序章
我們所居住的三枝市，會在每年七夕舉辦一個名為三枝祭的大規模慶典。
說是大規模，不過這是以我們當地居民的角度來說。以全國性的標準衡量的話，也不是真的有多了不起就是了……
只是看了看整個城鎮最近的氣氛，很明顯可以感覺到當地居民多麼喜愛這個慶典。
比方說商店街隨處可見的慶典宣傳海報。
比方說那些將吊掛小紙條必備的帶葉竹枝搬運過來的居民。
放學後，我走在日暮時分的回家路上，一路觀看著這個逐漸染上節慶氛圍的城鎮風光。
「小春！」
一聲熟悉的呼喚傳入我的耳中，於是我回頭，看見一張熟識的女孩面容。
她蓄著一頭剪齊的瀏海，和一對迎風搖曳的雙馬尾。嬌小的身型搭配一張深邃而工整的容貌，是我們學校裡誰也無法撼動其崇高地位的偶像──黑瀨杏子。
這聲唐突的呼喚乃是基於某種莫名的緣分，讓我們從小學就一直維持相當親密的關係。
「小春，你正要回家嗎？」
「嗯，不過我會先去一趟車站前的書店就是了。」
「咦，要買什麼樣的書呀？是你的話，無非就是漫畫吧？」
「不是，是大學入學中心的考古題啦。」
「為什麼！」
杏子瞪大了眼睛，顯露出一臉驚訝的反應。
「什麼為什麼……我們明年就是考生了耶？我覺得現在開始一點一點準備剛好呀。」
「我問你喔……你該不會想考大學吧？」
「我是沒想得那麼遠，不過這當然也是未來的選項之一呀……是怎樣？妳是想說這不像我會做的事嗎？」
「是沒有啦……不過，那你馴魔師的工作要怎麼辦呢？」
「喔……關於馴魔師呀……」
在魔物與人類之間擔任協調工作的職業──馴魔師。在一連串的意外事件之中，我的肩膀上背負了關係到人類存亡的使命。
背負了關係到人類存亡的使命……應該是吧？
「……所以呢，你已經兩個禮拜找不到她人了？」
「嗯，我是不是……做了什麼事情惹到她了呀？」
有件事情我後來才知道，就是新手馴魔師若要獨自進行任務，需要得到上司（以我的情況來說是露卡）的許可。
然而……
我的上司似乎是個生活極為忙碌但做事隨便的人，已經好幾天聯絡不到她人了。
露卡是一位美女馴魔師，擁有相當優秀的能力。能在她手下工作我是很高興沒錯，不過被她棄置不管，閒得發慌的我只好每天悠哉地準備考試了。
「那傢伙可不是普通的隨便，搞不好早就已經把小春你成為她部下的事忘得一乾二淨了也不一定……」
「……這真的很有可能，所以拜託這種話不要再說第二次。」
考量到露卡的個性，杏子說的話真的會讓人當真，所以聽起來非常難受。
「我說，杏子。」
「什麼事？」
「馴魔師這種工作的福利怎麼樣？」
「人家怎麼會知道這種事啦！」
「加班費……如果可以的話，我希望至少在有給付加班費的地方工作。」
「你是找不到工作的大學生嗎！」
「……唉。」
一想到未來的事就覺得心情沈重。
馴魔師在社會上的地位究竟是如何呢？需要貸款的時候能順利核發嗎？
──這些事情最近始終在我的腦子裡打轉。
雖然不清楚馴魔師到底是什麼樣的職業，不過怎麼看都覺得這種職業跟其他行業之間沒什麼共通性，應該很難轉換跑道吧。
「小春，人家問你喔，你接下來有事嗎？」
「……嗯？是沒什麼特別重要的事啦。」
「那……我們去找間家庭式餐廳坐一下好嗎？人家今天想吃樂雅樂的草莓優格聖代。」
「咦……這是……」
這傢伙……該不會是因為關心我才邀我的吧……？
「……我先說！你不要誤會喔？人家才不會因為看你沒什麼精神，然後……找你出去陪你聊天什麼的……」
「……這樣啊，謝啦。」
我坦率地道了謝，杏子隨即把頭別過去。
「你、你跟人家道謝幹嘛啦！人家就只是想吃樂雅樂的草莓優格聖代而已啦！」
她回話時的說話速度，快得差點咬到舌頭。
「…………」
我太大意了，過去我想都沒想過杏子有一天會對我如此體貼……該怎麼說呢，如果我因此變得消極怎麼辦？
不過話說回來，馴魔師的福利如何，貸款的核貸成功率如何，這些就算想破頭也沒有用吧。
而且，這是我自己選擇的職業，不是別人幫我決定的，船到橋頭自然直了。
七月的陽光璀璨地灑在柏油路上。我邁開腳步，追著眼前的女孩背影跟著開始移動。而這個女孩──我的兒時玩伴的背影忽然搖身一變，看來遠比以往來得可靠。
第一話 杏子的覺悟
只要是身心健全的高中男生，任誰都曾幻想過哪天可以跟一個女孩同住在一個屋簷下的情景。
請各位想像一下──
‧你也許會在沒注意的情況下不小心打開浴室拉門，看到一個全身赤裸的女孩正在淋浴。
‧那個女孩可能在看電視時不小心轉到一部恐怖電影，晚上嚇得不敢一個人睡覺，因而羞赧地垂著頭，抬眼懇求著說：「晚上一起睡好不好……？」
我也曾經對這些令人臉紅心跳的情景懷抱憧憬，然而，現實卻是極為殘酷無情的……
讓人引頸期盼的『與某個女孩共處一個屋簷下的生活』，一旦掀開布幕，竟是如此不堪。
──難道不是嗎？一個忽然住進來的銀髮碧眼美少女，對於我這個主人帶著有如銅牆鐵壁一般異常的防衛心，連小褲褲的一根纖維都沒讓我看到。
而且！這女孩別說什麼看了恐怖電影會怕了，她本身就是恐怖電影中的主角呀！
……不死族的殭美‧拉‧邁肯錫。
自從我被安上馴魔師的職業、被授與異樣的使命之後，就一直被絲毫不顧忌他人想法的殭美耍得團團轉。
「你回來啦，千春。」
當我結束慶典執行委員的工作回家，開門便看到殭美以一副新婚妻子的模樣穿著圍裙，手拿吸塵器出來迎門。
「嗚……這是什麼羞恥遊戲呀！」
而且！真正該質疑的不是她的穿著。也不知道是怎麼回事，此時玄關處儼然就像是『航○王新書首賣當日』，堆積無數似曾相識的黃色書刊。
「我等你回來等到閒得發慌，所以幫你打掃了房間，然後順便把我認為不需要的東西處理掉了。你不用介意。」
「妳幹嘛忽然……」
我話沒問完，殭美的眼神忽然就沈了下來，目光宛如死魚一般黯淡無光。
「草莓優格聖代。」
「嗚！」
「千春，你今天晚上好像很開心嘛？我身為你的伙伴，卻被你抛在一邊，自己跑去跟那個拿非利人享用一頓優雅的晚餐。」
「…………！」
我太大意了，看來今天發生的事殭美全都看穿了。
不過，為什麼殭美會知道今天的事呢？
就在我腦中浮現出這個疑問的同時，我便想起來……我們是彼此交換過戒指的伙伴關係，對於對方的所在位置根本瞭若指掌。
看來，在她面前還是不要隱瞞什麼事情比較好。
「那個……嗚，對不起，我沒有輕忽妳這個伙伴的意思啦……」
「你不用介意，你想跟誰一起吃晚餐都是你的自由。」
「……哈哈。」（插圖P15）
不要錢的東西最貴。看來我把殭美抛在一邊的代價，就是要失去對我來說重要性僅次於我的生命的東西……
而且，這些擺在殭美面前的黃色書刊，就好像肉豬面前的珍珠，或貓咪面前的金幣一樣──思春期男生眼中的無價之寶，在殭美面前就形同垃圾。
「這樣啊，謝謝妳特地幫我整理房間……不過，我的房間真有這麼亂嗎？」
「不會呀，千春的房間很乾淨，只是……乾淨得有點不太正常而已。」
「妳可以不必用這麼別有寓意的方式說話吧……」
我的房間之所以整理得乾淨整齊……多少是有想要隱藏這些黃色書刊、不讓別人看見的意義在啦。
從我還在唸小學的時候開始，我就有這種想法，因此非常留心整理自己的房間。
「……我是很謝謝妳這麼幫忙啦，不過這些書裡面，好像也有些不是垃圾吧？」
「喔？如果是我搞錯的話，你就儘管挑出你覺得有必要留的書拿回房間裡去呀。」
「那我馬上就把不是垃圾的書搬回房間……嗚！」
我極力佯裝出平靜的姿態，伸手欲取被我當作聖經一般珍視的《百名淫亂的世界級女運動選手》，結果被一掌打了回來。
「千春，那是垃圾吧？」