「嘎嗚汪嗚汪嗚汪嗚!?」
席爾法朝狗屋中吠個不停。席爾法雖是隻大型的混種狗，但牠向下朝屁股捲曲的尾巴，卻難以展現出一丁點兒威嚴。
狗屋前的木樁上，緊緊地束著一條粗鐵鍊，像條飢腸轆轆的大蛇一般正在蠕動著。此時，從黑暗的狗屋之中，滾出了一個看似沉重的金魚缸。
「嗷嗚!?」
席爾法見狀，飛也似地逃離現場，牠躲到站在一旁雙手盤在胸前的少女｜｜童子守聖的身後。
「這有什麼好怕的？你要好好盯著它啊，席爾法！」
「嗚嗷嗷！嗷嗚嗷嗷｜｜！」
「它又不會把你給吃了｜｜受到詛咒的人是我，目標當然也只有我而已呀。」
金魚缸像隻惡犬一般，被緊緊地捆上鐵鍊；其中交錯著湛藍和漆黑的液體，形成一個小小的漩渦。它正是之前糾纏著聖不放的詛咒媒介物。
時值晴空萬里的八月天，庭院中溢滿金魚缸所散發出的濃濃海潮味。
「不過，今年夏天還真的哪兒都去不了……」
「大小姐！」
聽到一陣精力十足的呼喚聲，聖這才轉移了視線。
童子守家的庭院相當地寬廣，並列著四座代代傳承的大倉庫。
倉庫前面，正停了兩台卡車，上面滿載著傢俱與各式各樣的雜貨。
呼喚著她的人，正站在大卡車旁。
年約十八、九歲，俗話說：十八姑娘一朵花。不過眼前這女孩與其說是有姿色，倒不如說她是充滿氣勢還差不多。頭上裹著一條圓點碎花布的她，正意氣風發地挺著胸脯立定腳步。
從她豐滿的胸部線條，才能感受出幾分正值青春年華少女應有的風情。
但是，在那之下｜｜胸部的正中央，卻突兀地聳立著一把劍柄。
少女正被一把閃爍著黒光的利劍串刺過身體。
再怎麼說，看起來都應該是難逃一死，但不知為何地，她卻是有精神的很，聲音也充滿了活力。
「準備ＯＫ，出發ＯＫ｜｜！看家的任務就交給席爾法，我們走吧！」
「嗯，佐佐岡小姐。」
「喔唷｜｜？等等，等等。這稱呼也太見外了吧？吶，大小姐，直接叫我小刺就行了，被串刺的小刺！」
聖聽了，臉上浮現了苦笑。
「喔，那也請妳叫我時｜｜不要再用大小姐這個字了。」
「唔喔……!?這、這可行不通啊……」
小刺似乎有些害羞地笑道，把身子轉了過去。
這麼一來，貫穿至背部的劍身倏地橫切過，在空中劃了個大圓。
那是把全長約一公尺，來由不明的詛咒之劍。
但她卻絲毫不受劍的影響般，輕巧地跳上了卡車，氣勢十足地朝向駕駛席大聲叫道：
「可以上路了！我們往新家出發吧｜｜！」
｜｜菊級咒感者．佐佐岡支惠。人稱串刺少女，小刺。
她以咒障援助管家的身分，專門被派遣至深受詛咒所苦的各個家庭。
這個夏天，小刺住進了詛咒之家．童子守家，負責照顧聖等三位咒感者。雖然時間並不長，倒也發生了許多大大小小的麻煩事。
「啊，我連暑假作業都還沒寫完呢……」
無可奈何地笑著，聖喃喃自語道。
夏季尚未結束，八月份也才過了一半。
還沒解決的，當然也不只是聖她暑假作業上的問題。
卡車駛出了童子守家的庭院，坐在車斗上小刺的身旁，天鵝馬桶突然伸出了頭來，它的名字是基格納斯。
十幾名附近鄰居們的抗議集團，一大早就聚集在童子守家門前。看見卡車駛出後，連忙讓出一條路來。與其說他們是躲開卡車，不如說是因為畏懼上面的小刺跟基格納斯。
「嘿嘿，謝啦！不好意思！我們會早點回來的｜｜！」
雖然明明可以避開這些群眾，小刺卻特意表現出笑容可掬的模樣，來抗議的鄰居們也只能忍氣吞聲地目送著一行人離開，他們手中拿著粗製的告示牌，上面模糊的字跡陳述著諸多要求：
『別放任高等咒感者胡作非為！』
『馬桶怪快滾出去！』
聖則默默在庭院中蹲了下來，用力撫摸著席爾法身上的毛。然後，靜靜回過頭去，望向自己的家。
屋頂被開了個大洞，上面覆蓋著一層破舊的藍色塑膠布。
聖毅然站起身來，乘上後面的另一輛卡車。
大大的車斗上印有「芦原建設有限公司」的字樣，上面堆滿了裝潢用的建材。
坐於駕駛席的阿浩是名經驗老到的師傅，他也是聖的青梅竹馬．道生的父親。
「別理他們了，小聖。」
發動了引擎，阿浩一如往常地直言不諱。
路旁的抗議集團，戰戰兢兢地直盯著他們所乘坐的卡車。
「這些人全是由外地來到這鎮上，所以也並不了解童子守家所需背負的使命是多麼地重要。」
「我根本也還無法完成自己應盡的責任……現在就連好好的家都變成這樣……」
「我會把它變得比之前還漂亮的｜｜你們家可是我當初第一個獨力完成的工作呢！」
「對不起……都是我害整個屋子泡在海水裡……」
「別擔心啦，交給我就沒問題了……畢竟這是妳母親曾經託付給我的工作。」
「你認識我的母親吧？」
「小聖，妳跟封太郎可真是神似啊……」
聲音似乎顯得有些激動，但語尾卻含糊不清，隨即踩下了油門。
聖默默無語地注視著阿浩的側臉，卻又慢慢轉開視線。
八年前病逝的母親，是童子守家的繼承人，她和眼前這位阿浩又是什麼樣的交情呢？
二
兩台卡車沿著端神川朝北前進，穿過了市區，駛入一段山路。
「唔喔……!?這、這條路晃得我頭好暈……」
「小刺，先顧好妳背後比較重要吧。」
穩穩坐在她身旁的機形生化體．夏羅，以一貫冷靜的口氣說道。
「囉唆，這用不著你說我也知道呀！」
小刺兩手緊抓住車上的傢俱，朝前方彎著身子。
懸在半空的劍鋒，像搖擺不定的平交道柵欄，斜斜地高指向天空。隨著車身的震盪，也跟著不停地上下擺動。
夏羅是隻黑貓布偶，也是人間國寶．千倉影向大師的原創作品；與技術工廠所生產出的量產型機形生化體相較之下，性能上可說是佔了絕對的優勢，他從自己所在的聖誕靴中拿出一張地圖，在車板上展開，以兩手柔軟的小肉球壓住，細細研究著。
「嗯嗯，這條路算是私有道路。我們現在正位於童子守家的山林中。」
「耶!?私人土地？你說這整座山……都是!?」
「應該是祖先所遺留下來的土地吧。」
「哇喔｜｜他們家看起來好像真的挺有錢的……沒想到還有這麼一塊土地……」
道路兩旁都是茂密的樹林，時至秋天，也將為這片山林妝點一片美麗的色彩。
小刺注意到在樹林間豎立著幾座孤伶伶的石碑。或者應該說是幾個明顯被切割過的石塊吧，就這麼放在泥土地上，看起來似乎沒有任何雕刻或題字在上面的樣子。
「墓碑……？夏羅，你知道那是什麼玩意兒嗎？」
「這就別問我了，直接去問問童子守家的人吧。」
小刺隨即望向跟隨在後的另一輛卡車。
透過前窗，兩人的視線互相接觸，聖有些不悅地將臉別開了。
「……看來，應該又跟那些麻煩的規矩之類的脫不了關係吧？」
「嗯……似乎跟童子守家的使命有些什麼關連。」
小刺跟夏羅小聲地討論著。不知何時，基格納斯也湊了過來，在一旁直點著頭。
接著，一行人終於抵達了目的地，空地上搭蓋了一棟精巧的小屋，為了進行宅邸的修復工程，臨時建造的容身之處，外觀看起來簡直像拮据的公立學校所提供的社團辦公室。
「就是那個啊？我們要住的地方。說真的，看這模樣還真像席爾法的小屋旁長了一堆綠草……那麼小的屋子，真的放得下這些傢俱嗎？」
「正是為了以防萬一，阿浩師傅才帶這麼多增設用的建材過來吧。」
卡車一熄火，小刺立刻一躍而下。
跳下駕駛席的童子守封太郎，朝小刺點了點頭，接著向前座伸出了雙手。
無視於那雙手的存在，一頭柔軟金髮的三歲孩童，從前座飛撲般直接跳進封太郎的懷抱，頭上戴著碎布製成的小小水手帽，模樣十分可愛。
這名小男孩正是童子守安尼洛，小名尼洛。
身為咒感者的他，被封太郎抱下車後，面紅耳赤地叫道：
「緊急狀況｜｜！基格納斯！有任務了｜｜！」
「噗嘎！」
天鵝馬桶聽到主人的呼喚，馬上從卡車上飛了下來，降落在尼洛的腳邊。
「唔喔!?任、任務該不會是……!?」
剛才那群抗議集團手上告示牌所寫的內容，忽然於小刺的腦海中一閃而過。
｜｜馬桶怪快滾出去！
基格納斯是座被詛咒的馬桶。只要有人惹尼洛哭，它就會化身為巨大魔物，毫不留情地教訓對方。這樣的情況一發生，誰也阻止不了它，包括主人尼洛在內。
當然，這時候就得仰賴小刺跟夏羅出馬解決了……
只見尼洛直跺著小腳，一臉焦急地向基格納斯說道：
「不能在這裡啦｜｜！是秘密任務｜｜！」
「噗嘎！」
基格納斯以短小的翅膀有模有樣地比出敬禮的動作，隨後跳進了一處樹林中。
尼洛連忙小跑步追去，還邊用雙手壓著褲子的胯下處。
「啊，任務｜｜原來是那個啊……」
「因為一大早起床，就喝了不少麥茶的關係吧。」
小刺和封太郎見到尼洛這副模樣，兩人不禁相視而笑。
一名戴著眼鏡的男孩從車上探出頭來，朝封太郎問道：
「爸爸，這裡的鑰匙呢？」
「交給阿浩了，這地方一直是交由他管理的。崇，你方便先進去打掃一下嗎？」
「嗯，我知道了。」
崇從卡車上跳了下來，著地時顯得有些重心不穩，身子也跟著晃了一下。或許由於他腳上的運動鞋顯得太小，又踩著腳跟穿，因此難以取得身體的平衡吧。
童子守崇，簡稱為崇。是童子守家三位咒感者其中的一人。
雖然他在兩年前，小學二年級時就被受到詛咒的媒介物．學校規定的一雙運動鞋纏上，現在的他依然精神奕奕地朝另一輛卡車跑去。
這時，坐在前座的兩人也正好下了車。
聖像是為了重溫許久未曾踏上地面的感覺，慢慢地踩著步伐朝樹林的方向前進。不過，卻又忽地轉身跑了回來。
「聖！妳故意跑過來偷看對不對｜｜!?」
「誰要看啊！」
在一旁看著兩人的小刺似乎鬆了口氣。帶著微微的笑容，若有所思地與夏羅交換視線。
「看來，尼洛和大小姐都挺有精神的嘛。」
「嗯，這可真是萬幸呢。」
在旁的封太郎，以一副若無其事的爽朗神情向小刺說道。
「那麼，佐佐岡小姐，我們一起把車上的東西搬下來吧。」
「沒問題！要出力的工作，找我就對了！」
「唔唔，這是好事嗎？明明是個女孩子家……」
「在那咕噥些什麼？用不著你操這個心！不過話說回來，老師？既然要蓋房子，不是應該……怎麼說，選個景觀好一點的地方比較……」
臉上浮現不像出自於一名暢銷作家的無奈微笑，封太郎回答道。
「也不是，其實這裡是類似避難小屋那樣的地方……」
「避難小屋……!?」
「之前也發生過類似像現在這樣的情況，因咒障所引起的事件……詛咒把整個房子都給毀了。於是就在這樣一個地方搭了間能夠臨時棲身的小屋。」