一章 遭到鎖定的樂園
雲海上，狂風呼嘯。
「把哥哥還給我！」
少女那悲痛萬分且殺氣騰騰的聲音，迴響在雲海當中。
張開黑色羽翼，身穿漆黑機甲衣的敵對少女─雅＝修拉則一邊穿透雲朵一邊逃竄。她那對鮮紅上吊的眼睛當中充滿著恐懼神色，雪白的臉龐也變得十分僵硬。很整齊地修剪成香菇頭的黑色長髮，則像是表露出她心中的煩躁感一般，呈現出極為散亂的狀態。
「不…不要過來啊，怪物！」
修拉的視線下方，也就是雪白色的雲朵當中，隱約可見機甲巨兵的影子。這是一架身高將近十二公尺的人型戰鬥兵器…而坐在胸部駕駛艙當中進行操縱的南野心奈，不過是個年僅十四歲的少女而已。
修拉邊飛邊將護手甲指向下方，迫不得已地發射短針。然而躲藏於雲朵之中的機甲巨兵，卻靠著優越的減速性能躲過這一波攻擊。不僅如此，機甲巨兵還亂無章法地發射雷射光線，展開了強烈反擊。
修拉沒能完全避開由雲朵當中發射出來的數道光束，機甲衣的其中一側羽翼遭到光線擊穿。
「嗚…！」
「我要替哥哥報仇！」
在駕駛艙裡面的心奈，任由復仇怒火在她那仍舊保有稚氣的臉龐蔓延開來，並以目不暇給的速度敲打著控制儀表板上的鍵盤，隨心所欲地操縱著機甲巨兵。
在修拉視線下方的雲層，宛如遭到分開的海面突然凹陷下去。這是因為機甲巨兵以迅雷不及掩耳的速度在空中推進，導致機身周遭的空間都被機甲巨兵的機體給吸了過去。機甲巨兵如同破繭而出、羽化成蟲的蝴蝶一般，自雲朵當中現身，倏地衝至修拉面前。
「乖乖墜落吧！」
心奈發出尖銳怒吼的同時，機甲巨兵也祭出一記鐵拳，迎面擊中修拉。
「嗚哇！」
這一擊使修拉口吐鮮血。
鮮血因高空中的寒冷而瞬間凍結，並一邊發出有如紅寶石般的光輝，一邊往下方的雲層掉落。
浮雲流動，荒野承受著陣陣強風的吹拂。
心奈將剛剛被她擊墜的修拉關進鋼鐵貨櫃當中，並在地面等待接應的到來。
「我一時失去理智，搞錯燃料的分配量了…」
此時的機甲巨兵，已經耗盡所有燃料，連換用輪胎在大地之上奔馳這麼點小事都辦不到。
在這片放眼望去毫無任何東西存在的荒野當中，心奈讓機甲巨兵坐在貨櫃旁邊，並打開防風罩，讓外界的風得以吹進駕駛艙裡面。
座位旁邊放著一個不鏽鋼製的水壺。心奈一邊吹著還算清涼的風，一邊將裝在水壺裡的熱可可倒入防鏽鋁製成的馬克杯當中。喝了一口之後，汗水及疲勞同時得到舒緩。
「為什麼…事情會變成這樣呢…」
在座位上將全身縮成三角形的心奈，一邊眺望著眼前的荒蕪大地，一邊用力抱住自己的雙腳。此時，心奈再次回想起自從西元二００六年至二０一五年之間，發生在日本的劇烈變化。
那是她與大她兩歲的青梅竹馬少年．吳羽靜矢感情融洽地嬉戲玩耍的幼年時期。不過三年前突然出現的十二名敵對少女，卻使日本全國瞬間化為一片焦土。人們雖對她們執抝不休的攻擊感到害怕，但卻也藉著四處逃竄，而茍延殘喘於斷垣殘壁之間。
曾經名列網路機器人格鬥遊戲排行榜前十名的心奈，被帶至由該電玩遊戲公司所建設而成的主題樂園「ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ」，並被任命為機甲巨兵的駕駛員。任務為捕捉敵對少女，或是取得這群堪稱無敵的少女身上所穿之「機甲衣」，即便只是碎片也可以。目的是為了針對機甲衣進行分析，再將所得情報運用於機甲巨兵之上，藉以創造出更強有力的機甲巨兵。
來到ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ，經過了兩年多的時間之後，心奈總算得以與靜矢重逢。不過他卻因接下裝設通訊天線的任務，而隨即動身離開。原本應該要在當天就回來覆命才對，不過他卻就此一去不回。當時，東京上空出現了兩名敵對少女…分別是碧＝露夏娜及雅＝修拉。或許靜矢遭到她們兩人痛下毒手，也可能遇上了野盜的襲擊。
只是…她不得不找個目標來發洩滿腔怒氣。此時，她也只能藉著復仇來填滿她寂寞的心靈。
「回ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ補充燃料之後…接下來我會再解決掉碧＝露夏娜。哥哥，願你在天之靈繼續保祐我…」
心奈在熱可可所冒出的雪白煙氣另一端，看見了靜矢那令人懷念的面容。那是一張雖然有點粗魯且靦腆，不過卻跟挺身保護年幼的心奈不受他人欺負的時候一樣，充滿著溫柔的笑容。
…突然，她看見荒野的遠方捲起漫天塵沙。
心奈頓時感到十分緊張。因為迎面而來的，竟是數量相當驚人的戰車部隊。
「又有戰爭了嗎…？怎麼可能…自衛隊及美軍基地不是早在三年前，就全都遭到敵對少女們摧毀殆盡了嗎…」
心奈急忙關起駕駛艙的防風罩，咔噠咔噠地敲起鍵盤。
由駕駛艙內部觀看，防風罩乃是一面全方位的監視螢幕，可透過鏡頭映照出外界的風景。心奈擴大塵沙區的景象，並為了消除塵沙所造成的雜訊，而開啟紅外線模式解析影像…首先浮現於畫面當中的，乃是劇烈飄動的鮮艷星條旗、緊接著又有肅穆嚴謹地步行前進的五星紅旗，後方則有勇壯又華麗的三色旗跟上，最後則是由嚴肅的聯合國軍旗壓陣。
這些都是心奈在過去的和平時代當中，在學校上社會課時曾經看過的國旗。美國、中國、法國、英國，後面又有許多國家的國旗跟著出現…而掛著這些國旗的戰車，為何行駛於日本大地之上，心奈根本無從得知。
在戰車隊列的前方，有一輛扮演著舉旗手角色的吉普車，緩緩駛向機甲巨兵。坐在吉普車後列座位上的男子，在心奈面前下了車。他的身高很高，雙腳也相當細長，具有一副宛如模特兒均衡完美的身材。
其他人則身穿卡其色戰鬥服，頭戴迷彩色頭盔。唯有這名男子不同於其他人，他身上所穿的乃是禮服。西裝的胸口部位別著附有金色緞帶的耀眼勳章，肩膀上也別著肩章。就連頭上那頂幾乎蓋住雙眼的帽子上面，也附有光芒奪目的黃金徽章。
這跟非戰鬥時所穿的工作服等一般服裝截然不同…明明與戰車部隊同行，他卻堅持身穿禮裝。此人究竟是何方神聖呢…來到只能目瞪口呆地注視著他的心奈面前，此人脫下頭上的帽子。
閃閃發亮的金黃色捲髮，從帽子底下流洩而出。心奈相當驚訝，一雙眼睛張得圓滾滾的。一股宛如直接揪住其心靈的衝擊，使她一時無法自己。一身華麗的服裝，更加襯托出他那俊美的容貌。
「我們是多國聯軍，並不是什麼可疑人物。」
男子相當謙恭有禮地，以流暢的日語開口對心奈說。此人年齡約二十五、六歲左右，五官頗為工整，有金黃色的眼睫毛之影落於其上的水藍色雙眼，就如同湖水一般美麗。他就像是小女孩最喜歡的童話故事當中登場的王子一樣，是一名與卡其色軍服十分不搭的俊美青年。
「多…多國聯軍…？那是什麼啊？」
心奈滿臉通紅，顯得有點不知所措。身高將近十二公尺的機甲巨兵，一但坐下，其高度就會變成相當於兩層樓高的房屋。而坐在胸部駕駛艙當中的心奈，差不多就等同於從二樓的窗戶俯視著此人一樣。
「我們是前來幫助日本人…也就是妳們。」
青年面帶優美的微笑說出此話。心奈不禁將他跟小時候曾經看過的童話故事當中，為了拯救公主而出現的白馬王子聯想在一起。
「我是阿爾馮索．利貝洛少校。我很希望有機會能夠一見現今統治著日本的王者。」
「王？王者？日本哪有國王啊…？」
「就是掌管那座巨大要塞的國王啊。那座被妳們稱為ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ的巨大要塞…」
「ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ之王？」
「要是我們隨意接近的話，有遭到攻擊的危險，所以希望妳能居中為我們引薦一下。」
「對…對不起。心奈並不知道誰是ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ裡面最偉大的人。因為我向來都只有接觸過機器人而已…」
心奈感到有點困擾，並像是晃動波浪鼓一樣搖了搖自己的頭。利貝洛…則以其美麗的雙眼，目不轉睛地仰望著坐在駕駛艙裡面的心奈。就如同羅密歐仰望著站在陽台上的茱莉葉一樣。
「這怎麼可能呢？妳不是ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ裡面的居民嗎？」
「是…是沒錯啦…」
「那就應該有辦法，能夠參見ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ之王…大門軍造才對啊。」
大門軍造，一名靠著ＩＴ企業賺得億萬財富之人。
他吸收合併警備保全公司，創設了一間所需警備人員總數，遠遠超過警察及自衛隊員總和的超大型警備保全公司．ＢＩＧＡＴＥ。
心奈雖毫不知情，但是警備人員們至今仍遵照著大門的命令，在ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ周邊進行警戒任務；此外，利用敵對少女攻擊日本之時，派人趁亂襲擊首相官邸，對日本政府機關造成無法復原之重大傷害…這起恐怖行動的幕後黑手不是別人，正是大門軍造。
「大…大門軍造是ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ的統治者？」
「希望妳能幫助我們，將我們介紹給大門軍造認識。因為我們這種首次出現在日本的人，若輕易接近ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ，很有可能會遭到警戒隊的攻擊，或是受到防衛系統的集中炮火轟炸。」
利貝洛臉上的微笑極其溫柔動人，尤其是他那對發出金黃色光芒的眼睫毛，更是亮麗優美。
心奈以為靜矢已經死了。她以為從小就一直陪伴在他身旁，總是挺身保護自己的可靠「哥哥」已經離開這個世界了。而利貝洛少校那溫柔的笑容，就如同能夠融化萬年冰雪的陽光一般，射入了她寂寞的心靈間隙。
若在一般狀況下，即便心奈是個再怎麼不懂世間險惡的小女孩，但少女特有那宛如潔癖般的警戒心，也會促使她不如此輕易地對首次見面的人敞開心門。更何況還有挾帶顛覆日本之勢的各國國旗所營造出來的不協調感，以及十分詭異的戰車部隊出現在她眼前。
不過…心奈實在太過寂寞了。
「我…我知道了。如果心奈能幫得上忙的話…」
心奈以作夢般的飄渺眼神，凝視著美如夢境的利貝洛少校，並用像是發高燒之時的夢囈語氣加以回應。
「謝謝妳，可愛的小姐。」
利貝洛少校再次微笑以對。
另一方面，吳羽靜矢當然沒有喪命。
ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ，一座原本擺滿了虛擬實境遊戲的主題樂園。現在則利用當時全世界遊戲高手們模擬過無數次的電玩數據，製作出同時擁有鐵壁要塞、完美教育系統及強力兵器等性能的全能型都市系統，進一步將主題樂園改建為巨大都市。
市民全都是「獲得選召，個性十分順服命令的少年少女」，或是「線上遊戲成績排行榜前十名的電玩高手」群。這些人都被收編入ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ的學院當中，並以學徒兵的身份接受純粹只為了提升其服從能力的相關教育課程。
他們的特性乃是透過儲存在線上遊戲系統當中的數據來加以分類，並如同模擬戰略遊戲當中的棋子一樣，各自被安排至適當單位。
例如心奈等ＡＡＡ級學徒兵，得以擔任機甲巨兵駕駛員這種明星角色…靜矢則只是一般兵，而且由於其戰鬥力還比不上Ｂ級的戰鬥兵，因此最後只能淪為Ｃ級的工兵。
身為ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ學院的學生，最需要的就是絕對服從。而缺乏服從能力的靜矢，得接受名為服從訓練的單調拔草處罰，後來解除處罰的機會來了。他與其他兩名學生受命出城架設通訊天線，只要能完成任務便可回到原屬班級。不過…
「班長，『我們應該服從ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ』這種話，現在你還說得出口嗎？」
幾近全新的牢房，裡面所充斥的油漆氣味，更增添了幾分無機質感。
金屬製的房門絲毫不透光，使這間沒有任何電燈的房間籠罩在黑暗當中。房門下面開了一扇小門窗，供餐機器人固定每天來三次，透過這個小門窗將食物遞入。說它是機器人，其實它也不過是一輛外表看似推車，由電腦控制行動的終端機罷了。
靜矢身穿ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ學院制服，背靠著牆壁嘆了口氣。一頭黑髮及黑色瞳孔，五官的分布還算端正，不過由於他流浪於荒野當中，靠著擔任手持槍械的保鑣工作撐過了這三年的漫長時光，導致一道任何方法都無從去除的虛無陰影，深深附著在其表情之上。
在這間三塊榻榻米大的房間一角，附有馬桶及洗手台，地板上舖著一層床墊。自從被關進這間狹窄的牢房以來，至今已過了整整一週。
「當然可以！」
關在靜矢右邊牢房裡面的轟田輪人，抱著半自暴自棄的心情，以尖銳沙啞的聲音吼著回答。他在靜矢等人所屬的Ｃ７班當中擔任班長一職，是個無論置身於何種狀況當中，都堅持遵守命令的頑固之人。
他臉上青筋浮現，看起來頗神經質，眼鏡則為他增添了些許知性氣質。不過他整個人似乎不太鎮靜，總是一副很浮躁的模樣。他正坐在床墊上，像是在對自己進行催眠暗示一樣，唸唸有詞地不停嘟嚷著。
「這也是服從試驗的一環，是所謂的延長試驗啦，吳羽同學！ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ的上層官員，一定偷偷地在暗處觀察我們的反應，他們想要知道我們究竟能夠忍耐多久。此刻若忍不住而發飆的話，我們只會再被丟回屋頂拔草，所以現在最佳的對應方式，就是靜觀其變！」
「對於你剛剛所說的這番話，連你自己都覺得沒啥道理，不是嗎？」
此時，有一陣語帶輕視之意的高亢聲音，從另一邊的房間裡傳出。
發言之人乃是具有隨意將一頭紅髮整理起來盤在後腦勺的運動髮型，以及一雙上勾的大眼睛等兩大迷人之處的琴川笙子。這三人同樣都是Ｃ７班的學生，也是一同接受服從訓練的同伴。
靜矢會被迫接受服從訓練的原因，只是因為他在用餐之時，沒有將奶油塗在麵包上面。聽起來或許很不可置信，但這卻是ＢＥＧＡＴＯＰＩＡ的生活守則之一。
而總是會找機會挖苦輪人，與輪人勢同水火的笙子，則是因她出手毆打輪人，所以被判接受服從訓練。雖然她是個言行粗獷之人，不過卻擁有絕對音感這項特別纖細，且令人頗感意外的特技。
至於自稱既認真又順服上級指導的資優生．輪人…的確啦，依賴性高人一等的他，相較之下確實是個既認真又順服的學生，不過只要一握住賽車遊戲的方向盤，他的人格便會瞬間產生變化。在模擬駕駛的課程當中，他因為過度投入，結果如字面所述地「暴衝」，最後也就落得接受服從訓練的下場。
「哪裡沒道理啊，琴川！」