序章
「啊——今晚明明是聖誕夜，卻還要值班，運氣真是有夠差的……」
護士喃喃自語著，摘下眼鏡之後，她輕輕地觸壓自己的眼角。
她「呼」的嘆了一口氣，再度將眼鏡戴上。就在此時，電梯發出了輕輕的「噹」一聲，電梯門緩緩開啟。她走進電梯以後，將專屬卡片插入操縱面板旁邊的讀卡機，按起了密碼。
嘟……
隨著一陣微微的震動，電梯也同時啟動了。
護士搭乘電梯的樓層位於三樓。代表電梯目前位置的數位號碼顯示出電梯正往下移動，2……1……，然後B1……B2……往地底樓層降落。這棟醫院地下的樓層應該只有兩層，不過數位號碼卻繼續變動，B15……B16……，顯示出超乎常理的數字。雖然電梯永無止境似的不停下降，但護士的臉上卻沒有絲毫慌張。
這裡是聖日耳曼醫院。
在這棟醫院的地底深處，隱藏著鍊金戰團的研究室。
先前她所使用的卡片與密碼，只有鍊金戰團的專屬研究人員才有，而這裡正在進行鍊金戰團最重要的研究項目——「人工生命體的再人類化」。
電梯停在數字顯示為50的樓層。
「噹」的一聲再次響起，電梯門緩緩開啟。這是只為鍊金戰團研究人員而開啟的門，她踏著平日的步伐，往研究室的方向走去，……這時，
砰嗚嗚嗚嗚嗚嗚——轟！
巨大的聲響讓人產生地面隨著劇烈搖晃的錯覺，不，或許那陣搖晃真的不是錯覺。
出事了？
她本能地轉過身去。
那裡只有剛才自己搭乘的電梯，緊閉的門扉後方確實傳出了聲音，似乎有不明物體急墜而下。
難道是電梯纜繩被切斷了？
護士嚇了一跳，如果是在自己搭乘電梯的時候發生，那麼結果或許不只是受傷而已。
「今天真是見鬼了……」
為了讓自己的心情平靜下來，護士嘗試著自言自語，可是……
喀噹！
電梯緊閉的門扉後方，似乎傳出了物體移動的聲響。
她的心臟還沒來不及平靜下來，心跳又瞬間加快。
有人在裡面嗎？
這怎麼可能！
這個聖誕夜，戰團的相關研究人員裡，只有她一個人值夜班。目前時鐘的指針即將指向十點，在一般的醫院裡，充滿了許許多多的職員與患者，不過身為一般市民的他們，不至於想像得到這裡有研究機構存在。
不過，舉例來說，假設有人誤開醫院一般設施的電梯入口，而且那裡又掉落了不明物體呢？
這裡是深達一百五十公尺的地底，如果有人不小心掉下來的話……
她一想到這裡，立刻想甩掉厭惡的想像似地發出聲音。
「真是討厭，在醫院裡待久了，總是會去想萬一出事怎麼辦。」
她總是習慣往最糟的方向想，一般來說，應該不會有人掉下來才對，如果真的掉下來了，也不太可能還能活著移動。
總之，得先聯絡戰團本部，修復這種狀態不可。
她逼著自己否定那股詭異的直覺。
可是，她的直覺大概是正確的。
她感覺到電梯門後面有某種物體在移動。
「喝！」
瞬間，她感到緊張感在體內流竄，身體也僵硬起來，她側耳傾聽門後的動靜。
咚！
伴隨一陣鈍器擊中物體的聲音，電梯門似乎承受了一股龐大的壓力，從內側被壓扁了。緊張感如地震般排山倒海而來，完全支配了她的身體。
從門上裂開的細縫裡，可以看見裡頭似乎有東西在蠢動著。
她渾身失去氣力地跌坐在地上。
從細縫裡伸出來的是——手。
人類的手。
它緩緩地撬開扭曲凸出的電梯門。
緊張感化為劇烈顫抖，震撼了她的心扉，她的意識彷彿潛進了地底無盡的黑暗裡。
電梯裡伸出的手是她最後的記憶，隨即她就失去意識了。
第一章 聖誕夜裡不幸的人們
「聖誕夜，平安夜，烤火雞，拿捏火候烤火雞，肉質鮮嫩的火雞肉，要吃蔬菜別光吃肉！咦？討厭啦！今天火雞肉變成了蔬菜、蔬菜。大家看，大家看，聖誕夜出現了奇蹟。」
真尋手上擺弄著聖誕飾品，一臉愉悅地哼起了自己編的歌，雖然外面夕陽已經西下，真尋身上依然充滿了陽光的氣息。
「哥，拿那個聖誕飾品給我！」
「哦！紅色聖誕老人的聖誕攻擊！嘿！哈！」
聖誕飾品被拋向站在梯子高處的真尋，她姿勢優美地接了下來。
當然，我也和真尋一樣，心情好得不得了，為什麼呢？因為我成功地跨越了苦難之道，徹底擊潰了敵人。數學、英文、古文、物理、日本史……簡直是強敵如林啊！不過，我還是成功了！真的成功了！嗚哦哦哦哦哦哦———
「哥，補考通過有那麼高興啊？」
真尋停止哼歌，將視線移到我身上。
「妳看出來啦？」
「當然囉！因為你看起來開心得不得了，哥哥是那種會把心情寫在臉上的人，尤其是高興的時候。」
「咦？真的啊？」
好像真的是那樣呢，心情被親妹妹完全看穿之後，不由得害臊了起來。
真尋明明什麼都不去想的天真模樣，偶爾感覺卻異常敏銳，仔細想來，或許她只是在裝傻，所以我還是不能太大意的好。
「哥，這次幫我拿裝飾樹頂的星星。」
「哦。」
將裝飾聖誕樹用的星星遞出去時，往昔的回憶倏地浮現在腦海裡。
「我突然想起一件事，妳還記得這顆用來裝飾聖誕樹的星星嗎？」
「咦？什麼？」
大概是不記得了吧，不過她當時年紀還小，不記得也很正常。
「那是真尋年紀還很小的時候發生的事，我們兩個小孩靠自己的力量裝飾好聖誕樹，讓爸媽工作回來之後，嚇了一大跳呢。」
「咦？我真的全都不記得了。」
「聖誕樹裝飾得非常完美，我們也都高興得合不攏嘴，當時真尋妳看著裝飾在樹頂的星星，說很想要上面那顆星星，然後忽然間大哭起來。」
「我從小時候，就很喜歡那種閃亮亮的東西。」
聊著聊著，當時的回憶也變得鮮明起來。
那時的聖誕樹，如果只由孩子動手裝飾的話，似乎過於高大，當時我站到疊上去的椅子上，手好不容易也才搆到聖誕樹的頂端。把星星裝到聖誕樹頂，原本就是件大工程，對孩童來說太過勉強，所以爸媽才說等他們回家再裝上去。所以，想到裝飾完聖誕樹以後，一定可以看見爸媽大吃一驚的表情，我們不禁亢奮得無法冷靜下來。
不過，一見到真尋嚎啕大哭，我心裡就這麼想著，比起讓爸媽大吃一驚，讓她破涕為笑更加重要。
「在沒辦法的情況之下，我只好把那顆星星拿下來給妳，結果，妳卻因為樹上沒了星星又大哭起來，我心想，那只好把星星裝回去了，於是跟真尋要回了星星，再把星星裝到樹頂上，妳果然還是很想要那顆星星，後來又開始抽抽噎噎起來……」
那個時候，真的非常傷腦筋，在把星星裝上去也哭，摘下來也哭的真尋面前，我自己也變得想哭了。
可是……對了。
連真尋都不太記得的事，自己卻記得一清二楚，多半是因為當時的自己下了那個重大的決定。
「然後，哥哥那時候怎麼做呢？」
「我去了廚房。」
「咦？廚房？這是為什麼？」
「去拿鋁箔想再做一顆星星，這樣一來，一顆可以給真尋，一顆可以裝到聖誕樹上。」
兩邊都很重要。
如果有複數選項的話，不是單選某一個，而是全部都選，察覺自己的這種選擇方式，大概也是從那時候開始。
「結果我就沒再哭了？」
「妳心情就變好囉。」
「小時候的我，真是個任性的小孩啊。」
就在兩人一邊聊天，一邊裝飾聖誕樹的時候，後方傳來了大浜的聲音。
其實，所有的住校生應該都回老家去了才對，可是，我和真尋兩個人，如今爸媽人都在國外，根本沒有可以回去的地方，斗貴子也沒有可以投靠的親人，六舛他們是否留意到這些，才延後回家的日期？學校方面雖然提出宿舍的舍監必須留在宿舍的條件，舍監Ｂｒａｖｏ還是爽快的答應了下來，還建議在學校的宿舍餐廳舉辦聖誕宴會。
剛太與毒島或許也會來同樂，不過，他們不久前才去辦理轉學手續，還沒有住進宿舍來。不過，明年的新學期以後，他們就會正式轉學過來了，到時候我們應該會玩得更開心。
「和——樹，如果餐廳的聖誕樹裝飾好了，麻煩你過去調理台那邊幫個忙。」
「我們要趕在商店街關門之前，去買一些飲料回來。」
「OK！」
大浜和岡倉兩人晃動著手上的購物袋走了出去，我也揮舞著手上閃亮的裝飾品回答。
「那麼，哥哥就到調理台那裡幫忙，剩下的裝飾就交給我吧！」
「嗯，這給你。」
我把手上閃閃發光的飾品遞給真尋之後，應大浜的要求往廚房的方向走去。