白月十日。
在愛?法等人盡心竭力下，我從城下鎮的托蘭伯爵宅邸中被釋放。這是我被救出的隔天發生的事。
我和愛?法在盧家聚落寄宿一晚。獲得族長東達?盧的許可後前往驛站城市。路多?盧和信?盧等五位熟悉的獵人擔任我們的護衛。
東達?盧當然還不准許我去做生意，只讓我去確認一下驛站城市的狀況，為重新開店做準備，並跟工作方面的人打聲招呼。我們正朝驛站城市前進。
凌奈?盧等人接手攤位，幫我提供料理給旅社，我可以輕易地回到工作崗位。但族長們將於今天正中午接見賽克雷烏斯。對方究竟會怎麼解釋我被綁架一事呢？直到知道結果為止，我不能輕舉妄動。這是東達?盧下的判斷。
賽克雷烏斯昨天的態度恭敬有禮，過了一晚後，我們不知道他的心境會出現什麼變化。他真的跟這起綁架事件無關嗎？莉芙蕾雅等人真的會受到適當懲處嗎？五天後，森邊族長和賽克雷烏斯終於要討論孫家的處置。雙方的關係現在卻極不穩定。
「這麼說起來，聽到我引發這場騷動，格拉夫?札札一定暴跳如雷吧？」
我在路途中詢問後，愛?法用嚴峻的眼神掃向四周，點頭回應：
「嗯。因為你在驛站城市做生意才會引發這種狀況。我和東達?盧都受到他的責罵。但他更氣那些綁架你的惡棍。」
「什麼？這不是因為——他在擔心我吧？」
「雖然你來自異國，但森邊的同胞們已視你為家人，他把你當做森邊居民的一份子。因此他無法容許有人拿刀對著你——他必須以牙還牙，以眼還眼。」
「??原來如此??」
「東達?盧也相當氣憤。他堅信犯人就是賽克雷烏斯。要不是卡斯蘭?盧堤姆和達利?薩烏帝勸告兩人，在沒有證據前不該與對方拿刀相向，所有森邊獵人可能都會前往城門了。」
森邊居民的總人口約有五百人。假設一半是男性，並扣除未滿十三歲的兒童後——獵人人數少說也有兩百人左右。
我不知道傑諾斯有多少士兵鎮守。不過，面對數量龐大的獵人，他們絕不可能保持冷靜。要是弄個不好，這場糾紛說不定真的會關係到傑諾斯和森邊的存亡。光是想像這一點，就讓我心驚膽顫。
「老實說，我們本來已經做出最壞的打算。而且當初是因為我們沒有好好守護你，才引發這場紛爭。」
路多。盧的眼神跟愛?法一樣閃閃發光，開口說道。
「明明有四個盧家獵人在場，卻比不過兩個無賴。我們都感到無地自容，我甚至想把自己的頭砸破。」
「真的很抱歉，我太沒有警覺心了。」
「沒這回事，我們的工作就是守護你啊??真是的，老爸對我破口大罵，愛?法還在我面前流淚——」
「??路多?盧。」
愛?法發出宛如從地底響起的低沈聲音，打斷路多?盧說的話。
「啊，不是啦。她不是像小孩一樣嚎啕大哭喔。而是像老爸一樣露出險惡的眼神時，眼淚滾落而下罷了——」
「路多?盧！」
「我知道了啦。總之，我不會重蹈覆徹。我接下來一定會拼命完成自己的工作。」
聽著路多?盧的發言，我心中充滿愧疚。從昨晚到現在，森邊的大家不曾責備過我。
因為大家一致認同我是軟弱的爐灶負責人，當然沒有能力守護自己。然而，當路多?盧等人深深感到自責的同時，卻沒有人開口責備我。這個狀況讓我苦不堪言。
「喔，我們終於到了。」
聽到路多?盧的聲音，我抬起頭，看到地面出現建築物的影子。
我把貨車借給凌奈?盧等人，現在的人數也輪不到吉魯魯出馬，所以我們選擇徒步前往驛站城市。
時間已經接近正中午。賽克雷烏斯和東達?盧等人即將見面。我昨晚在盧家聚落借宿，為了完成最低限度的工作，我們一大清早跑去法家一趟。耽擱了一些時間。
「??愛?法，抱歉，讓妳連續幾天無法從事獵人的工作。」
我悄悄道歉後，愛?法一臉痛苦地回答我：
「別說這種話。這是我自己下的判斷，你不用為此負責。」
「就是說啊。法家只有兩個人，只要五天捕捉一隻奇霸獸就盡到職責了。愛?法至今捕捉到的奇霸獸已經超標了，就算休息一下，也沒有人能責備她。」
「嗯??」
聽到路多?盧這番話，愛?法一臉陰鬱地點了點頭。畢竟她其實可以拜託盧家人護衛我，她的自尊不容許自己將獵人的工作擺在第二位。
順帶一提，這半個月以來，不只五天，愛?法每兩天就捕到一隻奇霸獸。包括我賺的銅幣在內，法家的資產不斷增加，無處可花。
「不提這件事了，我們終於抵達驛站城市了。在這個時間點，應該沒有蠢蛋會輕忽大意吧。但我必須提醒你們一聲，千萬不能掉以輕心喔？」
盧家分家的年輕獵人們包圍著我，眼神銳利，點了點頭。
我自己當然也忍不住感到七上八下，這場與我有關的騷動，究竟會不會讓森邊居民與驛站城市居民的關係產生致命性的龜裂呢？接下來，答案就要揭曉了。
由於凌奈?盧順利地在驛站城市繼續做生意，生意也不差，我似乎不用太擔心。但我仍不該太過樂觀。
「我們走吧。」
伴隨著路多?盧的號令，我們穿過建築物，踏上石頭道路。
太陽已經升至天頂，道路上人潮洶湧。
我們繼續往前走後，其中一位快步走在路上的南之民訝異地轉頭望向我們。
「嗨，你不是賣奇霸獸的小哥嗎？」
眼前的人有些眼熟。我一定曾在攤位上跟他打過幾次照面吧。南之民的個頭都差不多高，大家都留著捲曲的褐色鬍子，乍看之下很難區別。
「你真的回來啦！我聽到傳聞了！一位貴族家小姐綁架你，把你關在城下鎮吧？」
「欸？這些事情已經傳進驛站城市了嗎？」
我訝異不已，但愛?法斜瞪著我。
「我們昨晚不是把綁架一事告訴你認識的人了嗎？我們只要求他們封口到日落後。日落後，請他們把這件事告訴愈多人愈好??這麼一來，就算潛入城下鎮的我也被逮住，大家也可以順利地進行下一個計畫。這是卡斯蘭?盧堤姆想出的策略。」
也就是說，賽克雷烏斯之女莉芙蕾雅派穆斯爾和桑久拉兩位使者綁走我一事，在驛站城市已經是公開的事實了。
「假使季達說謊，我們將會在毫無証據下玷污賽克雷烏斯的名聲。但我們當時已經無法去在意外界的眼光了??畢竟距離你已經被綁架五天了。」
南之民用可疑的視線望著竊竊私語的我和愛?法，他重新背起肩膀上的行李，轉身離去。
「不論如何，平安收場就好。期待你再次開始做生意喔？」
「啊，是的。謝謝！」
男人的身影消失在人潮中。
接下來，我們走在馬路上時，不少人前來跟我們搭話。
包括愛?法在內，我總共帶著六名獵人同行，但大半數的路人似乎不以為意。這大概多虧了昨天進入驛站城市的六十位森邊居民，讓鎮上的人逐漸對森邊居民免疫了。
東之民果然只是用兜帽遮著臉，微微點頭致意，有些開朗的南之民甚至還笑著對路多?盧和信?盧說：「太好了，你們把同伴救回來了。」讓我大吃一驚。
反過來說，確實也有些人離我們遠遠的，表情極為警戒。
西之民特別容易出現這樣的反應。
泰依?孫引發騷動後，森邊居民本來就備受矚目。森邊居民究竟是什麼樣的人＿＿當大家嚴謹地審視森邊居民時，發生了這起事件。
有些人可能認為森邊居民很重義氣，願意為了同胞赴湯蹈火。
反過來說，也有人認為森邊居民是個駭人的集團，當同胞遇害時，會集結起來復仇加害人。
兩方的見解大概都沒有錯。