序章
劍之邂逅
第二度面對死亡。
──他這麼覺得。
自己曾因失誤而逃過一死。
所以這次的死亡──……是第二次了。
視線無法集中的瞳孔裡，映照出不斷迴盪著小小波紋的水面。隨著雨滴落下擴散出好幾層波紋的水窪，逐漸被一抹赤紅所吞噬。
這天從早上就一直下著雨。
地點是放學回家的路上。
他在向來被當作捷徑的市立公園裡踩著泥濘的道路，憂鬱地走著。
接著在沒有任何徵兆之下，「某個東西」貫穿了他的胸口。
在衝擊之後他就這樣倒在地上，想撐起身體，一伸出手卻陷入泥濘之中，失去力氣狼狽地猛然伏倒。
他不知道貫穿他的「某個東西」是什麼。
唯一能理解的就是那種被穿透身體的感覺，以及擴散至全身的強烈衝擊。
而且他的身體和內心對於這件事情──自己遭受到致命傷的感覺也是再清楚不過。
──他，矢上玖朗的生命即將在十六歲劃下句點。
很不可思議地，他並不覺得恐怖。
彷彿全身上下的感覺都被吹跑了一般，感受不到任何疼痛，只有腦袋依舊繼續思考著。
玖朗只不過是理解了現在的狀況，確定並且了解自己即將死亡。
但就算如此，他依舊不覺得恐怖。
因為他想不到自己會因這名為死的逝去而失去什麼。
（就算到了這種地步還是什麼感覺也沒有……我其實在那個時候就已經死了吧。）
他這麼想著，臉依舊緊貼在被雨浸濕的地面上。
如同走馬燈似的內心浮現許多往事，只是這其中沒有一樣停留在他心裡，就這麼流逝而去。
或許這是刻印在基因裡的求生本能正在死命掙扎，奮力地想擠出那麼一點讓自己活下去的力氣，但眼前出現的提示都無法在自己面前顯現出生存的價值。
為了停止這無意義的思考，玖朗放棄似的試著閉上眼睛。
反正那些因為他趴倒在地所看到的地面景物，也沒有一項是有意義的。
但最後當他正想闔上眼皮時，眼前的視野卻出現了變化。
隨著一個稍大的波紋突然擴散，不斷滴落的雨珠在玖朗眼前停止了。
他在視線的另外一頭看見了影子。
明明對死已不再有任何顧忌，那個影子卻讓他格外地在意。
慢慢地，一股莫名的力量湧入體內，驅使他的脖子、頭、眼睛和視線。這充滿束縛感的移動，讓他再次體認到自己的身體幾乎已經瀕臨死亡。
他移轉視線，捕捉到那令他在意的影子的形貌。
在混沌雙眼裡映照出的──
是一個美麗的人影。
身上穿著似乎是黑色長袍的衣服，彷彿從幻想的框架中跨越而出的女子。
這個人──女子正低頭往下看著自己。她的身體正好擋在玖朗的頭上方，成為阻擋雨滴的傘。
這位女子──仔細一看和玖朗年紀應該差不多的少女──僅僅是低頭看著倒在地上的玖朗。
她臉上的表情可說是無色透明的，但原本像是吊掛在臉上的細長眼瞳，卻微微地有那麼一瞬間看起來彷彿纏上了一抹憂鬱。
玖朗往上看去。
對於這位看到他癱倒在地上即將死去卻沒有表現出驚訝的少女，他一點也不覺得奇怪，甚至絲毫沒有想向少女求救的念頭。
玖朗只是癡迷地望著眼前的少女。
不知道注視了多久，沾濕少女臉頰的雨滴順流而下。接著，少女張開她豔麗的唇瓣。
從她的嘴唇發出了聲音。
原本吵雜的雨聲瞬間從意識中被彈開。玖朗的聽覺就像是在接受神諭一般，絲毫不漏地只選擇傾聽她的聲音。
「這並不是所謂的溫柔。」
那是為了即將施加在他身上的舉動所作的否定。
「這更不是什麼命運。」
那是為了接下來即將對他做的事情所作的否定。
少女說出以上前言，對著玖朗遞出「那個東西」。
「所以沒有正確解答，所走的道路更非平穩。」
朝著他伸出的東西並不是救贖，附加在他身上的更不是命運之類的東西。
那是一個「選擇」。
「就這樣死去，或是站起來迎接死亡。」
在「死」和「死」中間擇一，一個極端詭異的問題。
「不管哪一種終點都是一樣……但若是能自己選擇的話，你會選擇哪一種？」
一邊說著，少女膝蓋一彎，那張美麗的臉龐低下來窺視著玖朗。
大概是為了能清楚聽到已經沒有力氣的玖朗所說出的回答吧。
玖朗苦笑了一下。
他不確定自己是否真的露出了這樣的表情，可是他的確覺得相當奇怪──是因為覺得少女的問題沒有意義嗎？並不是。
──都死到臨頭了，竟然還有力氣對女性感到著迷？玖朗是因此才苦笑。
「──」
當他一想到這裡，口中便自然地說出了答案。
明明沒有半點不想死的心情，也不會因為死亡而感到恐怖──不管回答什麼都一樣。不過他現在只希望那位女子能夠再靠近一點、還能多看她久一點。
「這樣啊。」聽見玖朗的回答，她只說了這麼一句話。
少女的話語到底具有什麼意義、帶有什麼情感，他無從得知。但是以這句話為起點，她開始有所動作。纖細的手腕動了起來，就算沾上污泥也不以為意，她抓住了玖朗的領口。
那細瘦的手腕相當自然地提起了玖朗的上半身。
另一隻手則觸碰玖朗的臉頰，讓他的視線向上移動。
兩人的視線相互交纏。
玖朗奮力將混沌的意識集中，想看清少女的五官。
而少女也清楚地將玖朗的樣貌盡收眼底。
在這簡短的、稍微遲疑了一下的瞬間──
如同黑水晶般的眼瞳，彷彿要將玖朗的臉徹底看透。
就像是要確認什麼似的──
就像是要藉此回想起什麼似的──
接著──
「──」
她嘆了一口氣。
雖然沒有說半句話，甚至沒有發出任何聲音，卻好像無法抑制住自己的情感。
玖朗不知道少女為何因此嘆氣。
可是他卻覺得自己好像在哪看過少女這種表情──
「對不起。」
剛才在玖朗心中迴盪起的細小波紋，隨即被少女明確的表示給掩蓋。
為什麼她要道歉？
當他試圖思索這句話的意義時，全身再度因為第二次的衝擊而震動。
──一把劍貫穿了玖朗的身體。
而剛才觸碰過玖朗臉頰的少女的手，正握著那把劍。
少女單手握著一柄上頭有著美麗裝飾的劍，彷彿這是再理所當然不過的事。那把劍如今刺進了玖朗的胸口。
無法理解現狀，思考速度也跟不上事情的發展。從肺部內逆流而上的血不斷咳出，自玖朗的嘴邊流下。
「……對不起。」
少女再度道歉，接著開口說道：
「直到你回歸正常生活為止──我會待在你身邊。」
少女的聲音比剛才更加清晰地傳入玖朗的耳中。當他察覺到時，少女與他之間的距離又更近了。
她放開緊抓住玖朗領口的手，取而代之支撐住玖朗身體的，是那把穿透他身軀的劍。
少女恢復自由的指尖將玖朗嘴邊流下的血拭去，而後用手抬起了他的下巴。
原本集中在那碰觸他的指尖上的意識，隨著視線往上移動。
這麼一來，少女的臉龐便近在眼前。
玖朗吸了一口氣，伴隨著嘴裡的血一起吞下。
下一個瞬間，在這一天發生的第三次衝擊貫穿了他的身體。
那是一個輕微碰觸所引發的衝擊。
卻是個再深刻不過的衝擊。
少女的唇，碰觸了玖朗的唇。
──親吻。
在與一見鍾情的少女親吻的瞬間，玖朗失去了意識。
那把像是將玖朗胸口當作劍鞘一般的鋼鐵之劍，就跟少女和玖朗之間距離縮短的程度一樣，深深地陷入他的身體之中。
在那個時候，玖朗終於體悟到自己的死亡。
而後再一次回想起來。
想起以前自己也曾經歷死亡，但卻活了下來。
第一章
死裡逃生的少年與魔法師少女
他從夢裡醒了過來。
想當然地覆蓋在他臉上的是枕頭，既不是潮濕的地面，更不可能是美少女的臉龐。
「…………這真是太慘了。」
他保持著趴睡的姿勢以手腕施力，像在做伏地挺身似的挺起身子。
接著他讓身體就這麼反轉過來，呈現仰躺的姿態再度倒回床上。
不過他並不是打算睡回籠覺。
矢上玖朗鬱悶地看著天花板──雖然已經看習慣了，但他從來沒有這麼認真地盯著它看過。
明明才剛醒來，他卻一點也不睏，意識相當清晰。
或許是因為這樣，他才能這麼清楚地回想起剛才所作的「夢」。
（夢到自己快死掉已經夠糟了……還在夢裡迷上一個女生……最後還……唉……竟然還做了這種事，我到底是怎麼了啊？）
他一邊回憶夢境的內容，一邊在心裡喃喃抱怨著。
為了掩飾內心的羞恥，他深深地嘆了口氣並閉上眼睛。
所謂的夢，就是儘管想牢記在心，細節大概也都很模糊，或者是會突然失去對內容的印象。
可是在玖朗閉上的眼瞼裡，先前那位讓他著迷的美少女，樣貌依舊清晰地殘留其中。
就算只是自己在腦中回想，呈現出來的印象也還是如此令人心動。