聖誕老人與晴海
十二月二十二日(二)
卡、咕隆咕隆咕隆……
孝太郎擲出保齡球在球道上輕輕的彈了一下之後，朝著目標筆直的滾去。速度相當快，一晃眼就通過了將近二十公尺的球道。
框啷。
保齡球不偏不倚的命中最前方的一號瓶，旋即掃平排在後面的數支球瓶。行進路線之外的球瓶，也被遭到擊中的球瓶掃得七零八落。
「全倒！全倒！」
孝太郎扯開了喉嚨，似乎打算以驚人的氣勢震倒所有的球瓶。只可惜事與願違，最後還是剩下一支球瓶孤零零的立在球道上。
「可惡，還是不行！」
「孝郎，只能怪你太老實了，不知變通。」
朝著垂頭喪氣的孝太郎笑了笑之後，賢治從座位上起身。這場保齡球比賽是雙打制的，接下來輪到賢治發球。
「你應該以曲球瞄準一號球瓶才對。光靠直球決勝負，等於是碰運氣的做法。」
「囉嗦啦，我愛怎麼打就怎麼打，不要你管。再說那種小手段跟我的個性不合。」
「曲球哪裡是小手段了啊。」
取代孝太郎站在球道前端的的賢治以優美的姿勢擲出手中的保齡球。賢治的球路跟孝太郎截然不同，在球道上畫出一條美麗的弧線，迅速的滾向球道的末端。這就是藉由手指和手腕的轉動所創造出來的曲球。
框啷。
賢治的保齡球擊中了最後的球瓶。
「怎樣？」
「球道上只剩下一支球瓶，就算是直球也打得到吧？」
在賢治的救援之下，這一局總算是勉強拿下一個半倒，不過孝太郎心裡面總是快樂不起來。
今天是十二月二十二日，上班日的下午。不過寒假已經開始，學生都不必到學校上課。
孝太郎和賢治趁著寒假的空檔到車站前面閒逛，參加了由當地保齡球館所舉行的保齡球雙打排名賽，這就是為什麼兩人突然打起保齡球的原因。
「大豐收呢。」
「只可惜沒拿下第一特獎。」
「阿賢，你為什麼總是喜歡在別人興高采烈的時候潑冷水？」
離開保齡球館之後，孝太郎和賢治手中各自握著商品兌換券。兩人最後的分數是一百八十分，就業餘水準而言，已經算是相當出色的成績了。既然排名落在領先群之中，獎品自然不會太差，兩人分別獲得了面額兩千元的商品兌換券，可以在車站前的商店街兌換自己喜歡的東西。
「我的眼中只有第一，沒有第二。」
「對我來說還是吃飯重要。」
兩千元的商品兌換卷雖然金額不大，對於獨自在外生活的孝太郎而言，可是一筆相當可觀的臨時收入。而且第一名的獎品是夏威夷旅遊，對於克勤克儉的孝太郎而言，當然還是商品兌換券比較實際。現在正值冬天，水電瓦斯的費用本來就高居不下，更何況夏威夷旅遊只是招待來回機票而已，團費和旅費還得自行負擔，等於是多了一筆額外的開銷。無論如何，兩千元的商品兌換券無疑是孝太郎心目中最理想的獎品。
「對了，差點忘了把聖誕禮物送給你這個三級貧戶。」
有一搭沒一搭的閒聊之際，賢治突然想起了什麼，打開背包翻來翻去。當孝太郎轉身面向賢治的時候，賢治正好從背包之中拿出兩本小冊子。
「這是什麼？」
「拜託，還問這是什麼。我們今天約出來見面，不就是為了這個嗎？」
「對哦，說的也是。」
賢治遞給孝太郎兩本小冊子，封面寫著大大的『白銀公主與青騎士 第二章』。這就是提亞前陣子才剛完成的全新劇本。
孝太郎和賢治今天約在車站碰面，主要的用意當然是為了玩樂，不過促成兩人相約見面的契機，則是賢治必須將新的劇本交給孝太郎。
「這次還特地裝訂成冊啊？」
孝太郎拿起劇本隨手翻閱，神情之中大為讚嘆。上一次的劇本只是以迴紋針夾起來的好幾張影印紙，這次卻裝訂成一本書，看起來格外的有質感。
「聽說這次的預算相當充足。」
「真是既羨慕又忌妒啊。」
上一次的戲劇公演博得大家的好評，校方特別替戲劇社追加額外的預算。再加上商店街的大力贊助，更是讓信心十足的提亞做出擴大演出的決定。
「為什麼給我兩本？」
「一本是給櫻庭學姊的，反正你們會在社團碰面嘛。」
「原來如此。好，我負責轉交給學姊。」
孝太郎點點頭，將兩本劇本放進自己的背包。
編織研究社在寒假期間也有活動。明天剛好就是社團活動的日子，孝太郎打算到時候再將劇本交給晴海。
「嘿唷。」
收拾完畢之後，孝太郎拿出手機，確認現在的時間。剛好是下午三點左右。
「阿賢，時間差不多了，先閃。」
「這麼快就要回去啦？時間還早呢。」
「不行，非走不可。不瞞你說，其實我接了一份新工作。」
「什麼工作？」
「替蛋糕店發傳單。」
孝太郎和賢治並未辭去遺跡挖掘的兼差，不過挖掘工作在接近年底的這段期間暫時停工，孝太郎只好另外找了一份新的兼差。
「手頭這麼緊迫嗎？伯父不是每個月都會寄生活費給你？」
「我是一個獨立自主的成年人，絕對不碰老爸的錢。」
孝太郎露出自豪的笑容之後，將手機塞進口袋，旋即轉身背對賢治，模樣看起來甚是瀟灑。
「先閃了。」
「嗯，掰。」
於是孝太郎拋下賢治，頭也不回的離去。
「……嗯，新的工作啊……」
目送孝太郎離去的背影，賢治不禁低頭沉思。孝太郎口中的新工作，讓賢治起了疑心。
賢治跟孝太郎都是挖掘遺跡的臨時工，自然對孝太郎的經濟狀況相當清楚。挖掘遺跡的收入相當穩定，就算加上年關將近的額外花費，賢治也不認為孝太郎有必要另外再找一份工作。
「……而且最近找他出來，他總是再三推托，該不會交了女朋友吧？所以才需要賺取聖誕節的約會基金……不過……應該不太可能……」
就在賢治胡思亂想的時候，突然有人靠了過來。
「女朋友？阿賢，你又有新的對象了嗎？」
「咦？里見先生呢？」
來者不是別人，正是靜香和露絲。兩人相約前來站前商店街購物，就在離開超市的時候發現孝太郎和賢治的身影，所以才一路跟到保齡球館的門口。
「笠置、露絲，原來是妳們啊。」
「哈囉，阿賢。」
「你好，阿賢。對了，里見先生呢？剛剛他不是也在這裡嗎？」
才剛打完招呼，露絲就開始四下張望，尋找孝太郎的身影。
現在是上班日的午後，同時也是家庭主婦出外採買的時間，車站前面的人潮熙熙攘攘，孝太郎的身影早已消失在人群之中。
「孝郎說他接了一份新的工作，所以就先離開了。」
「新的工作？露絲，妳知道這件事嗎？」
「不，我也是初次聽聞。」
靜香和露絲都不知道孝太郎找了一份新工作。
「妳們都不知道這件事？」
「阿賢，你也是嗎？」
「嗯，我也是今天才知道的。想不到連妳們也在狀況外，其中一定大有問題。」
賢治凝視著孝太郎孝太郎消失的方向，嘴角浮現一抹詭異的笑容。這種表情就跟孝太郎捉弄賢治的笑容十分相似，露絲不禁露出會心的微笑，旋即進一步的向賢治詢問那句話的含意。
「所謂的大有問題是指……？」
「孝郎刻意對我們這些朋友隱瞞找到新工作的事實，我猜一定是交了女朋友，所以才會瞞著大家努力賺取約會基金。」
賢治認定孝太郎就是有了交往的對象。
孝太郎非但沒讓賢治知道自己有了一份新工作，甚至連露絲等人都被他瞞在鼓裡。賢治是孝太郎的老朋友，露絲等人最近跟孝太郎走得很近，如果連這些人都一無所知，代表孝太郎一定做了什麼見不得人的事，而且還是跟金錢有關。饒富正義感的孝太郎不太可能為非作歹，因此賢治判斷一定跟女朋友脫不了關係。
過去每當賢治交了新的女朋友，孝太郎和靜香等人總是比任何人都更興奮，一副等著看好戲的模樣。如今同樣的情況發生在自己身上，為了避免成為大家揶揄的對象，孝太郎自然不敢讓女朋友曝光，這就是賢治的推斷。
「里見交了女朋友？到底是誰……嗚哇，好想知道喔！」
賢治的推測不禁讓靜香雙眼一亮。靜香向來對男女之間的八卦話題相當感興趣，腦海中已經開始對孝太郎的女友對象做出各式各樣的聯想。
「里見先生交了女朋友……？」
露絲的反應卻剛好跟靜香相反。只見她收起和藹可親的笑容，露出嚴肅的神情。
──難道里見跟奇莉華之間的關係，有了更進一步的發展……？
孝太郎的交友關係可是攸關提亞的佈局。身為提亞的副官，露絲當然不能等閒視之。