序章 歌姬與舞姬
路娜莉亞‧D‧涅普拉布爾德是個舉世無雙的美少女。
十個人當中，大概有十個人同意這種說法。或許其中有少數人不忘補上「只可惜胸部和臀部單薄了些」，然而一但見到路娜莉亞現在的穿著與打扮，那些雞蛋裡挑骨頭的刻薄人士恐怕是一句話都說不出來，只能著了魔似地頻頻點頭吧。
「路娜莉亞，妳真的好美。」
瑪莉亞‧海藍開朗的語氣充滿了讚嘆。相較於冷若冰霜的路娜莉亞，擁有一頭赤銅色長髮的瑪莉亞是個熱情奔放的美少女，只要穿上正式禮服出現在社交場合，絕對是在場所有男性賓客的目光焦點。只可惜瑪莉亞早已心有所屬，其他的男人在她的眼中，不過是田裡的稻草人罷了。
在瑪莉亞翡翠色的雙眸注視之下，路娜莉亞頓時羞得縮起了身子。
「……看起來不會很奇怪嗎？」
路娜莉亞臉上的表情雖然毫無變化，語氣卻稍嫌僵硬，聲音更是流露出些許的緊張與疑惑。幸好平時就維持了面無表情的習慣，臉上的濃妝才不至於崩落。
今晚的路娜莉亞，只能以楚楚可憐來形容。
身上穿著綢緞和薄絹搭配而成的暗藍色禮服，香肩和美背裸露在外。然而在單薄瘦弱的身軀作用之下，這身打扮固然有些性感與冶艷，卻更容易令人聯想起精雕細琢的藝術珍品。修長纖細的粉頸戴著白銀的項鍊，襯托出稍嫌稚嫩的四肢低調奢華的魅力。
蒼白的銀色長髮梳理整齊，在金線的珍珠髮飾襯托之下，更是顯得貴氣逼人。
此時此刻的路娜莉亞彷彿金碧輝煌的夜色幻化而成的人形，全身上下瀰漫著神祕的美感。
「真不愧是我挑選——不，應該是我請人製作的禮服。」
瑪莉亞的臉上浮現出滿足的微笑，路娜莉亞雪白的香肩卻微微一縮，似乎有些不太自在。
「嗚嗚……真的不會很奇怪嗎……？」
「怎麼，妳懷疑我的眼光嗎？」
「當……當然不是……」
「儘管放心吧。穿上這身行頭，今晚妳將成為舞台上最閃耀的明星！」
以高亢卻又輕柔、自信卻又低調的語氣激勵路娜莉亞之後，瑪莉亞指著不遠處的舞台。
布幕低垂的舞台上，一字排開的樂團默默地進行最後的調整。每個人的臉上都流露出緊張和餘裕共存的表情，在在證明了他們是一群見過世面的職業樂手。
路娜莉亞才跟那些樂手認識不久，如今感染到他們自信滿滿的氣氛，內心的膽怯油然而生，恨不得立刻拔腿就跑。
「瑪、瑪莉亞，真的要上場嗎……？」
「那當然囉，觀眾席可是擠滿了來自上流社會的紳士淑女呢！」
話還沒說完，瑪莉亞就押著路娜莉亞來到面向觀眾席的小窗口。
「呵呵呵……廣告的力量果然是無遠弗屆，簡直就是座無虛席嘛。」
「嗚……」
眼見佔地遼闊的大型劇院坐滿了衣著華麗的貴客，瑪莉亞不禁露出得意的微笑。
然而這個壯觀的畫面卻讓路娜莉亞琥珀色的瞳孔四處游移，身體更是左搖右晃，眼看就要不支倒地。
「怎麼啦，貧血嗎？該不會沒吃晚餐吧？」
「確、確實有點貧血……可以直接昏倒嗎？」
「這是無理的要求。」
「對、對我而言，無理的要求應該是這個舞台才對。瑪莉亞，我真的沒辦法在那麼多人的面前引吭高歌！」
是的，今天的演唱是特別替路那莉亞準備的舞台。
半個月前，路娜莉亞和瑪莉亞被捲入列車襲擊的意外，最後擊退了偷襲列車的幻想種『牙之血族』。正值花漾年華的夢幻美少女奮勇抵抗嗜血魔獸的畫面確實是話題性十足，於是報章雜誌紛紛替瑪莉亞和路娜莉亞冠上『赤銅舞姬』以及『月花歌姬』的名號，爭先報導兩人的英勇事蹟。
這間劇院的老闆當時也在那班列車上。親耳聆聽路娜莉亞的歌聲之後，老闆深受感動，當場就簽訂了表演的合約。為了一睹話題美少女的風采，偌大的劇院頓時擠滿了來自四面八方的觀眾。
路娜莉亞雖然對自己的歌喉稍具信心，卻只是玩票的性質。直到最近在地方上的小酒吧登台演出之後，才逐漸習慣在眾多觀眾的面前展露歌藝。然而她本來就是生長於與世無爭的鄉里，甚少跟外人接觸，如今面對這種萬頭鑽動座無虛席的盛大場面，內心的驚慌與惶恐自然是不難想像。
現在的路娜莉亞巴不得立刻逃之夭夭。
「饒、饒了我吧……」
「等一下就要上場了，現在可不是打退堂鼓的時候。」
微微苦笑的瑪莉亞搭著路娜莉亞的肩膀輕輕一捏，彷彿將眼前的銀髮少女當成正在鬧脾氣的妹妹。
「——聽好了，路娜莉亞。這件事非常重要。」
「……是。」
察覺瑪莉亞翡翠色的雙眸流露出真摯的視線之後，路娜莉亞連忙收拾起煩躁畏怯的心情，正色面對眼前的友人。
「其實妳的表現好壞根本就一點都不重要。」
「……什麼？」
「就是無關緊要的意思，妳的身價就更不是重點了。萬一真的演出失常，也是不痛不癢。明白嗎？新人的演出本來就有點亂槍打鳥的意味，打中了算是運氣好，沒打中也是很正常的。十個新人當中只要有一個冒出頭來，就算是賺到了。簡而言之，妳也不過是眾多子彈的其中之一罷了。」
「……是哦。」
原本以為瑪莉亞打算替自己加油打氣，想不到竟然搬出這種老掉牙的經濟理論。商人的女兒果然是滿嘴的生意經，路娜莉亞不禁有感而發。
「所以妳根本不必在乎我跟贊助人會不會面上無光的問題。」
「……」
「從妳的表情看來，應該被我猜中了吧？」
路娜莉亞的表情並沒有什麼變化，卻還是被赤銅色頭髮的少女看穿了心思。
眼見路娜莉亞僵立原地，瑪莉亞乾脆將自己的臉龐湊近她的鼻尖。
「——還不明白嗎？我跟贊助人只是利用妳來賺錢而已，所以妳也應該利用我跟贊助人來打響名聲。這次的演唱會不是為了任何人，而是為了妳自己。」
「瑪莉亞……可是……」
「到底還有什麼問題？啊，我懂了。是不是覺得這樣子不公平？」
「……」
「心事一但被人猜中，就會閉上嘴巴沈默不語，這點倒是跟某人十分相似。」
瑪莉亞微微苦笑，無奈地聳聳肩膀。
「……我並不是基於廉價的同情或是偽善的友情才將妳推上舞台。對我來說，這純粹只是一門生意。不管妳在赫克森堡跟那個傢伙說了些什麼，都是一碼歸一碼，不應混為一談。」
「我並沒有那個意思……」
路娜莉亞急著否定，瑪莉亞敏銳的第六感卻不容許她替自己辯解。
正如瑪莉亞所言，路娜莉亞向那名少年——《最後女巫的弟子》表明心跡，正式提出〃決鬥〃的要求。
如今卻必須仰賴瑪莉亞——將那名少年當成心上人的少女打響自己的名聲，也難怪生性耿直的路娜莉亞總覺得自己對瑪莉亞有所虧欠。
「——妳太小看我了，路娜莉亞。」
瑪莉亞略為嚴峻的語氣傳入耳中，低頭俯視腳邊的路娜莉亞立刻抬起頭來。
「等到演唱會圓滿成功之後，再來發表妳的虧欠論也不遲。如果妳以為這場小小的演唱會就能夠得到足以跟我並駕齊驅的名氣，那可就大錯特錯了。」
瑪莉亞對路娜莉亞有所顧慮的視線報以輕蔑的訕笑之後，旋即習慣性地伸手輕撥赤銅色的瀏海，舉手投足之間流露出絕對的自信。
這種自信過剩的發言固然挑釁意味十足，然而聽在路娜莉亞的耳中，卻完全沒有受到冒犯的感覺。這或許是瑪莉亞的個人魅力使然，也或許是路娜莉亞個人對瑪莉亞的好感所導致的結果。
（——無論如何，結果都是一樣的。）
打從路娜莉亞與瑪莉亞握手的那一刻開始，兩人之間的競爭就已經揭開序幕。而且在這場競爭當中，瑪莉亞確實是位居遙遙領先的地位，自然不會將區區的演唱會放在眼中。一想到這裡，路娜莉亞這才為之釋懷。
往後必須更加努力，證明自己是足以跟瑪莉亞‧海藍並駕齊驅的對手才行。
「多麼美麗的歌姬啊！」
就在路娜莉亞的心情平靜下來之際，中等身材的男子突然來到後台。這名男子就是劇院的經營者豪斯多夫，今晚的演唱會當然也是出自他的手筆。
「太美了！」「一定沒問題！」面對豪斯多夫一連串的讚美攻勢，路娜莉亞只能不知所措地猛點頭，完全不知道該如何應對。
「喂喂喂，土財主。給我離遠一點，別讓路娜莉亞染上你的汗臭味。」
「沒禮貌！我可是來自富傳四代的豪商世家，妳們家才是一夕致富的土財主吧！」
「誰叫你天生就是土財主的嘴臉。」
「唔唔……油嘴滑舌的小丫頭……」
「彼此彼此吧，還不快點上台宣佈演唱會即將開始？」
「當然，用不著妳來提醒！——路娜莉亞，接下來就看妳的囉！」