心太不慌不忙地，以冷靜的聲音回答。
「那名字太過溫柔，不適合一名劍客。從今天起，你就改名為『劍心』！」
「………？」
聽見男子的話，心太一臉不可思議地抬頭望著他。
「我來教你我的劍！」
序章
喚醒太平酣睡的上喜撰，僅僅四杯便讓夜也難眠──（譯著：上喜撰為綠茶名，與蒸汽船同音。這首詩歌形容美國海軍將領培里率領四艘黑船艦隊，打開日本的鎖國狀態。）
嘉永六年（1854年），培里率領美軍艦隊突如其來地出現在海上，也就是所謂的「黑船來航」，導致日本陷入全國動盪的混亂。
混亂轉變為名為幕末的動亂，後來更演變成一場戰亂──「戊辰戰爭」。
那之後過了二十五年──當年那塊土地浦賀，再次出現黑船的身影。
「那麼，開始盜取國家吧！」
黑船以戰艦的姿態出現，船上載了體內蘊藏地獄之火的志志雄真實以及跟隨他的一群修羅惡鬼，準備再次將日本打入戰亂的漩渦中。
「是黑、黑船!?黑船來了!!」
「救命啊、救命啊啊啊！」
「不！著火了、火燒起來了!!」
不惜引發京都大火作為幌子，志志雄真實搭乘的甲鐵艦「煉獄」出現在毫無防備的浦賀外海上。
他們並非前來要求日本開國的使者。
他們射擊的炮火，當然也不是祝賀的禮炮。
船上搭載的幾座阿姆斯壯炮不斷釋出射擊時的轟天巨響，炮彈毫不留情地燒毀了浦賀的城鎮。
一擊就讓城鎮與人們彈飛、粉身碎骨、爆炸，然後消失。
混亂中四處逃竄卻不知該逃向何處的群眾都懷抱著一樣的想法。
「戰亂不是早就已經結束了嗎!?」
「不是已經進入和平的時代了嗎!?」
「戰爭又開始了嗎………？」
人們內心的混亂，以驚人的氣勢擴散開來。
「據說，從前造訪此地的培里曾經說過：『以恐懼為訴求，比友好更加有利。』」
志志雄真實站在煉獄甲板上，一邊悠然自得地眺望炮擊轟炸城鎮一邊說道。
浦賀市街上燃起的熊熊大火愈燒愈烈，即便站在船艦上也能清楚感受到。
（還不夠……這只是開場罷了。烈火必須燒得更旺更遠，必須燒光這個國家的一切……！）
所謂的煉獄，正是燒光罪人罪過，使其脫胎換骨重生的世界。
將全國投入火焰中，並由最後在烈火中存活下來的人建設新的國家。
這正是志志雄真實的野心。
火焰般的混亂想必會繼續擴展開來吧。
由脆弱的明治政府治理的國家算什麼，最好全燒個精光。
這麼一來，日本將會脫胎換骨。
轉變成強者治理的強國，化為全新的「修羅國度」。
「志志雄大人……」
心腹佐渡島方治，出現在神情愉悅地抽著煙管的志志雄跟前。
「從關西前來會合的那群人，向我報告了一條消息……」
「是嗎？」
志志雄搭乘煉獄移動至關東的期間，向留在關西的士兵下達了一條命令。
關於出港之際，上船的那個男人。
他分明是唯一一個力量足以與自己抗衡的男人，卻沉醉於半吊子的偽善，為了一個小丫頭，縱身躍入波濤洶湧的大海。他交代留下的士兵們，確認男人是否曾漂流到附近的海岸。
「聽說，確實有個臉頰上有十字傷痕的武士漂流到沙灘上……但是那之後，他似乎就被某個人帶走了，至今還未掌握消息。不過，實在太令人吃驚了……真沒想到他竟然還活著……」
志志雄下達這項命令時，方治瞬間露出了驚訝的神情。
他認為在那片波濤洶湧的大海裡是絕對無法活命的。
「喂喂，方治……他好歹也是我的前輩。身為後輩的我，即使被火紋身，還不是也活了下來。他沒有溺死在海裡，這種事根本不足以大驚小怪。」
「是，您說的是。」
見志志雄露出嘲諷的笑容，方治微微地撇了撇嘴。
「所以，您要拿他怎麼辦呢？如果他還活著，一定會衝著我們來吧？」
「我想也是，再怎麼說，女人都被我們殺了。他若不來，那可就傷腦筋了。」
方治原意是想建議志志雄在那名男子找上門之前，放出刺客擊退他，然而志志雄卻絲毫沒有那種想法。
先前在艦上的對戰中，男子終於展現出或許可以讓志志雄滿足的力量。
只可惜那之後，男子捨棄了這場勝負。
男子單方面放棄了好不容易才益發高昂的戰火，不完全燃燒的感覺讓志志雄意猶未盡。
「對了……啊啊，對了……方治！你送一封信給政府！」
「遵命，信……是要勸政府投降嗎？還是宣戰布告？」
「是更有趣的事情……」
志志雄愉悅地晃動身體。
「不愧是前輩……只要他還活著，就能為我帶來更多的樂趣！」
這段期間，煉獄依舊持續著艦炮射擊。
爆炸聲隆隆作響，四處冒出火光，如地獄阿鼻叫喚般慘烈的戰場不斷向外擴展開來。
不僅如此，夠資格讓自己拔刀的男子也還活著。
這才像盜取國家的大戰。
「來吧，拔刀齋，讓我們重新開戰吧！」
志志雄露出充滿愉悅的表情高聲大笑。
第一章 「御劍的師徒」
「嗯……唔……啊！」
斷斷續續發出呻吟聲的那名男子睜開眼睛時，眼前看到的是陌生的天花板。
「這裡是………？」
他起身環顧四周。
那地方似乎是位於某座山中的草庵。
「唔………」
劍心手按著額頭。
海浪與豪雨不斷打在甲板上、被推下洶湧汪洋的小薰，以及看著絕望的自己放聲大笑的志志雄臉上的神情。
那不是夢。
而是現實。
過於殘酷的現在。
「………小薰姑娘！」
劍心站起身來，抓住放在身旁的逆刃刀走出草庵。
「你終於醒了嗎？」
草庵一旁有座燒製陶器的小磚窯。
坐在磚窯前砍著薪柴的男人背對著劍心，冷冷地朝他問道。
「是你救了在下嗎……師父──」
「哼！」
男人態度依舊冷淡，他一邊將砍下的薪柴整齊排列於磚窯中，一邊點頭答道。
比古清十郎──既是緋村劍心的師父，也是飛天御劍流的現任繼承人。
他正是十九年前，撿回變成孤兒的少年，並給了少年「劍心」之名的男人。
這也是十五年前兩人因爭執而分道揚鑣後第一次相逢。