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第一話　來自帝國藥理學院的請託

對聖佛爾波帝國帝都造成莫大威脅的黑死病，在法馬與市民同心協力的努力之下，總算搶在疫情爆發前成功將其撲滅了。恢復平靜的帝都大街一如往常地熙熙攘攘，喧囂聲隱約傳入正在異世界藥局中為病人看診與調製藥品的法馬耳中，使他感受到日常生活的美好。
「謝謝惠顧，請保重身體哦！」
站在櫃臺後方的珞緹也恢復了原本的明快高音，充滿活力地寒暄著，把藥袋交給病患。
熱鬧無比的帝都，高級商店比肩而立的大馬路上，許多人走進開設於此的藥局裡。
午休後的下午時分，藥局一如往常地開始營業，幾名布魯諾的弟子藥師騎著馬兒來找法馬，似乎有什麼急事。
「抱歉，打擾您工作了，法馬藥師，不知您今日傍晚能否抽空前往聖佛爾波帝國藥理學院一趟呢？校長有事找您。」
「有那麼緊急，不能等回家之後再談嗎？」
假如是平時，布魯諾就算最遲，也會在早上離開家門前把當天預定要做的事告訴法馬，可是他今天卻如此突然地通知法馬去找自己。真的有那麼緊急嗎？
「是的，真的是非常緊急的事。而且要請艾蘭諾藥師也一起過來。」
「我也要去？真的假的？會是什麼事呢……唔，想不出來耶。」
艾倫原本事不關己地聽著法馬等人的對話，沒想到話鋒居然帶到自己頭上，害她一下子嚴肅了起來，全身緊繃，變得很僵硬。看來就算身為一級藥師，被自己的老師叫去學校，還是會覺得害怕呢。
「沒問題。我今天傍晚原本就預定去佳絲帕教授那兒看看她的放線菌研究進度，不管怎樣都得跑一趟學校。」
法馬翻著記事本，確認今天的行程後說道。藥局的業務、為佳絲帕教授的研究提出建言、確認馬賽爾領地製藥工廠的施工進度……，密密麻麻的行程使行事曆變成黑鴉鴉的一片。除了這些日常預定之外，行程表中還時不時地夾雜著出差到尼德蘭國以及編寫藥學教科書等書面工作的預定。
「那真是太好了。」
弟子們露出安心的神情。
「是出現了什麼新的疾病嗎？生病的是誰？」
需要帶著藥品一起過去嗎？法馬向弟子們問道，可是弟子們卻說什麼都不用帶，這讓法馬與艾倫更加摸不著頭緒了。他們不禁亂猜了起來。
「希望不是壞事。妳覺得呢？」
法馬打探道，但艾倫只是聳肩不答。
「根據在下聽說的部分來推測，應該算是好事吧？」
一名弟子眼神飄忽，有些不知該如何啟齒似地說道。
「越聽越奇妙了呢。」
覺得詭異的法馬心中閃過一抹不安，不過這天還是提早打烊，與艾倫一起騎馬前往聖佛爾波帝國藥理學院。
由布魯諾擔任校長，占地廣大，號稱全帝國最優秀的這所藥理學院，是專門培育帝國一級、二級藥師的高等教育機構。
目前經帝國認證的宮廷藥師總共有四名：布魯諾?梅德西斯、維果?拉特雷穆瓦、法蘭索瓦?薩瓦，以及法馬?梅德西斯。
就算把有資格為王公貴族診察的一級、二級藥師也算進來，高級藥師仍然是為數不多的精英集團。由於帝國的高級藥師執照非常難考，因此從藥理學院畢業的學生，不是在沒證照的情況下一邊工作一邊準備考試，就是參加相對容易合格的外國藥師考試，以這種取巧方式成為高級藥師。
校長布魯諾的頭號弟子艾倫，在十五歲時就通過了帝國的一級藥師考試，是以精通神術與藥學而知名的才女。但是師徒關係不會因取得藥師資格而結束，直到現在，艾倫仍然與布魯諾維持著老師與弟子的關係。比起學術研究，艾倫更喜歡為病人看病、開藥。最近她幾乎都窩在藥局裡工作，但是在異世界藥局開張前，她的主要活動是協助布魯諾診察他的貴族病患。
「師父該不會是想叫我回大學做研究吧？」
艾倫思考著各種可能性，顯得有些心浮氣躁。

◆

學院的校地內有藥草園、研究大樓、教學大樓、神術實驗大樓、餐廳、學生宿舍等等氣派的設施。法馬和艾倫栓上馬，徒步穿過整理得美輪美奐的中庭。中庭裡的大型噴泉正發出清涼的水聲。
幾名學生認出艾倫，開心地叫著她名字，跟在她身後。還有學生特地過來與艾倫握手後再離開。
「艾倫，妳很受歡迎呢。」
聽說艾倫在學期間，學生們甚至成立了類似粉絲俱樂部的組織。
「我畢業都快兩年了呢。不過母校的樣子還真是讓人懷念啊。」
艾倫瞇著眼，以眷戀的眼神細細欣賞著久違的母校。
「讓兩位久等了，梅德西斯藥師、博納富瓦藥師，請往這邊走。」
布魯諾的弟子在研究大樓的玄關迎接兩人，帶著他們前往研究大樓的大會議廳。不是去校長室啊？法馬覺得有點奇怪。
「裡面全是教授呢。好像正在開教授會議。」
進入會議廳前，艾倫從門縫窺視室內的情況，對法馬說道。法馬也跟著從門縫向內看，垂吊在挑高天花板上的吊燈將大會議廳照耀得十分明亮，許多紳士淑女坐在大廳裡，幾乎全是法馬不認識的面孔。
「要等開完會再過來嗎？直接進去應該會打擾他們，還是在外頭等著好了。」
來的真是不巧啊。法馬心想，向弟子問道。身為校長的布魯諾必須主持會議，基於個人原因把他叫出會議廳未免太不禮貌，還是先在學校裡閒晃一下吧。就在法馬如此盤算時｜｜
「請直接進去。教授們全都在等著兩位。」
「咦？等開完會再進去啦。」
就連艾倫也畏畏縮縮了起來。看樣子，從這所學校畢業的她，似乎沒那麼大的膽子能面不改色地在教授們的會議上露臉。
「快請進吧。梅德西斯藥師與博納富瓦藥師來了。」
弟子扯開嗓門宣布，接著猛地打開會議廳的大門。所有人的視線一下子全部集中在兩人身上。
沒辦法了，法馬與艾倫只好硬著頭皮走入大廳。非比尋常的氣氛使他們相當緊張。
「你們來了啊？」
布魯諾說道。和緩的弧狀長桌前坐滿了一流的教授，布魯諾坐在最後方的位子上，身上散發一股校長的威嚴。
「抱歉，打擾各位開會了。」
法馬與艾倫向教授們致歉。快點把要說的事說一說吧。法馬站在大廳的角落扭捏著，心中如此說道。布魯諾有些含糊地開口：
「其實啊……咳，就是，那個……」
「校長！我知道您不好意思直接告訴令公子，還是由我來說明吧！」
肚皮飽滿的副校長看不下去，起身說道。他有一頭極具個性的白髮，看起來彷彿被炸過般胡亂翹著。法馬挺直了身子，不知突然插嘴的副校長想說什麼。
「歡迎兩位來到聖佛爾波帝國藥理學院。客套話我就不說了，總而言之，就是本校預計在明年設置全新的綜合醫藥學系，想聘請法馬藥師以系主任的身分在本校任教，所以才會緊急派人去邀請您過來。」
「咦……？教授？我嗎？」
法馬傻愣愣地問著，大腦差點因出乎意料的發展而當機。
「換句話說，就是您願不願意成為我們帝國藥理學院的教授呢？」
另一位教授簡潔地問道。也不需要說得那麼白嘛，法馬有點狼狽。
「至於博納富瓦女士，我們也想聘請妳成為同研究室的講師，以便從旁協助忙碌的法馬藥師。不知兩位意下如何？」
艾倫也張大著嘴，僵住了。被眾多充滿期待的視線眈眈注視著，法馬覺得很困擾，不知該如何拒絕。
「我尚未成年，可能無法達到各位的期待。而且大學也沒這樣的前例。」
法馬也知道這些推託之詞沒什麼說服力，可是他並不想這麼早就在大學正式任教。
不過，副校長也不肯因此讓步，他應該早就猜到法馬會拒絕了吧。
「嗯嗯、嗯嗯，我們當然知道您相當年輕，但是回顧您過往的功績，想招聘您為教授也是當然的決定。您不但發明了顯微鏡，研發出了白死病的特效藥，甚至還製作出能阻止黑死病爆發的新藥。接連擊敗了這麼多不治之症，您的功績完全值得世人稱頌。」
在座教授應該不知道皇帝得過白死病的事，可是法馬製造出能治白血病的藥的消息，似乎仍然走漏風聲，傳入了他們耳中。
副校長開始拍手，其他教授也跟著鼓掌喝彩。布魯諾咳了一聲，板著臉，像是想與那些人劃清界線。
「沒錯！您根本是神童哦，法馬藥師。居然能從我那只能說是興趣的研究中找出藥品的價值，這種事其他人想都沒想過呢。」
佳絲帕教授也加入讚揚法馬的行列，以激動急促的語氣說道。法馬曾對佳絲帕教授的研究提出不少建言，她會感謝法馬也是當然的。
「不，呃……該怎麼說呢，這樣子會讓我很困擾。」